蝎的核心震颤未止。
他盯着鸣人，宝石眼球里倒映出那张年轻却深不见底的脸。
“招募我？”
蝎发出刺耳的金属摩擦声，那是他在冷笑。
“凭什么？凭你这张嘴？嘴遁？”
“还是凭你手里那些劣质技术？”
他抬起手，胸口的蓝色核心再次稳定下来，散发出冰冷的光。
“我追求的是永恒的艺术，不是给政客当工具。”
鸣人没有反驳，他只是扭头对着佐助吩咐了一声。
“佐助，启动信标。”
话音刚落，佐助从口袋里拿出一个按钮按下。
同时，预设在附近的查克拉信标瞬间启动。
蝎胸口的能源核心突然发出尖锐的警报声。
嘀嘀嘀！
蓝色光芒开始剧烈闪烁，能量读数在他的视野里疯狂飙升。
85%……92%……98%……
“怎么回事！”
蝎的傀儡身躯猛地一震，他低头看向自己的胸口，那里的核心正在失控。
查克拉回路开始过载，共振效应被某种外力强行激发，能量逆流以不可逆的速度扩散。
自毁倒计时：10……9……8……
“你做了什么！”
蝎的声音第一次出现了慌乱。
鸣人平静地耸耸肩。
“我在你研究那份完整资料的时候，就在里面埋了一个小礼物。”
“一个查克拉共振信标的触发协议。只要我启动周围沙地下的信标，你的核心就会被强制引导进入自毁程序。”
倒计时：5……4……
蝎彻底迷失了。
他意识到自己一直以来学习的知识太零散了，不成体系，太依赖灵感。
作为天才傀儡师，他过于自信了，完全相信自己的判断，以至于没有意识到其中暗含的陷阱。
3……2……
“停下！”
蝎的声音几乎是吼出来的。
佐助按下了另一个按钮。
警报声戛然而止。
蓝色光芒恢复了稳定，能量读数缓缓回落。
蝎的傀儡身躯僵在原地，胸口的核心还在微微颤抖。
鸣人走到蝎面前，拍了拍他的肩膀。
“你的，从一开始就掌握在我手里，这本身就是对你艺术的最大讽刺，不是吗？”
蝎没有说话。
他低着头，眼球里的光芒黯淡了几分。
鸣人转身，看向手鞠和勘九郎还有千代。
“诸位，我有个情报要告诉你们。”
我爱罗抬起头，黄沙在他周身缓缓流动。
“说。”
“岩隐和云隐已经秘密结盟了。”
鸣人的语气很平静，但说出的话却如同惊雷。
“他们策反了砂隐村的保守派长老，准备发动政变，罢黜我爱罗，把砂隐村变成岩隐的附庸。”
“作为交换，他们会给砂隐非沙漠的土地和物资。”
手鞠和勘九郎的脸色瞬间变了。
“怎么可能！”
手鞠失声道。
“长老会最近确实有些异常，但……”
勘九郎咬着牙，拳头攥得死紧。
“那些老家伙，真敢这么做？”
我爱罗只是淡淡地点了点头。
“情况确实如此，我无能为力，所以只能寻求木叶的帮助。”
他的语气很平静，成熟得并不像一个二十岁不到的年轻人。
蝎的傀儡身躯猛地一震。
“海老藏……”
他喃喃道。
“奶奶的弟弟，也参与了？”
鸣人转过身，看着蝎。
“不仅参与了，他还是主导者之一。”
“他们觉得我爱罗太年轻了，把握不住机会，而海老藏又觉得自己太老了，很难再等到下一个机会了。”
蝎沉默了。
他忽然意识到，如果砂隐上套，以后的日子并不会比现在好过。
这个贫穷的国度只会更加糟糕。
只是，这和他有关系吗？他也只是，下意识想到了。
鸣人继续说道。
“千代婆婆的隐居所外，早已布满了海老藏的暗哨。”
“如果她的意见和保守派相左，恐怕是生死难料。”
蝎的傀儡身躯再次颤抖起来。
“你……”
他抬起头，盯着鸣人。
“你到底想要什么？”
鸣人笑了。
“我给你两个选择。”
他伸出一根手指。
“第一，拒绝合作。我立刻引爆你的能源核心，然后亲自去处理砂隐的叛乱。乐观一点的话，等你某天秽土转生的时候，我们还能再见面。”
他又伸出第二根手指。
“第二，接受招募，成为的一员，我会提供完美无缺、能够自我进化的永恒之心能源核心技术。”
“同时，我会赋予你全权处理砂隐村内部叛乱的权限，让你亲手自己的家人。”
鸣人走到蝎面前，声音压得很低。
“用我的力量，去实现你的。”
这句话如同魔鬼的低语，精准地击中了蝎的软肋。
艺术、家人、力量。
三者合一的诱惑，他无法拒绝。
千代婆婆站在不远处，她的目光复杂地看着蝎。
蝎沉默了许久。
他的眼球里，倒映出千代苍老的身影，以及那两具伸出双臂的傀儡。
最终，他缓缓点了点头。
“只是短期合作，我并没有答应所有。”
鸣人拍了拍他的肩膀，从怀里掏出一枚全新的能源核心。
核心表面刻着根部的徽记，散发着稳定而澎湃的蓝色光芒。
“这是预付款。”
蝎接过核心，打开自己的胸腔，将旧核心取下，换上了新的。
嗡——
能量瞬间注入他的全身，查克拉回路被激活，所有的关节和零件都发出了愉悦的共鸣。
蝎第一次体会到真正的“完美”。
没有能量逆流，没有共振效应，只有纯粹而稳定的力量。
他活动了一下手指，感受着体内澎湃的查克拉。
“这才是……永恒的核心。”
鸣人转身，看向我爱罗。
“风影大人，该召开一场决定砂隐村未来的紧急长老会议了。”
他微笑着说。
“记住，你不是一个人在战斗。”
我爱罗点了点头。
“我明白了。”
手鞠和勘九郎对视一眼，也跟着点了点头。
鸣人看向蝎。
“你的第一个任务。”
“整合砂隐村内所有忠于我爱罗的力量，并策反中间派。”
“我要让海老藏和岩隐村的阴谋，变成一场盛大的典礼。”
蝎没有说话，他只是收起了三代风影的傀儡，转身走向千代婆婆。
千代婆婆看着他，眼里满是复杂的情绪。
“蝎……”
蝎停下脚步，转过身背对着她。
“老太婆，别啰嗦。”
说完，他头也不回地走进了风沙中。
千代婆婆的眼泪终于流了下来。
鸣人看着蝎离去的背影，嘴角勾起一抹笑容。
佐助走到他身边，低声道。
“你就这么相信他？”
鸣人摇了摇头。
“不是相信，是掌控。”
“他的核心在我手里，他的家人在我手里，他所谓的艺术也在我手里。”
“他没有选择。”
佐助沉默了片刻，点了点头。
鸣人转身，看向远处的砂隐村。
“走吧，该去见见那些了。”
风沙呼啸，将他的声音吹散。
砂隐村的夜晚，注定不会平静。