就像李红霞那句“刚刚扫完庭院里的落叶”的解释，如同投入平静湖面的石子，在谢灵心中漾开一圈圈疑虑的涟漪。
他望向窗外，雨声虽稍缓，但依旧淅淅沥沥，未曾停歇。在这种持续不断的夜雨中强行打扫庭院？这绝非合理的举动。
· 雨水与落叶： 浸透雨水的落叶粘稠沉重，紧贴地面，扫帚难以清理，反而容易搅起污泥，弄得一片狼藉。真正的清扫，理应等到雨停地干之后。
· 庭院规模与时间： 谢家别墅的庭院占地广阔，植被茂密，绝非一人短时间内可以清扫完毕。即便是经验丰富的龙火，往日也需要分区域、分阶段耗费大量时间和精力才能完成。
· 动机存疑： 在凌晨三点，冒着大雨，去做一件效率极低且容易弄脏自身的徒劳之功？这与其说是勤勉，不如说是……一种刻意的表现，或者，是为了掩盖某种真实意图而寻找的蹩脚借口。
这个经由那场诡异雨夜招聘遴选出的管家李红霞，究竟是何方神圣？她的行为模式，在这特定的、充满疑点的背景下，显得如此格格不入。
难道她也和龙火一样，并非寻常人类，而是某种“另类”的存在？父亲知道她的底细吗？还是说，连父亲也被蒙在鼓里，或者……身不由己？
纷乱的思绪勒得谢灵太阳穴阵阵发胀。当他的目光重新落回手中那卷冰凉古朴的《东海星月图》时，脑袋里更是乱成一团糨糊。
这幅画的突然苏醒、那强烈的星辰之光、耳边模糊的呓语……所有这一切，都指向一个远超他当前认知的、庞大而危险的谜团。
这一夜，注定在辗转反侧与高度警觉中煎熬。窗外的雨声渐渐停歇，黑暗被东方天际一丝微不可察的鱼肚白缓慢驱散。谢灵睁着眼睛，直到晨曦的微光透过窗帘缝隙，在地板上投下狭长的、苍白的光带。
他扭头看向床头柜的闹钟，时针刚好走过“6”，分针指向“5”。清晨6点05分。
虽然只睡了不到三个小时，浑身疲惫酸痛，但继续躺在床上被各种疑问吞噬的感觉更糟。
他索性起身，动作有些僵硬地将散落在书桌上的课本、习题册有序地整理好，一一塞进沉甸甸的书包，顺便再把那幅《东海星月图》重新放回隐秘的地方。
随后，他伸展了一下如同生锈零件般的身体，揉了揉布满血丝、干涩刺痛的双眼，拖着沉重的步伐走向房门。
就在他的手刚刚触碰到冰凉的门把手，准备拧开时——
“咔哒。”
门竟从外面被轻轻推开了。
妹妹云儿那张洋溢着过分灿烂笑容的脸庞，瞬间映入他的眼帘，那笑容明亮得有些刺眼，仿佛能将残留的夜色都驱散。
“哥哥，你醒了？”
她的声音带着一种雀跃的活力，与谢灵的疲惫形成了鲜明对比。
“嗯，早啊，云儿。”
谢灵勉强挤出一个笑容，打了个长长的哈欠。随即，一丝不对劲浮上心头——云儿平时喜欢赖床，总要他叫几次才肯起，今天怎么会这么早？而且精神头如此充沛？
“走吧，李阿姨已经给我们把早餐做好了！”
云儿不由分说地拉住他的胳膊，兴奋地往外拽，
“看上去非常非常丰盛呢！哥哥，快点来，光是闻着味道我就已经等不及了！”
说着，她像一只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地朝着客厅餐厅的方向跑去，留下谢灵一人站在原地，眉头微蹙。
早餐？
这么快？
他清晰地记得，自己起床时，耳朵确实捕捉到厨房方向传来极其轻微、几乎是刻意压抑的窸窣动静，但那距离现在，不过短短几分钟。
就算是预先有所准备，在这么短的时间内准备好一顿“非常丰盛”的早餐，也未免太过效率惊人了。
然而，没等他理清这其中的蹊跷，一股无法用言语形容的、极具穿透力的浓郁食物香气，如同拥有实质的触手，顺着空气的流动，蛮横地钻入他的鼻孔，直抵大脑深处。
仅仅是吸入一口，谢灵就感觉浑身猛地一振！
仿佛有一股微弱的电流瞬间窜过四肢百骸，驱散了些许疲惫，取而代之的是一种难以言喻的、被强烈诱惑勾起的生理性悸动。
这感觉实在是……
香！一种近乎妖异的香！
