黎明前的凤翔城并不宁静，刘府大门前火把通明。刘知俊一身戎装，腰佩长剑，身后是二十名全副武装的凤翔卫。他抬手示意，两名亲兵上前，重重叩响门环。
“谁啊？”
门房睡眼惺忪地拉开门闩，待看清门外阵仗，顿时吓得瘫软在地，
“家、家主？！”
刘知俊大步跨入门槛，铁靴踏在青石板上发出沉闷的声响。他不需要问路，径直走向后院，这里，可是他亲手为弟弟一家安排的院落。
“大哥？”
刘知德披着外衣从厢房出来，看到院中火把林立，脸色骤变，
“这是...”
“拿下。”
刘知俊的声音冷得像冰。
两名凤翔卫上前，不由分说将刘知德按倒在地。与此同时，西厢房传来一阵打斗声和少年的尖叫，刘煜也被揪了出来，只穿着里衣，脸上还带着睡意。
“伯伯！你这是做什么？”
刘煜挣扎着，声音因惊恐而尖细，
“昨晚林大人都放了我们！”
刘知俊没有回答，只是对亲兵使了个眼色。粗麻绳很快捆住了两人的手腕，刘知德倒还镇定，刘煜却已经哭得涕泗横流。
“大哥...”
刘知德试图站起来，
“到底..”
“闭嘴。”
刘知俊打断他，转身向外走去，
“带他们去刑场。”
晨光微熹时，凤翔城中心的刑场已经围满了百姓。消息像野火般传开，刘将军要亲自处决自己的亲弟弟和侄子。人们窃窃私语，有不敢相信的，有幸灾乐祸的，更多的则是抱着看热闹的心态。
刘知德和刘煜被按跪在刑台中央，背后插着写有罪名的木牌。刘知俊站在一旁，面无表情地看着渐渐亮起的天空。
“大哥！”
刘知德突然挣扎起来，
“我是你亲弟弟啊！”
刘知俊走到他面前，手掌缓缓拂过自己满是风霜的脸：
“知德，当年爹妈给你取这个名字，是希望你若有朝一日当了官，可以做一个知德守德的好人。”
他的声音突然哽咽，
“可是你看看，你对得起这个名字么？”
围观的百姓安静下来，所有人都屏息听着这对兄弟的对话。
“我们生于乱世...”
刘知俊深吸一口气，
“哥哥追随朱温，上阵杀敌，九死一生，是希望他能建立一个新的政权，让天下百姓不再像你我小时候那样颠沛流离。”
他苦笑一声，
“我对他很失望，对你...也很失望。你有了些权势，就嚣张跋扈，为非作歹...”
他猛地提高声音，
“值得吗？！你忘了爹妈是怎么死的了吗？！”
刘知德浑身一震，眼中的恐惧渐渐化为痛苦。他当然记得，那年他只有八岁，大哥十二岁。父亲因为交不起赋税，被衙役活活打死在县衙前；母亲去讨说法，被扣上的帽子，当街鞭笞至死。是大哥背着他，在雨夜里一步步逃离了那个吃人的家乡，
而那个时候，大唐还没有灭亡，可唐皇，已经控制不了地方了。所有人都恨大唐，他们认为是皇帝昏庸无道，才致使百姓流离失所，苦不堪言。所以，朱温篡唐时，还有很多人支持他，只是没能想到，他做了皇帝，才真正揭开了乱世的序幕。
“是我贪生怕死...”
刘知德的头深深低下，泪水砸在刑台的木板上，
“大哥，我不恨你。可刘煜是我唯一的儿子...你好好教教他，饶他一命...弟弟死也瞑目了。”
“你想的可真好。”
一个清冷的声音从人群外传来。百姓们自动分开一条路，林远缓步走上刑台。晨光映在他年轻的脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
“凭什么给他机会？”
林远站在刘煜面前，少年吓得缩成一团，
“那我问你，那些在乱世中苦苦挣扎的人，谁给过他们机会？！”
他转身面向围观的百姓，声音洪亮，
“凤翔的百姓都在看着我们！”
人群中传来零星的叫好声，很快连成一片。刘知俊的脸色变得极为难看，他上前一步：
“林大人，刘煜确实年纪尚小...”
