除夕的烟花还在绽放，阿竹却无心欣赏。他望着夜空中北斗第七星边缘那丝淡得几乎看不见的灰雾，星图玉佩在掌心微微发烫，传递来一种熟悉的警示——那是星辰被侵蚀的气息，与烛龙邪气不同，更冰冷，更贪婪，像是某种饥饿到极致的野兽在窥探。
“怎么了？”幽离凑过来，嘴里还叼着半块年糕，顺着阿竹的目光看向星空，“看啥呢？那星星不挺亮的吗？”
“你看它的边缘。”阿竹指着摇光星，“有层灰雾。”
幽离眯起眼，看了半天，才勉强瞅见那丝淡雾：“好像……是有点。这啥意思？月神说的星陨之劫要提前了？”
“恐怕是。”阿竹收回目光，掌心的玉佩烫得惊人，“月神说百年，可这灰雾出现得太蹊跷，说不定用不了那么久。”
两人的对话被风玄子听见，老道掐灭烟锅，抬头望了望星空，脸色渐渐凝重：“不对劲，这雾带着‘死寂’之气，不是凡间该有的东西。老夫当年在残卷上见过记载，域外邪魔的‘蚀星雾’就是这模样，沾到星轨就会啃噬星辰，直到彻底黯淡。”
“那焚天谷的混沌之火，必须尽快找到。”周衍放下酒杯，脸上的笑意散去，“玄案司可以调派人手，先去昆仑探查路线。”
烛影不知何时走了过来，手里还拿着块没吃完的桂花糕：“我跟你们一起去。爹的手记里说，焚天谷有‘守火兽’，只有墨氏血脉能暂时压制它，你们去了也是白搭。”
沙罗夫人从屋里出来，手里拿着件厚披风，轻轻搭在烛影肩上：“路上小心，娘在茶舍等你回来。”她的目光转向阿竹，带着感激和嘱托，“阿竹，麻烦你多照看他。”
“放心吧，伯母。”阿竹点头，心里暖流涌动。
新年刚过，众人就收拾行装，踏上前往昆仑的路。月瑶要留在长安照看玉器铺，顺便留意摇光星的变化，林清玄则帮着墨烬打理茶舍，等待他们的消息。
昆仑山脉终年积雪，山路崎岖难行。越往深处走，空气越寒冷，连阳光都变得稀薄起来。风玄子拿着罗盘在前开路，罗盘的指针忽左忽右，显然受到了某种力量的干扰。
“前面就是焚天谷了。”风玄子指着前方被浓雾笼罩的山谷，“谷里温度极高，积雪都化了，可这雾却带着寒气，邪门得很。”
阿竹的星图玉佩指向谷中，光芒比之前明亮了许多：“混沌之火应该就在里面。”
刚靠近谷口，就听到里面传来低沉的咆哮声，震得地面都在微微颤抖。浓雾中隐约出现一个巨大的身影，形似狮子，却长着三只眼睛，浑身覆盖着黑色的鳞片——正是守火兽！
守火兽的第三只眼睛射出红光，扫向众人，当红光落在烛影身上时，突然顿了一下，咆哮声也弱了几分。
“果然怕我的血。”烛影握紧拳头，紫色的血脉之力在掌心凝聚，“我去引开它，你们趁机去找混沌之火。”
“一起去。”阿竹按住他的肩膀，“要走一起走，要留一起留。”
幽离和周衍也点了点头，握紧了武器。
守火兽见他们没有退缩，再次咆哮起来，猛地从浓雾中冲出，巨爪带着劲风拍向烛影。烛影侧身避开，血脉之力化作紫色光鞭，抽向守火兽的眼睛。守火兽吃痛，发出愤怒的嘶吼，转身扑向烛影，将他逼得连连后退。
阿竹趁机带着幽离和周衍冲进谷中。谷内果然温暖如春，地上长着不知名的红色花草，空气中弥漫着硫磺的味道。最深处的山壁上，有一个巨大的洞口，洞口喷出金色的火焰，正是混沌之火！
可火焰周围，却站着几个熟悉的身影——穿着黑袍的蚀月教余孽！他们显然也找到了这里，正拿着黑色的坛子，试图收集混沌之火。
为首的是个瘦高个，脸上没有戴面具，露出一张刀疤纵横的脸，看到阿竹等人，眼中闪过一丝阴狠：“又是你们？看来老天都想让我们完成教主的遗愿！”
他挥手示意手下：“快！把混沌之火装进坛子里！有了它，就算没有烛龙大人，我们也能毁了三界！”