渊宫核心的入口，并非一扇门，而是一片流动的、由纯粹能量构成的“水幕”。它无声地悬浮在崩塌的拓扑迷宫尽头，表面荡漾着幽蓝与银白交织的光晕，无数细小的、如同活物的符文在其中诞生、游弋、湮灭。水幕之后，是一个超越凡人想象的世界。
佐藤健一抱着昏迷的小林翼，最后一个踏过那片能量水幕。刺骨的冰冷瞬间被极致的宁静取代。他猛地停下脚步，瞳孔因震撼而急剧收缩。
眼前没有岩石，没有通道，只有一片浩瀚无垠的“森林”。但构成这片森林的，不是树木，而是无数巨大的、形态各异的量子水晶。它们如同从地心深处生长出的参天巨柱，有的如螺旋塔般盘旋而上，直刺无法目测的穹顶；有的如绽放的莲花，层层叠叠的水晶花瓣内流转着璀璨的光流；更多的则呈现出难以名状的几何形态，表面覆盖着亿万细微的刻痕，每一道刻痕都在呼吸般地明灭，散发出低沉而和谐的嗡鸣。水晶森林的缝隙间，流淌着液态般的星核能量，如同璀璨的星河，在地面上蜿蜒、汇聚、升腾。整个空间被一种柔和的、无处不在的幽蓝光芒笼罩，空气里弥漫着纯净到极致的能量感，每一次呼吸都仿佛在吸入星辰的碎片。
“我的天……”联合国科考队仅存的张教授喃喃自语，声音在空旷的水晶森林里显得无比渺小。他颤抖着举起检测仪，屏幕瞬间被狂暴跳动的数据流淹没，仪器发出刺耳的过载尖啸，随即冒出一缕青烟，彻底报废。“能量读数……超出了……超出了仪器的量程极限……这里是……星核能量的源头？”
就在这时，水晶森林的中心，那片最为明亮、能量最为浓郁的液态星河之上，光影开始剧烈地扭曲、凝聚。一个由纯粹光与能量构成的巨大投影，缓缓浮现。它并非实体，却散发着比实体更加厚重、更加古老的威严。投影的形态模糊不清，如同由无数流动的星尘和光丝编织而成，只能勉强分辨出类似人形的轮廓，头部位置闪烁着两团如同恒星核心般明亮的、深邃的蓝光。一股沉重如山岳、浩瀚如星海的精神压力，无声地降临，瞬间笼罩了所有闯入者。正是地心族长老——岩脉的量子意识体。
“人类……”岩脉长老的声音并非通过空气传播，而是直接在每个人的意识深处响起，带着地核深处特有的低频共鸣，每一个音节都仿佛敲打在灵魂之上，“……跨越拓扑之障，踏入渊宫之心。勇气可嘉，亦……愚蠢可悲。尔等可知，此地乃星核之圣所，亦是我族……最终之墓园？”
佐藤感到一股无形的巨力扼住了自己的心脏，几乎喘不过气。他下意识地抱紧了怀中的小林翼，男孩昏迷的脸上，那残留的星核蓝光似乎与岩脉长老投影的蓝光产生了微弱的共鸣。他强迫自己挺直脊背，迎着那两团如同实质的蓝光，声音因激动而微微发颤：“岩脉长老！我们不是来亵渎！我们是来寻求合作！星核正在死亡，地球正在崩溃！反熵引擎……”
“反熵引擎？”岩脉长老投影的光芒剧烈地波动了一下，如同被投入石子的水面，带着明显的嘲讽和一丝……难以察觉的悲凉，“……尔等人类，总以为能用冰冷的机器，去修补宇宙的法则？用牺牲，去换取苟延残喘？代价是什么？是湮灭！是彻底的消亡！如同那些被你们视为‘燃料’的……我的族人！”他“抬手”指向水晶森林深处。佐藤等人顺着方向看去，心脏瞬间被冰冷的恐惧攫紧。