“刘将军！”
林远打断他，
“你跟随朱温的时候，比他还小吧？那个时候，谁曾说过给你活路？”
他逼近一步，压低声音，
“你选择岐国，就是因为岐王深明大义，处事公正。可你看看自己——”
他突然提高声音，让所有人都能听见，
“你是要亲手毁了岐国吗？让百姓们认为我们官官相护，沆瀣一气？！”
刘知俊如遭雷击，踉跄后退两步。他环顾四周——百姓们的眼中满是期待，甚至有人已经开始喊杀了他。远处高楼上，隐约可见岐王的身影...
“我...”
刘知俊的声音沙哑得不成样子，
“我无话可说了。”
他缓缓抽出佩剑，阳光在剑刃上跳跃。刘知德闭上眼睛，嘴角竟浮现出一丝释然的笑意；刘煜则瘫软在地，裤裆湿了一片，发出凄厉的哀嚎。
“弟弟...”
刘知俊举起剑，泪水模糊了视线，
“来世...做个好人。哥哥，会教好你的。”
剑光闪过，两颗人头落地。血溅在刘知俊的战靴上，像极了那年母亲被鞭打时，溅在他破旧布鞋上的血迹。
人群爆发出欢呼，有人甚至跪地高呼岐王万岁。林远默默退到一旁，看着刘知俊跪在弟弟和侄子的尸体前，肩膀剧烈抖动却无声无息。
当岐王的銮驾抵达刑场时，刘知俊已经重新站了起来，脸上看不出任何表情。他单膝跪地，声音平静得可怕：
“臣，刘知俊，请罪。”
岐王从銮驾上走下，亲手扶起他：
“刘将军大义灭亲，何罪之有？l
她转向围观的百姓，声音清亮，
“自今日起，凡欺压百姓者，无论身份，严惩不贷！”
百姓的欢呼声震耳欲聋。人群中的王彦章没有任何表情，不管，这是在做给百姓看，还是岐王真的铁面无私，总归是，杀掉了两个孽徒。
正午的日头毒辣，校场上尘土飞扬。士兵们自发列队操练，呼喝声却不如往日响亮——所有人都能感觉到，今天的刘将军不对劲。
刘知俊独自坐在校场边缘的木凳上，铠甲卸在一旁，只穿着被汗水浸透的里衣。他盯着手中的水囊出神，仿佛那里面装着的不是清水，而是刑场上弟弟和侄子的血。
“知俊，你以前可不是这样的。”
一个浑厚的声音从身后传来。刘知俊不用回头也知道是谁，这天下，会这么叫他的只有一个人。
“王将军...
刘知俊声音沙哑，
“我们两个不应该见面，要避嫌。”
王彦章大步走到他身旁，铁甲在阳光下泛着冷光：
“我来这里，是得到岐王许可的。”
刘知俊这才抬头，看到王彦章那张饱经风霜的脸。比起当年在朱温帐下共事时，这位铁枪将多了几分白发，眼神却依然锐利如鹰。
王彦章毫不客气地坐下，木凳发出不堪重负的吱呀声。两人沉默地看着校场上自行操练的士兵，长枪如林，盾牌如墙，却少了几分往日的精气神。
“在梁军时，我就觉得你是条汉子。”
王彦章突然开口，
“敢作敢为，大公无私。朱温也很是看重你。”
刘知俊苦笑一声，没有接话。远处，一名年轻士兵刺枪的动作变形了，旁边的老兵立刻纠正，动作干净利落。
王彦章顺着他的目光看去，继续道：
“我们出身不好，靠着这双手打拼到如今的地位...”
他转头直视刘知俊的眼睛，
“深知底层人的不易。”
这句话像一把钝刀，狠狠捅进刘知俊心口。他想起小时候和弟弟在街头乞讨的日子，想起父母惨死的那个雨夜，想起自己发迹后弟弟眼中那种既崇拜又畏惧的复杂神情...
“是我的错。”
刘知俊突然说，声音哽咽，
“是我的纵容害了他们。”
王彦章没有安慰他，只是重重地拍了拍他的肩膀，力道大得让木凳又吱呀了几声。
“那些世家大族，草芥人命...”
