腊月的晨霜将阳谷的麦田裹成一片银白，乔郓踩着冻硬的田埂，手里攥着半截发黄的麦苗——嫩绿色的叶片边缘卷成了焦褐色，根尖微微发黑，是昨晚的严霜冻伤了幼苗。他蹲下身，拨开根部的稻草覆盖层，冻土下的土壤还算湿润，却带着刺骨的凉意。“刘大叔，这几亩的稻草盖薄了！”他扬声喊道，声音被寒风刮得有些发颤，“再添半寸厚，特别是地埂边，霜气最重！”
田埂那头，刘老汉正带着几个农户补铺稻草。枯黄的稻草捆被解开，散落在麦陇上，像给麦田盖了层暖絮。“哎！这就添！”他直起身，往手心哈了口白气，粗糙的手掌冻得通红，“昨晚没料到霜这么重，都怪我没检查仔细。”
“不怪你，这霜来得急。”乔郓站起身，拍掉手上的泥土，目光扫过整片麦田——大部分麦苗长势良好，青绿色的叶片顶着白霜，像缀了层碎钻，只有靠近地埂的几亩受了冻。他刚要走，脚下的冻土突然滑了一下，身后伸来一只温热的手，稳稳扶住了他的胳膊。
“小心，田埂冻得滑。”苏婉的声音带着关切，她提着个竹篮，里面装着陶罐和布巾，篮沿还挂着个小小的铜炉，里面燃着艾草，散发出淡淡的暖香。“我煮了驱寒的姜枣茶，给大家暖暖身子，还有这个——”她从篮里拿出个陶罐，里面装着褐色的药浆，“这是我用生姜、艾叶熬的‘暖苗汤’，兑水浇在冻伤的麦苗根上，能缓解冻害。”
乔郓接过陶罐，指尖碰到她的手，冰凉的触感让他皱眉：“怎么不多穿件棉袄？手这么凉。”说着，他解下自己身上的厚布披风，不由分说地披在她肩上——这披风是陈先生送的，羊毛里子，格外暖和。
苏婉愣了一下，披风上还带着乔郓的体温，暖意顺着肩头蔓延到全身，脸颊瞬间泛起红晕：“我不冷，刚从学堂过来，走得急了点。”她低头避开乔郓的目光，转身往冻伤的麦田走，“我先教大家怎么浇‘暖苗汤’，稀释比例不能错，多了会烧苗。”
乔郓看着她裹着披风的背影，嘴角泛起浅浅的笑意。这几日为了准备户部考察官的到来，苏婉比他还忙——白天跟着照看麦田，晚上整理义诊记录和草药清单，眼底都泛起了淡淡的青影。他激活信息探查扫过冻伤的麦苗：
【作物：冬小麦幼苗】
【状态：轻度冻害（叶片边缘受损，根系未伤）】
【救治建议：增厚稻草覆盖+“暖苗汤”浇灌（苏婉配置的药浆可提升抗寒能力30%）】
【恢复周期：三日即可返青】
“还好，不算严重。”乔郓松了口气，对身边的周铁道，“你带几个脚夫，把学堂仓库里的备用稻草都运过来，优先补给冻伤的地块。另外，通知各村，今晚派两个人守夜，要是再下霜，就点火堆熏烟，能驱霜气。”
“明白！”周铁应了一声，转身快步离去。
乔郓走到苏婉身边时，她正蹲在麦陇间，教农户们稀释药浆。陶罐里的药浆被倒入水桶，加入温水搅拌均匀，褐色的液体顺着瓢沿流进麦根，在冻土上渗开小小的湿痕。“每瓢药浆兑三瓢水，浇在根部，别浇到叶片上。”她手里拿着个木瓢，示范着浇了几株，动作轻柔得像在呵护婴儿。
“我来帮你。”乔郓拿起一个空桶，帮她稀释药浆。两人并肩蹲在麦陇边，寒风卷起他们的衣角，稻草的碎屑落在肩头，却没人在意。偶尔目光相遇，便相视一笑，不用多说，动作却格外默契——乔郓稀释药浆，苏婉负责浇灌，效率比农户们单独干快了一倍。
