陆沉带回的消息在指挥部引发了轩然大波。
“外星盟友？树精文明？”陈涛难以置信地重复着，“这听起来像是古代神话。”
“宇宙比我们想象的更加多样。”陆沉平静地回应，他的感知仍残留着与那个绿色星球接触时的震撼，“它们使用的能量与地脉能量同源，都是混沌之力。而且...它们似乎早就知道地球的存在。”
李瑾博士快速分析着陆沉带回来的数据碎片：“那个星系编号NGc-628，距离我们约2400万光年。以我们现有的技术，根本不可能到达。”
“但它们能来。”赵毅指出关键，“既然它们发出邀请，就一定有办法。”
就在争论激烈时，基地的警报再次响起。但这一次，警报声中夹杂着一种奇特的、如同风拂过森林般的沙沙声。
“外太空检测到多个不明物体正在接近！不是秩序文明的银色战舰...这些是...绿色的？”
全息投影上，三艘庞大的、仿佛由活体树木编织而成的星舰正缓缓驶近地球轨道。它们的外形如同伸展枝叶的古树，舰体表面流转着柔和的翠绿色光芒，与地脉能量的金色光芒相互呼应，形成一种奇妙的和谐。
一个温和的意识波直接传入所有连接地脉网络的人类脑海中：
【我们是林裔族，混沌的守护者。应古老盟约而来，向地脉代行者致意。】
陆沉站起身，虽然目不能视，却能清晰地“看”到那三艘星舰散发出的温暖绿光。他通过地脉网络回应：
【欢迎来到地球。我是陆沉，地脉的代行者。感谢你们的回应。】
【时间紧迫，代行者。】林裔族的意识流中带着紧迫感，【秩序收割者已经觉醒，它们的舰队正在向这个星系集结。你们必须在我们争取的时间内，集齐七枚混沌印记。】
一幅星图通过地脉网络直接投射在指挥中心——数以千计的银色光点正在从木卫二方向涌来，如同一场金属风暴。按照它们的速度，最多三个月就会抵达地球轨道。
“三个月...”陈涛的脸色变得苍白，“这怎么可能？”
【可能的，】林裔族的意识流坚定而温和，【但需要代价。】
其中一艘林裔族星舰突然分离出一部分，化作一道绿光坠向地球表面。目标地点——青藏高原的混沌印记所在地。
“它们要帮我们获取印记！”李瑾惊呼。
陆沉却皱起眉头。在他的地脉感知中，那道绿光中蕴含的力量虽然温暖，却与地球的混沌能量有着微妙的不同。就像同一棵树上的不同枝叶，同源却各异。
“赵毅，准备好突击队。”陆沉突然下令，“我们也去青藏节点。”
“为什么？既然它们愿意帮忙...”
“因为混沌印记是地球的馈赠，必须由地球的生命亲自获取。”陆沉的声音不容置疑，“盟友可以协助，但不能代劳。这是试炼的规则。”
青藏高原，一座从未被人类踏足的雪山深处。
林裔族的使者已经在那里等候，一个由活体木材构成的高大人形生物，表面覆盖着柔软的苔藓，眼中闪烁着智慧的光芒。它自称“青叶长老”。
“很荣幸见到你，地脉代行者。”青叶长老的声音直接在陆沉脑海中响起，“我能感受到你体内流淌的纯净混沌之力。”
在青叶长老身后，一个巨大的洞穴入口若隐若现，其中散发着令人心悸的能量波动。那就是第一枚混沌印记“变化”的试炼之地。
“秩序文明的舰队正在逼近，我们是否应该加快进程？”青叶长老问道。
陆沉摇头：“混沌不喜匆忙。让我们开始吧。”
就在陆沉准备进入洞穴时，异变突生。
数十道银色光束突然从天而降，精准地轰击在洞穴入口周围。秩序文明的突击队到了——不是机械造物，而是与刘明类似的、被完全同化的人类。他们的眼睛闪烁着银光，动作整齐划一到令人不适。
“保护代行者！”赵毅立即下令，黑鸟小队与秩序突击队激烈交火。
青叶长老挥动手臂，周围的植物突然疯狂生长，缠绕向秩序士兵。但令人惊讶的是，那些银色士兵体表浮现出复杂的几何图案，将植物的攻击轻易化解。
【它们已经进化出对抗混沌的手段。】青叶长老的意识流中带着震惊，【这比我们预计的要快得多。】
