“怎么样？你去不去？——”
万生吟的声音不高，却像一枚细针，精准地刺入凝滞的空气里。
他紧紧注视着谢灵的脸，试图捕捉其下每一丝情绪的暗流与震颤。他不放过谢灵眉梢的每一次微蹙，眼底每一瞬的闪烁，乃至呼吸间最细微的迟滞。
谢灵感到那目光的重量，几乎实质般地压在他的皮肤上。他看见谢灵眼中一闪而过的挣扎——那绝非简单的犹豫，而是某种更深层、更剧烈的东西在翻滚。
强烈到几乎灼人的好奇心，像一头被禁锢许久、终于嗅到自由气息的野兽，猛烈冲撞着牢笼；与之撕扯的是对妹妹云儿刻骨的担忧，那份沉甸甸的责任感几乎要将他压垮；而更深处的，是一种连他自己也难以名状的不安。
这些情绪彼此纠缠、彼此撕扯，将他的内心化作一片无声的战场。
“我——”
谢灵的回答几乎是脱口而出的冲动。
他确实想去！
那个念头一旦被万生吟勾起，便像一条冰冷滑腻的毒蛇，迅疾地钻进他心里，盘踞下来，吐着幽蓝的信子，发出咝咝的诱惑低语。
可那冲动的话语刚到嘴边，就像猛地撞上了一块无形却坚不可摧的巨石，硬生生卡死在喉咙口，一个音节也吐不出来。
“唉，也对。”
没等他艰难地组织语言，挤出哪怕一个像样的借口，万生吟像是早已从他脸上那复杂无比的表情矩阵中准确破译了最终的答案。
他十分体谅地拍了拍自己的额头，动作略显夸张，却有效地化解了即将蔓延开的尴尬沉默。
“你妹妹还病着，耗着你半条命，你当然放心不下，对这种事情肯定没心思。抱歉抱歉，”他语气诚恳，带着恰到好处的自我检讨，“是我不该在这时候提这个，脑子一热就瞎提议，光想着刺激了，没考虑你的情况。”
其实，在那一瞬间，谢灵内心同样翻涌着强烈的冲动——他想顺势抓住万生吟的话头，急切地劝阻他，让他也别去。
那栋鬼楼的传闻在此时此刻听来，每一个字都格外刺耳，裹挟着不祥的寒意。
结合当下现状——那绝非幻觉的冰冷触感、那难以言喻的压抑感——他几乎可以肯定，那绝不只是校园里流传的、用来吓唬新生的无聊怪谈。
那里面，一定藏着某种真实存在的、难以名状的危险。
普通人，像万生吟这样只是怀着猎奇心态的普通人，贸然接近那种地方，天知道会惊扰什么、沾染什么、会惹上什么难以预料、无法摆脱的麻烦！
但万生吟没给他开口劝阻的机会。他似乎真的只是想分享这个新鲜出炉的、极具刺激性的消息，并非执着于必须拉上谢灵一同成行，更不愿给此时身心俱疲的好友增添额外的压力。
他的体贴和分寸感，自然而然地堵住了谢灵即将脱口而出的警告。
他很自然地将手臂搭在谢灵略显单薄的肩上，用一种故作轻松的语气迅速转移了话题：
“走了走了，别在这儿傻站着了，吹冷风能饱啊？我知道附近新开了家早点铺子，豆花做得那叫一绝，配刚出锅的酥脆油条！神仙搭配！你也该好好吃点热乎的东西了，然后赶紧回去补个觉。你看你黑眼圈重的，都快掉到地上了……咳，我刚才那也是临时起意瞎说的，去不去那鬼地方还不知道呢，说不定等我回去查查资料，自己就先怂了。你别太在意啊，就当听了个离谱的八卦，左耳进右耳出得了。”
谢灵被他半推半拉着，身不由己地跟着挪动脚步。
胸腔里堵着的千头万绪，那无数想说话又不知从何说起的沉重，被好友这不容置疑的体贴暂时强行压了下去。
与此同时，身体的极度疲惫和胃袋的空虚饥饿感，如同终于决堤的洪水，汹涌地席卷而来，迅速淹没了纷乱的思绪。
他几乎是机械地点了点头，喉咙干涩发紧，最终只哑声挤出一个字：“好。”
清晨的街道逐渐苏醒，车流声、吆喝声开始点缀这灰蓝色的清晨。
两人一前一后，走进那家万生吟极力推荐的、烟火气十足的早点铺子。扑鼻的食物香气瞬间将人包裹，热腾腾的蒸汽模糊了窗玻璃，也暂时模糊了外界的一切。
