村子终于恢复了往日的喧腾，时光悄然滑过大半年。罗修尘小小的身影也重新在村里活跃起来，奔跑跳跃间似乎找回了往日的活力。
然而，那个深埋在六岁孩童心底、连爹娘都未曾告诉的秘密，像一块沉甸碎石的种子，无声地坠着，却也在悄然萌发。
半年来，村里某些大人或好奇或探究的目光，以及那些若有似无的窃窃私语，像无形的磨刀石，竟让这小娃儿眉宇间透出一股远不符年龄的沉静。
夕阳熔金，给村头的老槐树镀上一层暖光。一群十三岁上下的少年结束了一天的训练，三三两两地聚在树下，揉着酸痛的胳膊腿，七嘴八舌地抱怨着。
“哎哟，骨头都要散架了！镇上演武场的训练也太折磨人了，朱教头那张脸，比咱村后头黑石山的石头还硬！”李铁的大儿子李根生龇牙咧嘴地捶着大腿，声音里满是疲惫和牢骚。
“谁说不是呢，明天真不想去了……”另一个少年附和着，引来一片心有戚戚焉的叹息。
每当李根生因训练的残酷想放弃时，他爹李铁那粗声粗气的咆哮又在他脑子里炸响：“兔崽子！这点苦都吃不住，将来还想干啥？跟你老子一样窝在山沟里跟畜生玩命吗？！”这念头让他头皮发麻，
罗修尘原本蹲在一旁安静地看蚂蚁搬家，听到“训练”二字，乌溜溜的眼睛骤然亮起，仿佛有火星溅入。他站起身，迈着小步凑到少年们跟前，仰起小脸，声音清脆却带着一丝不易察觉的急切：“根生哥哥，你们说的训练是啥呀？好玩不？我……我能去吗？”
这稚嫩的询问让少年们一愣，纷纷转头看向他。李根生看着眼前这个刚到自己胸口高的小不点，眉头下意识地蹙了蹙，半年前那场惨烈的狼袭，血腥味仿佛还在鼻尖萦绕。语气带着关切和一丝过来人的告诫：“小尘？你……你身子骨都利索了？那训练可不是闹着玩的，苦得很，真不是你想的那么简单。”
罗修尘的小手不自觉地攥紧了衣角，但眼神却异常坚定，没有丝毫退缩：“我都养了大半年啦！你看，我能跑能跳，我娘给我喂得可好了，比之前结实多了！”他挺了挺小胸脯，努力想让自己看起来更有说服力。
“倒也是，”旁边一个少年上下打量着他，点点头，“柳婶子照顾得是真精细，小尘你是蹿高了不少，脸上也有肉了。”
李根生看着罗修尘那执拗的样子，叹了口气，还是解释道：“唉，是打仗的事儿。上面下了令，各村像我们这么大的小子，都得去镇子中央的演武场练本事，熬三年，以后……是要上战场服军役的。”他顿了顿，语气沉了些，“这就是为啥要练。小尘，你这才刚好利索，你爹娘能放心让你去？再说了，你去了，你弟弟小羽咋办？谁带着他玩？”
罗修尘张了张嘴，那句“我要变强！像铁叔那样强壮！”几乎要冲口而出，却被村口方向传来的一阵爽朗笑声和沉重的脚步声打断。李铁和一群猎户扛着沉甸甸的猎物、拖着捆好的兽皮，满载而归。
夕阳的余晖勾勒出他们壮实的身影，也照亮了罗修尘眼中更深的渴望。
“嘿！一群小崽子，天都快擦黑了还在这儿嚼啥舌头根子呢？”李铁那标志性的大嗓门远远传来，震得树叶都仿佛抖了抖。他的目光锐利如鹰，习惯性地在人群中一扫，尤其在那小小的身影——罗修尘身上，多停留了片刻。