“户部的考察官后天就到了，”苏婉一边浇药，一边轻声道，“我把这半年的义诊记录都整理好了，还画了农户健康状况的对比图，从春季到冬季，患病率降了三成多，都标在上面了。”
“好，”乔郓点头，“赵掌柜把互助会的账目也理清楚了，粮食增产、农户增收的数字都有凭有据，陈先生的文章也写好了，从‘农桑结合’的角度讲新政的好处，很有说服力。”他顿了顿，看着苏婉冻得发红的鼻尖，补充道，“明天让周铁去东平府买些红糖，你熬姜枣茶时加些，更暖身子。”
苏婉的心跳漏了一拍，低头继续浇药，声音轻得像寒风里的絮语：“不用麻烦，姜枣茶就够了。”
中午时分，大家聚在田间的临时棚子里休息。棚中央生着堆炭火，上面架着陶罐，姜枣茶在罐里咕嘟咕嘟冒泡，甜香混着姜辣气，驱散了不少寒气。农户们围着炭火，捧着粗瓷碗喝茶，七嘴八舌地聊着家常。
“郓哥，考察官来了，会不会难为人啊？”一个年轻农户问道，脸上带着紧张。
“不会，”乔郓喝了口热茶，暖意顺着喉咙滑进胃里，“考察官是来看看咱们的真实情况，不是来挑错的。咱们种的麦子、学堂的课、互助会的账，都是实实在在的，不用怕。”
“是啊，”苏婉笑着补充，“到时候大家该干啥干啥，就像平时一样，考察官问啥就说啥，咱们的日子变好了，都是真的，不用藏着掖着。”
棚外突然传来马蹄声，周林骑着马赶来了，脸上带着急色：“郓哥，东平府传来消息，考察官李主事提前一天到，明天下午就来阳谷，还说要先去看冬麦的长势，再去学堂和互助会。”
乔郓心里一紧——提前一天，意味着准备时间少了一天，冻伤的麦苗还没恢复，得加快救治进度。“知道了，”他立刻道，“周林，你去通知各村，今天务必把所有麦田的稻草都补铺好，冻伤的地块下午再浇一遍‘暖苗汤’。周铁，你去学堂布置一下，把农桑报告、账目、义诊记录都摆到堂屋的长案上，要整齐，不用刻意装饰。”
“好！”两人立刻分头行动。
苏婉看着乔郓有条不紊地安排，心里踏实了不少。她从竹篮里拿出个小布包，递给乔郓：“这是我刚配的‘提神散’，明天考察官来了，你泡在茶里喝，能提精神，别因为昨晚没睡好走神。”她知道乔郓为了准备报告，昨晚在账房忙到后半夜。
乔郓接过布包，里面的药粉带着薄荷的清香，心里暖暖的：“你也一样，别太累了，明天义诊记录我来给考察官讲解，你歇着就行。”
“我不累，”苏婉摇头，“义诊记录是我整理的，我讲更清楚。”
下午的救治进度很快，在“暖苗汤”和增厚稻草的作用下，冻伤的麦苗已经有了好转，叶片边缘的焦褐色淡了些，隐隐透出新的绿意。乔郓站在田埂上，看着农户们忙碌的身影，激活信息探查扫过整片麦田：
【作物：冬小麦幼苗】
【状态：恢复中（冻害缓解，明日可基本返青）】
【农户状态：积极配合，对考察充满信心】
傍晚时分，两人一起回学堂。夕阳把麦田染成了金红色，白霜融化后的麦叶带着水珠，反射着落日的光芒。“明天考察官来了，先带他去看长势好的麦田，再看恢复的地块，”乔郓边走边说，“让刘大叔和王老爹陪在身边，他们最有发言权，能说出实实在在的变化。”
