昆仑基地的运转，如同上紧发条的精密钟表，在一种高效而充满希望的节奏中，平稳地度过了战后的第一个季度。表面看来，一切都在向好的方向发展：新技术不断被消化应用，新一代“星火武者”在严格的培养体系中茁壮成长，与灵族的合作日益深入，太阳系防御圈也在星能导航信标的支持下日趋完善。一种久违的、带着蓬勃生机的秩序感，弥漫在同盟的各个角落。
然而，在这平静的日常之下，深层的暗流与遥远的微光，正悄然勾勒着未来的轮廓。
林战的生活似乎也进入了一种新的“常态”。他不再需要时刻准备奔赴九死一生的战场，而是将更多精力投入到了对自身力量的深度探索、对星骸与灵族知识的融汇贯通，以及对新一代力量的引导上。他时常在静修室中一坐便是数日，意识沉入体内那片浩瀚的星能之海，尝试理解那融合了“希望”特质后、仿佛拥有了生命般的能量本质。与远在“饕餮之口”的星骸之嗣的羁绊，成为了他验证自身感悟、沟通星骸文明深层智慧的桥梁。
这一日，他刚从一次长达三日的深度冥想中醒来，周身气息愈发内敛，眸中偶尔流转的星辉却显得更加深邃。苏墨离恰好在此时来访，手中端着一杯由灵族带来的、能够宁神静气的“月光苔”泡制的清茶。
“感觉如何？”她将温热的茶杯递到林战手中，自然地坐在他身旁。长时间的统筹工作让她眉宇间带着一丝挥之不去的倦色，但在林战面前，她总能稍微放松下来。
“有些新的感悟。”林战轻啜一口清茶，一股清凉安宁的意蕴顺喉而下，抚平了冥想后残留的精神涟漪，“星骸的力量，磅礴而古老，如同星辰本身；灵族的力量，纯净而敏锐，贴近意识本源；而我自身的那份‘特质’……它更像是一种催化剂，一种方向，将它们调和，指向‘存在’与‘守护’的最终意义。”
他伸出手指，一缕瑰丽的、不再是单纯星辉色彩的能量在指尖萦绕，它温顺而灵动，仿佛拥有自己的喜怒哀乐。“我能感觉到，它在成长，在适应，甚至……在尝试理解我。”
苏墨离静静听着，眼中流露出惊叹与一丝不易察觉的担忧。林战的力量成长速度超乎想象，其本质也愈发超出常规理解的范畴。这固然是好事，但未知往往也伴随着风险。
“孙老和李慕青最近联合进行的一项研究，或许能为你提供一些参考。”苏墨离切换了话题，调出一份报告，“他们发现，在深度冥想或情绪产生剧烈波动时，你散发出的能量场，会对周围特定频率的生命体产生一种奇异的‘滋养’和‘启迪’效应。基地内几株濒死的实验植物在你的能量场影响下焕发了生机，甚至有几名卡在瓶颈期的‘星火武者’，在旁听了你一次关于能量流动的讲解后，莫名地突破了。”
林战微微一怔，这个发现确实出乎他的意料。他的力量，竟然还拥有这种类似于“生命源泉”和“智慧启迪”的特性？
“这或许就是你那‘希望’特质的另一种体现。”苏墨离分析道，“它不仅在于对抗黑暗，更在于孕育光明。联盟内部已经将这种效应列为最高机密，并计划在严格管控下，将其应用于顶尖人才的培养和某些特殊资源的复苏上。”
这无疑又是一个振奋人心的消息。林战的存在本身，正在成为联盟一张无形的、强大的底牌。
就在这时，林晚的加密通讯请求接了进来。她的全息影像出现在房间内，脸色带着熬夜的痕迹，但眼神却异常明亮，甚至有些激动。
“哥！苏姐姐！有动静了！来自‘初始回响之地’方向的信号！”她几乎是不带停顿地说道，“不是之前那种微弱的背景辐射波动，是清晰的、主动的、经过复杂调制的信息流！虽然我们暂时还无法完全破译其内容，但其核心频率与你的能量签名，以及星骸之嗣的波动，吻合度超过了百分之九十！”
“是‘星火之种’！”林战和苏墨离同时精神一振。
“它果然还‘活着’，而且……它似乎在尝试主动沟通！”林晚快速展示着一段极其复杂、如同宇宙交响乐般的能量频谱图，“信息流中反复出现几个强信号节点，经过初步解析，可能与‘法则’、‘编织’、‘根基’这些概念有关。它可能不是在简单地‘对话’，而是在……尝试影响或者修复那片古老星域本身的某些底层规则！”
影响宇宙底层规则？！
