纽约，哈德逊河上弥漫着淡淡的晨雾，仿佛也沾染了这座金融之都的金钱气息。
超越贸易公司的办公室里，却是一片与窗外匆忙世界格格不入的静谧，只有电报机偶尔发出的咔嗒声。
埃德加·汤普森，公司明面上的经理，一个头发梳得一丝不苟的英国人，正端着一杯冷却的咖啡，审阅着上个月的采购清单。
尽管公司一直执行着那位遥远东方的老板不计成本，全力采购的指令，将废钢价格推高到了18美元，让日本人大为光火。
但想着自己漂洋过海来到美利坚，却没能做出太过亮眼的成绩。而大洋彼岸的同胞们正在抗日的战场上建功立业，他的内心之中总有一股有力使不出的郁闷感。
“先生！汤普森先生！”
财务主管卡尔·文森特几乎是撞开了办公室的门，他脸色潮红，手里紧紧攥着一张刚刚译出的电文纸，平时里的稳重荡然无存，声音因为极度的激动而有些变调。
“镇定，卡尔。”汤普森微微皱眉，放下咖啡杯，“是远东又打仗了？还是日本人又开了新价？”
“不……不是！是钱！是我们的账户！”文森特猛吸了几口气，试图平复呼吸，但效果甚微。他将那张轻飘飘的电文纸，拍在汤普森的办公桌上。
汤普森疑惑地拿起电文，目光扫过上面那一长串经过确认的银行代码和数字。
他的瞳孔骤然收缩，像是被强光刺伤。他下意识地摘下了金丝眼镜，用力揉了揉眼睛，再重新戴上，逐字逐句地又看了一遍。
空气凝固了。
那不是一个简单的数字，那是一串长得令人晕眩的“0”，像一条冰冷的钢铁洪流，瞬间冲垮了他所有的认知。
电文清晰地显示，一笔高达两亿五千万美元的巨款，通过数个隐秘的银行账户中转，已汇入了超越贸易公司的秘密账户。
“上帝……这……”汤普森的喉咙发干，声音嘶哑。
作为先锋军在北美的贸易负责人，这段时间，他经手的资金已堪称巨量，但眼前这个数字，已经完全超出了“生意”的范畴。
这是一个国家的年度军费，是能买下整个曼哈顿区不动产的财富，是足以撬动全球某一资源市场的恐怖力量。
他猛地抬起头，看向文森特，两人眼中都是同样的震惊与难以置信。
几秒的死寂后，汤普森眼中震惊褪去，取而代之的是一种极度亢奋带来的锐利光芒。他猛地站起身，因为动作太大，椅子向后发出刺耳的摩擦声。
他抓起桌上的内部电话，几乎是吼着对秘书说道：“珍妮特！立刻！我是说立刻！通知所有部门主管，三分钟后一号会议室紧急会议！迟到一秒钟就给我滚蛋！”
放下电话，他双手撑在桌面上，身体前倾，盯着文森特，话语里带着不容置疑的铁血味道：“卡尔，你听好了。老板把这柄利剑交给了我们。之前我们是给日本人找麻烦，从现在起——”
他顿了顿，脸上露出一丝冰冷而残酷的笑意：“我们要打断他们的脊梁。”
时间：1936年11月5日 - 11月15日。
地点：北美各大工业城市及港口。
一场无声的金融风暴，以超越贸易公司为核心，猛然向全美扩散。
匹兹堡，美国钢铁公司的废料处理中心。
超越公司的代表微笑着将一份合同推给对方的销售总监，上面的采购量是过去半年的总和，价格是惊人的20美元\/吨，且现金支付，无需账期。
总监的手在颤抖，这一单做成了，几乎相当于他至少五年的利润，他没有任何犹豫就签下了名字。
芝加哥， 一座巨大的废料场。超越公司的代理人直接找到场主，不仅买断了场内所有堆积如山的废钢，更以预付定金的方式，锁定了未来一年所有预期的产出。
“可是……三井商社那边……”场主有些迟疑。代理人只是轻轻追加了每吨50美分的溢价，场主立刻闭上了嘴，笑容满面地握手成交。
旧金山、洛杉矶、西雅图……同样的剧情在各大港口城市同步上演。
超越公司的人如同饥饿的狼群，扑向每一个已知的、未知的废钢供应商。
他们不再询价，只问库存和产能，然后以高出市场价10%-20%的价格，像扫货一样清空所有现货，并签下长期的独家供应协议。
