柿树村的秋晨裹着股甜润的果香，村南的晒柿场里立着连片的竹架，橙红的柿子串挂满架杆，像缀了满架的小灯笼，风一吹，柿子皮与竹架摩擦的“沙沙”声，混着村民们的谈笑声，在村里飘了满巷。张奶奶握着把磨得发亮的竹刀，正弯腰给刚摘的柿子削皮——这竹刀是她婆婆传下来的，刀背刻着“柿”字，削起柿子皮来又薄又匀，不会伤着果肉。
“今年的柿子甜，晒出的柿饼肯定带厚霜。”张奶奶把削好的柿子串在细麻绳上，动作熟练得很，指节上沾着点柿汁，像涂了层淡红的胭脂。她的孙子小柿蹲在竹架旁，手里攥着半块刚晒软的柿饼，嘴角沾着白霜，含糊地说：“奶奶，俺还要吃！这比去年的甜！”小柿才六岁，辫梢系着根红绳，是张奶奶给他编的，绳上还挂着个小柿蒂做的吊坠。
乔郓一行人刚走进村，就被这股浓得化不开的柿香引到了晒柿场。他伸手碰了碰竹架上的柿子串，果肉饱满紧实，表皮泛着新鲜的橙红——这是晒柿饼的“溏心柿”，得晒足十天才能出霜。“张奶奶，您这柿饼的手艺，怕是方圆百里都有名吧？”乔郓笑着说，目光扫过晒场里的竹席，突然顿住了——最角落的那架竹席上，晒着的柿子颜色偏暗，有的还带着点黑斑点，和其他竹架上的柿子格格不入。
“咦？这席子上的柿子咋不对劲？”张奶奶也凑了过来，皱着眉拿起个带黑斑的柿子，捏了捏，果肉发蔫，还透着点霉味，“俺昨天晒的都是好柿子，咋会这样？这席子也不是俺家的——俺家的席子角都绣着小柿花，这张没有！”
小柿突然指着晒场入口的泥地，大声喊：“奶奶！那里有脚印！不是俺们村的鞋印！”大家顺着他指的方向看，泥地里果然有几串新鲜的鞋印，鞋底花纹很陌生，还沾着点柿泥，鞋印尽头的草垛旁，还掉着个布角，是深灰色的，和之前梁山喽啰穿的布衫颜色一样。
铁牛早就扛着木杠绕到草垛后，回来时手里拿着个布包，打开一看，里面装着十几个生涩的青柿子，还有块沾着霉粉的棉絮：“俺在草垛里找到的！这青柿子根本晒不成柿饼，霉粉沾到好柿子上，好柿子也得坏！”他的裤脚沾了不少柿叶，显然在草垛里翻找过。
周壮蹲在那架有问题的竹席旁，指尖摸过席面的纹路：“这是梁山的人干的，”他肯定地说，“他们用换席子、掺坏柿的法子，想让柿饼发霉，农户们要是扔了坏柿饼，他们就趁机偷好的——之前在桃溪村掺假豆子，也是用的‘偷换’伎俩。”他还发现席子底下压着根细铁丝，“这是用来撬竹架的，他们半夜来换的席子，怕竹架晃动，就用铁丝固定了。”
王月瑶没跟着查布包，而是去了村里的竹编坊，跟老匠人借了些细竹篾和麻绳，蹲在晒柿场旁忙活起来。她先给每个竹架的席子角都编了个小竹扣，扣上刻着农户的姓氏，再用细铁丝把竹架腿固定在地上，最后在竹架顶端加了个小挂钩，能把柿子串锁在架上：“这样一来，换席子得先拆竹扣，撬竹架会弄响铁丝，咱们夜里守着，一有动静就知道。”她的手指被竹篾划了道小口子，却没在意，只顾着给张奶奶家的竹架装竹扣，直到每个竹扣都扣紧，才松了口气。
苏婉则从药箱里拿出个小陶罐，倒出点淡绿色的草药汁，用棉签蘸着涂在有霉斑的柿子上：“这是艾草和金银花熬的汁，能抑制霉菌扩散，好柿子要是沾了霉粉，涂了这个也能救回来。”她还教村民们熬柿子茶，把生涩的青柿子切片煮水，加些冰糖，既能解渴，又能预防吃了坏柿子闹肚子——小柿喝了一口，眯着眼睛说：“苏姐姐，甜！比糖水还甜！”
“那两个换席子的人，肯定还在村里！”张奶奶突然想起什么，拍着大腿说，“昨天傍晚来了两个外乡人，说想跟俺学晒柿饼，俺还让他们尝了块柿饼，现在想来，肯定是他们搞的鬼！”石勇一听，二话不说就往村里的破庙走——村里的外乡人，大多会住在破庙：“俺去看看，要是他们在，就把人带来。”
