灵脉山谷的风裹着淡紫色的污染气息，刮在苏小桃脸上像细针划过。她半跪在阿木身边，灵脉之心的淡绿光顺着阿木的脉门缓缓注入，他手臂上的黑色正以肉眼可见的速度消退，却依旧虚弱得无法起身，只能靠在起源之根的护罩旁，声音沙哑：“护罩…… 又薄了…… 山谷外的援军…… 快进来了……”
苏小桃抬头望去，护罩的光已淡得像一层纱，表面布满细密的裂纹，天际的暗黑色雾气越来越近，甚至能看到雾气中伸出的无数道细小噬心丝，像黑色的雨，不断撞击着护罩。灵脉仪屏幕上的倒计时鲜红刺眼：【剩余时间：25 分钟】。
“撑住！失衡之主和银渊前辈很快就回来！” 苏小桃将灵脉之心贴在护罩上，淡绿光顺着裂纹蔓延，暂时稳住了护罩，却在这时听到山谷外传来 “轰隆” 一声 —— 域外援军的残余竟用晶刃劈开了山谷的临时防线，淡紫色的身影正朝着护罩冲来！
“想碰起源之根？先过我这关！” 苏小桃握紧净化火，淡金光在掌心凝成一道光刃，迎向冲在最前的援军。光刃与晶刃碰撞，她的手臂被震得发麻，却死死不肯后退 —— 身后是阿木，是起源之根，是全界的希望，她退无可退。
阿木看着苏小桃独自对抗援军，急得想撑起身，却发现灵脉依旧无力。他的目光落在老农户的墓碑上，墓碑旁的灵脉石突然再次泛起微光 —— 是老农户残留的信念光！他立刻调动体内仅存的灵脉力，将信念光引到灵脉剑上，剑刃泛着淡金光，朝着一名援军的后背劈去：“小桃！我来帮你！”
剑刃击中援军的瞬间，对方身体化作一缕黑烟消散。苏小桃趁机转身，净化火的光网困住剩余的援军，两人背靠背站在护罩前，虽然虚弱，却像一道不可逾越的屏障，死死守住起源之根。
与此同时，北境界的灵脉祭坛旁，暴风雪正肆虐。失衡之主踏着没过脚踝的积雪，双生光在掌心凝成一道光盾，挡住呼啸的寒风。祭坛中央，三块暗紫色的域外本源碎片正泛着光，周围守着六名域外援军，他们的晶刃上裹着冰雪，显然已在这里等候多时。
“失衡之主？没想到你会来这么快。” 援军首领冷笑一声，将碎片举过头顶，淡紫光与暴风雪融合，形成一道冰紫色的光刃，“可惜，这些碎片是母巢大人的，你拿不走！”
失衡之主没有废话，双生光刃朝着首领劈去 —— 光刃与冰紫色光刃碰撞，暴风雪突然加剧，他的旧伤被震得剧痛，胸口的伤疤裂开，黑色血液渗出。可他不敢停下，倒计时还剩 20 分钟，每多耽误一秒，灵脉山谷的危机就多一分。
“破！” 失衡之主将一半本源力注入光刃，光刃暴涨三倍，劈开冰紫色光刃，直逼首领的胸口。首领猝不及防，被光刃击中，身体化作黑烟消散。剩余的援军见势不妙，想上前抢夺碎片，却被失衡之主的双生光网困住，很快被清除。
他捡起三块碎片，却突然发现碎片表面的纹路开始闪烁，与天际的母巢雾气产生强烈共鸣 —— 碎片被设了陷阱！每多带一秒，母巢意识就会感知到更精准的位置。失衡之主不敢耽搁，立刻搭建临时传送阵，淡金光在暴风雪中亮起，他握紧碎片，心里默念：“云，小桃，再撑一会儿……”
南海界的海底灵脉窟内，银渊正屏住呼吸，共鸣石的银光在身前凝成一道透明的 “避水罩”。窟内的海水泛着淡紫色的污染，无数条被污染的灵脉鱼正围着一块域外本源碎片游动，鱼身上的尖刺带着剧毒，稍有不慎就会被刺穿避水罩。
“还有 15 分钟……” 银渊看着灵脉仪上的倒计时，额头渗出冷汗。他已在海底待了近十分钟，避水罩的光在污染海水的侵蚀下越来越弱，若再拿不到碎片，不仅自己会被困在这里，灵脉山谷也会彻底陷入危机。
他深吸一口气，将残印碎片的金光注入共鸣石，石体的银光暴涨，形成一道光网，将灵脉鱼暂时困住。银渊趁机冲上前，将碎片握在手中 —— 可就在这时，一条体型最大的灵脉鱼突然冲破光网，尖刺朝着避水罩撞来！
“砰！” 避水罩裂开一道缝隙，污染海水顺着缝隙涌入，银渊的手臂被海水沾到，立刻泛起黑色的腐蚀痕。他强忍剧痛，快速搭建传送阵，碎片的共鸣越来越强，他能清晰感应到灵脉山谷的护罩已快撑不住，母巢的雾气已近在咫尺。
灵脉山谷的护罩旁，苏小桃和阿木已快撑不住。护罩的裂纹扩大到巴掌宽，淡紫色的污染气息顺着缝隙钻进山谷，阿木的灵脉剑光已淡得像萤火，苏小桃的净化火也快熄灭。倒计时鲜红刺眼：【剩余时间：10 分钟】。
