封元续命，焚途驰援
赤离长老怀抱着子谦，指尖传来的触感轻得令人心惊。那不是少年本该有的鲜活肌理，而是一种近乎虚无的凉薄，仿佛怀中的躯体随时都会化作飞灰，消散在这满是血腥与硝烟的空气里。他低头凝视，少年的脸色青黑交加，嘴唇泛着死寂的紫绀，眼睫上凝结的冰粒尚未消融，却已被一丝若有若无的幽蓝毒气浸染，那是腐骨毒与雪魄莲极寒交织的征兆。
朱雀真血在子谦心脉处化作的赤芒，此刻正如同狂风暴雨中飘摇的孤灯，微弱得随时可能熄灭。赤离能清晰地感知到，那股源自朱雀圣山本源的生机，正被体内汹涌的阴寒与毒素疯狂吞噬。腐骨毒如同贪婪的藤蔓，缠绕着经脉疯狂蔓延，所过之处，血肉与骨骼都在无声无息地消融；而雪魄莲的极寒则如万年玄冰，冻结着气血，压制着神魂，两者相互裹挟，织成一张密不透风的死亡之网，正朝着最后一丝生机收紧。
“真血……撑不了六个时辰了。”赤离的声音干涩沙哑，带着一丝罕见的凝重。他活了数千年，见过无数生死，执掌朱雀圣山刑罚殿千百年，早已练就铁石心肠，但此刻看着怀中这个身负朱雀血脉、本该前途无量的少年，心中竟涌起一股难以言喻的焦灼。子谦不仅是圣山寄予厚望的麒麟子，更是炎煌圣皇亲口指定的亲传弟子，若是折损在此，不仅是圣山的损失，更会让幽冥教的气焰愈发嚣张。
他抬手按在子谦的胸口，一缕精纯的朱雀圣力缓缓渡入，想要加固真血的防御，却只感受到一股霸道的阴寒之力反噬而来。圣力刚一接触到子谦体内的毒素与寒气，便如同滚汤泼雪般迅速消融，甚至连他自己的指尖都被染上了一丝凉意，那是腐骨毒试图顺着圣力侵入他体内的征兆。赤离眉头紧锁，连忙撤回圣力，心中愈发清楚，寻常的圣力滋养，早已无济于事。
就在这时，一道虚弱却坚定的身影踉跄着走上前来。苏半夏强忍着自身的伤痛与神魂的刺痛，脸色苍白如纸，嘴角还残留着未干的血迹。方才为了激发子谦的潜能，她动用了百草谷的禁忌秘术，不仅耗损了大量本源魂力，自身也被秘术的反噬所伤。但她此刻没有丝毫顾惜自身，只是珍而重之地取出了一个由万年温玉雕琢而成的长匣。
玉匣入手温润，表面刻满了繁复的草木符文，隐隐散发着淡淡的生机。当苏半夏缓缓开启匣盖的瞬间，一股磅礴而温和的生命气息骤然弥漫开来，如同春雨滋润大地，让周围因激战而焦灼的空气都为之一清。匣内铺着柔软的灵锦，八十一根细如牛毛的木针静静躺在其中，通体流转着深邃的碧绿光华，针身上布满了肉眼难辨的玄奥纹路，仿佛蕴含着天地自然的至理。它们不像是死物，反倒像是一群沉睡的碧绿精灵，每一次细微的光华流转，都透着一股源自生命本源的灵动。
“此乃我百草谷立谷之基，‘九九封元续命针’。”苏半夏的声音带着一种近乎虔诚的郑重，她的指尖因伤势未愈而微微颤抖，但眼神却坚定如磐石，“此针以生于时空裂隙边缘的‘万年蕴神木’核心木质为材，辅以星辰菁华淬炼九九八十一年而成。布下完整的周天封元阵，可逆乱阴阳，锁死时空于方寸之间，为将死之人……强续四十九个时辰的命数。”
赤离长老瞳孔骤缩，眼中闪过一丝难以置信。他身为朱雀圣山的顶尖强者，自然听说过这等传说中的秘法。万年蕴神木生长在时空裂隙边缘，吸纳天地混沌之气与星辰之力，其核心木质蕴含着极强的空间禁锢与生命滋养之力，本身就是可遇不可求的至宝。而以其为材炼制的封元续命针，更是医道与阵法的极致结合，传闻中能在生死一线间锁住生机，堪称逆天改命的秘术。
但他更清楚这秘术背后的代价。赤离凝视着苏半夏苍白的面容，沉声道：“苏谷主，我虽未亲眼见过此术施展，但也知晓其凶险。施展九九封元续命针，需以施术者的本源魂力与生命精元为薪柴，强行逆转时空法则，稍有不慎，施术者便会道基崩毁，寿元锐减，甚至……”
