南荒的风裹着火山灰的燥热,黑扶桑的根系已突破丹穴山的范围,如墨色巨蛇般蔓延至交胫国境内。
那些根系粗如手臂,表皮泛着暗青光泽,所过之处,原本翠绿的草木瞬间失去生机,叶片变得僵硬,茎秆泛着金属般的冷光,不过片刻便彻底化作金石,连最坚韧的交胫国特产 “和灵草” 都未能幸免,叶片上的脉络凝成银白纹路,成了毫无灵气的摆件。
交胫国的边界处,跂阳的女儿跂柔正率领五名族人抵抗。
跂柔年方十八,穿着交胫国传统的淡紫短褐,膝盖保持着部落特有的反折形态,她手中捧着一束解蛊草,草叶泛着淡绿,茎秆上凝着晶莹的露珠 ——
这是交胫国用来化解瘴气与邪祟的秘药,往年哪怕是最烈的蛊毒,只需三片草叶便能压制。
“大家小心!
用解蛊草的露珠洒向根须,别让它们靠近村落!”
跂柔的声音沉稳,她率先将草叶上的露珠弹向最前排的黑桑根须,眼中满是坚定。
露珠刚触到根须,却未如预期般化解邪祟,反而被根须瞬间吸收。
解蛊草的叶片以肉眼可见的速度变黑,原本淡绿的茎秆泛起墨色,不过三息时间,整束草药竟在跂柔掌心开出一朵朵黑色的花。
花朵形似罂粟,花瓣边缘泛着极淡的星纹,花芯处嵌着一点微弱的光,仔细看去,那光点竟是缩小的元神虚影,正在花芯中痛苦挣扎,似要挣脱花瓣的束缚,却被一股无形之力牢牢困住。
“这…… 这是怎么回事?”
五名族人中的跂木下意识地后退一步,手中的解蛊草也跟着颤抖,“解蛊草怎么会开出这种邪花?”
跂柔的脸色瞬间凝重,她低头看向自己膝盖反折处 ——
那里竟生出三瓣嫩绿的芽尖,芽尖泛着淡金光泽,这是交胫国秘法催发的 “生机预警”,只有当部落遭遇足以威胁存亡的危机时才会出现。
“它们在吸收生机。”
跂柔的指尖因紧绷而微微颤抖,她指着那些黑色的花,声音带着压抑的怒意,“每一朵花里,都藏着一个被吞噬的元神!
刚才我们路过东边的村落时,那些失踪的族人,恐怕都成了这黑扶桑的养料!”
就在此时,灵均一行赶到。
他刚踏入交胫国边界,小臂上的星纹突然发烫,那痛感比之前更甚,像是有无数细针在扎着经脉,体内的九尾狐血脉也随之躁动,金红狐火在周身隐隐浮动,似在抗拒这股熟悉的邪力。
更令人震惊的是,不远处那株黑扶桑的叶片竟齐齐转向灵均的方向,原本杂乱的枝叶变得规整,如朝拜般朝着他微微倾斜,叶缘渗出的岩浆般的血珠脱离叶片,在空中缓缓凝聚,最终凝成一个模糊的人脸。
那人脸轮廓狰狞,羊首虎身的特征清晰可见 ——
正是穷奇的轮廓,只是虚影泛着淡灰,眼神中没有往日的凶戾,反而带着股诡异的 “期待”,似在等待灵均靠近。
“是穷奇!”
离朱立刻搭箭拉弓,箭囊中的雷鸟尾羽箭泛着淡蓝雷光,“这黑扶桑果然与他有关,恐怕是他用邪术培育的怪物!”
阿若没有迟疑,她将开明兽图腾掷向空中,图腾化作一道翠绿流光,九条藤蔓从图腾底部疯长而出,如游蛇般缠向黑扶桑的树干,藤蔓上的净灵花泛着白光,本想净化树干上的邪祟。
可藤蔓刚触到树皮,便传来 “滋滋” 的灼响。
树皮上的星纹突然亮起,淡灰光芒顺着藤蔓蔓延,翠绿的藤蔓以肉眼可见的速度变黑,净灵花瞬间枯萎,冒出缕缕青烟,阿若不得不收回图腾,看着焦黑的藤蔓碎片,眼中满是难以置信:
“这星纹的力量太霸道,连开明兽的净灵之力都能灼伤。”
“让我来试试!”
离朱的声音带着决绝,他指尖松弦,雷鸟尾羽箭如流星般射向空中的穷奇人脸。
箭羽穿透人脸的刹那,雷火骤然炸开,淡蓝雷光裹着东荒汤谷的太阳精魄,在半空织成一道火网。
火网中,一只巴掌大的三足乌突然飞出,神鸟通体泛着金红,翅膀上的纹路与东荒汤谷的太阳精魄完全一致,它对着黑扶桑发出清脆的啼鸣;
在空中盘旋三圈,似在确认目标,随后突然俯冲而下,如金色流星般撞向黑扶桑的树干。
“轰” 的一声闷响,三足乌的冲击力远超预期,黑扶桑的树干竟被撞出一个碗口大的树洞。
树洞深处,一颗拳头大的心脏缓缓跳动 ——
那心脏通体漆黑,表面嵌着混沌核心特有的暗纹,核心边缘还裹着一层淡灰的晶体,正是之前在幽都见到的虚无晶,两种邪物被某种力量熔炼在一起,泛着令人心悸的气息;
每跳动一次,黑扶桑的根系便剧烈震颤,周围的金石草木都跟着泛起微光,似在呼应这颗 “邪心” 的力量。
“是混沌核心与虚无晶!”
灵均的声音带着凝重,他九条狐尾在身后完全展开,金红狐火在周身织成一道光盾,“穷奇竟将这两种邪物熔炼成心脏,用它来驱动黑扶桑,难怪这树能吞噬生机、转化金石!”
跂柔凑到树洞旁,看着那颗跳动的心脏,眼中满是惊惧:“若这心脏不除,用不了多久,整个南荒都会被黑扶桑的根系覆盖,到时候所有生灵都会变成金石,元神被封在黑花里,永世不得超生!”
黑扶桑似感知到危机,树干上的星纹突然暴涨,无数细小的根须从树洞周围钻出,如墨色触手般朝着众人扑来,根须上的星纹泛着淡灰,显然是想护住那颗核心心脏。
灵均没有犹豫,他纵身跃起,九尾同时挥出,金红狐火如瀑布般倾泻而下,将扑来的根须牢牢困住:
“离朱,你用雷火牵制根须!阿若,用开明兽的藤蔓护住跂柔他们!我去毁掉那颗心脏!”
离朱立刻响应,再次抽出三支雷鸟尾羽箭,箭羽上的雷光比之前更盛:
“放心!我定守住你身后!”
阿若也将开明兽图腾再次掷出,藤蔓在跂柔与五名族人周围织成一道绿网,净灵花的香气弥漫开来,暂时挡住了周围的邪祟气息:
“跂柔姑娘,你们先退到安全地带,这里交给我们!”
跂柔望着灵均冲向树洞的背影,又看了眼周围不断逼近的根须,没有迟疑,立刻率领族人朝着交胫国深处退去:
“灵均大人,若需交胫国的草药支援,我们随时待命!”
灵均的指尖已触到树洞边缘,那颗混沌与虚无熔炼的心脏正泛着更强的光芒,黑扶桑的根系也变得更加狂暴,似要拼尽全力护住这颗 “命脉”——
一场围绕着邪心的决战,已在南荒的燥热空气中拉开序幕。