在那些巨大水晶的根部，在流淌的星河边缘，散落着无数……“人形”。它们并非实体，而是半透明的、如同水晶雕琢般的轮廓。有的保持着站立的姿态，有的则蜷缩着，如同沉睡。它们身体的边缘正在缓慢地、不可逆转地变得模糊、消散，如同融化的冰雪。更令人心悸的是，这些水晶化的轮廓内部，并非空无一物，而是有无数细小的、如同星辰般的光点在缓缓流转、明灭。它们不是尸体，而是……正在被星核吸收的、地心族残存的意识与生命能量！每一个消散的轮廓，都代表着一个曾经鲜活、拥有独立思想与情感的个体，正在走向彻底的、不可逆的“无”。
“这就是……反熵引擎需要的‘催化剂’？”佐藤的声音干涩，每一个字都带着血腥味。他想起祖父笔记本上那冰冷的“星核免疫系统”理论，想起岩脉长老在东京火山灰中用生命能量开辟逃生通道的悲壮。牺牲？这哪里是牺牲？这是种族的集体献祭！是彻底的灭绝！
“是湮灭。”岩脉长老的声音低沉下去，带着无尽的疲惫，“……我族已无力支撑星核的运转。能量在枯竭，意识在消散。我们……正在回归星核，成为它冰冷晶体的一部分。这是宿命。”他投影的光芒转向佐藤，那两团恒星般的蓝光仿佛洞穿了佐藤的灵魂，“……但尔等人类，却妄图加速这个过程，将我们彻底榨干，去点燃你们那冰冷的引擎？尔等……可曾问过星核的意愿？可曾想过，强行抽取生命能量，会彻底破坏星核免疫系统的平衡？后果……将是比星核死亡本身……更彻底的毁灭！”
“我们……我们不知道……”张教授脸色惨白，声音颤抖，“联合国……他们只说需要三族生命能量……没说……没说是这样的……”他看着那些正在消散的水晶轮廓，巨大的道德冲击让他几乎站立不稳。
“不知道？还是……不愿知道？”岩脉长老的声音陡然拔高，带着一种压抑了亿万年的愤怒和悲怆，“人类！总是如此！为了生存，可以牺牲一切！可以践踏一切！现在，尔等踏足此地，是否也带来了……‘钥匙’的‘处理方案’？是否也准备将那个唯一的希望，当作燃料，投入你们冰冷的机器？”
“钥匙？”佐藤心中一凛，立刻想到了祖父笔记本上被唤醒的螺旋符号，想到了小林翼在拓扑迷宫中低语的“安”。他下意识地护紧了怀中的男孩。
“哼……”岩脉长老发出一声冰冷的意识轻哼。他投影的光芒猛地一凝，指向水晶森林上方那片最为明亮的液态星河。星河剧烈地翻涌起来，如同沸腾的熔炉。紧接着，一幅巨大的、由纯粹光点构成的立体影像，在星河之上轰然展开！
那是一个极其复杂的、由无数螺旋、星点和能量流构成的基因序列图谱！它庞大到令人窒息，仿佛蕴含着宇宙的密码。图谱的核心，一个由七颗璀璨星点组成的、如同展翅鹰隼的图案，正散发着比周围所有光芒都要强烈、都要稳定、都要……神圣的金色光辉！这金色的光芒，与佐藤祖父笔记本上那个被唤醒的螺旋符号，与小林翼眉心射出的星核蓝光，竟有着同源般的脉动！
“看！这就是‘钥匙’！”岩脉长老的声音如同惊雷，在每个人的意识中炸响，“‘安’的基因密钥！星核与人类……不，是星核与艾斯特拉文明……的混血血脉！她是星核免疫系统的……核心节点！是维系星核意识与物质平衡的……唯一桥梁！不是燃料！是希望！是未来！”他投影的光芒因激动而剧烈波动，“……尔等人类，妄图用反熵引擎牺牲我族，甚至……牺牲她？去换取短暂的苟活？这是对星核的亵渎！是对‘共生’法则的背叛！是……彻头彻尾的疯狂！”
