微型隧道掘进机低沉的轰鸣在地下密闭空间中回荡，被高级隔音卷轴削弱成一种令人安心的背景噪音。陈默紧盯着控制面板上不断跳动的数字——深度、距离、方位。钢铁钻头以一种稳定的速度向前推进，破碎的泥土和碎石被传送带源源不断地运送到后方，再由十台不知疲倦的“工蚁”机器人迅速清理到角落堆积。
整个过程高效、精准，仿佛一场精心编排的工业芭蕾。鬼币换来的科技力量，在这片被遗忘的废墟之下，悄然创造着奇迹。
陈默没有丝毫放松。他时不时地通过【地听声波勘探仪】复核掘进方向，确保隧道精准地指向那个隐藏的地下空间。同时，他也在密切关注着地面上的动静，通过留在外面的微型传感器监视着物流中心那些变异体的一举一动。
幸运的是，或许是隔音效果出众，或许是变异体们早已习惯了地下的各种微弱声响，整个挖掘过程没有引起任何警觉。只有几只腐蚀巨蚁偶尔从隧道上方不远处的管道爬过，但也并未停留。
时间一分一秒过去。隧道不断延伸，二十米、四十米、六十米……
当控制面板上的距离显示达到七十五米，接近目标时，陈默下令掘进机降低了速度，改为精细模式。最后一段距离必须格外小心，避免破坏地下空间的结构，或者惊动可能存在的守卫。
终于，在距离目标点还有三米左右的时候，掘进机前方的传感器传回了不同的反馈——前方出现空洞！
“停！”陈默立刻关闭了掘进机。
轰鸣声戛然而止，地下瞬间陷入一片寂静，只有机器人运作的细微电流声和陈默自己的呼吸声。
他深吸一口气，拿出准备好的【一次性环境探测器】，小心翼翼地通过掘进机前段预留的观察孔，将其伸入前方刚刚打通的、仅有拳头大小的透气孔内。
探测器无声滑入黑暗，片刻后，数据传回。
屏幕上显示出一个大约五十平米见方的地下空间，空气浑浊，但无有毒气体。生命体征扫描……只有一个！一个极其微弱、几乎与环境融为一体的生命信号，蜷缩在角落，似乎处于沉睡状态。而那个耀眼的“金色光点”，则静静地悬浮在空间中央的一个石台上，散发着磅礴而温和的能量波动。
“只有一个守卫？还在睡觉？”陈默心中一喜，这比预想的最好情况还要好！看来这三种变异体之间也存在某种轮守制度，或者这个地下空间本身就让它们感到不适，不愿久留。
事不宜迟！趁它睡，要它命！
陈默没有犹豫，立刻开始扩大洞口。他指挥“工蚁”机器人换上了小型的破碎镐，小心翼翼地清理着最后三米的土层和砖石。为了避免大的动静，他亲自上手，用系统购买的【静音破拆工具】一点点地扩大缺口。
汗水浸湿了他的作战服，灰尘沾满了他的脸颊，但他的眼神却异常明亮。宝藏近在咫尺！
半小时后，一个足够一人弯腰通过的洞口被成功打开。一股陈腐、却夹杂着奇异馨香的空气从洞内涌出。
陈默戴上防毒面具（谨慎起见），一手握着附魔手枪，另一手捏着一张【定身符】（价值不菲，专门对付单个强大目标），深吸一口气，弯腰钻了进去。
地下空间比探测器显示的更加昏暗，只有中央那“金色光点”散发着柔和的光芒，驱散了一小片黑暗。借着这光芒，陈默看清了角落里的那个“守卫”。
那是一只体型娇小、不足半米长、皮毛呈现出梦幻般琉璃色彩的小兽，形似一只小猫，却有着一条蓬松的、末端带着点点星辉的大尾巴。它蜷缩在那里，睡得正香，鼻尖甚至还冒着一个小小的鼻涕泡。
“这是……惑心猫的幼崽？还是……别的什么？”陈默一愣，这和他预想的狰狞守卫截然不同。从那微弱的生命波动和毫无防备的睡姿来看，这似乎真的只是一只幼兽。
他的目光随即被中央石台上的东西牢牢吸引。
那并非什么能量结晶或放射性物质，而是一枚……种子？
大约鸽卵大小，通体呈现出温暖的金色，表面布满了天然形成的、复杂而玄奥的纹路，内部仿佛有液态的阳光在缓缓流动。磅礴的生命能量和一种难以言喻的秩序之力正从这枚种子中散发出来。
【鉴定术】自动触发！
【物品：太阳阶梯之种（残缺）】
【品质：金色（神话）（严重受损）】
【来源：某个消亡的高等文明用于净化环境、重塑生态的终极造物“世界树”的残存树种之一。】
【效果：】
1. 生命辐射：持续散发温和的生命能量与秩序力场，可缓慢净化一定范围内的污染（包括辐射、毒素、邪能等），促进植物生长，安抚狂暴生命体。
2. 生态锚点：可作为核心，引导和稳定小范围的生态环境，抵御混沌侵蚀。
3. 未知潜能：树种内蕴含着一丝残缺的“世界树”法则，若能找到合适土壤和能量补全，或许有复苏的可能。
【状态：极度萎靡，能量接近枯竭，本能地汲取周围逸散能量维持存在。】
【价值：无法估量。】
太阳阶梯之种！世界树残种！神话品质！
陈默的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！他万万没想到，吸引三种变异体、可能蕴含“世界本源”的东西，竟然是如此逆天的存在！
