意识，如同沉溺在万古寒冰深处，被无尽的黑暗与冰冷包裹。时间失去了意义，只有破碎的光影和扭曲的声响偶尔划过，带来一阵阵窒息般的痛苦和深入骨髓的恐惧。火焰灼烧的噼啪声，刀刃破空的尖啸，浓烟呛入喉咙的绝望……还有，一双双冰冷无情的眼睛。
云芷在这片意识的混沌中挣扎，如同溺水者想要浮出水面，却被无形的力量拖向更深的深渊。她感到自己的生命力正在一点点消散，寒冷侵蚀着每一寸感知，仿佛下一刻就要彻底融化在这片永恒的黑暗里。
就在那最后一丝意识即将被黑暗吞噬的瞬间——
一股灼热的、磅礴的、带着不容置疑的守护意志的力量，如同破开冰层的旭日，蛮横地闯入了这片死寂的冰冷！它温暖而坚定，带着一种熟悉到令她灵魂战栗的气息，强行撑开了压垮她的重负，将她从那无尽的沉沦中，一点点拉了回来。
紧接着，一种更深层次的、超越物质世界的链接建立了。
她模模糊糊地“感觉”到，自己的生命仿佛被系在了一根坚韧无比的线上，线的另一端，连接着一个同样沉重、却无比强大的心跳。她能“听”到那心跳声中压抑的痛苦，深沉的担忧，以及一种……失而复得、近乎虔诚的庆幸。
是谁？
混沌中，她努力地想要追寻那心跳和气息的来源。一些破碎的画面伴随着强烈的情感波动，透过那奇异的链接，断断续续地涌入她残存的意识。
——是燃烧的宫殿，是挡在她身前、被火焰舔舐却巍然不动的玄色背影。
——是冰冷的指尖，带着细微的颤抖，极其轻柔地拂过她额头的触感。
——是低沉的、沙哑的，一遍遍呼唤她名字的声音，带着她从未听过的无助与哀求。
还有……更早一些。
——是北境风雪中，展开《安神图》时，营地中悄然弥漫开的那一丝她倾注其中的宁静之力被触动的微光。
——是他看着她，眼神复杂地说“只有你的画，能让我安眠”时，她心底那一闪而过的、连自己都未曾深究的悸动。
这些碎片化的感知和情感，如同散落的拼图，在她混沌的脑海中漂浮、碰撞，最终，渐渐汇聚成一个清晰无比、深刻入骨的名字——
萧绝。
是他。一直是他。
这个认知如同最后的钥匙，彻底撬开了禁锢她意识的枷锁。
沉重的眼皮仿佛有千斤重，她用了极大的力气，才颤抖着，艰难地掀开了一条缝隙。
朦胧的光线刺入，带来微微的眩晕感。视线花了片刻才逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是熟悉的、属于墨韵斋书房梁柱的深色木质纹理。然后，她微微转动僵硬的脖颈，视线向下——
他就在那里。
坐在榻边的脚榻上，身子微微前倾，一只手肘撑在榻边，手掌握成拳抵着额角，似乎是极度疲惫下的短暂小憩。他依旧穿着那日入宫时的亲王常服，只是袍角有些褶皱，上面甚至还隐约能看到几点深色的、疑似干涸血渍的痕迹。
他的脸色很不好，是一种缺乏血色的苍白，下颌冒出的青黑色胡茬显得更加明显，眼下有着浓重的阴影。即使是睡着，他的眉头也紧紧锁着，形成一个深刻的“川”字，仿佛承载着无数化不开的沉重与忧虑。
他看起来……憔悴不堪，远比她记忆中任何时候都要脆弱。
云芷的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩得厉害。
她张了张嘴，想发出点声音，喉咙却干涩灼痛，只能溢出一点微弱的气音。
但这细微的动静，却仿佛惊雷般，瞬间惊动了榻边浅眠的人！