这大半年，罗修尘体内的“东西”似乎彻底沉寂了，张老头把了几次脉都摇头说探不出名堂。三个月前，老村长拍板定音：“没异样就好，让尘娃子出来吧，别让其他娃躲着他了。”可李铁心里那根弦，始终没有完全松下来。他看着罗修尘跟寻常孩童无异的活泼样子，心底那份疑虑才稍稍安下。
“铁叔回来啦！哇，好多皮子！铁叔真厉害！”罗修尘立刻扬起笑脸，声音甜甜的，带着孩童特有的崇拜，目光却忍不住在李铁壮硕的臂膀和那身猎户劲装上游移。
这熟悉的、带着点奶气的奉承让李铁心里一乐，哈哈大笑着，蒲扇般的大手习惯性地往自己儿子肩头重重一拍，嗓门更亮了：“听见没？根生！学学人家尘娃子，比你矮一截，嘴可比你甜多了！懂事儿！有力气喊累，不如想想明天怎么在朱教头手下多撑一会儿！”
李根生被老爹这一巴掌拍得龇牙咧嘴，又被当众数落，脸腾地红了，梗着脖子别过脸去，一副又羞又恼的模样，惹得周围少年和归来的猎户们爆发出一阵善意的哄笑。
暮色四合，村头的老槐树下，疲惫、抱怨、童真、关切、粗犷的喜悦，以及一颗幼小心灵中熊熊燃起的渴望之火，交织在一起，构成了这乱世边陲小村最寻常也最鲜活的一幕。
夜色降临，罗家土屋内。
昏黄的油灯下，罗大山正低头磨着猎刀，粗糙的手指在冰冷的锋刃上缓缓滑过。妻子柳惠惠坐在旁边的小凳上，手里缝补着罗修尘的一件旧衣。屋子里很安静，只有磨刀石的沙沙声和针线穿过布料的细微声响。
罗大山磨刀的动作慢了下来，终于停下。他抬起头，看着跳跃的灯火，声音低沉地打破了沉默：“惠惠，尘娃子…今天在村头，问根生他能不能去镇上演武场。”
柳惠惠缝补的动作猛地一顿，针尖险些扎到手指。她抬起头，望向丈夫，那双平日里总是带着温柔笑意的眼睛里，此刻盛满了浓得化不开的担忧和心疼。“那地方…连根生那么大的娃都叫苦连天，他才多大？刚把身子骨养得有点起色，那苦…他咋受得住？万一再…” 半年前那场噩梦般的狼袭带来的恐惧，仿佛又扼住了她的喉咙，让她说不下去。她看着一旁儿子努力挺起的小小身影，只觉得心尖都在发颤。
罗大山沉默着，黝黑的脸膛在灯光下显得格外凝重。作为猎户，他比谁都清楚力量的代价。他见过山林里野兽的獠牙，也听说过战场上比野兽更凶残的敌人。
演武场的苦，他大概能想象。他缓缓吐出一口浊气，粗糙的大手在磨刀石上无意识地摩挲着，目光沉沉地落在不远处儿子那倔强的小脸上。“唉…”一声沉沉的叹息从他胸腔里发出，带着无尽的复杂，“惠惠，你说的，我都懂。看着娃儿去遭那份罪，我这心里…也跟刀剜似的。”
他顿了顿，眼神里交织着心疼与一种沉重的无奈，“可…根生那娃说的也是实话。这世道，咱这地界儿，男娃不练出点本事，将来…靠啥活命？靠啥护住你们娘俩？靠啥…给小羽挣条活路？”
他望向远处落日森林那黑黢黢的轮廓，声音低沉得像压着千斤巨石，“那训练场是火坑，可这世道…哪条路不是火坑？至少…那火坑里练出来的本事，是实打实的。” 他眼中那份深沉的忧虑，如同化不开的浓墨，是对这乱世深深的无力，更是对一个父亲无法完全护住幼子的痛楚。
而此刻，对罗修尘而言，通往那传说中演武场的路，正随着渐浓的夜色，在他心底清晰延伸。