这个猜测比之前的所有设想都要大胆和震撼！那枚由林战的希望与星骸文明传承融合而成的种子，其所图之大，恐怕远超所有人的想象。它或许正在以一种无人能理解的方式，为最终对抗“虚空吞噬者”奠定基础，或者，在开辟一条全新的道路。
“能尝试回应吗？”林战立刻问道。他感觉到胸前的印记正在微微发热，与那遥远的信息流产生着微弱的共鸣。
“很难。”林晚摇头，“距离太遥远了，中间隔着无法估量的扭曲空间和能量乱流。以我们目前的科技水平，发送过去的信息恐怕在途中就会湮灭。而且……我们根本不知道该如何‘回答’那种层面的‘交流’。”
沟通的尝试暂时受阻，但确认了“星火之种”的活跃与它所进行事业的宏大，本身就足以让人充满期待。希望的星光，并未因距离而黯淡，反而在宇宙的彼岸，燃烧得更加神秘而耀眼。
然而，并非所有的消息都充满希望。
数日后，一场高度机密的情报分析会议在指挥部深层举行。与会者只有林战、苏墨离、林晚以及少数几位绝对可靠的情报和军事专家。
情报主管面色凝重地展示了一系列经过处理的深空探测数据。“过去七十二小时内，我们部署在太阳系外围奥尔特云的三个隐蔽监听阵列，先后捕捉到了三组极其短暂、但能量特征高度相似的异常超空间波动。波动源并非来自已知的任何友好或中立文明航线，其跃迁轨迹的末端，都诡异地消失在常规星图之外的、未被充分探索的黑暗区域。”
他切换星图，几个刺眼的红点标记出现在广袤而空旷的星域背景上。
“波动特征分析显示，其技术模式与博士残余势力，以及我们之前遭遇的、那艘来自‘归墟之点’的怪异舰船，存在一定的相似性，但又有所不同……更加……隐蔽，更加……高效。而且，我们回溯了数据库，发现类似的微弱波动，在博士本体于‘归墟之点’被击败前后，也曾零星出现过，只是当时被更强烈的信号掩盖，未能引起重视。”
会议室内的气氛瞬间变得凝重。
“你的意思是……”苏墨离的声音冰冷，“博士可能并非孤身一人？他还有我们不知道的盟友？或者……他所代表的，仅仅是某个更庞大、更隐秘组织露出水面的冰山一角？”
“无法确定，但可能性很高。”情报主管沉声道，“这些波动显示，有未知的势力，正在太阳系外围，或者说以太阳系为坐标之一的广袤星域内，进行着谨慎而隐秘的活动。其目的不明。”
一直沉默的林战开口了：“能追踪到它们的来源或者目的地吗？”
“很难。对方的反追踪技术非常高超，每次波动都转瞬即逝，而且似乎采用了某种空间扰频技术，无法精确定位。我们只能大致判断，其活动范围，可能覆盖了包括‘归墟之点’所在星域、‘初始回响之地’方向，以及……数个存在古老文明遗迹传闻的未开发星系。”
线索指向了一个令人不安的可能性：在击败了博士这个疯狂的科学家之后，他们可能无意中触及了一个更深、更暗的旋涡。博士对“虚空之心”和“肃正协议”的痴迷，或许并非偶然的个人行为。
“加强监控力度，启动所有备用和隐藏的探测单元，重点监控这些异常区域。”苏墨离迅速做出部署，“同时，相关情报列入最高机密，知情范围严格控制。在弄清楚对方意图之前，我们不能自乱阵脚。”
会议结束后，林战和苏墨离再次来到了可以俯瞰基地的露台。夜色已深，繁星点点，与基地内部依旧亮着的、代表忙碌与希望的灯火交相辉映。
“树欲静而风不止。”苏墨离轻轻叹了口气，夜风吹拂着她的发丝，“本以为可以有一段平静的发展期。”
“该来的，总会来。”林战的目光扫过深邃的夜空，仿佛能感受到那隐藏在星光之后的、若有若无的恶意注视，“至少，我们现在比过去任何时候都更加强大，也更加团结。”
他伸出手，感受着体内那温暖而磅礴的融合能量，感受着与星骸之嗣、与遥远“星火之种”的微弱联系，也感受着身边苏墨离传递来的坚定支持。
“无论对手是谁，无论来自何方，”林战的声音平静而充满力量，“我们守护的东西，值得为之奋战到底。”
苏墨离将手放入他的掌心，点了点头。
星空依旧浩瀚，前路依旧迷雾重重。但经历了战火洗礼的“薪火”，已然具备了在更猛烈风暴中屹立不倒的韧性。短暂的平静，或许正是为了迎接下一场更宏大征程的序曲。
在无人知晓的深空彼岸，那枚“星火之种”依旧在无声地编织着它的奇迹；而在太阳系的光明边缘，新的阴影正在悄然蠕动。
守望，从未停止。