“小桃…… 我快撑不住了……” 阿木的声音带着疲惫，灵脉剑从手中滑落，“碎片…… 还没回来吗？”
苏小桃咬紧牙关，将最后一丝信念光注入护罩：“会回来的！他们一定会……”
话音未落，两道淡金光突然在山谷边缘亮起 —— 是失衡之主和银渊！他们分别握着三块和一块碎片，快步朝着护罩跑来。失衡之主的胸口还在流血，银渊的手臂泛着黑色腐蚀痕，两人都已筋疲力尽，却依旧握紧碎片，不肯松手。
“碎片…… 拿到了！” 苏小桃激动得眼泪直流，立刻将自己手中的碎片递过去。四块碎片聚在一起，泛着暗紫光，与灵脉之心的淡绿光产生强烈共鸣，护罩的光暂时稳定下来。
“还有 5 分钟！快启动关闭通道的仪式！” 银渊将残印碎片放在碎片旁，共鸣石的银光扫过四周，却突然脸色骤变，“不对！少了一块！灵脉山谷之前发现的那块碎片呢？”
所有人的目光都集中在起源之根的心核旁 —— 那里空空如也，之前阿木发现的碎片不见了！
“怎么会…… 我明明放在这里的……” 阿木愣住了，突然想起刚才对抗援军时，一道极淡的黑影从心核旁闪过，当时他以为是错觉，现在想来，是母巢意识的分身！
“是母巢！它的分身偷走了最后一块碎片！” 苏小桃急得翻古籍，“没有第五块碎片，仪式启动不了！通道会继续打开，母巢意识会彻底降临！”
天际的暗黑色雾气突然剧烈翻滚，一道巨大的 “雾手” 从雾气中伸出，朝着护罩抓来 —— 母巢意识已近在眼前！它的手中，正握着那块被偷走的碎片，碎片的暗紫光与其他四块碎片共鸣，山谷中央的地面开始裂开，黑色的域外通道雏形缓缓显现！
“倒计时：3 分钟！” 灵脉仪的警报声刺耳响起。
失衡之主握紧双生光，望着雾手：“我去抢回碎片！你们继续准备仪式，只要我把碎片带回来，立刻启动！”
“不行！母巢意识太强了！你去了会有危险！” 苏小桃想拉住他，却被失衡之主推开。
“没有时间了！” 失衡之主的双生光暴涨，朝着雾手飞去，“记住，不管我能不能回来，只要碎片到手，立刻启动仪式！这是命令！”
雾手察觉到他的意图，突然加速，朝着他抓来。失衡之主灵活地躲开，双生光刃朝着雾手的手腕劈去 —— 雾手被击中，黑色雾气散开，碎片从空中滑落！
“接住！” 失衡之主大喊，将碎片朝着苏小桃的方向扔去。
苏小桃立刻伸手去接，却在这时，雾手突然重新凝聚，一道黑色的噬心丝朝着她的手臂射来 —— 若被击中，不仅拿不到碎片，灵脉之心也会被污染！
“小桃！小心！” 阿木用尽最后一丝力气，将灵脉剑朝着噬心丝扔去，剑刃击中噬心丝，两者同时消散。
碎片落在苏小桃的手中！五块碎片终于集齐！倒计时还剩 1 分钟！
“仪式启动！” 苏小桃将碎片围成一圈，灵脉之心放在中央，残印碎片的金光、全界的信念光、双生光同时注入 —— 五道光交织成一道金色的光柱，直冲天际，朝着黑色通道射去！
光柱击中通道的瞬间，通道开始缓慢闭合，母巢意识的雾手发出凄厉的惨叫，雾气开始消退。所有人都松了口气，以为危机终于解除。
可就在通道即将完全闭合时，母巢意识的最后一丝雾气突然钻进失衡之主的体内 —— 它没有选择强行突破，而是寄生在了失衡之主的灵脉里！
“失衡之主！” 苏小桃惊呼，只见失衡之主的眼睛突然变成暗紫色，双生光也开始泛着黑色，他的身体不受控制地朝着通道的方向走去，显然是被母巢意识控制了！
通道还剩最后一道缝隙，若失衡之主走进通道，母巢意识就会借助他的身体，重新找到回到三界的方法。倒计时还剩 10 秒！
“失衡之主！醒醒！你是失衡之主，不是母巢的傀儡！” 苏小桃朝着他大喊，将灵脉之心的光朝着他射去。
失衡之主的身体剧烈颤动，眼神在暗紫色和正常色之间切换，显然在与母巢意识抗争。他伸出手，朝着苏小桃的方向，声音沙哑：“小桃…… 快…… 关闭通道…… 别管我……”
通道的缝隙越来越小，失衡之主的身体已快靠近通道。倒计时还剩 5 秒！
他们该怎么办？是继续关闭通道，放弃失衡之主，还是暂停仪式，救回他，却让母巢意识有机会重新降临？
金色的光柱还在持续，通道的闭合已进入最后阶段，失衡之主的身体离通道只有一步之遥。这场关乎三界存亡的终极抉择，终于摆在了所有人的面前，而每一个选择，都将决定最终的命运……