安丘城西北的旧驿站外，暮秋的风卷着枯黄的草叶，在土路上打旋。小豆子提着个藤编小筐，筐里装着刚从城外采的野菊花——苏婉姐姐说野菊花能泡茶，清热解乏，他想多采些给守城的叔叔们送去。刚靠近驿站断墙，就闻到股异样的焦糊味，不是枯草自燃的味道，是带着点硫磺的烟火气，像之前梁山用的火油弹味。
“这味不对！”小豆子捏着鼻子绕到驿站后门，门板虚掩着，从缝里往里看，黑黢黢的屋里闪着点火星，还有人影在动，手里似乎还拿着火把。他吓得赶紧往后退，筐里的野菊花撒了好几朵，转身就往城里跑，小鞋踩在土路上“哒哒”响：“乔叔叔！旧驿站里有人！还拿着火把！”
乔郓正在北门检查刚加固的铁闸，闻言立刻带着周壮、石勇往旧驿站赶。驿站是三年前废弃的，屋顶漏了大半，院里长满半人高的枯草，此刻后门的门缝里，烟火气更浓了，还夹杂着喽啰压低的说话声。周壮趴在门缝旁听了片刻，起身时脸色凝重：“里面至少有十五人，在往门板上涂火油，还提到‘伪撤引开注意力’，怕是想假装弃营，实际从这里烧城门！”
“不好！刚才探兵说梁山营寨的炊烟少了，还以为他们要撤，原来是诈！”乔郓心里一紧，旧驿站离西门只有两里地，要是驿站被点燃，火势顺着枯草蔓延到城门，再加上火油助燃，西门的木城门根本扛不住，“石勇，你带二十个壮丁堵住前门，别让他们跑出来；周壮，你跟阿山的猎户队守在后门，用弓箭射他们的火把；王月瑶，你赶紧编防火藤盾，再和些防火泥，堵住驿站的窗户，别让火窜出来；苏婉，你带学徒备足井水和烫伤膏，等下灭火肯定要用人！”
王月瑶刚从竹编坊赶来，手里还攥着没编完的藤条，闻言立刻转身往回跑：“俺这就去！防火盾要涂厚泥，还得嵌上碎铁屑，防他们用刀砍！”老匠人李老爹也推着小车追上来，车上装着刚淬火的短刀和铁钩：“这铁钩能勾住火油桶，刀涂了防火铜粉，砍着火的木柴也不怕！”
石勇扛着铁链往驿站前门跑，壮丁们举着镰枪紧随其后。前门的门板早就腐朽，他一脚踹开，里面的喽啰果然在往门板上涂火油，最前面的人手里的火把已经点燃，正准备往门板上凑。“放下火把！”石勇铁链“咻”地甩出去，缠住那人的手腕，火把“哐当”掉在地上，被壮丁们赶紧用脚踩灭，火星溅在枯草上，没等烧起来就被沙子盖了。
“杀出去！”屋里的喽啰见被发现，举着短刀往门外冲，石勇和壮丁们举着涂了防火泥的藤盾挡住，刀砍在盾上“砰砰”响，泥块掉了不少，却没让刀透进来半分。周壮和猎户们也从后门冲进来，弓箭“咻咻”射出，有的射中了喽啰手里的火油桶，有的射断了他们的腰带，喽啰们顿时乱了阵脚，有的往墙角躲，有的想从破窗跳出去，却被守在窗外的壮丁用铁钩勾住衣服，拽了下来。
驿站正屋的横梁上，突然有个喽啰点燃了捆干草，火“呼”地窜起来，燎到了屋顶的木梁。“快泼水！”苏婉带着学徒们扛着水桶冲进来，井水“哗哗”泼在火上，白烟瞬间弥漫了整个屋子，呛得人直咳嗽。小豆子也提着个小水桶赶来，虽然水少，却也跟着往火点泼，脸上沾了不少黑灰，像只小花猫，却没停下脚步。
“还有火油桶！在墙角！”王月瑶突然喊，她刚堵完窗户，就看到墙角藏着三个密封的陶罐，罐口露着点布条，正是火油弹的样式。石勇立刻冲过去，用铁链缠住陶罐，往屋外拖，刚拖到院里，就有个喽啰想扑过来抢，周壮的箭及时射来，射中他的肩膀，喽啰惨叫着倒在地上。
半个时辰后，驿站里的火终于被扑灭，喽啰们除了两个被烧死，剩下的十三人全被绑了起来，跪在院里的枯草上，浑身是灰，瑟瑟发抖。乔郓走到他们面前，看着地上被踩灭的火油弹和烧黑的门板，声音冷得像秋风：“你们的营寨是不是真撤了？还有没有同伙在附近？”
