落鹰涧的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖，凤昭阳端坐于疾驰的马车内，脸色因失血而显得苍白。右肩处虽经随行太医紧急包扎，但依旧有殷红血迹隐隐渗出。
那淬毒的弯刀造成的伤口极深，虽及时服下解毒丹，余毒清理和伤口愈合仍需时日。
“陛下，前方驿站已备好，可要停下重新包扎？”李恭礼隔着车帘，声音带着难以掩饰的忧虑。连续赶路，颠簸之下，陛下的伤口如何受得住。
“不必。”凤昭阳的声音从车内传出，冷静得近乎漠然，“赶回京城要紧，些许小伤，无碍。”她不能让任何人知道她身受重伤，尤其是在这个刚刚完成清洗、各方势力尚未完全安稳的敏感时期。
车队最终在一处隐秘的皇家林苑短暂休整。暗卫头子，也是此次行动的副指挥使单膝跪地，为女帝更换伤药。
当绷带解开，看到那皮肉外翻、周围泛着不健康青紫色的狰狞伤口时，这位见惯了生死的铁血暗卫头子，手指竟微微颤抖起来。
“陛下……”他喉头哽咽，想起峡谷中女帝为救同僚悍然挡刀，又以左手剑反杀刺客的惊险一幕，心中澎湃难平。他效忠的不仅是君王，更是一位值得以命相托的统帅。
凤昭阳额角沁出细密冷汗，却哼都未哼一声，只淡淡道：“动作快些，莫要误了行程。”
“是。”暗卫头子收敛心神，手下动作愈发轻柔迅捷，心中对女帝的敬畏与忠诚，已深深刻入骨髓。
銮驾秘密返回紫寰宫时，已是深夜。
宫门悄然开启又合拢，未惊动任何闲杂人等。
然而，女帝受伤的消息，却瞒不过她身边最亲近的大侍。他们早就提前收到消息，可是看见凤昭阳的样子三人还是忍不住感到心慌。
刘恭言见到凤昭阳肩头渗血的绷带，向来沉稳的面具瞬间碎裂，声音都变了调：“陛下！您这是……”他慌忙上前欲扶，又被凤昭阳一个眼神制止。
“闭嘴。”凤昭阳声音低沉，带着不容置疑的威严，“此事不可泄露半分。尤其是父后和……后宫众人，绝不能知晓。”
苏恭和与周恭从亦是面色凝重，眼中满是心痛。
李恭礼则默默退至阴影处，加强了紫寰宫周围的暗哨，确保连一只多余的飞蛾都进不来。
太医正被秘密宣入紫寰宫，看到女帝伤势，亦是倒吸一口凉气。“陛下，此伤甚重，且刀上余毒霸道，需仔细清理，静心调养，万不可再劳神动气……”
“朕知道了。”凤昭阳打断他，“在朕伤势稳定前，你便留在紫寰宫偏殿，不得外出，亦不得与任何人传递消息。”
太医正心中一凛，深知此事关乎国本，连忙叩首：“老臣遵旨。”
尽管凤昭阳下令封锁消息，但怡亲王凤昭慧协理朝政，在宫中亦有眼线。
女帝回宫却未召见任何人，连永延宫都未去请安，这极不寻常。她心下不安，匆匆赶往永延宫寻太上凤君商议。
太上凤君闻言，捻着佛珠的手一顿，眉宇间染上忧色。“昭阳那孩子……定是出事了。”他了解自己的女儿，若非不得已，绝不会如此反常。
父女二人也顾不得宫规时辰，趁着夜色。只带了贴身内侍，便径直前往紫寰宫。
刘恭言在殿外见到这两位主子，头皮发麻，却不得不硬着头皮阻拦：“太上凤君，怡亲王，陛下已歇下了……”
“让开。”太上凤君声音不高，却自带威压，“哀家要见自己的女儿。”
殿内的凤昭阳刚由太医正重新上完药，疼得浑身冷汗，正虚弱地靠在引枕上，听闻殿外动静。心知瞒不住了，无奈地叹了口气：“请父后和皇妹进来吧。”
太上凤君与怡亲王踏入内殿，浓郁的药味扑鼻而来，再看到凤昭阳苍白如纸的脸色和肩头厚厚的绷带，两人脸色骤变。
“皇姐！”怡亲王惊呼出声，快步上前。
太上凤君更是心疼得眼圈发红，走到榻边
想碰又不敢碰她的伤处，声音带着颤抖和后怕：“你……你这孩子！怎么伤成这样？！你是皇帝，万金之躯，怎能如此不顾惜自己！那些暗卫、将军都是做什么用的？！非要你亲自去挡刀吗？！”说到最后，已是带了哭腔的责备。
怡亲王也忍不住埋怨：“是啊皇姐，您若有丝毫闪失，这江山社稷该如何是好？您也太乱来了！”
凤昭阳看着至亲眼中毫不掩饰的担忧与心疼，心中暖流涌过，却也泛起阵阵酸楚。
她难得地露出些许脆弱的神情，微微蹙眉，声音带着一丝委屈的沙哑：“父后，皇妹……朕知道错了。可是……真的好疼啊……”
她轻轻抽了口气，继续讨饶：“你们看朕都这么可怜了，就别再说朕了，好不好？”
凤昭阳这副示弱的样子，比任何辩解都有效。
太上凤君满腔的责备之言顿时堵在喉咙里，化作一声长长的叹息，拿出绢帕轻轻拭去她额角的冷汗。“你啊……真是来讨债的……”
怡亲王也红了眼眶，别过头去。
那一夜，太上凤君和怡亲王执意留在紫寰宫外殿守着她，任凤昭阳如何劝说也不肯离去。
父女二人几乎一夜未眠，直到天光微亮，见凤昭阳呼吸平稳，似乎睡熟了，才在刘恭言的再三保证下，拖着疲惫的身躯悄然离开。
天亮后，一道旨意从紫寰宫发出：陛下风寒未愈，需再静养数日。一应朝政，仍由怡亲王凤昭慧代为处理，遇重大事宜，可与太上凤君商议决断。
怡亲王接过这沉甸甸的担子，心中明了，皇姐的伤势恐怕比表现出来的更重。她不敢有丝毫懈怠，打起十二分精神处理政务，只盼能为皇姐分忧，让她能安心养伤。
紫寰宫内，凤昭阳靠在床榻上，听着刘恭言低声汇报前朝安稳，后宫如常，微微颔首。肩上的伤口依旧灼痛，但比起身体的痛楚，她更在意的是如何尽快恢复，不让那椒凰殿中的人……看出任何端倪。
她闭上眼，脑海中浮现雪沉璧清冷的容颜，心中默念：再等等，等朕痊愈……