清晨的薄雾尚未完全散去，四合院里的海棠树叶尖儿挂着晶莹的晨露。娄振华果然来得极早，脚步匆匆，带着一股子轧钢厂蒸腾向上的热气。李秀云早已得了吩咐，将他引至中院小客厅。五人——何雨柱、谭雅丽、娄振华以及雨水、晓娥围坐在八仙桌前，吃着李秀云精心准备的清粥小菜和热腾腾的肉包子。气氛融洽，却也掩不住娄振华眉眼间那份亟待分享的振奋。
匆匆用过早餐，谭雅丽便牵着雨水和晓娥的手出门上学。雨水一步三回头，对着何雨柱挥手：“哥哥再见！别忘了好吃的！”晓娥则显得沉稳许多，只是甜甜一笑，眼神里也带着期盼。
客厅里只剩下何雨柱与娄振华。娄振华端起茶杯，深吸一口气，显然憋了一晚上的话终于可以倾泻而出：“柱子，昨晚周老和刘老特意到厂里找我，谈了厂子扩建和人才招揽的大事！上面很支持，已经开始帮我们轧钢厂张贴正式的招工告示了！现在厂里人数蹭蹭往上涨，都快八千人了！”他脸上是既兴奋又焦灼的神情，“可问题是，这人来得太快太猛，大部分都没地方妥当安置，工程队那边只能搭了一溜儿的临时工棚凑合着。”
何雨柱呷了口茶，神色平静如水。他早已预料到高速发展带来的阵痛。“娄叔，这是好事，也是急事。宿舍区和专门的培训区必须立刻提上日程开建。东叔那边既然表了态全力支持，资源调度上不用太担心，进度应该能赶上。但娄叔，人多的地方，卫生和饮食是顶顶要紧的头等大事，这两样务必规划周全，投入不能省。”他的语气带着不容置疑的分量。
“是是是，这个我明白，已经安排下去了，专人负责监督。”娄振华连忙点头，随即话锋一转，带着更深的期待，“还有一件紧要事，柱子，就是那新型号的自行车！按你给的工艺图纸和生产流程反复核算过了，刨去所有材料、人工、设备摊销等等成本，一辆车的总成本大概在一百零几块的样子。我和周老、刘老初步打算定价148元，你看这价格合适不？”
何雨柱放下茶杯，指尖在光滑的桌面轻轻敲击，发出笃笃的轻响。他沉吟片刻，眼神锐利如昔：“148元……行！就按这个定。不过，娄叔，咱们得区分开。男士28大杠，结实耐用，就148元。女士26轻便款的，考虑到女性力气和日常使用，定价138元。另外，”他顿了顿，露出一个体恤的笑容，“咱们轧钢厂的工人，辛苦建设国家，该有点实在的好处。这样，凡是在厂里连续工作满一年的工人，凭工龄证明买咱们自己的车，直接减10块钱！满两年以上的，减20块！这样既激励工人长期干下去，也让大家伙儿得了实惠。至于税收方面，你之前和周老、刘老他们商量好的方案，照办就是。”
娄振华认真地听着，脑子里飞快地盘算着成本和收益，以及何雨柱这个“工龄优惠”政策带来的潜在影响——工人归属感更强，厂子凝聚力更高，长远看是笔划算的“感情投资”。他越想越觉得柱子这主意周全，既显关怀又不失商业精明。“好！柱子，你这想法好！利弊我都想清楚了，回头我就再和周老、刘老通个气，把这事敲定。”他一口应承下来，脸上愁云散去大半。
“嗯，有了上面的背书和支持，咱们这自行车生产线很快就能铺开，正式销售指日可待。”何雨柱眼中闪烁着对未来的规划，“等自行车步入正轨，娄叔，咱们下一步就可以着手电风扇了。厂区边缘那些已经竣工的区域，别空着，尽快拉一条电风扇的组装生产线出来。”