它不像寻常食物那样勾起食欲，更像是一种直击灵魂本能的召唤。仿佛传说中仙女酿造的琼浆玉液，众神筵席上点燃的神圣火种！
他甚至荒诞地觉得，达芬奇那幅《最后的晚餐》中，基督与门徒们分食的，也绝无可能拥有这般撼动人心的气息！
这香气如同一种无形的魔咒，瞬间瓦解了他的理智防线。他的身体仿佛不再受大脑控制，被一种最原始的渴望驱使着，双脚不由自主地迈开，朝着香气的源头——餐厅走去。
他几乎是“飘”到餐桌旁，僵硬地坐下。目光所及，洁白的骨瓷餐盘里，摆放着几个金黄酥脆、层次分明的牛角包，旁边是一杯散发着柔和光泽的、纯白无瑕的牛奶。
那牛奶的色泽如此纯净，仿佛凝聚了晨曦的所有精华，散发着一种近乎圣洁的、诱人堕落的甜美气息，无声地呐喊着：“来喝我呀，快来喝我！”
没有犹豫，谢灵像是被操纵的木偶，伸手抓起一个牛角包，机械地塞进嘴里。
牙齿咬下的瞬间，外层极致酥脆，内里却异常柔软，浓郁的黄油和奶香如同爆炸般在口腔中弥漫开来。
更奇妙的是，在那纯粹的奶香深处，竟若隐若现地交织着葡萄干的甜润和蓝莓的微酸，口感层次丰富到令人发指！
好吃！无法形容的好吃！
他甚至来不及细细品味，身体的本能催促着他狼吞虎咽。三下五除二，餐盘里摆放的六个牛角包被他风卷残云般一扫而空。
紧接着，他端起那杯牛奶，仰头一饮而尽，醇厚丝滑的液体滑过喉咙，带来一种奇异的满足感和暖意，他甚至下意识地伸出舌头，将杯壁上残留的液珠都舔舐得干干净净。
香！醇！美味！
即便是如此简单常见的食物，在李红霞的手中，却仿佛被赋予了灵魂，升华到了仙珍神馐的级别！
这烹饪手法，简直鬼斧神工！
谢灵敢断言，放眼整个东海市，绝对找不出第二个人能做出这样的味道！
在大口进食的间隙，他不忘瞥向身边的云儿。只见她也完全沉浸在美食的征服中，吃得飞快，脸颊鼓鼓的，脸上洋溢着一种纯粹的、近乎痴迷的幸福和满足笑容。
显然，这食物不仅满足了口腹之欲，更仿佛触动了内心深处最温暖的回忆，带来了一种精神上的极致愉悦。
就在这时，李红霞的身影再次从厨房方向出现。
她端着一个木质托盘，上面放着刚刚烤好的、散发着诱人焦黄色的奶酪，以及一小壶呈现出深邃赤红色的、自家酿造的葡萄酒。
那酒液在透明的玻璃壶中轻轻晃荡，色泽瑰丽，与方才牛奶的纯白形成了鲜明而和谐的反差。
而那些奶酪，表面布满了大小不一的、完美的孔洞，散发着浓郁的奶香和烘烤后的焦香，其形态和色泽，简直就像是从《猫和老鼠》动画里直接端出来的、能让杰瑞疯狂的美食！
别说动画里的老鼠，就连谢灵和云儿自己，在看到它们的瞬间，口腔里的唾液就不受控制地加速分泌。
“好吃吧？你们再多吃点。不急，厨房里还有很多。”
李红霞脸上挂着和煦而谦卑的笑容，动作娴熟地将托盘里的美食一一摆放在餐桌上，语气温和，充满了关怀。
“好吃！真好吃！李阿姨，你究竟是怎么做出这些食物的？我从来没有吃过这么好吃的面包！”
云儿抬起头，嘴里还塞着食物，含糊不清地赞叹道，眼睛里闪烁着崇拜的光芒。
“哈，这个啊。”
李红霞微微一笑，用围裙擦了擦手，语气自然得体，
“小姐喜欢就好。这只是我一些独门的手艺罢了。既然进入了谢家，我自然要竭尽全力，为这个家付出自己的一切辛劳，照顾好公子和小姐的饮食起居。”
她的应答滴水不漏，态度恭敬而不卑微。除了昨晚那略显突兀的出现和不合常理的“打扫庭院”之外，谢灵在她身上，几乎找不到任何明显的缺点。
容貌端正，举止得体，厨艺惊为天人，待人接物恰到好处——这简直是一个近乎完美无缺的管家模板。
但，越是完美，在经历了昨晚种种诡异之后，谢灵心中那份不安就越是强烈。这完美，像是一层过于光滑精致的糖衣，包裹着内里未知的核。
随着时间的推移，兄妹俩的饱腹感越来越强。谢灵瞥了一眼墙上的挂钟，指针指向六点半。该出发上学了。
这个时间点骑自行车，路上不堵的话，二十分钟内应该能赶到学校。七点开始早读，时间掐得刚刚好。
