学院院长办公室里。
帕凡院长已换上一身崭新的学院教授制服，眉头紧锁地翻阅着桌上的报告。报告上清晰地罗列着学院在此次动乱中的受损区域：周边巷弄、门前广场、中心塔楼……按照惯例，镇卫府的损害通告和后续警示通知很快就会下达。
“巷弄和广场离学院近，修复和整改的活儿，多半还得落在咱们头上……”帕凡指尖划过报告上的条目，最终停在“中心塔楼”一项，无奈地叹了口气，“至于塔楼……有我出手的份，学院这责任更是跑不掉了。”他烦躁地挠了挠日渐稀疏的头顶，“唉，这下在卫府那帮老头子面前，脸面又要挂不住了……”
他将报告丢在桌上，目光凝重：“不过，追根溯源，这次袭击背后恐怕不止一方势力在搅局。研究所的入侵者和塔楼上的刺客……感觉不像是一路人。格蕾雅那边的调查结果，或许能说明点问题。”
话音刚落，办公室的门被熟练地推开，格蕾雅走了进来：“院长，您找我？”她径直走向舒适的沙发椅坐下。
“正等你呢，格蕾雅。”帕凡院长脸上挤出一丝笑容，“有什么发现？”
格蕾雅调整了一下坐姿，开门见山：“确实有。我怀疑……工场区的肯特·达尔瓦，可能是个双面间谍……甚至，三面间谍也说不定。”
“哦？”帕凡院长挑了挑眉毛，露出感兴趣的神色，“技术间谍遍地都是这不假，但三面？是不是有点耸人听闻了？”
“理由很充分。”格蕾雅眼神锐利，“首先，他展现出的战斗力，远超他那个阶层该有的异兽之力水平，这本身就很可疑。其次，在工场区，他总是一副粗鲁莽汉的样子，咋咋呼呼。但只有真正站在他对面，才能感觉到——那粗莽嚣狂的表象下，藏着一双异常清醒、甚至带着算计的眼睛，一举一动都遵循着他自己的逻辑。这绝非天生的莽夫能做到的，必然是经过系统性的训练和打磨，才能塑造出这样的人物。”她停顿了一下，俏皮地眨眨眼，“当然，其中也掺杂了一点……女人的直觉。”
“唔，看来你对他的评价相当高啊。”帕凡院长将报告收进抽屉，“能推测出他背后是哪几方势力吗？”
“明面上，工场区的人由镇卫府雇佣，但成分复杂，暗中插手的势力很难查清。”格蕾雅扳起一根修长的手指，“不过，皇城总研究所那批人，手伸得越来越长，总想巧取豪夺别人的成果，行事作风……哼，如果他们涉及间谍活动，嫌疑就很大了。”
“有道理。”帕凡院长点头，“还有呢？”
“像肯特这种级别的地头蛇，绝不会只满足于明面上的油水。看看他默许手下那些恶霸行径就知道了。”格蕾雅又扳出一根手指，“与当地的地下势力勾结，几乎是必然。那么，盘踞在兽园镇及周边城镇的最大地下势力是谁？答案呼之欲出——暗鸦组。”
“嗯，分析得很到位。”帕凡表示赞同。
“其实，还有个小概率的可能，”格蕾雅晃了晃第三根手指，“或许肯特本身就是个资深技术人员，为了某种目的，想渗透研究所和学院……但是，”她摇摇头，“他的行事风格和战斗方式，跟技术人员完全不沾边。这个可能性，我暂时保留。”
“好，我也分享下我这边的情报。”帕凡院长坐直身体，神情严肃，“我遇到的那个，应该是个高阶刺客。装备、衣着，连异兽之力都高度特化，只为刺杀而生……”
“刺客？！”格蕾雅下意识握紧拳头，但看到帕凡全须全尾的样子，又放松下来，淡然问道，“摸清来路了吗？”