难怪！难怪那些变异体会被吸引至此，又不敢过分靠近！这生命能量对它们进化有益，但那秩序力场又让它们本能的感到不适和忌惮！所以形成了那种既依赖又畏惧的共生状态！这只沉睡的琉璃色小兽，恐怕也是被这气息吸引来的，并且因为其年幼或特性，能够承受这种力场，才被默许待在这里。
发了！这次真的发大了！
这枚种子的价值，远超他之前所有的收获总和！它不仅关系到领地核心的升级，更可能关系到未来能否在这片废土上，真正开辟出一方净土！
强压下心中的激动，陈默小心翼翼地上前，用特制的隔绝材料（系统购买）将“太阳阶梯之种”轻轻包裹起来，收入【奇美拉的空间之心】。种子离台的瞬间，地下空间的光线暗淡了不少，那股令人心安的秩序力场也减弱了。
几乎同时，角落里那只琉璃色的小兽似乎有所感应，耳朵动了动，迷迷糊糊地睁开了眼睛。那是一双如同最纯净紫水晶般的眼眸，带着初醒的懵懂和一丝警惕。
它看到了陈默，却没有立刻攻击，只是歪着头，发出了一声细弱可爱的：“喵呜？”
陈默心中一软，但警惕未减。他尝试着散发出一丝友好的意念，同时将刚刚包裹种子时沾染的一丝微弱生命能量气息引导向小兽。
小兽的鼻子抽动了一下，紫水晶般的眼睛顿时亮了起来，警惕消散，取而代之的是一种亲近和渴望。它迈着小短腿，试探性地朝陈默走了几步，然后亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
“……”陈默有些哭笑不得。看来这小家伙把他当成带来好吃的人了。
此地不宜久留。种子被取走，力场变化，外面的变异体很快就会发现异常。
陈默不再犹豫，一把抱起这只似乎人畜无害的小兽（它居然很顺从），迅速钻回隧道，同时下令“工蚁”机器人开始用【“坚壁”快速固化剂】混合泥土，封堵洞口！
就在他退回临时据点，刚刚封死隧道入口后不久，地面隐隐传来了变异体们愤怒和慌乱的嘶吼声！显然，它们已经发现老巢里的“圣物”不见了！
陈默不敢怠慢，立刻收拾好所有装备，尤其是那十台“工蚁”机器人（租金可不能浪费），抱着怀里好奇张望的小兽，以最快的速度撤离了这片区域。
当他远远地回头望去时，能看到物流中心方向烟尘弥漫，三种变异体似乎因为失去了共同依赖的目标而陷入了混乱和内斗！
计划完美成功！
悄无声息地潜入，精准地取走目标，全身而退，还顺手拐带了一只看起来很不凡的“宠物”。
回到幽冥堡垒时，天色已经大亮。当陈默抱着一只毛色梦幻的小兽，风尘仆仆却眼神晶亮地出现在众人面前时，所有人都惊呆了。
“默哥，这……这是？”王鹏看着陈默怀里那只漂亮得不像话的小猫，下巴都快掉地上了。不是说去侦查危险之地吗？怎么抱了只宠物回来？
陈默没有过多解释，只是笑了笑：“战利品之一。通知核心人员，指挥部集合，有重要发现。”
片刻之后，当那枚被隔绝材料包裹、却依旧散发着令人心旷神怡气息的“太阳阶梯之种”出现在会议桌上时，所有人都感受到了它的不凡。陈卿更是激动得直接站了起来，仪器都顾不上拿，就想用手去触摸（被陈默及时拦住）。
听完陈默简略（隐去系统细节）的叙述，众人久久无言，都被这神话般的遭遇和收获震撼得说不出话来。
“世界树的种子……能净化环境……”陈卿喃喃自语，眼中闪烁着如同朝圣般的光芒，“这……这是希望！是未来！”
赵铁搓着大手，虽然不太明白，但也知道这是了不得的宝贝。王鹏则是对默哥的敬仰犹如滔滔江水，连这种东西都能搞到手！
“姐，这种子的研究就交给你了，务必小心，它现在很虚弱。”陈默郑重地对陈卿说，“看看如何能温养它，或者能否利用它散发出的能量。”
“我明白！”陈卿用力点头，如同接过了一件神圣的使命。
陈默又看向众人，语气振奋：“这次收获，意义重大！它不仅可能解决我们面临的污染问题，更意味着，我们找到了加速领地成长的关键！”
他拿出那枚【领地核心（微型）】，尝试着将其靠近被隔绝的种子。
果然，领地核心微微震动起来，散发出渴望的波动，而种子也似乎有所回应，散发出的生命能量更加活跃了一丝。
“虽然不能直接吸收，但存在共鸣！”陈默眼中精光爆射，“只要将种子放置在领地范围内，它的净化效果和秩序力场，就能与领地核心相辅相成，加速领地的成长和升级！”
众人闻言，更是欢欣鼓舞！
“接下来，我们的首要任务，就是保护好这枚种子，并尽快提升领地等级，解锁更多功能，为种子的复苏创造条件！”陈默定下了未来的基调。
幽冥堡垒，因为这一枚意外的种子，踏上了一条截然不同的发展道路。从单纯的武力生存，转向了与环境共存、乃至改造环境的更高层次追求。
而这一切，都始于那场看似疯狂的、鬼币驱动的秘密挖掘。
陈默抚摸着怀里那只已经睡着了的琉璃小兽，看着窗外逐渐焕发生机的堡垒，心中充满了对未来的无限期待。
奇迹，并非偶然。它由决心、智慧和……充足的鬼币共同缔造。