“甚至身死道消，是吗？”苏半夏打断了他的话，脸上露出一抹淡然的笑容，那笑容中带着医者的悲悯与坚定，“赤离长老，我百草谷传承千年，以‘悬壶济世，救死扶伤’为训。医者之道，不在于长生久视，而在于‘性命相托，永不言弃’。子谦小友为护我百草谷弟子而身受重创，若我因惜身而见死不救，不仅有违祖训，更会让我道心崩毁，即便苟活于世，与死何异？”
话音未落，她已伸出颤抖的手指，拈起了第一根碧针。指尖刚一触及针身，便有一缕碧绿光华顺着指尖涌入她体内，与她的本源魂力相互呼应。苏半夏深吸一口气，闭上双眼，再睁开时，眼中已无半分犹豫。她左手轻轻托住子谦的后脑，右手持针，手腕微沉，第一针便精准无比地刺向子谦的眉心祖窍。
祖窍乃神魂之根本，是人体最为脆弱也最为关键的穴位。碧针入体的瞬间，子谦原本因痛苦而微微抽搐的身体骤然一僵，仿佛被按下了暂停键，连最深层的意识都被瞬间冻结。一缕肉眼可见的碧绿光华顺着碧针涌入，在他的识海之中形成一道微弱的屏障，将那汹涌的阴寒与毒素隔绝在外。
“呃……”苏半夏闷哼一声，脸色瞬间苍白了几分，一缕鲜红的血丝自她嘴角溢出，顺着下颌滴落，落在灵锦之上，晕开一朵刺眼的红梅。第一针便已耗损了她三成的本源魂力，那种神魂被强行抽离的痛楚，如同万蚁噬心般难以忍受。但她手下丝毫不停，手腕翻转，第二针、第三针……针如雨落，精准地刺入子谦周身大穴。
廉泉、膻中、气海、关元、涌泉……每一个穴位都对应着人体的生机节点。碧针入体，便有一缕碧绿光华融入子谦体内，如同一个个微小的封印，将他一部分生机与外界时空隔绝开来。随着一根根碧针落下，子谦身上的幽蓝毒气与冰寒气息渐渐收敛，不再向外扩散，但与此同时，苏半夏的气息也以肉眼可见的速度萎靡下去。
她的乌黑发丝，竟在短短数十息内，从鬓角处生出几缕刺眼的霜白，如同被岁月突然染上了痕迹。原本光滑细腻的脸颊上，也浮现出几道细微的皱纹，眼神中的光彩渐渐黯淡，唯有持针的手，依旧稳定得惊人。那是数十年行医积累下的极致精准，是刻在骨子里的专业与执着。
赤离长老站在一旁，双拳紧握，指节因用力而发白，骨节处泛出青白之色。他这位见惯了生死离别、铁血无情的圣王，此刻眼中竟也泛起一丝酸涩。他能清晰地感受到苏半夏体内的生命精元在急剧消耗，那是一种不可逆的损耗，每多刺一针，她的寿元便会减少一分。但他无法阻止，也不能阻止，只能将这份以生命为代价的恩情，死死刻在心底，暗自发誓，日后必当倾尽朱雀圣山之力，回报这份大义。
周围幸存的百草谷弟子与朱雀圣山修士，此刻都屏住了呼吸，静静地注视着这一幕。没有人说话，也没有人上前打扰，空气中只剩下苏半夏微弱的呼吸声与碧针入体时细微的嗡鸣。每个人的脸上都写满了敬佩与担忧，他们看着这位平日里清冷温婉的谷主，此刻如同一位浴血奋战的战士，用自己的生命为代价，守护着一个陌生少年的生机。
当第四十九根碧针刺入子谦的命门穴时，苏半夏的身体已经摇摇欲坠，全靠一股强大的意志支撑着才没有倒下。她的气息微弱得如同风中残絮，说话都变得断断续续：“还……还差三十二针……”她的视线已经有些模糊，眼前的子谦与碧针都开始出现重影，但她依旧咬着牙，颤抖着伸出手，再次拿起一根碧针。
赤离看着她摇摇欲坠的身影，心中不忍，沉声道：“苏谷主，容我为你渡入一缕圣力，稍作支撑。”
苏半夏却缓缓摇头，虚弱地说道：“不可……封元阵需……需施术者纯一本源魂力牵引……外力介入……会扰乱阵法……功亏一篑……”她的声音微弱到几乎听不见，但每一个字都异常坚定。