“嗯，”苏婉点头，“我把‘暖苗汤’的配方也写下来，要是考察官问起冻害怎么处理，就给他看，也算农桑新政里的‘应急办法’。”
回到学堂时，陈先生正在院子里修剪药圃里的草药。见他们回来，笑着迎上来：“考察官提前来，也好，省得大家悬着心。我已经把文章誊写好了，字写得工整，考察官看了也舒服。”他递过一卷宣纸，上面是苍劲有力的楷书，标题是《阳谷农桑新政纪实》。
乔郓接过宣纸，纸页上还带着墨香：“辛苦先生了，有这篇文章，考察官能更明白咱们的思路。”
晚饭过后，乔郓、苏婉和赵掌柜在账房整理第二天要用的资料。长案上摆得满满当当：互助会的账目册、粮食增产的统计表、农户的签字画押、义诊记录册、农桑学堂的课程表，还有陈先生的文章和苏婉画的健康对比图。赵掌柜戴着老花镜，逐一核对账目上的数字，生怕出半点差错。
“这里没错，”他指着一处数字，“去年亩产三石二斗，今年四石五斗，增产三成四，算得准。”
苏婉则在整理义诊记录，把厚厚的册子按月份排好，每个月的病例、用药、康复情况都标注得清清楚楚。“春季有二十三个风寒病例，冬季只有七个，都是轻症，”她轻声道，“这就是学堂普及卫生知识的效果。”
乔郓坐在一旁，把所有资料分门别类，放进四个木盒里，每个盒子上贴好标签：“数据类”“记录类”“理论类”“实物类”——实物类里放着改良的耧车模型、新稻种和冬麦种子，还有苏婉配的草药包。“这样考察官想看什么，一找就到，不用乱翻。”他说道。
账房中央的炭炉烧得正旺，火光映在三人脸上，暖融融的。赵掌柜先回去了，账房里只剩下乔郓和苏婉。苏婉给乔郓倒了杯热茶，里面加了她白天说的“提神散”，薄荷的清香混着茶香，格外清爽。“喝了吧，明天才有精神。”她把茶杯递过去，指尖不经意碰到他的手，两人都顿了一下，随即快速分开。
“谢谢你，苏婉。”乔郓接过茶杯，喝了一口，暖意从胃里散开，“这半年，要是没有你，很多事都做不成。”
“我也没做什么，”苏婉低下头，看着炭火跳动的火焰，“都是大家一起努力的结果。而且，跟着你做事，很踏实。”她的声音很轻，却清晰地传到乔郓耳朵里。
乔郓看着她泛红的耳尖，心里泛起一阵暖流。他想说些什么，却又觉得任何话语都多余，只能轻声道：“早点休息吧，明天还要忙。”
送苏婉回厢房时，月光洒在院子里的药圃上，晒干的草药在竹匾里泛着银光。乔郓从怀里摸出个暖手囊，塞到她手里：“今晚用这个，别冻着了，明天还要讲解义诊记录。”苏婉接过暖手囊，温热的感觉透过粗布传到掌心，她抬头看着乔郓，月光下，他的眼神温柔得像水：“你也早点休息。”
回到自己的住处，乔郓躺在床上，手里握着苏婉给的“提神散”包，心里满是期待。明天考察官的到来，是对这半年农桑新政的检验，也是他在东平府站稳脚跟的关键。但他更清楚，真正的底气不是厚厚的资料，而是这片土地上长势良好的麦田，是农户们脸上的笑容，是身边苏婉的陪伴和所有人的支持。
窗外的霜气越来越重，房间里却依旧温暖。乔郓闭上眼，脑海里浮现出明天的场景：考察官看着绿油油的麦田，听着刘大叔讲述增产的喜悦，翻着清晰的账目，认可地点头……而苏婉站在他身边，手里拿着义诊记录，脸上带着自信的笑容。