刘知俊握紧拳头，指节发白，
“为什么他们不会遭到报应？”
“他们会。”
王彦章的声音突然压低，带着杀伐决断的冷厉，
“这件事，岐王会交给我来做。岐王利用我也好，真心铲除那些人也罢，我王彦章，都会凭着良心做事。”
刘知俊猛地转头，看到王彦章眼中闪烁的寒光。一瞬间，他仿佛又回到了当年梁军的营帐中，两人并肩谋划攻城略地的日子。
“老兄弟，”
王彦章伸出布满老茧的大手，
“还得靠你帮帮我啊。咱们两个，又要并肩作战了。”
校场上的尘土被风吹起，迷了刘知俊的眼。他用力眨了眨，握住那只手：
“好。”
一个字，重若千钧。
…
这件事足以轰动整个岐国，可对于岐王来说，只是她日常工作的一部分。
书房内，李沁儿正伏案批阅奏章。烛火摇曳，映得她侧脸如玉。突然，窗户轻轻一响，一个蓝色身影敏捷地翻了进来。
“谁——”
岐王警觉抬头，手已按上案边短剑，待看清来人，又松开手，
“你就不能走正门？”
林远拍拍衣袖上并不存在的灰尘，嘴角挂着玩世不恭的笑：
“走正门还得通报，多麻烦。”
他环顾四周，确认无人后，突然大步上前，一把将岐王搂入怀中。
“起开。”
岐王挣了一下，没挣脱。
林远的下巴抵在她发顶，嗅着那熟悉的香气：
“怎么你总是一副生人勿近的样子。”
“本王...”
岐王的声音软了几分，又突然绷紧，
“不，我只是不适应，平日里要当严肃的岐王，私底下，很难做回一个女人。”
她终于推开林远，整了整被弄乱的衣襟，
“先说正事吧。”
林远耸耸肩，随意地坐在案几边缘，顺手拿起一份奏章扫了一眼：
“龙泉剑断裂，过几日再启程，此事不急。”
“嗯。”
岐王夺回奏章，白了他一眼，
“先把王彦章安排好，他这人很忠心，只是。”
她顿了顿，
“他忠的是我这个岐王，还是你呢？”
“您要是怀疑我，那把我武功废了就好，来吧。”
沁儿没好气的推开林远。
“不想看到你，早点走吧。”
“别生气嘛，王彦章这个人，心怀天下，还是帅才，不然我也不用费尽心思拉拢他了，我敢保证，有了王彦章，岐国的军队将会所向披靡。”
“好好好，你说的我都听，去漠北不要太着急，待几天再走吧。”
“那个，我打算带小荷去历练历练。”
林远看似随意地说，眼睛却紧盯着岐王的表情。
果然，李沁儿的脸色闪过一丝古怪，很快又恢复平静：
“这个先不谈。”
她突然转身，袖中滑出一柄短刃抵在林远腰间，
“那个娆疆来的女子是什么意思？一口一个小，要不是李星云在，我早把你吊在城门上了。”
林远面不改色，甚至往前凑了凑，让刀刃更贴近皮肤：
“她莫名其妙的给我下蛊，就死皮赖脸的跟着我。”
“真的？”
“真的，我发誓。”
林远举起三根手指，目光坦然。
两人对视片刻，岐王终于收回短刃，冷哼一声：
“你好自为之吧。”
她转身走向窗边，月光勾勒出她纤细却挺拔的背影，
“我话可放在这里——除非我们真的无法诞下子嗣，不然我不会允许你和其她女人发生关系。”
她突然回头，眼中寒光乍现：
“你给本王记住了，哪怕是一些肌肤上的接触...”嘴角勾起一抹危险的笑，
“本王会让姬如雪看死你的。”
“哦。”
这个敷衍的回答显然激怒了岐王。她猛地逼近，红唇几乎贴上林远的耳朵：
“别以为我不知道你在想什么。”
温热的气息喷在他耳廓，
“你是不是以为，本王喜欢你，所以，你可以仗着这份喜欢不把我当回事！”
“我从未有过这种想法。”
“你最好是！哼。”
林远不知措施的呆立原地，怎么突然就生气了，自己确确实实没做过什么啊。
“那个，沁儿，不，岐王啊，你看看能不能帮我把《五雷天心诀》和《天一功》结合一下。”
“不会，这都是天下一流的功法，说结合就结合吗？给本王滚出去。”
“能不能帮我解了蛊啊。”
“你就是活该，滚。”
“我做什么了，一直这样。”
林远抱着脑袋逃出去，看来她心情不好，自己还是躲一躲吧。