赤离只能作罢，心中愈发敬佩。他默默运转圣力，在苏半夏周身形成一道微弱的护罩，隔绝外界的干扰，同时小心翼翼地为她抵挡着空气中残留的幽冥毒气。他知道，自己能做的，也只有这些了。
时间一点一滴地流逝，每一针的落下，都像是在与死神赛跑。苏半夏的脸色越来越苍白，皱纹越来越深，霜白的发丝已经蔓延到了头顶，整个人看起来仿佛瞬间苍老了数十岁。她的手臂开始不受控制地颤抖，好几次都差点刺偏穴位，但每次都凭借着惊人的毅力强行稳住。
当第七十九根碧针刺入子谦的足三里穴时，苏半夏突然喷出一口鲜血，身体向后踉跄了几步，若非赤离及时出手扶住，恐怕早已摔倒在地。她的气息瞬间萎靡到了极点，眼中的光彩几乎完全熄灭，只剩下一丝微弱的执念支撑着她。
“谷主！”周围的百草谷弟子惊呼出声，想要上前，却被苏半夏用眼神制止。
“别……别过来……还差两针……”她喘息着说道，嘴角不断有鲜血涌出，染红了胸前的素白衣裙。
赤离看着她这副模样，心中五味杂陈，沉声道：“苏谷主，已经够了。四十九个时辰的命数，有这七十九针已然足够，剩下的两针……”
“不行！”苏半夏打断他，眼神突然变得无比明亮，“九九归一，缺一不可……最后两针，乃定阵之基……若有缺失，阵法随时可能崩溃……子谦小友……便会前功尽弃……”
她推开赤离的搀扶，用尽最后一丝力气，拈起第七十根碧针。这一次，她的动作慢了许多，每一个细微的调整，都耗费着她最后的生机。碧针缓缓刺入子谦的太冲穴，当针尖完全没入的瞬间，苏半夏的身体猛地一震，整个人仿佛被抽空了所有力气，软软地靠在赤离身上。
但她没有停下，依旧颤抖着拿起最后一根碧针——那根最为关键的“定魂针”。这一针，需刺入心脉交汇之处，直接牵引封元阵的所有力量，锁住最后一丝本源生机。苏半夏深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，她猛地咬破舌尖，喷出一口精血，精血落在碧针之上，瞬间被针身吸收，碧针的光华骤然暴涨。
“以我精血，引阵归源！定魂！封元！”苏半夏用尽全身力气喝出这八个字，声音嘶哑却带着一股不容置疑的意志。她手腕一沉，定魂针精准无比地刺入了子谦心脉交汇之处。
就在定魂针入体的瞬间，异变陡生！
“嗡——！”
八十一根碧针同时发出清越的嗡鸣，如同天籁之音，响彻整个百草谷。一道道碧绿光华从针尾激射而出，在空中纵横交错，勾勒出一个无比繁复、无比玄奥的立体阵法图案。阵法呈九宫八卦之形，层层叠叠，环环相扣，每一道纹路都闪烁着柔和却坚定的光芒，将子谦完全笼罩其中。
阵法缓缓旋转，散发出一种令时空都为之凝滞的磅礴力量。周围的空气停止了流动，光线变得柔和，连那些残留的幽冥毒气与战斗痕迹，都在阵法的威压下渐渐消散。随着阵法的运转，子谦身上的幽蓝毒气与冰寒气息被彻底封锁在体内，不再有丝毫外泄，而那心脉处的朱雀真血赤芒，也终于稳定下来，不再摇曳。
阵成瞬间，子谦身上所有的生命迹象——微弱的呼吸、几乎不可察的心跳、紊乱的圣力波动……全部消失了。他仿佛被封印在了一块巨大的碧色水晶之中，时间在他身上停止了流动，面容安详，再也没有了之前的痛苦与挣扎。只有那八十一根碧针依旧闪烁着淡淡的光华，证明着阵法正在持续运转，守护着那来之不易的一线生机。
“成……成功了……”苏半夏露出一抹如释重负却又无比疲惫的笑容，眼中的光彩彻底熄灭。她的身体软软地倒了下去，气息微弱到了极致，若非赤离及时渡入一缕圣力护住她的心脉，恐怕早已气绝。此刻的她，头发全白，脸上布满了皱纹，看起来如同一位行将就木的老妪，与之前清冷温婉的谷主判若两人。
