猎场夜宴的喧嚣散去，林焦焦背后的淤青在阿阮的特效药膏作用下好了大半，但心头的疑云却越积越厚。
惊马事件绝非偶然，拓跋弘那充满侵略性的目光也让她如芒在背。
第二天一早，营地便传开了一个消息：昨日猎得的猎物中混进了一头通体雪白的灵狐，据说极有灵性，若能捕获献给太后，必能讨得老人家欢心。
皇帝听闻，也起了兴致，下令今日围猎，重点便是这头白狐。
一众皇子、勋贵子弟摩拳擦掌，连拓跋弘也表示要参与，见识天朝围猎风采。
林焦焦对这种争宠的把戏没什么兴趣，正想找个借口留在营地，永嘉郡主却派人悄悄递了信来。信上只有潦草几字：“白狐有异，小心林间。”
永嘉在深宫养伤，如何知道白狐有异？林焦焦心头一凛，立刻意识到这恐怕又是冲着她来的一个局。留在营地未必安全，反而可能被动。
她眼神一凝，迅速做了决定。
她换上一身更便于行动的墨绿色骑射服，将阿阮给的醉清风和几样防身小玩意贴身藏好，主动去求见了太后。
“皇祖母，孙儿昨日受了惊吓，今日想在近处散散心，活动下筋骨，绝不往林子深处去，可否允孙儿随行队伍在外围走走？”她语气带着恰到好处的后怕和一点点撒娇的意味。
太后见她气色尚可，又念她昨日确实受了委屈，便允了，还特意拨了两名可靠的侍卫给她。
围猎队伍浩浩荡荡出发，林焦焦骑着马，带着两名侍卫，不远不近地跟在队伍末尾。陆昭烈几次想凑过来，都被他爹用眼神瞪了回去，只能频频回头张望。
谢瑾瑜倒是从容，与拓跋弘并辔而行，谈笑风生，仿佛昨夜那微妙的交锋从未发生。江浔依旧负责警戒，目光如鹰隼般扫视着四周。
队伍进入一片雾气氤氲的密林。据说那白狐最后就是在这片区域消失的。
雾气越来越浓，能见度迅速降低，队伍不可避免地拉开了距离。林焦焦刻意放慢速度，与前方的大部队逐渐脱节。她身边的两个侍卫也警惕地握紧了刀柄。
突然，左侧浓雾中传来一声凄厉的鹿鸣，紧接着是灌木被猛烈撞击的声音！
“保护姑娘！”一名侍卫厉喝，策马挡在林焦焦身前。
就在这时，右侧雾霭中猛地窜出数道黑影！他们并非冲着林焦焦，而是直接扑向那两名侍卫，刀光闪烁，瞬间缠斗在一起！这些人身手矫健，招式狠辣，显然是受过专业训练的杀手！
调虎离山！
林焦焦心头雪亮，毫不迟疑，一夹马腹，朝着另一个方向冲去！她不能留在这里成为累赘，必须尽快与大队汇合！
浓雾成了最好的掩护，也成了最大的障碍。她只能凭着感觉策马狂奔，身后的打斗声迅速被雾气吞没。
不知跑了多久，胯下骏马忽然一声长嘶，前蹄踏空，竟是一个隐藏在雾气中的陡坡！
林焦焦连同马匹一起滚下陡坡，天旋地转间，她只来得及护住头脸，后背和四肢传来阵阵撞击的剧痛。好在坡不算太高，底下是厚厚的落叶。
她挣扎着爬起来，马儿已经受惊跑远。环顾四周，雾气依旧浓得化不开，完全迷失了方向。更要命的是，她似乎扭到了脚踝，每动一下都钻心地疼。
“倒霉透了……”她啐掉嘴里的草屑，强迫自己冷静下来。不能坐以待毙。
她忍着痛，摸索到一根粗树枝当拐杖，一瘸一拐地试图寻找出路。雾气中，周围的一切都显得影影绰绰，如同鬼魅。
忽然，她听到前方传来细微的脚步声，还有低低的交谈声，正朝着她这个方向而来！
是那些杀手找来了？还是搜寻她的人？
林焦廉心中一紧，迅速躲到一棵巨大的古树后面，屏住呼吸。
脚步声渐近，透过浓雾，隐约能看到是两个穿着普通猎户衣服的男人，但他们眼神锐利，步伐沉稳，绝非常人。
“确定是往这边跑了？”
“没错，看到马蹄印了。受了伤，跑不远。”
“主子吩咐了，要活的，尤其是她颈后那印记，必须确认清楚。”
颈后印记？！林焦焦浑身血液几乎冻结！这些人不仅是来杀她或者绑她，他们竟然是冲着凤翎印记来的！他们背后的人，知道她的身世秘密？！
就在那两人即将发现她藏身之处时，斜刺里突然传来一声慵懒带笑的嗓音：
“哟，这雾天林子的，两位是在找什么呢？”
那两名“猎户”猛地转身，警惕地看向声音来源。
只见萧染不知何时，懒洋洋地靠在不远处另一棵树下，手里还把玩着那枚熟悉的铜钱。他依旧是一身常服，在这凶险的密林中，显得格格不入，却又仿佛一切尽在掌握。
“你是什么人？”一名“猎户”厉声问道，手按上了腰间的短刃。
萧染轻笑一声，指尖铜钱弹起，又稳稳接住：“路过，看热闹的。”他目光扫过两人，带着几分戏谑，“不过，我这人最讨厌别人在我看热闹的时候，打扰我的兴致。”
话音未落，他身影如同鬼魅般动了！
林焦焦甚至没看清他是如何出手的，只听到两声闷响和短刃落地的声音，那两名身手不俗的猎户已经软软地倒在了地上，不知是死是活。
萧染拍了拍手上并不存在的灰尘，踱步走到林焦焦藏身的大树前，隔着朦胧雾气，精准地找到了她的位置。
“还不出来？等着我请你？”他语调带着惯有的嘲弄。
林焦廉拄着树枝，一瘸一拐地走出来，脸色苍白，眼神却异常冷静：“你怎么会在这里？”
萧染上下打量她一番，目光在她扭伤的脚踝和破损的衣物上停留片刻，唇角微勾：“我说是巧合，你信吗？”
林焦焦抿唇不语。
萧染走近几步，无视她戒备的眼神，忽然弯腰，一把将她打横抱起！
“你干什么？！”林焦廉惊呼，挣扎起来。
“别动。”萧染的声音在她耳边响起，带着不容置疑的力道，“就你这瘸腿的模样，想自己爬回去？还是想留在这里喂狼？”他抱着她，步履稳健地朝着一个方向走去，仿佛这浓雾对他毫无影响。
林焦焦僵在他怀里，能感受到他胸膛传来的温热和有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上那股清冽又危险的气息。
这种感觉陌生而令人心悸。
“那些人……是冲着我颈后的印记来的。”她压下心中的异样，低声道。
“嗯。”萧染似乎并不意外，“看来，有人比我想象的，更沉不住气。”
“你知道是谁？”
萧染低头看了她一眼，雾气中他的眼神晦暗不明：“知道又如何？不知道又如何？小雀儿，有些真相，知道得太早，反而会要了你的命。”
他不再多说，抱着她，如同闲庭信步般穿梭在迷雾森林中。
林焦焦靠在他怀里，看着周围飞速倒退的模糊树影，心中波澜起伏。萧染的出现绝非偶然，他似乎在暗中引导着什么，或者说，在利用她，钓出更深水底的大鱼。
而她自己，在这迷雾重重的棋局中，又该如何破局？
她闭上眼，再睁开时，眼底已是一片清明和坚定。