没一会儿，石勇就押着两个穿深灰布衫的人回来了，两人手里还提着个空竹篮，篮底沾着点柿泥。“你们为啥要换席子、掺坏柿子？”张奶奶气得手抖，指着两人的鼻子问。高个子的人还想狡辩：“俺们就是来学晒柿饼的，谁知道柿子会坏！”周壮把那架有问题的竹席拎到他们面前：“这席子上的霉粉，跟你布包里的霉棉絮是一样的，你还想抵赖？”两人一看布包，顿时蔫了，低着头说：“俺们是梁山的人，头领让俺们把柿树村的柿饼搞坏，要是农户们扔了，就运去总坛当干粮……”
村里的农户们一听，都围了过来，有的举着竹刀，有的握着晒柿的竹竿，眼里满是怒火——这柿饼是他们的“冬藏糖”，冬天没新鲜果子，全靠柿饼解馋，要是被搞坏了，冬天就少了份甜。乔郓赶紧拦住大家：“别激动，他们也是被梁山逼的，只要把好柿饼保住，就没事了。”他让铁牛和周壮把两人绑在晒柿场旁的柿树下，等官府的人来处理，自己则带着大家重新检查所有竹架，把坏柿子挑出来，好柿子重新串架。
日头偏西时，晒柿场终于恢复了原样，橙红的柿子串挂满竹架，风一吹，甜香更浓了。张奶奶用新晒的软柿子做了锅柿子饼，金黄的饼皮上撒着点白芝麻，咬一口，甜糯流心。小柿第一个拿起饼，吃得满嘴都是柿汁，笑着说：“奶奶，今年的柿饼肯定最好吃！”
村民们围着晒柿场的石桌，捧着粗瓷碗，喝着柿子茶，吃着柿子饼，聊着今天的事。老村长喝了口茶，感慨道：“要不是乔主事你们来，俺们的柿饼怕是真要被糟蹋了，这冬天的甜，可就没了！”
铁牛啃着柿子饼，含糊地说：“俺长这么大，从没吃过这么甜的饼！这都是咱们一起挑坏柿、修竹架的功劳，值了！”石勇没多话，只是看着竹架上的柿子串，嘴角露出点笑意——他小时候在家乡，也吃过晒在房檐下的柿饼，那种甜，能记一辈子。
王月瑶把自己编的竹扣分给村民们，每个竹扣上都刻着姓氏：“以后晒柿饼，就把竹扣锁上，夜里多轮班守着，再也不怕有人换席子了。”张奶奶接过竹扣，摸了摸上面的刻痕，连声道谢：“好东西！好东西！俺要把这竹扣传给小柿，让他也护着咱们村的柿饼！”
苏婉则帮着张奶奶把挑出来的坏柿子熬成了柿酱，装在陶罐里：“这柿酱抹在饼上也好吃，别浪费了。”她还教村民们怎么储存柿饼，把晒好的柿饼放进陶缸，缸底铺层干草，能防潮，还能让霜更厚。
夜色渐浓，村里的灯渐渐亮了起来，晒柿场里的竹架还立着，柿子的甜香飘在夜里，格外温柔。乔郓一行人准备离开时，张奶奶和村民们都来送，有的给装了罐柿酱，有的给塞了几块刚晒软的柿饼，小柿还把自己的柿蒂吊坠塞给乔郓：“乔叔叔，这个给你，能想起俺们村的柿子！”
走在出村的路上，身后传来小柿的笑声，还有村民们的叮嘱声。乔郓回头看了一眼，柿树村的灯火在夜色里闪着，竹架上的柿子串像挂着的小灯笼，暖得人心头发热。他想起今天晒柿场里的场景，村民们一起挑坏柿、串好柿，小柿跑前跑后递工具，那种热闹又踏实的感觉，比什么都珍贵。
“下一站去哪？”苏婉轻声问，手里还攥着罐柿酱，罐口沾着点甜香。乔郓笑了笑：“听说北边的枣园村在收红枣，还要做枣糕，咱们去看看，要是有需要，就帮着搭把手，别让梁山的人再搞破坏。”
风从路边的柿树林里吹过，带着成熟的柿香，远处的星星亮得很，像撒在天上的柿饼霜。石勇扛着铁链，链节上还沾着点柿泥；周壮手里拿着块柿饼，时不时咬一口，脸上满是安心；铁牛则抱着罐柿酱，一边走一边舔罐口，嘴里还念叨着：“这柿酱真甜，比城里的蜜饯还好吃！”
月光洒在小路上，把他们的影子拉得很长，柿香混着晚风，飘得很远。没人知道接下来会遇到什么，但每个人心里都清楚，只要和村民们一起，守住每一颗果、每一份甜，护好每一寸土地，就没有过不好的日子，没有跨不过的坎。这秋夜里的柿香，像一首温柔的歌，唱着丰收，也唱着同心协力的温暖。