“柱子，咱们想到一块儿去了！”娄振华眼睛一亮，“昨天周老他们也提了这个茬儿，说眼看天要热了，但储备力量得提前。今天回去我就召集骨干开大会，把这几个好消息都通报下去，让大家伙儿干劲更足！”想到厂里即将迎来的新气象，娄振华只觉浑身是劲。
何雨柱看着他意气风发的样子，笑着提醒道：“娄叔，干劲足是好事，可身体是革命的本钱。如今摊子越来越大，事只会越来越多，你得学会抓大放小，该放手时就放手。不然就算铁打的身子也熬不住。厂里各部门的主管人选，如果你手头暂时没有完全信得过的得力人手，别犹豫，直接找东叔要人，他那儿能人多。如果有自己相中的人选，务必把背景都调查清楚，做好备案，该报备给上面的材料一份也不能少。”他的话语重心长，带着对长辈的关切。
娄振华心中一暖，用力点头：“柱子，我懂你的意思了。放心，娄叔心里有底，知道轻重缓急。人手方面，我会谨慎对待。”
“行，你有底就好。”何雨柱见他听进去了，便不再多说，转而告知行程，“明天是休息日，我打算带雨水和晓娥去趟保定，看看她爹，顺便让孩子们散散心，后天回来。电风扇生产线的核心——电机部分，你得提前安排人手去摸清楚采购渠道，确保后续能顺利到位。”
“明天就走？”娄振华略感意外，随即笑道，“没问题！厂里一切运转正常，绝不会耽误事。你们放心去玩，带着俩丫头好好放松放松！”他仿佛已经看到那两个活泼可爱的小姑娘在保定撒欢的模样。
两人又就一些厂务细节沟通了一会儿，娄振华这才匆匆告辞，带着满腹的计划和干劲赶回他那热火朝天的轧钢厂去了。
何雨柱起身，走到站在廊下的李秀云身边：“秀云，明天我带雨水和晓娥去保定，谭姨也一起去，两天后就回来。家里这两天有什么事，你多费心看着处理。拿不定主意或是不太要紧的事，就先搁着，等我回来再说。”
李秀云恭敬地应道：“好的，何先生。您放心，我会看好家里一切。”
夕阳温柔地给四合院镀上一层暖金色时，雨水和晓娥像两只归巢的小雀，一路叽叽喳喳地跑了进来。谭雅丽跟在后面，脸上带着一天工作后的些许疲惫，但更多的是看着孩子们的慈爱。
饭桌上，气氛更是热烈非凡。两个小姑娘显然对明天的保定之行兴奋到了极点，小嘴叭叭地说个不停，像两只快乐的小八哥。
“……保定有好多好吃的对吧哥哥？有驴肉火烧！火烧是什么？是火烧云吗？能吃吗？”雨水仰着小脸，黑葡萄似的眼睛里闪烁着纯粹的、对未知美味的好奇光芒。
“笨蛋雨水！”晓娥摆出一副小大人的模样，努力回想着，“火烧是一种饼！驴肉火烧就是把香喷喷的驴肉夹在饼里面！肯定比我们学校食堂的大肉包子好吃一百倍！”她一边说，一边用力咽了下口水，仿佛那想象中的美味已经飘到了鼻尖。
何雨柱看着妹妹们兴奋的小脸，笑着对谭雅丽说：“谭姨，明天休息日，正好带这俩丫头去保定看看雨水爹。您要是不忙家里的琐事，也跟我们一起去玩两天？来回就两天，很快就回来。有您在，也方便帮我看着点这俩‘小皮猴子’，省得她们跑丢了。”
谭雅丽正微笑着给晓娥夹菜，闻言欣然答应：“好啊柱子！家里这两天确实没什么要紧事，出去走走也好，正好也看看老何。这俩孩子交给我，你放心。”
