影魔盘踞的洞窟，仿佛是世界诞生之初便被遗弃的一块腐肉。空气粘稠得如同液态的黑暗，每一次呼吸都艰难无比，带着浓烈的硫磺、腐臭以及一种直接作用于精神的、令人作呕的绝望气息。洞顶垂下的不再是钟乳石，而是一根根扭曲的、仿佛凝固的黑色沥青般的怪异结构，偶尔滴落粘稠的黑色液体，在地面的积水洼中发出“滋滋”的腐蚀声。地面更是危机四伏，尖锐的暗影晶簇如同恶魔的獠牙般丛生，其间遍布着不时无声裂开、喷吐出惨绿色腐蚀性能量气泡的地缝。那些在空中漂浮的幽绿色鬼火，是这里唯一的光源，它们的光芒非但不能带来温暖，反而将影魔那庞大、不断蠕动变形的阴影投射在洞壁上，那影子时而如巨兽，时而如扭曲的人形，仿佛有独立的生命般张牙舞爪。
战斗，在影魔那双如同两潭死水般惨白的火焰巨眼彻底睁开的瞬间，毫无征兆地爆发！它没有发出声音，而是释放出一阵高频的、直接穿透耳膜、震荡灵魂的尖啸！安然和桐人同时感到大脑像是被冰锥刺入，眼前一黑，动作都出现了刹那的僵直！
“散开！保持移动，别站在任何可疑的地面上！”桐人强忍着眩晕，声音因灵魂层面的刺痛而带着一丝沙哑，他几乎是靠着本能向左侧一块相对平坦的黑色岩石区域翻滚。安然则咬破舌尖，利用痛感刺激神经，向右前方一个布满碎石的斜坡滑步，两人在千钧一发之际拉开了彼此的距离，也避开了从他们原先站立处猛然刺出的几根阴影尖刺！
影魔的攻击方式诡异而狂暴。它随意一挥爪，五道撕裂空间的漆黑刃芒便交叉着呼啸而出，所过之处，连那些坚硬的暗影晶簇都被无声地切断！它庞大的身躯时而虚化，分裂出数十颗拖着黑色尾焰的暗影飞弹，如同拥有生命的蝗虫群，发出令人牙酸的嗡鸣声，盘旋着追踪目标！更阴险的是，它能让地面的阴影活化，形成无数滑腻冰冷的触手，悄无声息地缠绕向两人的脚踝！
然而，在这绝境之中，安然和桐人却上演了一场堪称艺术的双人协奏。
当影魔那足以拍碎山岩的巨爪，带着湮灭一切的气息砸向刚刚站稳的桐人时，爪风压得他衣袂猎猎作响。远处的安然瞳孔收缩，她没有试图去硬撼这恐怖的一击，而是【星光细剑】疾点，一记【波动斩】的淡蓝剑气并非射向巨爪，而是精准地命中了巨爪阴影笼罩下、一块即将喷发能量地缝的边缘！地缝被能量刺激，提前喷发出一股惨绿色的能量流，虽然微弱，却恰好干扰了巨爪下落轨迹上的暗影能量场，使其动作产生了几乎难以察觉的瞬间凝滞！就是这零点几秒的凝滞，让桐人获得了宝贵的喘息之机，他一个极限的后仰铁板桥，巨爪带着腥风擦着他的鼻尖掠过，而他手中的长剑则顺势向上撩起，在影魔的手臂上划出一道深可见骨的（能量构成的）伤痕！暗影能量如同黑色的血液般喷溅！
“漂亮的干扰！”桐人惊魂未定，却不忘低喝称赞，攻势愈发凌厉。
当影魔分裂出的飞弹群如同乌云般罩向安然，封锁了她所有闪避角度时，桐人没有半分犹豫。他怒吼一声，全身爆发出惊人的气势，长剑上泛起暗红色的光芒（可能是剑技效果），一记势大力沉的突进斩狠狠劈砍在影魔的胸口核心！这一击显然痛彻骨髓，影魔发出一声尖锐的嘶鸣，追踪安然的飞弹群轨迹立刻出现了混乱，大部分如同无头苍蝇般乱窜。安然则趁此机会，娇叱一声，身形拔地而起，【跃空斩】向下猛击！冲击波将靠近的几颗飞弹凌空震爆，落地瞬间接连几个迅捷无比的侧滚翻，利用地面的碎石和晶簇作为掩体，将剩余的飞弹引导着撞毁在障碍物上，爆炸声接连响起！
“仇恨控制完美！”安然喘息着喊道，额头已见汗珠，但眼神依旧明亮。她手腕一抖，【星光细剑】划出弧线，将一根刚刚从桐人脚边阴影中钻出的触手斩断。
两人的配合已臻化境，仿佛共用一个大脑。桐人如同磐石与雷霆，始终顶在最危险的位置，他的每一次格挡都火星四溅，每一次劈砍都势若千钧，牢牢吸引着影魔的绝大部分怒火。而安然则如同鬼魅与清风，翩跹于战场的边缘与缝隙，她的【浮空击】总能打断影魔的施法前摇，【十字剑】的光轨总能封住它的闪避路线，【招架】和【回旋反击】更是让她在险象环生中游刃有余。她甚至能预判到桐人因格挡而后退的落点，提前一记【索敌刺】定住那里即将活化的一小片阴影！