“可惜，嘴巴严得很，撬不开。”帕凡摸出烟斗，在桌上磕了磕，“速度极快，把刃翼巨蜻蜓的速度优势发挥到了极致。不过嘛……”他嘴角露出一丝自得，“我可是有空枭的……”
“结果还是让他跑了，对吧？”格蕾雅一针见血。
“咳……”帕凡被噎住，连忙用烟斗敲击桌面掩饰尴尬，“我正要问你！你那会儿是不是动用了什么大范围的禁空能力？要不是后来突然飞不起来，我怎么可能让他跑掉！”
“不是禁空，”格蕾雅面色冷峻，“我启动了能大范围干扰异兽之力运转的封禁技术。”
“封禁技术？！”帕凡脸色一变，像是勾起了什么回忆，神情略显黯然，“有必要做到这一步？”
“一方面是为了尽快平息事态，”格蕾雅语气更显坚决，“另一方面……我觉得，是时候让这项技术，重见天日了。”
“好吧……”帕凡叹了口气，重新点燃烟斗，“那么，你的封禁技术加上研究所的侦测设备，找到那个入侵实验室的耗子了吗？”
“没有。”格蕾雅冷冷道，“大半个镇子都扫描不到相应信号。异兽之力被干扰，他不可能短时间逃出去。我怀疑……”她嘴角勾起一丝刻薄的弧度，“他是不是真变成耗子，钻到地底下不走了？”
“说结论就行，别搞人身攻击……”帕凡无奈。
“那就是缩头乌龟了。”格蕾雅斩钉截铁。
“咳……你高兴就好……”帕凡院长只能猛嘬一口烟斗。
骚动之后的学院周边一片狼藉。临时招募的修理工人、校工，甚至大部分讲师都被派去清理废墟，学院索性放了几天假。等到兰德斯和拉格夫兴致勃勃地跑回学院，希望能撞见个合眼缘的导师——结果自然是扑了个空，学院里压根人影寥寥。
好在食堂照常营业。两人百无聊赖，便一头扎进食堂，点上一大份烤肉烤鱼，配上热腾腾的奶茶，吃得满嘴流油。
兰德斯撕咬着一块烤鱼，含糊不清地问：“拉格，咱们等了这么久，别说导师，连个人影都没见着，这也太没效率了……话说回来，你总得有个目标人选吧？”
“等等！”拉格夫嘬了一大口奶茶，神秘兮兮地从怀里掏出个皱巴巴的小笔记本，“让我翻翻我的秘密宝典——‘舌尖上的师父名录’……”
“舌……舌尖上的啥？”兰德斯差点被鱼刺卡住，一脸扭曲，“听着像是要把师父炖了吃……你这品味，一般人真消受不起。”
“小意思啦，我们那儿还有更劲爆的说法呢！”拉格夫得意地晃着脑袋。
“算了算了，”兰德斯对“劲爆说法”敬谢不敏，“还是快说说你的‘宝典’吧。”
“得令！‘菲斯塔群英录’开卷！”拉格夫郑重地翻到一页。
“第一位：奥勒留·德·帕凡，学院院长，第一序列教授，学院异兽实验管理所名誉所长，奥勒留异兽装配中心创始人兼持有者，《异兽构装学》与《高等·异兽装配学》独家授课者及编撰者，马库雷斯异兽同源理论承继者与推进者，沐尼斯行省异兽暴走大赛发起人……”
“停停停！”兰德斯赶紧打断，“院长的头衔够开个博览会了！贵人事忙，咱们就别去添乱了，换一个！”
“第二位，弥多·达德斯，学院副院长，第一序列教授，达德斯异兽药业集团继承人，《异兽生理学》和《高等·异兽素体学》授课者，世界异兽风情游学协会倡导者兼身体力行者……最近三年都在国外访学……”
“一直在国外？咱们总不能漂洋过海去抓人吧？下一个！”
“第三位，格蕾雅·蒙克托什，前任学院副院长，史上最年轻的第二序列教授，努克特异兽重工第二顺位继承人，沐尼斯方舟工场创始人兼持有者，《异兽审美学》开创者，《异兽环境学》和《高等·异兽源核学》授课者……半年前已调任兽园镇异兽研究所副所长……”