萧绝勐地抬起头，那双布满红血丝的眼睛骤然睁开，如同蛰伏的猛兽被惊醒，带着尚未褪去的凌厉与警惕，直直地朝她看来！
当他的目光撞上她已然睁开、正静静望着他的眸子时，那眼底所有的凌厉、警惕、疲惫，在刹那间冰雪消融，被一种巨大的、几乎要满溢出来的震惊与狂喜所取代！
“云芷？！”他的声音沙哑得厉害，带着难以置信的颤抖。
他几乎是瞬间就凑近了过来，双手下意识地伸出，似乎想要碰触她，确认她的真实，但那双手在空中停顿了一下，又带着一丝小心翼翼的克制，最终只是轻轻覆在了她放在锦被外的手上。
他的掌心，温暖而干燥，带着习武之人特有的薄茧，还有一种……透过肌肤直接传递过来的、剧烈的情感波动。
就在他手掌覆上来的那一刻，云芷清晰地“感知”到了！
那不是通过听觉或视觉，而是直接源自灵魂深处的一种共鸣。她能“感觉”到他心中那如同海啸般汹涌的担忧后怕，那失而复得、几乎让他眼眶发红的庆幸，以及那深藏的、因为她的重伤而产生的、浓烈到化不开的自责与悔痛！
这种感知如此清晰，如此直接，超越了言语的范畴，让她瞬间就明白了自己昏迷期间，他经历了怎样的煎熬，以及他为了救她，可能付出了何等惊人的代价。
她看着他近在咫尺的、写满了关切与疲惫的脸庞，感受着掌心传来的、源自他灵魂深处的剧烈情绪，鼻腔一酸，眼前瞬间蒙上了一层水雾。
“殿……下……”她终于找回了自己的声音，干涩而微弱，如同蚊蚋。
听到她开口，萧绝眼底的狂喜更甚，他紧紧握住她的手，力道大得甚至让她有些疼痛，但他似乎毫无察觉，只是连声问道：“你醒了？真的醒了？感觉怎么样？还有哪里不舒服？渴不渴？饿不饿？”
一连串的问题，带着与他平日冷峻形象完全不符的急切与慌乱。
云芷轻轻摇了摇头，想告诉他她还好，但更多的疑问涌上心头。她看了看周围，这里确实是墨韵斋，而非宫中的偏殿。
“我们……怎么回来的？”她轻声问，记忆还停留在宫中偏殿那令人窒息的高热和昏迷前模糊的感知。
萧绝的目光微微闪烁了一下，避重就轻：“宫里不便久留，你情况稍稳，我便将你接回府了。”他不想现在告诉她关于“生死相随契”的事情，那太过沉重，他怕刚刚苏醒的她无法承受。
然而，尽管他没有明说，那种奇异的灵魂链接却让云芷敏锐地捕捉到了他那一瞬间的回避和更深层次的、某种沉重的决绝。她甚至能隐约感觉到，在她昏迷的这段时间，他与她之间，似乎建立起了一种远比之前更加深刻、更加密不可分的联系。
她没有再追问。有些事，不必急于一时。她能醒来，能再次看到他，能如此清晰地“感受”到他那份深沉如海的情感，便已足够。
她只是静静地看着他，看着他眼底未曾褪去的红血丝，看着他眉宇间积压的疲惫，感受着他掌心传来的、依旧有些紊乱的心绪。
一种难以言喻的安宁与酸楚交织的情绪，在她心中弥漫开来。
她尝试着，动了动被他握住的手指，极其轻微地，回握了一下。
只是一个微小的动作。
萧绝却浑身剧震，仿佛被一道电流击中。他难以置信地低头，看着两人交握的手，再抬头看向她，那双深邃的眸子里，瞬间迸发出足以照亮一切阴霾的璀璨光芒。
她感受到了。
她回应了。
无需再多言语。
窗外，天光正好。有细碎的金色阳光透过窗棂洒落，在两人交握的手上跳跃，仿佛为这历经生死考验后、终于得以确认的心意，镀上了一层温暖而永恒的光晕。
（本章完）