尽管内心疑虑重重，他还是习惯性地将桌上剩下的几个牛角包和两块奶酪仔细包好，装进随身携带的环保袋里。这么美味的东西，可不能忘了给万生吟他们分享。
“该走了，云儿。”
他站起身，招呼妹妹。
“嗯，好的，哥哥，等等我——”云儿连忙应道，同时手忙脚乱地将最后一口食物塞进嘴里，又飞快地拿起一块奶酪小心包好，显然是准备带给她的好朋友晓晓。
“公子，小姐，慢走。”
李红霞一路跟随，将他们送至别墅庭院的正门口，脸上依旧挂着无可挑剔的温和笑容。
谢灵推着那辆半旧的自行车，当他再次望向昨夜还喧嚣非凡、此刻却空荡寂静、只留下些许雨水痕迹的广场时，一种强烈的割裂感袭来。昨夜那场大雨中的荒诞招聘、与父亲不愉快的对峙、房间内画卷的异动……
一切仿佛是一场光怪陆离的梦境，被此刻清新微凉的晨风和逐渐明亮的天空冲刷得模糊不清。
就在这时，一缕带着雨后青草和泥土气息的清风拂过他的面颊，冰凉的触感让他混沌的大脑为之一清。
“对了，李……阿姨——”
他努力让自己的声音听起来平静自然，尽管内心对她的怀疑丝毫未减，但基本的礼貌和不动声色的观察是必要的。
“我父亲去哪里了？从吃早餐开始，到现在都没有看见他。”
昨晚谈话不欢而散，时间那么晚，父亲理应也在别墅过夜才对。
李红霞的回答几乎没有任何迟疑，流畅而自然：“董事长有点急事，在昨晚选出新任管家之后，便和几位评委以及公司的高管们一同离开了。听说是市场上新发行了一批前景不错的A股企业，他们需要连夜开会评估，尽快投资，以期挽回上一周期的一些损失。”
“也好吧。”
谢灵点了点头。
对于这个涉及集团商业运作的理由，他无法提出质疑。
在这个家里，他的学业是明面上的头等大事，而维系整个家族庞大开销的资金流转，其重要性同样不言而喻。父亲为此奔波，合情合理。
“那我要不要送公子和小姐再往前走一段路？这条路的尽头拐过去，视野更好些。”
李红霞又体贴地提议。
“不用了，送到这里便好。”
谢灵婉拒了她的好意，语气坚决，
“剩下的路，就由我骑车带妹妹过去吧。”
“好的，公子，小姐。路上请小心。”
李红霞微微躬身，不再坚持。
“上车，云儿。”
谢灵拍了拍自行车的后座。
云儿轻盈地跳上车座，双手自然地环住他的腰。兄妹二人，穿过庭院大门，融入了清晨渐渐苏醒的街道。自行车轮碾过湿漉漉的路面，发出沙沙的轻响。
由于时间尚早，加上顺路，谢灵先将云儿送到了她就读的初中校门口。看着她欢快地跑进校园，与晓晓汇合，他才调转车头，朝着自己高中方向奋力蹬去。
赶到教室，在自己的书桌前坐下，取出书本准备早读时，距离上课铃声响起只剩下最后六分钟。
教室里已经坐了大半同学，弥漫着一种晨起的困倦与即将开始学习的紧张混合的气息。
谢灵强打起精神，翻开语文课本，打算利用最后几分钟再看一眼需要背诵的篇目。
然而，强烈的困意如同潮水般阵阵袭来，脑袋变得异常昏沉、滞重。一夜未眠的后果此刻显露无疑，眼皮像灌了铅一样不断往下耷拉。为了保持清醒，他决定等会儿早读时主动站到教室后面去。
他刚站起身，准备拿着书往后走，就看见万生吟也踩着点走进了教室，恰好与他打了个照面。
“小灵，早啊！”
万生吟拍了拍他的肩膀，随即仔细看了看他的脸，惊讶道，
“我靠，你脸色怎么这么差？眼圈黑得跟熊猫似的！昨晚没睡好？”
“嗯，”
谢灵揉了揉太阳穴，声音带着疲惫，
“略微有点瞌睡。”
“是不是昨晚又学到太晚了？”
万生吟一副了然的表情，
“我都给你说了，没必要那么拼，咱们平时投入的时间已经够多了，身体要紧啊！”
“这倒不是……”
谢灵摇了摇头，犹豫着是否要透露一丝实情，
“想起了其他的事情，有些……心烦。”
“还是因为那些……‘超凡’的事情吗？”
万生吟压低了声音，凑近了些，眼神里带着关切和好奇。他作为谢灵最好的朋友，或多或少知道一些谢灵接触到的非同寻常的事物。
“是也不是……”
