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舱内，卡特盯着逐渐缩小的身影，心脏突然被无形的手攥紧。
——她预感这将是永别。
......
机舱内，罗杰斯在轰鸣中攀至尾部。当看清那枚足以毁灭的 ** 时，冷汗浸透了制服。他潜行至驾驶舱，赫然发现操纵杆前的施密特，以及两人之间被拘束装置禁锢的蓝色立方体——
宇宙魔方！
佐拉博士曾警告过，这枚来自星空的神器蕴含的能量，足以让施密特比肩《死灵之书》记载的旧日支配者。
“顽固的星条旗傀儡。”施密特缓缓起身。
阳光穿透舷窗，照在他
他心下一横，催动体内魔力激发了宇宙魔方的能量。
霎时间，浩瀚的蓝光淹没了整个机舱。
施密特慌忙抓住魔方，试图将其重新塞回禁锢装置，却发现为时已晚。
当璀璨星河在蓝光中若隐若现时，施密特心头突然涌起强烈的危机感。
史蒂夫！你疯了吗？！
伴着这声凄厉的叫喊，魔方迸发的能量瞬间将施密特抛向宇宙深处的某个角落。
哐当一声，魔方跌落在地。
罗杰斯连忙握住操纵杆，可惜先前激战已让控制系统濒临崩溃。
此刻他仅能调整航向，却无法实施迫降。
虽然可以选择跳伞逃生，但那些可怖的阴影仍在脑海中挥之不去。
在完成与卡特的最后通话后，
他毅然驾机向北极方向冲去......
至此，
罗杰斯的命运之轮，
终究回到了既定的轨道。
.........
某豪华酒店顶层。
观影完毕的李昂舒展着筋骨站起身来。
瞥见日历上的数字：1944年5月14日。
距离时空穿越还剩三个月。
所有布局因罗杰斯的陨落暂告段落，
但这绝非终章。
待他回归现代，
这些埋藏的暗棋将重新启动，
给尼克·弗瑞等人带来全新震撼......
想到此处，李昂唇角微扬。
余下的时光，
倒是可以好好陪伴艾玛。
想去旅行吗？他柔声询问。
小女孩雀跃点头。
两道身影渐渐淡去时，
白宫正在召开关于深潜者与拉莱耶的机密会议。
最终，
一份特殊协议正式签署。
众人达成共识，必须将克苏鲁的机密列入最高保密等级。
此前对日轰炸的 ** 也严禁向公众公开。
总而言之，
一切都需要彻底封锁。
协议签署完毕，在白宫采纳了卡特等人的提议后，决定组建一个特殊机构，专门处理此类超自然事件。
——国土战略防御攻击与后勤保障局。
名称稍显冗长，简称为神盾局。
首任局长由卡特暂代，霍华德·斯塔克出任科技顾问。
卡特还吸纳了佐拉等九头蛇科学家加入，
神盾局一时间汇聚了各方精英。
根据卡特指示，首批特工被派往遭受轰炸的岛国执行任务：
一是清剿残余的深潜者，
二是搜寻与克苏鲁有关的物品。
佐拉曾从施密特处得知，引发岛国异变的源头是一尊克苏鲁雕像，
这正是卡特迫切想要找到的关键物品。
然而特工传回的照片令卡特大失所望——
雕像已在轰炸中损毁，
仅剩基座残骸。
即便如此，卡特仍下令将底座运回研究。
霍华德立即展开检测，
但反复测试表明，
这件残骸已完全失去超凡特性。
卡特只得将其封存入库。
没人注意到，
佐拉凝视着那个底座，
嘴角浮现出意味深长的笑容......
确认岛国再无深潜者踪迹后，
神盾局将探索重点转向深海。
根据从施密特处获取的坐标，
他们多次搜寻传说中的拉莱耶城，
却始终一无所获。
这令卡特团队困惑不已——
后续调查证实坐标无误，
当年施密特能成功定位，
为何现在毫无线索？
但现实就是如此残酷......
......
1944年8月25日，
系统提示李昂即将返回原时间线。
离别之际，
他将这个消息告知了艾玛。
艾玛强忍泪水，却仍控制不住地抽噎起来。
总会再相逢的。李昂冲艾玛露出温和的笑容。
金发女孩用衣袖抹着眼泪点头。如今的她早已不是当初那个稚嫩的小女孩——在李昂的悉心栽培下，年仅十岁的艾玛已然达到阿尔法级变种人的水准。这份天赋若能持续成长，必将震惊整个变种人世界。
临行前，李昂已将重要事项一一叮嘱。特别是那个名叫塞巴斯蒂安·肖的男人...
虽然艾玛总在李昂面前展现柔弱的一面，但李昂清楚这远非她的全部。作为顶尖精神系变种人，女孩的智慧远超常人。他完全相信她能够照顾好自己。
我一定会等到与您重逢的那天！
最后的拥抱过后，李昂的身影逐渐消散在空气中。艾玛伸手想要抓住些什么，却只触到冰冷的虚无。
巨大的失落与哀伤席卷全身。当重新抬起头时，女孩眼中的脆弱已被彻底封存，取而代之的是令人战栗的冰冷漠然。
她返回波士顿探望所谓的。当再次走出那扇门时，屋内只剩下几个痴傻呆滞的躯壳。
对她而言，真正的家人早已不在。而唯一走进她心底的那个人...