“这位好像是戴丽的姑姑吧？人都调走了，就别惦记了，下一个！”
“……”
“怎么一个靠谱的都没有？你这宝典靠不靠得住啊？”兰德斯怀疑地掏掏耳朵。
“高年级学长那儿挖来的内部情报！理论上绝对靠谱！”拉格夫苦恼地翻着本子，“我可是请了好几顿‘极品烤肉大红炉’才换来的……”
“嚯，下血本了啊……后面还有吗？”
“再往后就是讲师级别的了，分量不够，我自己都觉得悬……”拉格夫忽然眼睛一亮，“哎！你看这个！”
兰德斯凑过去，只见泛黄的纸页上写着：“第二十七位，普洛托斯·让·希尔雷格，第二序列教授，秘痕塔与俑地陵持有者，《异兽逻辑学》开创者，《异兽功能学》、《高等·异兽精神学》和《高等·异兽魂灵学》授课者，近五年完成2项行省级课题，持有3项行省级专利……”
“咦？这教授本事听着不小啊！两门高等学科授课，还有俩听着就神秘兮兮的持有地……怎么排名这么靠后？”兰德斯奇道。
“估计是性格或者风格不讨喜吧，”拉格夫前后翻了翻，确认排名无误，“这排名主要看学生人气，风格过于独特，人气就高不上去呗。”
“行，就他了！这位希尔雷格教授……去哪儿找？”
“等等，我记得上过他公开课，记了他办公室位置……有了！在这儿！”
天色渐晚，但兰德斯和拉格夫毫无归意，直奔希尔雷格教授所在的旧塔楼。
旧塔楼中层，一扇厚重的橡木门散发着陈旧气息，半开的窗户透出微光。两人气喘吁吁地赶到门前，轻轻推开。
办公室内，希尔雷格教授正倚窗而立。他身着剪裁合体的暗棕色薄绒大衣，颈系黑色领带，鼻梁上架着银框眼镜。镜片后，深蓝色的瞳孔沉静而深邃。浅褐色的中短发和修剪得体的短须一丝不苟。他单手捧着一本泛黄的古籍，神情专注。
推门声打破了宁静。希尔雷格教授微微蹙眉，转过身，冷淡的目光扫过两个不速之客：“你们……有什么事？”
兰德斯深吸一口气，压下紧张，上前一步恭敬道：“希尔雷格教授，您好！我们是二年段的学生，听过您的公开课……我们有很重要的有关学习的事情，想恳请您指点。”拉格夫在一旁用力点头，眼神热切：“教授，我们在异兽学识上感觉还很不足，特别想跟您学习更高深的知识和更实用的能力！”
“二年段……”希尔雷格教授语气平淡无波，“按部就班上课即可。学院的教学体系，不正是为此而设？”
“可是教授，我们希望能更快接触到核心内容，”兰德斯赶紧补充，“还有……更‘实用’的知识。”
希尔雷格教授的目光落在兰德斯脸上：“给我一个足够有说服力的理由。否则，我的回答只会是：‘学习忌好高骛远’。”
“理由？”兰德斯脑中念头飞转，目光最终落在自己的手腕上，“对了！如果教授是真正的学者，一定会对这个感兴趣！”
“是这样的，教授，”兰德斯抬起左手，露出手腕上的青金石手环，“我的主异兽，某天突然就变成了这个样子。我迫切想知道它究竟发生了什么变化。”
希尔雷格教授的目光聚焦在手环上，显出一丝专注：“它原本是什么样的形态？”
“嗯……就是……一般鼻涕虫的形态……”兰德斯有些难为情，“也许有些细节我没观察到，但大体……就是那样。”
希尔雷格教授走近，抬起兰德斯的手腕仔细端详：“能感应到异兽之力流转，但非生物形态，也非常见的自发融合态……你确定，它是自行变化的？”