他们在角落一张小桌旁坐下。
两碗嫩滑雪白的豆花很快端上，淋着酱汁，撒着葱花虾米，旁边是一碟刚炸好、金黄酥脆、滋滋冒着细小油泡的油条。
万生吟熟练地把油条掰成小段，泡进豆花里。
谢灵拿起勺子，舀起一勺热豆花送入口中。
温热的、滑嫩的触感顺着食道滑进胃里，带来一丝实实在在的暖意，暂时驱散了盘踞在四肢百骸的一部分冰冷和空洞。
酥脆的油条吸附了豆花的清淡汤汁，口感层次丰富，咀嚼间带来微弱的慰藉。
万生吟很识趣，彻底不再提起任何与灵异、鬼楼相关的话题，转而眉飞色舞地聊起学校近来的趣事，哪个严厉的老师又在课堂上闹了笑话，即将到来的小测验范围有多坑爹，还有最新出的游戏皮肤等等……
内容轻松而琐碎，充斥着平凡的日常气息。
谢灵大多时候只是默默听着，偶尔点点头，或者从喉咙里发出一个表示在听的单音。
食物带来的暖意让他几乎冻僵的思维稍微活络了一些，但心底那块巨石，那沉甸甸的忧虑和不安，却始终悬着，未曾真正落下。
他只是暂时将它按进了意识的深水区，但它依旧存在，沉默地散发着压力。
吃完早饭，身体暖和了些，万生吟坚持要再陪谢灵回医院看一眼妹妹才放心。
“就看一眼，确认一下情况，不然我回去也睡不踏实。”
他这样说道，语气不容拒绝。
再次踏入医院病房，里面的气氛似乎比凌晨他们离开时稍微缓和了一点点。
云儿和晓晓依旧在昏睡，脸色依旧苍白，但之前那种吓人的、仿佛要燃烧起来的潮红似乎褪去了少许，紧锁的眉头稍稍舒展了一些，呼吸声听起来也平稳了些许，不再那么急促微弱。
一位护士刚给她们量过体温，正低头在记录板上写着什么。
“38.2度，”她头也不抬地说，语气是见惯了的平静，“比凌晨那会儿好多了，继续观察。”
谢传春看见谢灵回来，身边还跟着他的同学，对他微微点了点头。他眼中的凝重和血丝未减，但看到儿子吃了东西、脸色似乎比离开时缓过来一点，也几不可察地微微松了口气。
他没有多问什么，只用一个眼神示意谢灵：这边暂时稳住，你可以放心回去休息。
看到妹妹的情况没有恶化，甚至出现了这一丝微弱却珍贵的好转迹象，谢灵一直紧绷欲断的心弦，终于稍稍松弛了那么一毫米。
他转向万生吟，努力想挤出一个表示安心的笑容，最终呈现出来的可能只是一个极其疲惫的嘴角牵动：“谢谢你了，生吟。折腾你一晚上。我这就回去休息。”
“嗐，跟我还客气啥！赶紧回去睡！天塌下来也先睡了再说！有事随时电话联系！”
万生吟挥挥手，语气干脆，毫不拖泥带水地告辞离开。
谢灵回到家中，那栋平日里习惯了的空荡别墅，此刻显得异常安静，静得能听到自己血液流动的声音和心脏缓慢沉重的跳动。
他机械地脱掉衣服，洗了个热水澡。温热的水流冲刷着身体，暂时熨帖了酸痛的肌肉，却仿佛无法渗透进去，洗不掉那种深入骨髓的疲惫与冰冷的不安。
他倒在床上，几乎是瞬间就陷入了昏睡，但睡眠极浅，且支离破碎。
光怪陆离的梦境碎片如同坏掉的录像带，不断交织闪烁——破碎扭曲的星光、冰冷光滑仿佛没有尽头的金属门、妹妹哭泣呼唤的脸、黑暗中扭曲蠕动的暗影……
每一次从这些碎片中惊悸醒来，心脏都狂跳不止，浑身冷汗，总要茫然地愣上好一会儿，瞳孔在黑暗中适应，才能确认自己身在何处，而非又被拖入某个诡异的所在。
睡了不到四个小时，他就再也睡不着了。一种莫名的焦躁驱散了他残存的睡意。
他爬起来，望着窗外明晃晃的阳光，建筑物、树木都轮廓清晰，充满现实感，但他却生出一种恍如隔世的不真实感，仿佛自己与这个明亮的世界隔着一层磨砂玻璃。
他强迫自己坐到书桌前，摊开课本和练习册。
父亲的话犹在耳边：学业是“正常”生活的一部分，是锚点，他需要抓住这点“正常”，哪怕只是为了麻醉自己，为了维持表面那脆弱的平衡。
