萧一那石破天惊的一拳，不仅把那个来自修道院的狠茬子苦修者轰下了擂台，更像是一块巨石，狠狠砸进了“圣盾要塞”这潭表面平静、底下暗流汹涌的深水里。
效果是立竿见影的。
以前，萧一这个名字，对于圣廷绝大多数中高层来说，可能还停留在“一个有点特别的、需要关注的异常收容体”层面。或许有些人通过打拳派的舆论造势，对他产生了点兴趣，但也仅仅是兴趣。
可十六强晋级赛上，当着数十万现场观众和无数通过转播观看的人的面，萧一用最直接、最暴力、最不容置疑的方式，宣告了他的存在！
那不是取巧，不是战术，是纯粹力量层面的碾压！是足以让任何看到那一拳的人，都脊背发凉、心生忌惮的绝对实力！
这一下，可就不仅仅是“兴趣”那么简单了。
首先坐不住的，是龟龟派。
他们之前玩的那套“软刀子”———用防御骑士消耗，用裁判规则限制———在萧一绝对的实力面前，显得如此可笑和无力。他们发现，这个萧一，不仅拳头硬，脑子也不笨，根本不吃他们那套。
再继续用那种上不得台面的小手段，除了激怒对方，让自己更丢脸之外，毫无意义。
于是，龟龟派的接触方式，也悄然发生了变化。
就在萧一晋级十六强的当天晚上，他回到“特别观察区”没多久，房门就被敲响了。来的不是伊莎贝拉，也不是往常送东西的事务官，而是一位穿着朴素白色长袍、面容和善、头发花白的老者。
老者自称是圣廷内务部的一名高级文书官，负责协调大赛期间选手的一些“生活需求”。他语气温和，态度谦卑，绝口不提比赛和派系，只是关切地询问萧一居住是否舒适，饮食是否合口，有没有什么需要改进的地方。甚至还隐晦地表示，如果萧一觉得比赛压力过大，或者担心后续遇到“不必要的麻烦”，内务部可以出面，以“身体原因”或“特殊安排”为由，让他“体面”地退出后续比赛，并且保证他之后会得到一个“安稳”、“舒适”，远离纷争的职位。
话说得那叫一个漂亮，那叫一个为他着想。
萧一听着老者在那里絮絮叨叨，心里跟明镜似的。龟龟派这是看硬的不行，又来软的了？想用“安稳”和“舒适”来诱惑他，让他主动退出这个风口浪尖的舞台，把他们眼中的这个“不稳定因素”重新塞回角落里吃灰？
“呵呵，多谢阁下关心。”萧一脸上挂着无可挑剔的、带着点“感激”的微笑，“大赛是展示圣光威严、激励士气的好机会，我个人虽然能力有限，但也愿意竭尽全力，为圣廷贡献一份力量。至于麻烦……我相信组委会和各位大人会确保比赛的公平公正。”
他这话，说得冠冕堂皇，既表达了对大赛的“重视”，又暗戳戳地点了一下之前遇到的“不公”，还把皮球踢了回去。态度明确：想让我主动退出？没门！而且，后面的比赛你们最好也别再搞小动作！
老者脸上的笑容僵硬了一下，显然没料到萧一会是这种反应。他又旁敲侧击了几句，见萧一油盐不进，始终保持着那副“忠诚可靠积极向上”的姿态，最终也只能无奈地留下几句“年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势”之类的场面话，悻悻离去。
送走了龟龟派的“说客”，萧一刚松了口气，准备继续研究一下十六强可能遇到的对手资料，另一个“惊喜”又接踵而至。
这次来的，是一位穿着深蓝色、带有星辰纹路长袍的中年男子。这种服饰，萧一在资料上见过，是圣廷内部一个相对独立、专注于亚空间研究和远古文明遗迹发掘的机构——“观星者学会”的成员。
“观星者学会”在圣廷内部地位超然，通常不直接参与派系斗争，但他们掌握着关于亚空间和远古文明的大量知识和秘密，其态度和倾向，往往能影响到高层的决策。