“皮猴子？”一直竖着小耳朵听大人说话的雨水，立刻捕捉到了这个新奇的词，她歪着头，大眼睛眨巴着，充满了天真无邪的困惑，“姨姨，‘皮猴子’是什么新品种的猴子吗？好吃吗？是甜的还是咸的？比驴肉火烧还香吗？”
“噗嗤……”谭雅丽一个没忍住笑了出来。
“哈哈哈……”何雨柱也朗声大笑。
连一向沉稳的李秀云，在一旁布菜时，嘴角也忍不住微微上扬。
晓娥更是笑得趴在桌子上，小肩膀一耸一耸的：“妹妹……皮猴子……皮猴子不是吃的！是……哈哈……是说我们俩太调皮了，像猴子一样蹦蹦跳跳停不下来！哈哈……”
雨水这才恍然大悟，小脸蛋瞬间涨得通红，像熟透的小苹果，她撅起嘴，又羞又恼地挥舞着小拳头：“姨姨坏！哥哥更坏！雨水才不是皮猴子！雨水是乖宝宝！”她鼓着腮帮子，转向何雨柱，眼神控诉，“哥哥！你看晓娥姐姐笑话我！我不是皮猴子！”接着又赶紧补充，语气无比认真，“就算是猴子，我也是花果山上最漂亮、最安静、只爱吃桃子的那种仙女猴！”
这番充满童稚却逻辑自洽的“仙女猴”宣言，再次引得满堂大笑。谭雅丽笑得眼角泛泪，把雨水搂过来亲了亲她红扑扑的小脸蛋：“好好好，我们雨水是世界上最乖最漂亮的仙女猴，只吃仙桃，不吃驴肉火烧，行不行？”
“啊？！”雨水一听急了，赶紧从“仙女猴”的设定里跳出来，头摇得像拨浪鼓，“不行不行！姨姨，仙女猴也要尝尝人间美味的！驴肉火烧……仙女猴是好奇嘛！”她眨巴着大眼睛，努力为自己的“吃货本质”寻找合理依据。这前言不搭后语的辩解，又把大家逗得前仰后合。
“对对对！”晓娥立刻帮腔，她清了清嗓子，努力让自己显得很有文化的样子（模仿着学校里老师做实验的口吻），“我们这不是贪吃，这叫……这叫‘实地考察地方特产风味，进行客观理性的美食评测’！是为了了解广大人民群众的饮食文化！很重要的！”她挺起小胸脯，一副肩负重任的表情，“雨水妹妹，你说对不对？”
“对！太对了！姐姐说得真棒！”雨水立刻找到了强大的理论支撑，用力点头，小辫子甩得飞起，“我们是为了评测！是为了文化！哥哥，你要支持我们的文化工作呀！”她用那双清澈无辜又充满渴望的大眼睛，充满期待地看向何雨柱。
何雨柱忍俊不禁，伸手揉了揉两个妹妹的头顶：“行了行了，两个‘文化评测员’，哥哥知道了。明天带你们去保定，给你们买好多好多好吃的，让你们好好‘评测’一下，看看到底是驴肉火烧厉害，还是你们的小馋嘴更厉害。”
“耶！哥哥最好啦！”雨水立刻欢呼起来，刚才的委屈一扫而空。
“谢谢柱子哥！”晓娥也露出了甜甜的笑容，还不忘补充一句，“我们保证评测得特别认真！”
于是，饭桌上的话题彻底被“保定美食大评测”所占领。
“哥哥，保定除了驴肉火烧，还有什么好吃的呀？”雨水扒拉着碗里的饭粒，心思早已飞到了保定。
“嗯，我想想啊，”何雨柱故意卖关子，“好像还有一种叫‘白运章包子’的，听说皮薄馅大，咬一口滋溜冒油，香得很。”
“滋溜冒油！”雨水的眼睛瞬间亮得像小灯泡，使劲咽了下口水，“那一定很好吃！我要吃十个！”