陆沉站在原地，地脉感知全力运转。他“看”到秩序士兵体内的能量结构——那是一种精密的混沌抑制场，专门针对地球的生命能量设计。
但青叶长老的林裔族能量，似乎不受这个抑制场的完全影响。
“长老，用你的力量打开通道！”陆沉喊道，“我来对付它们！”
青叶长老点头，双手按在地面上。翠绿色的能量涌入洞穴入口，原本狂暴的能量波动暂时平静下来。
与此同时，陆沉将地脉能量汇聚在双手。但这一次，他不再直接攻击，而是将能量注入脚下的大地。
“既然你们抗拒混沌...”他轻声说，“那就尝尝纯粹的秩序吧。”
地脉能量在他的操控下发生奇妙的转变，从温暖的混沌之力转化为冰冷的秩序能量——正是从上海节点中学到的技巧。银色的光芒从他手中涌出，准确地命中那些秩序士兵。
令人震惊的一幕发生了。秩序士兵体内的抑制场在接触到这种“纯净”的秩序能量后突然过载，银色的几何图案变得混乱不堪。几个士兵甚至直接解体，化作一滩液态金属。
【你...你怎么会...】一个秩序士兵发出难以置信的意识波。
“混沌包含秩序，秩序却排斥混沌。”陆沉平静地回答，“这就是你们永远无法理解的真理。”
趁着秩序士兵陷入混乱，陆沉转身冲入洞穴。青叶长老紧随其后。
洞穴深处的景象超乎想象，这里没有实体空间，只有不断演化的能量景观。时而化作炽热的熔岩地狱，时而变成冰冷的冰川世界，时而展现出生机勃勃的原始森林。
【变化印记考验的是适应能力。】青叶长老解释道，【你必须跟随它的节奏，成为它的一部分。】
陆沉放松身心，任由变化的能量冲刷自己。他的形态开始随着环境一起变化——时而化作火焰，时而化作流水，时而化作坚冰。在这个过程中，他感受到变化背后的永恒真理：形态会变，但本质永存。
当试炼结束时，一枚不断变幻形态的印记浮现在他面前。与之前感知到的不同，这枚实体印记散发着前所未有的强大能量。
就在他伸手触碰印记的瞬间，整个洞穴突然剧烈震动。外界传来赵毅急促的呼喊：
“陆沉！秩序文明的主力舰队提前到了！它们正在攻击林裔族的星舰！”
陆沉握住变化印记，感受到其中蕴含的无穷可能性。他转向青叶长老：
“是时候让秩序文明见识一下，什么叫做真正的变化了。”
当两人冲出洞穴时，看到的景象令人窒息，地球轨道上，三艘林裔族星舰正在与数十艘银色战舰激战。翠绿的能量与银色的光束交织，不时有碎片从太空中坠落。
更可怕的是，一道巨大的银色光柱正从木卫二方向射来，目标直指地球。
【那是秩序净化光束！】青叶长老的意识流中首次出现惊恐，【如果被击中，地球上的所有混沌生命将在瞬间被格式化！】
陆沉抬头“望”向天空，手中的变化印记发出炽热的光芒。通过地脉网络，他能感受到地球上所有生命的恐惧与期盼。
“不会让你得逞的。”
他将变化印记举向天空，地脉能量以前所未有的强度汇聚。这一次，他不仅要防守，还要反击。
在所有人的注视下，陆沉的身影开始变化，与地球的地脉网络完全融合，化作一个顶天立地的金色巨人。这个由纯粹能量构成的巨人伸出手，竟然直接抓住了那道银色光柱！
【不可能！】秩序文明的信息流中充满震惊，【这个原始物种怎么可能...】
金色巨人将银色光柱扭转方向，对准了木卫二。
被反射回去的净化光束精准命中木卫二表面的三角形标记。剧烈的爆炸甚至在地球上用肉眼都能看到。
当爆炸的光芒散去，木卫二表面的银色光泽暗淡了许多，那个三角形标记上出现了一道清晰的裂痕。
金色巨人缓缓消散，陆沉恢复原形，虚弱地跪倒在地。这次反击消耗了他几乎全部的力量。
青叶长老扶住他，意识流中充满敬意：
【你证明了地球的价值，代行者。林裔族将履行盟约，与你们并肩作战，直到最后。】
天空中，剩余的秩序舰队开始撤退。第一场战斗暂时获胜，但每个人都明白，这仅仅是开始。
真正的战争，现在才拉开序幕。