与此同时，一份份加急电报发往纽约的航运经纪公司，不惜代价，长期租用所有能在大平洋航线运营的散货船。
运费在短时间内被急剧拉高，但超越公司毫不在乎。他们的指令只有一个：占住运力。
废旧钢铁市场像被投入滚烫熔铁的冷水，瞬间沸腾了！价格指数直线飙升，22美元、23美元、25美元……
谣言四起，都说有国际巨鳄看好远东以及欧洲的战争前景，正在大肆囤积战略物资。
投机者闻风而动，大笔的资金流入市场，进一步加剧了市场的恐慌和紧缺。
旧金山，三井物产美国分部。
办公室里，山本眬一郎，三井物产负责西海岸资源采购的课长，正对着电话气急败坏地咆哮。
“纳尼！又说没有！赫尔曼钢铁昨天不是还说有一批5000吨的货吗？”
“哈伊……哈伊……我明白，价格不是问题……但是……”
“什么？！已经被签了独家协议？是哪家公司？”
“……”
山本重重地摔下电话，脸色一片铁青。这已经是他今天打出的第十七个电话，得到的回复惊人的一致：没货。
不是价格问题，是彻底的无货可供！
他的副手小心翼翼地推门进来，手里拿着一叠刚刚收到的电报：“山本课长，芝加哥、底特律、匹兹堡……我们所有的采购点回复都一样。
市场好像一夜之间被抽空了！现货价格已经突破了28美元，而且根本没有卖家！”
山本猛地冲到窗边，看着楼下码头区停泊的几艘等待装货的日本货轮，此刻它们却已经无货可装。
他感到一阵彻骨的寒意，帝国的军工生产正开足马力，对废钢的需求如同无底洞。
之前18美元的价格已经让大本营抱怨成本高昂，现在……现在这个价格根本是大本营所不能接受的。
而且根本买不到！完不成采购任务，后果他不敢想象。
他额头渗出冷汗，喃喃自语，声音里充满了惊恐和无法理解：“到底是谁，这到底是谁干的？魔鬼，这是经济领域的偷袭！”
他绝望地意识到，一场远比战场厮杀更残酷的战争，已经开始了。
而第一回合，他，乃至他背后的帝国，在浑然不觉中，已经一败涂地。
他颤抖着拿起笔，必须立刻向东京总部发报，这不是一份报告，这是一份警报：
“急电！北美废钢市场突现极端异常状况，货源几近枯竭，价格失控飙涨。疑遭神秘资本全方位狙击封锁，帝国所需战略物资采购陷入绝境。请求紧急对策！”
时间来到11月下旬，山本一郎那封标注着“特急·绝密”的电报，像一颗投入深水的炸弹，在东京三井物产总部掀起了海啸般的恐慌。
几乎是同时，三菱商事、住友商社等负责北美资源采购的部门，也雪片般地发回了内容几乎一致的噩耗。
旧金山分部的电话成了热线，只不过传来的不再是订单确认，而是东京总部气急败坏的咆哮和质问。
“哈伊！课长阁下，我明白！但是……是的，所有渠道都试过了。”
“不是价格问题！是真的没有货了！现货市场像被沙漠吸干的水井一样！”
“是的，航运业，运费涨了三倍，而且根本租不到定期船只。”
“超越公司？是的，又是他们！但这次完全不同，他们像是用金砖把整个市场砌成了坟墓！”
山本一郎对着电话九十度鞠躬，尽管对方根本看不见。他额头上的冷汗滴落在昂贵的波斯地毯上，留下深色的印记。
放下电话，他虚脱般地瘫坐在椅子上，眼神空洞。办公室里，手下们的情绪已经从最初的震惊转变为彻底的绝望。
以往，他们凭借帝国的威望和充足的预算，在采购所向披靡。
如今，他们手握大把美元，却无处消费。
一个年轻的职员抱着一摞刚被退回的采购意向书，带着哭腔：“课长，芝加哥的布朗先生甚至不愿意再见我们，他的秘书说……说他们的所有产出，未来二十年都姓‘超越’了……”
绝望的气氛如同瘟疫般蔓延。他们不是败在商业技巧上，而是败在了资本的力量之下。
这是一种降维打击，让他们所有的人际关系、谈判技巧都显得苍白无力。