笔尖在纸面上滑动，发出沙沙的声响。
然而平日里熟悉的公式和定理变得前所未有的陌生和枯燥，像一堆毫无意义的符号。
他的注意力根本无法集中，视线总是飘向窗外明亮的天空，或者停滞在半空中某个虚无的点，没有焦点。
脑海里反复回放着医院里妹妹安静的睡颜、监护仪上跳动的数字、万生吟提及鬼楼时兴奋又压低的声音、还有那栋在传闻中笼罩着不祥阴影的废弃建筑。
复习效率极其低下，几乎是在做无用功，但他仍坚持着一页页翻过去，仿佛这是一种必要的仪式，一种对抗那无形蔓延的压力与恐惧的方式。
第二天，谢灵强迫自己恢复了上学的日常。
走进校门，周围是熟悉的同学和喧闹声，走廊里充斥着少年人的活力，一切仿佛依旧，什么都没有改变。
但只有他自己知道，有什么东西，已经在他内心深处发生了翻天覆地的改变，再也回不去了。
他变得异常沉默，课间也常独自靠在走廊栏杆上或坐在座位上发呆，周围的热闹、玩笑、打闹，仿佛都隔着一层透明的、却无比坚韧的玻璃罩，再与他无关，无法触及他的内心。
万生吟见到他，果然信守承诺，没再提起鬼楼探险的计划，就像昨天早上保证的那样，仿佛那真的只是一个随口说说、过后即忘的玩笑。
他依旧会和谢灵打招呼、聊几句日常的琐事、抱怨作业太多，但默契地、小心翼翼地避开所有可能相关的敏感话题。
然而，这种刻意维持的、粉饰太平的“正常”，反而像不断收紧的弦，让谢灵心中那根关于鬼楼、关于超自然危险的弦绷得更紧——他总觉得，在那轻松的表情和刻意避开的话题之下，万生吟那双眼睛里闪烁的好奇心并未真正熄灭，或许只是在蛰伏，等待某个时机。
与此同时，在医院里。
谢传春动用人脉关系紧急请来的那位“大师”，已经到了。
是位看起来约莫六十多岁、穿着朴素深色中山装、身形清瘦却精神矍铄的老者。
他头发梳理得一丝不苟，目光清亮而深邃，仿佛能洞悉表象之下的东西。一双手虽然布满岁月痕迹，但手指关节粗大，稳定而干燥，带着一种隐而不发、却令人心安的力量感。
他没有像影视剧里演绎的那样开坛做法、舞剑念咒，只是神色凝重地仔细查看了两个女孩的状况，尤其是轻轻翻开她们的眼皮，仔细察看瞳孔的状态和眼底的神色，然后又搭着她们的腕脉，闭目凝神感知了许久，期间眉头时而紧锁、时而微微舒展，仿佛在阅读一部无声的、由脉象写就的病历。
最后，他从随身带来的一个古朴的木匣中，取出几道绘制着繁复古老、笔走龙蛇的朱砂符文的黄纸符。
他口中低诵着音调奇古、含义难明的咒文，同时右手并指如剑，指尖在虚空中对着符纸迅速划动，那一刻，那朱砂绘制的符文迹竟隐隐流转过一丝微不可察的、淡金色的光亮，仿佛被注入了某种无形的能量。
他将符纸小心地焚化在一碗清澈的矿泉水之中，纸灰落入水中竟迅速消融不见，水质依旧清澈。
他又加入一些自己带来的、研磨得极其细致、散发着淡淡草木清香又略带苦涩气味的草药粉末。
他用竹筷缓缓搅匀，示意旁边的护士小心地将少许这碗看起来有些诡异的符水，一点点喂给两个昏迷的女孩。
说来也怪，服下那碗符水后不久，病床边的监护仪屏幕上，那些代表生命体征的曲线和数字，竟真的出现了积极的变化。
两个女孩的体温开始稳步下降，虽然缓慢，却持续着，逐渐从高烧区间退下来，维持在37.8度左右的中低热状态。
虽然她们仍未苏醒，但之前一直残留在眉宇间、甚至肢体上的那种无形痛苦的表情，明显减轻了许多，甚至趋于平缓。
她们的呼吸变得更加悠长平稳，胸口起伏的节奏恢复了某种自然的韵律。连一直冰凉泛青的四肢末梢，也似乎微微回温，有了一丝血色。
那种之前萦绕在病房里、令人心头沉甸甸的、仿佛生命正在悄然流逝的“死寂”感，仿佛被一股温和而坚定的力量稍稍推开、驱散了一些，终于渗入了一缕微弱的、但真实存在的生机。