这位中年学者气质沉稳，眼神中带着研究者特有的专注和好奇。他没有绕圈子，直接表明来意：他对萧一身上那种“异常纯粹”的圣光力量非常感兴趣，认为这可能与某些未被记录的远古文明遗产或者亚空间特殊现象有关。他代表“观星者学会”，向萧一发出邀请，希望能在赛后（或者如果萧一愿意，甚至可以提前）对他进行一系列“非侵入性”的检测和研究，并承诺会提供相应的“知识共享”和“资源支持”作为回报。
对方的姿态放得很低，完全是平等合作、互利共赢的态度。
萧一心中一动。“观星者学会”？这似乎是一个可以借力的对象，尤其是他们可能掌握着关于胸口那个杯盖（很可能与远古观星者文明有关）的线索。而且，与他们接触，也能在一定程度上平衡其他派系的影响。
他没有立刻答应，但也没有拒绝，只是表示需要时间考虑，并且要确保任何“研究”都不会影响他后续的比赛和“对圣廷的职责”。
中年学者似乎对他的谨慎表示理解，留下了一个加密通讯码，便礼貌地告辞了。
接连两拨人的到访，让萧一更加清晰地认识到自己如今所处的微妙位置。他就像一块突然被发现的稀有金属，各方都想来摸一摸，掂量掂量，看看能不能为己所用。
而这种“受欢迎”的程度，显然刺激到了一个人——伊莎贝拉。
就在“观星者学会”的人离开后不到半小时，萧一的房门再次被敲响。这一次，门外站着的是脸色明显不太好看的伊莎贝拉。
她依旧穿着那身剪裁合体的“清道夫”副审判官黑袍，但不知是不是错觉，萧一觉得她今天的袍子似乎……更贴身了些？领口虽然依旧严谨地扣着，但那包裹在黑色布料下的丰腴曲线，却比以往任何时候都要显眼。她脸上没有了往常那种公式化的微笑，深绿色的眼眸中压抑着一丝不易察觉的焦躁和……危机感？
“看来，你很忙啊，萧一仲裁者。”伊莎贝拉的声音依旧清亮，但那份金属质感下，透着一股冷意。“我刚离开没多久，你这里就宾客盈门了？”
她显然知道了龟龟派和观星者学会的人来过。
萧一心里暗笑，面上却是一副无奈的样子：“没办法，树欲静而风不止。我也没想到，只是赢了几场比赛，就引来这么多‘关注’。”
伊莎贝拉走进房间，反手关上门，动作带着一丝不易察觉的力道。她没有像往常那样直接坐下，而是走到窗边，看着外面要塞的夜景，留给萧一个背影。这个姿势让她挺翘的臀部曲线和纤细的腰肢在黑袍下勾勒出惊心动魄的弧度。
“关注是好事，但也别忘了，是谁最先给了你站在聚光灯下的机会。”她的声音从窗前传来，带着一丝幽怨和提醒。
萧一走到她身后不远处，能闻到她身上那股冷冽中带着一丝隐秘甜香的气息，比以往似乎浓郁了些。他知道，这女人是感觉到其他派系的接触，担心自己这个“潜力股”被撬走，或者待价而沽，开始着急了。
“伊莎贝拉副审判官对我的帮助，我自然铭记在心。”萧一语气诚恳（装的），“没有您的运作，我也不可能有现在的关注度。我们之前的‘合作’，我一直认为是互利共赢的。”
伊莎贝拉缓缓转过身，深绿色的眼眸直视着萧一，那里面盘踞的冷静被一种更加复杂的光芒所取代，有审视，有不满，还有一丝……豁出去的决绝？
“互利共赢？说得好听。”她向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短，萧一甚至能感受到她身上散发出的、带着侵略性的温热气息。“但现在，盯着你这块‘肥肉’的人太多了。龟龟派想把你圈养起来，观星者学会想把你切片研究……萧一，你是个聪明人，应该知道，只有我，只有我们，才能真正给你想要的——权力，地位，以及……实现你那个‘清扫’愿望的平台！”
她的声音带着一种蛊惑力，身体也微微前倾，那傲人的胸脯几乎要碰到萧一的胸膛。黑袍的领口处，隐约可见一抹细腻白皙的肌肤和精致的锁骨。她身上那股混合着冷香和女性荷尔蒙的气息，如同无形的丝线，缠绕上来。