“千真万确！我完全不明白是怎么回事！”兰德斯紧张地咽了口唾沫。
拉格夫也在一旁帮腔：“教授，我的主异兽据说是特异种，但它不太听话，坏毛病一堆，相处起来很头疼。我也想了解更多关于特异种的异兽知识，您能帮帮我们吗？”
“特异种？”希尔雷格教授抬了下眼，目光很快又回到手环上。此刻，那石质的表面正流淌着灵动深邃的蓝色辉光，宛如流动的星辰。“形态上……确实迥异于任何已知的自然变异路径……很可能是罕见的突变，或受到某种强大外力干预……嗯，有点意思……”
兰德斯和拉格夫屏息凝神，紧张地等待着。
片刻，希尔雷格教授放下兰德斯的手腕。他那始终淡然的蓝眸中，终于掠过一丝饶有兴味的光芒。
“我可以答应你们的请求。为你们提供专属的提升课程和训练，帮助你们深化异兽知识，并针对性地开发各自的异兽之力。”希尔雷格教授伸出一根手指，语气不容置疑，“当然，有条件。”
“没问题！”
“应该的！”
“你们的常规课程必须照常进行。但我会根据你们的进度，酌情与其他讲师沟通，必要时可减免部分学时和学分。”希尔雷格教授继续道，“额外的授课时间地点，我会提前通知，通常就在我办公室楼下的训练室或小后院……”
“额外学费可以不收。但作为交换，”他特别强调，“在我需要的时候，你们本人以及你们的异兽，都要参与我的课题和研究项目。”
“好的！”
“一言为定！”
听到两人毫不犹豫的回答，希尔雷格教授那清冷的面容上，终于浮现出一丝极淡、几乎难以察觉的笑意.
“那么，趁天还没黑，先摸摸你们的底子。”
接下来的小半天，兰德斯和拉格夫先在办公室接受了希尔雷格教授书面问卷式的理论摸底，随后又到楼下小后院，像往常对练一样，展示了各自的战斗风格。
很快，希尔雷格教授给出了即时反馈。
“先说理论部分，”教授脸上带着一丝不易察觉的满意，“兰德斯，风铃鸟的十条喂养守则，你总结得还算完整。但若你仔细听完整堂课，就会知道讲师最后总会提到那条隐藏的第十一条——它才是前十条得以有效运作的关键。以后注意，要点不可遗漏。”
“拉格夫，”教授转向他，“你在回答恐爪狼的群体狩猎生态时，指出其遵循‘中央驱赶，边缘拦截’模式，这基本正确。”看着拉格夫松了口气，希尔雷格教授话锋一转，“但你忽略了它们在极端天气下的行为变化。没错，恐爪狼极为顽强，普通暴雨狂风也无法阻止其狩猎本能，但恶劣天气会迫使它们改变策略，转为更分散、更隐蔽、更具欺骗性的伏击模式。”
“总体而言，”希尔雷格教授合上笔记，冷淡的语气中似乎透着一丝期待，“你们目前的基础知识和基本体能战术，按我的标准也算是合格以上了。兰德斯，你的体能适应性和战术执行力超出预期；拉格夫，你的知识储备在同龄人中已属中上等级。”
兰德斯和拉格夫在下面偷偷碰了下拳。
“幸亏平时没少挨揍……咳，没少对练……”
“还好没给咱丢人……”
“那么，作为基本课程的《异兽基础学》、《异兽生理学》、《异兽功能学》、《异兽解剖学》、《异兽构装学》这五门，你们先按学院常规进度走。能否减免，看后续表现。”希尔雷格教授翻开笔记，“至于面向中高年段的进阶学科，我建议你们提前选修核心课程——《异兽同调学》。”