“雨水，”晓娥故作老成地叹气，“评测要讲究科学！十个包子太多了，会尝不出味道的！我们应该这样：每人先点一个不同馅儿的，掰开，互相交换一半尝尝。这样既能多尝几种味道，又不浪费！这叫……叫‘共享评测法’！”她对自己的“方法论”非常满意。
“共享评测？”雨水似懂非懂，但还是觉得姐姐很高深，“那好吧，我听姐姐的。那我评测包子，姐姐评测火烧？”
“不行不行，”晓娥立刻反对，“驴肉火烧是重点评测对象，我们必须共同评测！包子可以分着尝。”她可不想错过任何一样。
“那……那还有别的吗？”雨水转向何雨柱，小脸上写满了“多多益善”。
“好像还有种叫‘槐茂酱菜’的，特别下饭，脆脆的，咸甜适口。”何雨柱继续“投喂”信息。
“酱菜？”雨水皱起了小眉头，似乎兴趣缺缺，“咸菜有什么好评测的？又干又硬……”她显然对“咸菜”这种平凡食物缺乏想象力。
“雨水妹妹，此言差矣！”晓娥立刻开启“博学”模式，“酱菜看似普通，实则博大精深！酱香、口感、腌制工艺，都大有讲究！据说好的酱菜，空口吃都能吃出肉味来！而且，”她压低声音，神秘兮兮地说，“爹不是说了吗，保定的酱菜可是贡品！给皇帝吃的！咱们评测贡品，多有意义啊！这叫……‘宫廷风味溯源’！”
贡品？！皇帝吃的？！”雨水的眼睛再次瞪得溜圆，小嘴张成了o型。瞬间，酱菜在她心中的地位直线飙升，超越了肉包子，直逼驴肉火烧！“那……那一定要评测！要好好评测！皇帝吃的肯定是最好吃的！”她握紧了小拳头，一副即将奔赴美食战场的认真模样。
何雨柱和谭雅丽在一旁听着两个小姑娘煞有介事地讨论着“评测方法论”和“宫廷风味溯源”，笑得几乎直不起腰。谭雅丽一边笑一边擦着眼角：“哎哟，我的两个小祖宗，你们这哪是去吃好吃的，你们这是要去开美食研讨会啊！”
在满屋子的欢声笑语中，晚饭吃得格外香甜。李秀云端上最后一道甜品——冰糖炖雪梨时，看着何雨柱眼中那份对妹妹们毫不掩饰的宠溺，看着两个小姑娘天真烂漫、对美食充满无限憧憬的模样，她心中也充满了暖意。这份浓浓的亲情与烟火气，正是这个家最动人的地方。
饭后，何雨柱看着还沉浸在美食幻想中的两个妹妹，问道：“那你们现在要先去收拾一下明天要带的东西吗？穿漂亮点，我们明天一早出发，去外面吃顿不一样的早餐，然后直奔火车站。”
“好耶！”雨水和晓娥异口同声地欢呼起来。
“我要穿那条粉色的裙子！上面有小花的！”雨水立刻喊道。
“我要穿蓝色的，配我的新发卡！”晓娥也不甘落后。
两人饭也顾不上吃了，跳下凳子，一左一右拉着谭雅丽的手就往里屋跑。
“妈妈\/姨姨快走！帮我们收拾东西！玩具也要带！我的小布熊要跟我一起去评测！”（雨水喊姨姨，晓娥喊妈妈，此刻都带上了撒娇的尾音）
望着她们雀跃的背影，何雨柱脸上的笑意更深了。他仿佛已经看到明天车里，两个穿着漂亮小裙子、叽叽喳喳像百灵鸟一样的小姑娘，以及保定街头她们对着驴肉火烧、白运章包子“认真评测”时那副小馋猫又煞有介事的可爱模样。
夜色渐深，四合院归于宁静，唯有几个房间里亮着灯，为即将到来的小小旅程做着温馨的准备。欢乐的气息，如同那窗棂间飘出的灯光，暖暖地弥漫开来。保定的美食似乎在召唤，而亲情的温暖旅程，才刚刚启程。