也已离她远去。
数年后，商圈突然崛起一家名为的科技集团。其扩张速度之快，连斯塔克工业都望尘莫及。传闻集团掌舵者是位倾国倾城的金发丽人，但当多家媒体接连易主后，再无人敢探究这位神秘总裁的真实身份...
（原时间线）
布鲁克林区某家不起眼的书店里
当李昂的身形重现时，凝固的时光重新开始流动。
他简单检查了自身状态，而后信步走出店铺，驻足观赏鳞次栉比的摩天大楼群。说实在的，看腻了617年的旧，眼前这座现代化都市确实别具魅力——至少表面看起来治安状况改善不少。
该死的黑鬼！活腻了是吧？！
老兄，不就是睡了你老婆吗？至于这么大惊小怪？
突然爆发的街头追逐打断了李昂的沉思。望着那对黑白配色的追逐者，他默默收回先前的评价。看来这座城市的野蛮本质从未改变。
╮(︶?︶)╭
回到店内，李昂在电脑前检索着被的历史轨迹。屏幕荧光映照着他饶有兴致的面容：
「在经历双重核打击后，岛国人口迄今未突破三千万...」
「二战英雄遗物即将在展出，但新生代质疑其单枪匹马扭转战局的传说...」
「华夏宣布将以和平方式完成统一大业，岛国再次请求联合遭婉拒...」
正当他浏览这些面目全非的历史记载时，神盾局档案室深处的尘埃被突然惊动。尼克·弗瑞瞪着眼前突兀出现的古老铁箱，皮质表面的娟秀字迹清晰可辨：
【九头蛇与岛国核爆事件 ** 】
落款日期：1954.4.13
签名：佩吉·卡特
...........
局长办公室内，尼克弗瑞反复擦拭着焕然一新的金属箱。这个本该被记忆扫描过无数次的档案室，何时藏着如此惊人的秘密？更令他不安的是，卡特特工从未提及过这个神秘容器的存在。
他凝视着泛着冷光的箱体，指节无意识地在桌面敲出焦虑的节奏。
与其空想，不如亲眼验证。
他深吸一口气，掀开那沉重的箱盖。
一叠泛黄的文件与黑白照片静卧其中。
尼克弗瑞率先拾起文件，目光扫过褪色的墨迹。
【1954年4月13日】
国土战略防御攻击与后勤保障局成立数载，关于九头蛇与岛国轰炸的 ** 必须留存。
【九头蛇领袖约翰·施密特】
经厄斯金博士实验诞生的缺陷超级士兵，性格中浸透疯狂与狂妄。
【拉莱耶的噩梦】
施密特胁迫佐拉研发潜艇，潜入深渊之城。他与星之眷族达成血腥契约…
纸页在尼克弗瑞指节下沙沙作响。他的瞳孔剧烈收缩——这些困扰他多年的禁忌词汇，竟早在卡特时代就被记录！
九头蛇…与旧日支配者的交易？！
他强压震颤的手指继续下读。
【转机】
得益于史蒂夫·罗杰斯的魔法力量（
尼克弗瑞呼吸一滞。 ** 队长会魔法？这份荒诞记录究竟是…
【最终之战】
史蒂夫独自登上载有宇宙魔方的轰炸机。他赢了，但再未归来。
【被抹去的 ** 】
白宫授意成立新机构，但所有涉及拉莱耶与克苏鲁的档案必须销毁。此为我私自备份，唯局长可启。
后续文件揭示更残酷的事实：岛国早已沦为克苏鲁信仰温床，深潜者在东京湾游弋。那场着名轰炸的真实目标，是净化异变的人类与怪物。
当他触到箱底那些粘附着可疑液体的照片时，头皮传来针扎般的刺痛——褪色影像里，扭曲的蛙脸生物正从燃烧的废墟中爬出。
尼克·弗瑞的思绪瞬间被拉回到巴恩斯坦布尔郡的离奇旧事上。
这样的情形简直如出一辙...
【佐拉博士的报告指出，导致岛国异常的关键是一尊雕刻着克苏鲁形象的圣像。我们的人找到时，轰炸已将其毁得只剩基座。后来霍华德检测发现这个残存的底座已经失去所有异常特性...】
读完卡特探员留下的档案，弗瑞尘封的记忆被唤醒。
随之翻涌的还有他难以平复的情绪。
此刻他自己都说不清究竟是什么感受。
害怕？震惊？还是不愿相信？
或许都有一点，但更多是某种无措。
平心而论，他对克苏鲁传说始终持保留态度。
与伊斯遗迹和偏三八面体不同。
整个事件除了一尊雕像外再无其他实证。
要让他相信深海中真沉睡着远古之城，而城中供奉着不可名状的古神...
在翻完箱中所有文档和照片后，他终于在箱底发现卡特的最后警告：
【执掌神盾局以来，我始终在搜寻拉莱耶的踪迹，可惜一无所获。这让我开始怀疑那座古城是否被星之眷族刻意隐匿。】
【若推测属实，它们为何如此？是畏惧人类科技的 ** 力量？我认为不止于此。】
【它们是在蛰伏，就像当年等待施密特那样，如今仍在寻觅下一个如施密特般 ** 的发现者。】
【继任者，若你看到这段话，务必牢记这个坐标——施密特当年发现拉莱耶的位置！】
【南纬49°51，西经128°34】