赤离抱着苏半夏，心中充满了敬佩与感激。他深深一躬到地，声音郑重无比：“苏谷主活命之恩，赤离代圣皇，代朱雀圣山，永世不忘！此间事了，圣山必倾尽全力，寻遍天下奇珍异宝，助谷主恢复本源，重焕生机！”
被赤离护在怀中的苏半夏虚弱地摆了摆手，气息微弱地说道：“不必……这是……医者之责……赤离长老……四十九个时辰……快……带他去……凌霄天院……”
赤离重重点头，不再多言。他小心翼翼地将苏半夏交给一旁焦急万分的百草谷弟子，嘱咐道：“好生照料你们谷主，用最好的灵药为她续命，若有任何差池，圣山定不饶你们！”
弟子们连忙点头，小心翼翼地将苏半夏抬下去救治。
赤离转过身，目光落在被碧色阵法笼罩的子谦身上。他伸出手，轻轻触碰阵法，感受到一股温和却坚韧的力量阻挡着他。这阵法不仅能锁住生机，还能抵御外界的攻击与干扰，是子谦这四十九个时辰内最坚固的屏障。
他不再迟疑，小心翼翼地将那个碧光流转的封印光球抱起。光球触手温凉，重量轻得惊人，仿佛抱着一团空气，但赤离却感受到了千钧之重，那是生命的重量，是希望的重量。他将光球紧紧护在怀中，生怕有一丝一毫的磕碰。
“李师弟，王师弟！”赤离转头看向刚刚赶到的两位朱雀圣山长老，他们皆是圣山的顶尖强者，此次奉命前来支援，却还是来晚了一步，“你二人立刻护送苏谷主、清羽和娴云返回圣山，将此地一切，尤其是幽冥教‘猎龙计划’之事，详实禀告圣皇！”
“师兄，那你……”李长老面露担忧之色。凌霄天院远在天元大陆中央，距离百草谷有数百万里之遥，即便以赤离的修为，想要在四十九个时辰内赶到，也绝非易事，更何况沿途必定危机四伏。
“我带子谦，直赴凌霄天院！”赤离语气斩钉截铁，带着一去不返的决绝，“唯有那里的‘万药阁’，方有一线生机！若四十九个时辰后无我消息……便是我已尽力，圣山无需为我报仇，只需加强戒备，防备幽冥教的后续反扑！”
他深深看了一眼两位同门，眼中闪过一丝不舍与决绝。此次之行，九死一生，他没有十足的把握能按时抵达，更没有把握能护住子谦周全，但他别无选择，只能拼死一试。
两位长老深知此事的紧迫性与重要性，不再多言，重重地点了点头：“师兄放心，我二人定不辱使命！师兄一路保重，圣山等着你们平安归来！”
赤离不再停留，周身爆发出璀璨的赤红圣光。圣力汹涌而出，如同奔腾的岩浆，将周围的空气都灼烧得扭曲起来。他双手结印，口中念念有词，身前的虚空如同水幕般被强行撕开一道裂口，裂口后面是光怪陆离的空间乱流，无数细碎的时空碎片在其中翻滚，散发着足以撕裂圣者肉身的恐怖气息。
“朱雀圣力，护我周全！”赤离低喝一声，周身的圣力化作一层厚厚的护罩，将他与怀中的封印光球完全包裹。他一步踏入那光怪陆离的空间通道之中，身影瞬间被翻涌的空间乱流吞噬。
几乎就在赤离离开的同一时刻，远在亿万里之外的朱雀圣山禁地，盘坐于七彩神火中的圣皇炎煌，猛然睁开了双眼！他的双眸如同两轮燃烧的烈日，迸发出璀璨夺目的光芒，整个禁地都因他的苏醒而剧烈震颤。
他身前的虚空自动裂开，一只由赤离发出的火雀符箓如同流星般落入他手中。火雀符箓是朱雀圣山的紧急传讯手段，只有遇到生死存亡的大事时才能动用。
神念扫过，符箓中蕴含的紧急信息瞬间涌入炎煌的脑海——子谦重伤垂死，幽冥教猎龙计划曝光，赤离已携其前往凌霄天院，时限四十九个时辰！
“幽冥教！！！”
一声压抑到极致的怒吼，在禁地中轰然炸响，如同惊雷滚滚，震得整个朱雀圣山都在颤抖。炎煌周身那原本温和的七彩神火，骤然化作焚尽万物的怒焰，火焰冲天而起，穿透禁地，直上云霄，将整个圣山的天空都染成了绚烂的七彩之色。
无数朱雀圣山的弟子与长老感受到这股滔天怒火，纷纷抬头望去，脸上露出惊恐之色。