皇帝的突然出现让所有人都愣住了。
杨昭更是心中震惊。皇帝怎么会在这个时候出现在草原？而且看起来只带了几十个护卫，这也太冒险了。
“参见陛下！”
杨昭率先反应过来，连忙下马行礼。
其他人也纷纷跟着跪拜。
“草原百姓参见大乾皇帝陛下！”
皇帝策马来到众人面前，脸上带着复杂的表情。
“都起来吧。”
他的声音有些疲惫，显然这一路奔波让他很辛苦。
“杨昭，朕听说你在草原上干了不少大事。”
皇帝的话让杨昭心中一紧。不知道皇帝这次来是什么态度。
“陛下，微臣只是在为朝廷分忧。”
杨昭小心翼翼地回答。
皇帝哈哈大笑。
“分忧？你这个分忧的动静可不小啊！”
“统一草原，击败金国大军，现在连萨满大祭司都承认你为草原大汗。”
“杨昭，你的本事越来越大了。”
听到皇帝的话，杨昭心中更加忐忑。皇帝这是在夸奖还是在敲打？
腾格里这时候走上前来。
“大乾皇帝，老朽有礼了。”
皇帝看到腾格里，脸色变得严肃起来。
“萨满大祭司，久仰大名。”
“刚才朕在远处就看到了那场雷电，真是让朕大开眼界。”
腾格里淡淡一笑。
“雕虫小技，让陛下见笑了。”
皇帝摇摇头。
“大祭司谦虚了，能够召唤雷电的本事，朕还是第一次见到。”
“不过朕今天来，不是为了看神通的。”
他转向杨昭，表情变得认真起来。
“杨昭，朕问你，你统一草原是为了什么？”
这个问题很关键。杨昭知道自己的回答将决定皇帝对自己的态度。
“回陛下，微臣统一草原是为了大乾的边疆安宁。”
“草原各部长期混战，给金国可乘之机。”
“只有统一草原，才能彻底断绝金国的后路，保证大乾北疆的安全。”
皇帝听了，脸上露出满意的笑容。
“很好，朕就是要听你这句话。”
“杨昭，你没有让朕失望。”
说完，他从怀中取出一道圣旨。
“杨昭接旨！”
杨昭连忙跪下。
“微臣接旨！”
皇帝展开圣旨，朗声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：杨昭忠心为国，统一草原，功在社稷。”
“特册封杨昭为镇北王，世袭罔替，统领草原诸部！”
“钦此！”
这道圣旨一出，在场所有人都震惊了。
镇北王！这可是王爵啊！
而且还是世袭罔替，这意味着杨昭的后代都将享有王爵。
更重要的是，皇帝正式承认了杨昭对草原的统治权。
“微臣谢主隆恩！”
杨昭激动地磕头谢恩。
孛儿帖在一旁看得心花怒放。杨昭现在是王爷了，她这个未来的王妃地位也水涨船高。
腾格里也满意地点点头。有了皇帝的册封，杨昭在草原的地位就彻底稳固了。
皇帝扶起杨昭。
“镇北王，朕还有一件事要和你商量。”
“陛下请说。”
皇帝的表情变得严肃起来。
“朕这次亲自来草原，是因为收到了一个重要消息。”
“西域那边有异动，似乎有大军正在向东进发。”
“而且根据探子回报，这支军队的规模极其庞大，恐怕不下二十万人。”
杨昭心中一震。二十万人的军队？这在古代可是相当恐怖的规模了。
“陛下，这支军队是什么来头？”
皇帝摇摇头。
“具体情况还不清楚，只知道他们来自更西边的地方。”
“朕担心他们的目标是中原。”
“如果真是这样，草原就是他们必经之路。”
杨昭瞬间明白了皇帝的意思。
皇帝是想让他利用草原的地理优势，阻挡这支西来的大军。
“陛下放心，微臣一定会守住草原，不让任何敌人踏入中原一步。”
皇帝满意地拍拍杨昭的肩膀。
“朕就知道你不会让朕失望。”
“不过这次的敌人恐怕不简单，你要做好充分的准备。”
就在这时，远处突然传来了号角声。
这号角声和之前的都不一样，显得更加悠远，更加神秘。
腾格里听到这号角声，脸色瞬间大变。
“不好！这是西域的战争号角！”
“他们已经到了！”
话音刚落，西边的地平线上就出现了黑压压的军队。
那支军队的规模确实庞大，旌旗蔽日，战马嘶鸣。
为首的是一个身穿奇异铠甲的将军，手持一把弯刀，威风凛凛。
“草原的勇士们！我是西域联军统帅阿里木！”
那个将军的声音传遍整个草原。
“听说你们刚刚统一了草原，正好省得我们一个个去征服了！”
“现在给你们一个机会，投降我们，可以保全性命！”
“否则，今天就是你们的末日！”
皇帝听到这话，脸色变得铁青。
“好大的口气！竟然敢在朕面前如此嚣张！”
杨昭也怒了。这些西域人也太狂妄了，竟然敢威胁到皇帝头上。
“陛下，让微臣去会会他们！”
皇帝点点头。
“去吧，让他们见识见识我大乾的厉害！”
杨昭策马上前，朗声回应。
“阿里木是吧？我是大乾镇北王杨昭！”
“想要草原？那就看你们有没有这个本事了！”
阿里木听到杨昭的话，哈哈大笑。
“一个毛头小子也敢在我面前大放厥词？”
“今天我就让你见识见识，什么叫做真正的战争！”
说完，他举起弯刀，准备下令进攻。
但就在这时，腾格里再次举起了法杖。