其中一个领头的喽啰低着头，声音发颤：“营……营寨里只剩些老弱，主力都藏在驿站附近的树林里，想等俺们烧了城门，就冲进来……俺们也是被逼的，头领说要是不成，就杀了俺们的家人……”
“把他们押回城里，严加看管！”乔郓对壮丁们说，转头又对周壮道，“你带探兵去树林里看看，确认他们的主力位置，别让他们再搞偷袭；石勇，你留在这里，带着壮丁把驿站的门窗都用防火泥封死，再在周围埋上铁蒺藜和预警铃，就算他们再来，也别想靠近。”
夕阳的余晖洒在驿站的断墙上，把烧黑的木梁染成了暗红色。百姓们听说梁山诈撤藏敌，都主动来帮忙——男人们扛着碎石堵驿站的破窗，女人们提着热水和粟饼给守城的人送，小豆子则蹲在院里，把撒了的野菊花捡起来，小心地放进筐里，虽然有些花瓣蔫了，却还是想给苏婉姐姐送去。
王月瑶带着妇女们在驿站周围和防火泥，泥里掺了更多的碎铁屑和艾草，她边和边说：“这泥涂在墙上，不仅防火，还能驱蛇虫，就算冬天冻了，也不容易裂。”老匠人李老爹则在驿站门口打了个铁栅栏，栅栏上焊着倒钩，他擦着额角的汗说：“这栅栏比木栅栏结实，就算他们用撞车撞，也得费些劲！”
苏婉的药铺里，几个被火星烫伤的壮丁正在涂獾油膏。她小心翼翼地给一个壮丁胳膊上的伤口涂药，动作轻柔：“这伤不算重，涂几天药就好了，别沾水，也别用力，免得伤口裂开。”壮丁笑着点头：“谢谢苏姑娘，这点伤不算啥，能守住城门就好。”
夜幕降临时，旧驿站的防御终于加固完毕——门窗被防火泥封得严严实实，门口立着带倒钩的铁栅栏，周围埋了三圈铁蒺藜和预警铃，壮丁们分成两班，轮流守在驿站外，手里握着涂了防火铜粉的短刀，眼睛警惕地盯着远处的树林。
乔郓站在驿站外的土坡上，望着远处梁山营寨的方向，那里果然没了炊烟，只有零星的黑影在树林里晃动，显然是主力藏在那里。他想起白天的战斗，想起小豆子发现异常时的慌张，想起众人合力灭火、抓敌的场景，心里满是感慨——要是没有大家的同心协力，西门恐怕真的要被烧了，安丘城也会陷入危险。
周壮从树林侦查回来，手里拿着个从敌营捡的空火油罐：“他们的主力大概有一百人，藏在树林深处，还带着几架小型抛石机，看样子是想等明天再攻。”乔郓点头：“那咱们今晚就得做好准备，西门加派守兵，再把防火盾和沙子运过去，要是他们明天来攻，咱们也有应对的法子。”
石勇扛着铁链走过来，裤脚沾了不少枯草和泥，却没觉得累：“驿站这边俺们会守好，要是有动静，铃铛一响，城里就能听见。”王月瑶也提着个刚编的小藤筐走过来，里面装着几个听声筒：“给守驿站的弟兄们用，贴在地上能听清远处的脚步声，比人盯着还准。”
苏婉则推着小推车，车上装着热汤和粟饼：“大家辛苦了，先喝碗热汤暖暖身子，夜里冷，别冻着。”小豆子也凑过来，把筐里的野菊花递给苏婉：“苏姐姐，虽然有些蔫了，泡了茶还是好喝的。”苏婉接过菊花，摸了摸小豆子的头，眼里满是温柔：“谢谢小豆子，这菊花比啥都香。”
夜色渐深，驿站外的预警铃在风里偶尔轻响，守夜的壮丁们靠在铁栅栏旁，有的喝着热汤，有的吃着粟饼，有的则握着短刀，盯着远处的树林。乔郓站在土坡上，望着城里的灯火，一盏盏亮在黑夜里，像撒在地上的星星，温暖又坚定。
他知道，明天的战斗或许会更艰难，梁山的主力还在，抛石机也还在，威胁并没有消失。但看着身边这些并肩作战的伙伴，看着城里那些守护家园的百姓，他心里没有丝毫畏惧——只要大家还像现在这样，心往一处想，劲往一处使，就没有攻不破的难关，没有守不住的安丘城。
风从树林里吹来，带着点凉意，却吹不散众人眼里的坚定。驿站外的灯火亮了一夜，像一座守护城门的哨塔，默默等待着黎明的到来，也等待着即将到来的战斗。