这场战斗变成了一场死亡之舞，一场默契的杀戮交响乐。桐人的剑技如同沉重激昂的鼓点，每一步都撼动地面；安然的剑光如同灵动跳跃的音符，每一击都精准致命。影魔那恐怖的力量和诡异的攻击，在这天衣无缝的配合面前，竟显得有些迟缓与笨拙，空有毁灭性的力量却屡屡击空，只能发出无能狂怒的嘶吼。洞窟在能量的碰撞下不断震颤，碎石簌簌落下，仿佛随时会坍塌。
血线在稳步而坚定地下降。百分之七十，百分之五十，百分之三十……虽然无法复制清理小怪时的无伤奇迹（影魔的范围地刺和突然的阴影爆炸还是让两人付出了代价，安然的左臂被划开一道深口子，桐人的肩甲也被腐蚀掉一块，两人都迅速灌下了血药），但战局始终被牢牢掌控。一种“我们能赢”的信念在两人心中愈发坚定。
终于，在桐人一记凌厉的突刺贯穿了影魔的一只“眼睛”，安然紧随其后的【暗黑斩】狠狠劈在它能量核心上之后，影魔的血条骤然跌破了红色警戒线！它发出一声前所未有的、混合着痛苦、愤怒与某种诡异解脱感的尖利长啸，庞大的身躯开始不受控制地剧烈痉挛、收缩！表面的暗影如同沸腾的沥青般剧烈翻滚、气泡破灭！
“红血了！小心最后的反扑！”桐人经验老到，立刻高声提醒，同时迅速后撤，长剑横于胸前，准备应对常见的狂暴状态——攻速移速提升，或许还有一两个大招。
安然也深吸一口气，强压下因持续高强度战斗而有些紊乱的呼吸，【星光细剑】护住身前，全神贯注地盯着那团剧烈变化的暗影。
然而，接下来发生的一切，彻底颠覆了他们的认知！
影魔的收缩并非无序的崩溃，而是一种……仪式？洞窟内弥漫的所有黑暗能量，如同听到了君王的号令，疯狂地向中心坍缩的影魔涌去！它发出的不再是尖啸，而是一种低沉、古老、音节拗口的吟诵，这声音不通过空气传播，而是直接在他们脑海中响起，带着亵渎与疯狂的味道！洞壁上所有的幽绿鬼火如同被一只无形之手掐灭，整个空间瞬间陷入了伸手不见五指的绝对黑暗，只有影魔坍缩的核心处，亮起了一点极度不祥的、深邃如凝固血液的暗红色光芒，如同恶魔睁开了独眼！
【警告！检测到超高浓度暗影能量汇聚！‘影魔’生命形态发生未知蜕变！进入第二阶段！】
【所有状态重置！生命值恢复至100%！攻击模式彻底变更！威胁等级：最高！】
“第二阶……段？！这怎么可能？！”桐人失声惊呼，一向冷静的脸上第一次出现了近乎呆滞的震惊，握剑的手因过于用力而微微颤抖，“封测期间……绝对没有这个阶段！攻略本上一个字都没提！”
安然的心也瞬间沉到了谷底，一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶。她能清晰地“感觉”到，那股原本已被他们联手压制下去的、令人窒息的威压，正以恐怖的速度疯狂暴涨，如同海啸般席卷而来！远比第一阶段强大、邪恶数倍！
在两人震骇的目光注视下，影魔坍缩的核心如同超新星爆发般猛然扩张！但并非毁灭性的爆炸，而是一种亵渎生命的重塑！一个全新的、更加凝练、更加狰狞的形态从沸腾的暗影中挣脱出来！
它的体型缩小了约三分之一，却不再是虚无的阴影，而是呈现出一种类似黑曜石与金属融合的、闪烁着幽暗光泽的实体感！形态大致保持人形，但比例更加修长诡异，背后猛地撕裂伸展出三对如同破损昆虫膜翼般的阴影之翼，边缘锋利如刀，缓缓扇动间带起刺骨的阴风。它的双臂彻底化为了两柄巨大的、燃烧着不灭暗红色地狱火的影刃，火焰无声燃烧，却连周围的光线都仿佛被其吞噬。最令人毛骨悚然的是它的头部——那里凝聚出了一张清晰而扭曲的面孔，仿佛融合了无数痛苦灵魂的特征，充满了极致的怨毒与残忍，那张脸的双眼，正是之前那对惨白色的火焰，此刻却燃烧得如同极地冰窟深处的鬼火，冰冷、死寂，倒映着闯入者的绝望！
第二阶段影魔，彻底苏醒！它仰起那恐怖的头颅，发出一声不再是尖啸，而是仿佛来自深渊底层、能震碎灵魂的低沉咆哮！暗红色的能量波纹如同实质的冲击波般扩散开来，整个洞窟剧烈摇晃，巨大的石块从顶部坠落！它，满血复活！而且，散发出的恶意与力量，让刚刚经历过苦战的安然和桐人，从灵魂深处感到了战栗与……一丝渺小。
第二阶段影魔，那双燃烧着白色冰焰与暗红地狱火的瞳孔，死死锁定了渺小的两人，影刃抬起，指向他们，宣告着最终审判的降临。
（第21章 完）