第二天下午，户部考察官李主事果然准时抵达阳谷。他穿着青色官服，面容清瘦，眼神锐利，没有前呼后拥，只带了两个随从。乔郓和陈先生在学堂门口迎接，苏婉、赵掌柜和几个农户代表站在一旁。
“李主事一路辛苦。”乔郓拱手行礼。
李主事摆了摆手，目光扫过学堂的牌匾，语气平淡：“不必多礼，我来看看农桑新政的实际情况，不用刻意安排，带我去田里看看吧。”
一行人先去了麦田。青绿色的麦苗顶着薄霜，长势喜人，只有地埂边的几亩还带着轻微冻害的痕迹。“这几亩怎么了？”李主事蹲下身，指着冻伤的麦苗问道。
刘老汉连忙上前，如实说道：“前天晚上下了严霜，冻伤了点，多亏郓哥和苏姑娘，教我们盖稻草、浇药汤，今天已经好很多了。”他指着旁边的稻草覆盖层，“这稻草不仅保暖，开春还能当肥料，是郓哥想的法子。”
李主事摸了摸稻草，又查看了浇过药汤的麦苗，点了点头：“办法实用，不花哨，不错。”
随后，他们去了农桑学堂。长案上的资料整齐地摆着，苏婉拿起义诊记录册，轻声讲解：“这是半年的义诊记录，农户的患病率从春季的15%降到冬季的4%，主要是普及了卫生知识和农忙防护技巧，比如割稻时戴手套防划伤，播种后喝驱寒茶防风寒。”
李主事翻看着记录册，目光落在健康对比图上：“这些图是你画的？很直观。”
“是，”苏婉点头，“农户们看不懂复杂的文字，画图他们更容易明白。”
乔郓则给李主事讲解互助会的账目和粮食增产数据：“互助会统一采购种子、农具，降低成本，统一销售粮食，保证价格，去年农户人均增收五百文，今年预计能到六百文。”他递过农户的签字画押，“这些都是农户们自愿签的，证明数据真实。”
李主事逐一查看资料，偶尔提问，乔郓、苏婉和陈先生都一一作答，没有丝毫隐瞒。夕阳西下时，他终于合上最后一本资料，脸上露出了难得的笑容：“阳谷的农桑新政，做得扎实、细致，既有数据支撑，又有农户认可，还有应对突发情况的办法，比我之前看的几个县都好。”他看着乔郓，语气郑重，“我会向户部如实禀报，阳谷的经验，值得在东平府全面推广。”
乔郓心中一喜，和陈先生对视一眼，都看到了彼此眼中的欣慰。苏婉也松了口气，嘴角扬起浅浅的笑意。
送走李主事，夜幕已经降临。学堂的院子里点起了灯笼，农户们闻讯赶来，围着乔郓和苏婉欢呼。刘老汉提着一壶酒，非要请他们喝酒庆祝。乔郓婉拒了酒，却接过了农户们送来的新蒸的麦饼，分给大家一起吃。
苏婉站在乔郓身边，手里拿着块麦饼，看着热闹的人群，脸上满是笑容。乔郓转头看她，灯笼的光晕映在她脸上，温柔得像一幅画。“成功了。”他轻声道。
“嗯，成功了。”苏婉点头，目光与他相遇，两人都笑了起来。
夜风带着寒意，却吹不散院子里的暖意。乔郓知道，这不是结束，而是新的开始——新政推广的任务还在后面，梁山的威胁尚未完全消除，边境的动荡也可能影响阳谷。但他不再畏惧，因为他身边有了可以并肩同行的人，有了扎根在这片土地上的根基，还有一份在日常琐碎中悄然滋长的温暖感情。
账房里的资料还整齐地摆着，炭火依旧烧得旺。属于他的潜龙之路，在这冬日的暖光里，稳步走向更广阔的未来。而这一章的圆满，只是漫长征途里，一个温暖而坚实的脚印。