这已经不是暗示，几乎是明示了。她在用她的资本——不仅仅是权势，还有她作为女人的魅力——来加深彼此的联系，试图将萧一牢牢绑在她的战车上。
萧一的心脏不争气地加速跳动了几下。不得不说，伊莎贝拉是个极其迷人的女人，尤其是当她放下那副冰冷的伪装，主动展现出这种带着毒刺的诱惑时，那种反差和冲击力，足以让任何正常男人心神摇曳。
但他很快冷静下来。他知道，这看似香艳的诱惑背后，是赤裸裸的利益交换和掌控欲。一旦他此刻把持不住，真的发生了什么，那他就彻底成了伊莎贝拉的“私有物”，再想保持独立的地位和周旋于各方之间，就难了。
不能急！得吊着她！让她觉得唾手可得，却又始终差那么一点！这样才能最大程度地榨取她的价值和资源！
想到这里，萧一脸上露出一丝恰到好处的、混合着意动和挣扎的表情，他微微后退了半步，仿佛有些不自然地避开了那过于灼热的气息接触，声音也带上了一丝沙哑：
“伊莎贝拉……副审判官，您的心意，我明白。您对我的……看重，我也能感受到。”他刻意停顿了一下，目光“艰难”地从她诱人的曲线上移开，望向窗外，一副“内心挣扎”的模样。
“但是，越是这种时候，我们越需要冷静。现在不知道多少双眼睛盯着我们，任何一点……过界的举动，都可能成为别人攻击我们的把柄。大赛还在继续，我们需要的是胜利，是毫无争议地站在更高的位置上！到那时……”
他回过头，目光重新变得“坚定”而“炽热”，看着伊莎贝拉，仿佛在看着一个共同的、光辉的未来：“到那时，我们才能真正的……掌握自己的命运，不是吗？现在的一点‘忍耐’，是为了将来更大的……‘收获’。”
他这番话说得冠冕堂皇，既承认了对方的“好意”，表达了自身的“意动”，又抬出了“大局”和“未来”作为挡箭牌，完美地演绎了一个“有野心、有定力、以事业为重”的合作伙伴形象。
伊莎贝拉愣住了。她显然没想到，在自己如此直接的“攻势”下，萧一竟然还能保持这样的“冷静”！她看着萧一那副“正气凛然”中又带着一丝对她“魅力”无法完全抗拒的挣扎模样，一时间竟然有些分辨不出，这男人到底是真的一心事业，还是……在玩欲擒故纵？
但无论是哪种，萧一的话都戳中了她内心最深处。是啊，现在确实不是放纵的时候。大赛是关键，萧一走得越远，价值越大，她的投资回报才越高。如果因为一时冲动被人抓住把柄，那就前功尽弃了。
她眼底的那丝焦躁和危机感慢慢褪去，取而代之的是一种更加深沉、更加复杂的欣赏和……征服欲。这个男人，比她想象的还要难缠，也更有趣。
她缓缓直起身子，整理了一下其实并不凌乱的袍服，脸上重新恢复了那种带着距离感的、却又似乎多了点别样风情的微笑。
“你说得对，萧一。是我想得不够周全。”她的声音恢复了平静，但那份金属质感下，似乎多了一丝若有若无的柔媚，“现在确实不是时候。我们的‘未来’……更重要。”
她深深看了萧一一眼，那眼神仿佛在说：你逃不出我的手掌心。
“好好准备接下来的比赛。十六强之后，每一个对手都不简单。我会继续为你造势，扫清一些……不必要的障碍。”她顿了顿，意有所指，“希望你的表现，能配得上我们共同的……‘投资’。”
说完，她再次转身，优雅地离开了房间，留下那缕冷冽的幽香，和一句意味深长的话在空气中回荡。
萧一看着关上的房门，长长地舒了口气，感觉后背有点湿。刚才那一番交锋，比在擂台上打一场还累。
这女人，真是个妖精！而且是个权力欲极强、不达目的不罢休的妖精！
不过……这种感觉，似乎也不赖？
萧一摸了摸下巴，脸上露出一丝玩味的笑容。
“放长线，钓大鱼……伊莎贝拉，咱们慢慢玩。”
他知道，经过今晚，他和伊莎贝拉之间的关系，变得更加微妙和复杂了。但毫无疑问，他在这个野心勃勃的女人心中，分量更重了。
而这，正是他想要的。
（第四十四章 完）