一直守在床边、眉头紧锁的谢传春，看到这显而易见的变化，一直紧绷的肩膀终于几不可察地放松了些许，紧锁的眉头也舒展了些许。
虽然远未到可以放松警惕、高枕无忧的时候——人还没醒，原因依旧不明——但这无疑是几天来阴霾密布的第一个好消息，一线刺破乌云的光。
他郑重地向大师躬身道谢，对方只摆摆手，神态淡然，留下一些用于安神净气的草药包，仔细叮嘱了些注意事项，并表示会持续关注情况，若有变化随时可再联系，随后便婉拒了谢传春安排的车辆，自己低调离去。
中午休息时分，谢灵在教学楼僻静的楼梯间里，接到了父亲打来的电话，言简意赅地告知了他这个好消息。
“……体温降下来不少，脸色也好看了点，呼吸也稳了。大师看了说是在好转，但这次折腾得厉害，根基有些受损，需要慢慢用药调养，醒来可能还需要点时间，让我们有点耐心。”
谢传春的声音透过听筒传来，虽然依旧沉稳，但里面透着一丝久违的、不易察觉的缓和与希望。
“你在学校就安心上课，别太担心了，这边有我和你张叔张婶轮流盯着，有什么情况会立刻通知你。”
听到父亲这番话，尤其是那确凿的“体温降下来不少”、“脸色也好看了点”、“是在好转”，谢灵一直高高悬在喉咙口、几乎让他无法呼吸的心，终于实实在在地落下了一大半。
强烈的 relief 像暖流一样冲刷过他的四肢百骸。
他靠在冰凉的瓷砖墙壁上，避开喧闹的同学，长长地、深深地吁出了一口积压了不知多久的、带着铁锈味的浊气。
窗外午后的阳光正好，透过玻璃窗斜照进来，落在他的手臂和脸上，他终于清晰地感觉到了一缕久违的、带着暖意的真实感。
好转了……
妹妹的情况真的在好转了……
也许，真的是自己想多了？
钻了牛角尖？
妹妹和晓晓只是不幸患上了一种极其罕见、症状奇特、现代医学暂时无法立刻明确诊断的怪病，而父亲请来的这位高人，恰好知晓某种对症的、传承下来的民间偏方或古法？
也许，223房间的事件和滨海大厦那扇沉重的“门”，真的只是一连串不幸的巧合？那栋校园传说里的鬼楼，也不过是学生们闲极无聊、以讹传讹虚构出来的刺激故事，与这一切毫无关联？
在这一刻，他无比渴望相信这个“正常”的、符合逻辑的解释。
他强迫自己将那些光怪陆离、令人不安的、指向未知恐怖的念头，死死地压回心底最深的、不见光的角落，并试图在上面盖上厚重的盖子。
他太需要这份“正常”了。
下午的课程，他似乎终于能听进去一些了。老师的讲解声不再是完全无法穿透那层隔膜，偶尔也能捕捉到几个关键知识点。
当放学的铃声清脆地响起，他和万生吟像过去无数个平常日子一样，并肩随着人流走出校门。
万生吟依旧嘻嘻哈哈，说着昨晚游戏里的精彩操作，抱怨着体育课被占，绝口不提鬼楼，仿佛那件事从未发生过。
谢灵也努力集中精神，试图回应好友的闲聊，嘴角甚至勉强勾起了几次像是笑容的弧度，他试图重新融入这失而复得的、珍贵的“日常”节奏里。
一切似乎真的正在回归“正轨”。
妹妹的病情在权威（父亲请的大师）的介入下出现了可喜的好转，学校的生活照旧运转，那些诡异惊悚的遭遇和虚实难辨的传闻，仿佛都随着妹妹病情的缓和而逐渐远去，变得模糊，像阳光下逐渐消散的露珠，仿佛从未真正存在过。
但，只有谢灵自己知道，在经历的星光墟这一场事情后，有些东西，一旦见过，感受过，就再也无法真正遗忘。
那深埋的不安如同进入休眠期的火山，只是暂时被这短暂的、脆弱的“正常”假象所掩盖，岩浆仍在深处暗涌。
而在他体内经络中的仙气，在听到妹妹好转的消息、心神为之稍稍一松的那一瞬间，却几不可察地、异常地、悸动了一下。
微弱，却清晰。