谢灵叹了口气，话到嘴边又咽了回去。这些事情牵扯太大，而且诡异莫测，他不想再次把万生吟也卷入其中。
“哎，算了，我说这些干什么？你还是赶紧回到座位上学习去吧，马上要开始早读了。”
就在这时，刺耳的上课铃声骤然响起，如同一声令下，教室里最后的嘈杂也迅速平息下来。
班主任抱着教案，准时走进了教室。
万生吟虽然满心疑惑，但见谢灵不愿多谈，也明白眼下学习为重，便不再追问，只是拍了拍他的后背，低声道：“撑不住就别硬扛。”
然后迅速回到了自己的座位。
谢灵向班主任说明了情况，得到允许后，便抱起语文书，站到了教室后方墙壁的空地处。
周围几个同样选择站着早读以驱赶困意的同学，已经开始摇头晃脑地诵读起来。
今天早读需要复习的，是语文必修一下册白居易的《琵琶行》。
这篇叙事长诗虽然篇幅不短，但好在网络上流传着不少改编的翻唱版本，旋律朗朗上口，按照一定的节奏和顺序去记忆，相对容易一些。不过多时，谢灵已经凭借过往的积累和强大的记忆力，将大部分篇章重新梳理熟悉。
可就在他默念到“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”这一句时，异变突生！
他的眼前，毫无征兆地浮现出两个极其微小的、却异常清晰的光点。它们如同悬浮在空中的萤火虫，稳稳地、固执地停留在书本上那一行文字的位置。
“这是……”
他起初以为是书本纸张上的污渍或印刷瑕疵，下意识地伸手用指腹轻轻擦拭。然而，光点并未消失，依旧稳稳地悬浮在那里，证明它们并非来自物理世界。
紧接着，一个念头闪过脑海——难道是星辰法扇出了什么问题？他立刻集中精神，感知怀中法扇的状态。
法扇依旧静静地贴在他的胸口，除了惯常的微凉触感和一丝若有若无的能量联系外，并无任何异常波动或能量外泄。
这就奇了怪了！
还没等他想明白，眼前的一幕彻底颠覆了他的认知——
那两颗原本静止的光点，突然毫无征兆地开始旋转起来！
一颗沿着逆时针方向，另一颗则沿着顺时针方向，如同宇宙中相互绕行的双星系统。随着它们的旋转，一圈圈细微的、肉眼可见的能量涟漪以它们为中心荡漾开来。
更令人震惊的是，越来越多的、新的光点开始从那两颗主光点中分裂、衍生出来，如同细胞增殖般迅速蔓延。这些光点在他的视野中快速移动、组合，逐渐勾勒、凝聚成一幅模糊而动态的画面轮廓！
谢灵心中大骇，急忙抬起手在面前用力挥舞，试图驱散这些幻影。然而，光点非但没有消散，反而因为他意识的聚焦而变得更加清晰、稳定，构建画面的速度也骤然加快！
它们仿佛并非投射在空气中，而是直接烙印在了他的视网膜上，或者……作用于他的视觉神经乃至更深层的意识层面！
“什么鬼东西？！”
他在心中惊呼。
联想到昨晚入睡前听到的那诡异的“咻咻”声，以及后来《东海星月图》的异常苏醒，再到眼前这无法用常理解释的光点成像……不合理、超常理的事件接踵而至，频率越来越高！
他有些慌乱地拿起手中的书本，开始用力在面前扇动，试图用气流扰乱这些光点。
动作幅度过大，引起了旁边同学的侧目，甚至连讲台上正在巡视早读的班主任，也投来了疑惑的目光，整个班级的诵读声都因此而出现了片刻的停滞。
谢灵瞬间意识到自己的失态，脸上闪过一丝尴尬，连忙将脸深深埋进竖起的书本里，假装咳嗽了几声，然后重新加入到诵读的队伍中，声音刻意放大以掩饰刚才的异常。
同学们见他没有大碍，疑惑的目光逐渐收回，教室里的读书声很快又恢复了之前的规模。
然而，他视野中的异象并未因他的掩饰而消失。
恰恰相反。
就在他强迫自己将注意力转回书本的瞬间，那些旋转、分裂、组合的光点骤然停止了所有动作，然后如同受到无形之手的牵引，迅速向内收缩、凝聚！
最终，在他的眼球上，或者说在他意识视觉的最中央，清晰地、不容置疑地映射出了两个结构古朴、仿佛由纯粹光芒构筑而成的大字——
【轮回】。