“《异兽同调学》？”兰德斯心中一动，系统里似乎提过“能量同调”这个词，“这门课主要学习的是什么？”
“准确地说，它研究的是人与异兽之间，从行为习性到心灵精神层面的契合度。”希尔雷格教授解释道，“重点在于探索建立精神共鸣的可能，超越简单的控制，追求更深层次的相互理解与协作。这是通往绝大多数高等异兽学科的必经之路。”
说着，他从办公桌下拉出一块小投影屏，手指在桌面敲击几下。
“从更实际的角度看，这门学问直接关联你们最关心的——实战。”希尔雷格教授指向亮起的屏幕。
“有实战影像看？”
“哦哦！请看教学VcR！”
第一幕影像：一名身披皮甲的战士驾驭着双角马冲入敌阵。双角马凭借蛮力将敌人接连刺穿撞飞，背上的战士则娴熟地运用枪支利剑扩大战果。他时而飞身下马，一脚踢开或一枪崩退缠上坐骑的敌人；穿过敌阵时又如鹞鹰翻身，稳稳落回马背，扬长而去。
“这种依靠熟练配合作战的方式，是最初级的同调，”希尔雷格教授暂停画面，“可称为‘认知同调’，建立在彼此了解和战术配合的层面。”
第二幕影像：一位肌肉虬结的赤膊巨汉，与一只体型相仿的壮硕巨猿并肩冲锋。紧接着，一人一猿如同镜面倒影般，打出一套精准同步、刚猛无俦的组合拳，瞬间将对面一只牛头人形态的异兽彻底轰趴。
教授再次暂停：“这是更深一层的同调——‘行为同调’。用通俗的话说，就是达到了‘高度默契’的境界，动作行为能协调一致。”
“懂了！默契足够深，动作能同步，就算完成行为同调了！”拉格夫打了个响指。
“但是，”兰德斯点头又摇头，“我觉得真正的同调，应该还不止于此。”
“没错。”希尔雷格教授点开最后一段影像，“看这个。”
画面一分为二。左侧，一只寒霜巨狼在山道上疾驰，利爪撕咬、冰霜喷吐，击倒沿途敌人，向山顶进发。右侧，一名手持长枪的士兵，借助背后类似喷气背包的装置在山壁间高速攀升，闪转腾挪，精准狙杀隐蔽的敌人，甚至隔着重重岩石障碍，总能及时为巨狼清除侧翼威胁。有时他头也不回反手一枪，巨狼便仿佛心有灵犀般瞬间侧身，子弹精准穿过它让出的空档，将敌人击毙。
最终在山顶汇合。士兵纵身一跃，稳稳落在巨狼背上。令人惊异的是，他的下半身竟如同融化般与巨狼的后背融为一体！紧接着，人狼合一，同时昂首向天！巨狼口中喷吐的极寒射线与士兵长枪射出的炽热光束，并非各自为战，而是在空中交汇、纠缠，最终融合成一道突破天际的螺旋光炮，瞬间将天空中一只狰狞的巨型飞龙轰落山崖！
“喔……”兰德斯看得目瞪口呆。
“我……靠了个&*%￥@#……”拉格夫激动得语无伦次。
“这才是你们所理解的‘真正同调’——精神层面的同调。”希尔雷格教授的声音带着一丝不易察觉的感叹，“达到心意相通、身躯相融的境界。对真正的异兽大师而言，这才是傲立巅峰的核心能力。唯有在精神层面与异兽死生同契，才能触及此境……”
他指向画面中那惊世骇俗的最后一击：“另外，除了战术配合臻于化境，想要在战斗形态上实现这种‘进阶融合’形态，精神同调更是不可或缺的基石……”希尔雷格教授推了推眼镜，目光扫过两个被彻底震撼的少年，淡淡问道：“想学吗？”
“想学！太想了！”
“教授！这个必须学啊！”
兰德斯和拉格夫异口同声，眼中充满了前所未有的狂热与渴望。
他们，被彻底征服了。