佐藤死死盯着那幅散发着神圣金光的基因图谱，心脏狂跳如鼓。安！那个被岩脉长老用生命守护的混血儿！那个在东京火山灰中、在艾琳娜幻象里出现的婴儿！她竟然是……星核与艾斯特拉文明的后裔？是维系星核平衡的“钥匙”？而人类所谓的“反熵引擎”，竟然要将她当作燃料？一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，比渊宫核心的能量更加刺骨。祖父笔记中关于“破坏星核免疫系统平衡”的警告，此刻变得无比清晰和恐怖。
“不……不是这样的！”佐藤嘶吼着，声音在空旷的水晶森林里回荡，带着一种近乎绝望的坚持，“岩脉长老！不是所有人都同意牺牲！我祖父的笔记早就警告过强行抽取的后果！艾琳娜医生在东京用共生体拯救了无数人！我们……我们想要的是共生！不是牺牲！我们想要保护安！保护她！也保护你们！”
“共生？”岩脉长老投影的光芒微微黯淡，似乎被佐藤的话触动了一丝涟漪，但随即被更深的冰冷覆盖，“……人类，尔等可曾真正理解‘共生’的意义？尔等可曾准备好，接纳那些因共生而改变的同类？可曾准备好，放弃尔等根深蒂固的优越感，与硅基生命、与星核本身……平等共存？”他指向佐藤，“……尔等口中的‘保护’，在生存的恐惧面前，又能持续多久？当更大的灾难降临，当牺牲成为‘必要’，尔等……还会记得今日的誓言吗？”
就在这剑拔弩张、理念激烈碰撞的时刻——
轰隆隆隆！！！！
一声沉闷到极致、仿佛来自星球最核心的咆哮，猛地穿透了渊宫核心的宁静！整个水晶森林剧烈地摇晃起来！无数巨大的水晶柱发出不堪重负的呻吟，表面流淌的光芒瞬间变得紊乱、狂暴！液态星河如同被投入巨石的沸水，掀起滔天巨浪！岩脉长老的投影在剧烈的能量冲击下，如同风中残烛般疯狂闪烁、扭曲，几乎要消散！
“怎么回事？！”张教授惊恐地扶住旁边一块剧烈震动的水晶。
“地核能量……二次泄漏！”岩脉长老的声音带着前所未有的惊怒，“神经云……被污染了！有东西……在攻击神经云！在吞噬我族的意识！”他投影的光芒猛地指向渊宫核心的某个方向，那里，一片区域的水晶柱正在以肉眼可见的速度变得灰暗、失去光泽，如同被无形的瘟疫侵蚀！
紧接着，更恐怖的景象出现了！在渊宫核心与地表连接的某个能量节点处，空间如同脆弱的玻璃般被强行撕裂！一个庞大到令人窒息的、由扭曲血肉、覆盖着厚重甲壳、生长着无数尖锐骨刺的巨爪，猛地从撕裂的空间中探了出来！巨爪之上，粘稠的、散发着浓烈腥臭和辐射的暗绿色液体滴落，落在水晶地面上，发出“滋滋”的腐蚀声，腾起刺鼻的浓烟！
“变异巨兽！”一个队员失声尖叫，声音里充满了极致的恐惧。分章大纲中关于“变异巨兽袭击城市”的预言，以最狰狞的方式降临在了渊宫核心！
巨爪之后，是同样庞大、同样扭曲狰狞的巨兽身躯！它仿佛是由无数种生物的残肢强行缝合、又在辐射和地核能量中疯狂变异而成的噩梦！它没有眼睛，只有一张布满利齿、不断开合的巨口，发出震耳欲聋的、如同金属摩擦般的嘶吼！它庞大的身躯撞碎了数根水晶柱，水晶碎片如同暴雨般四射！它那充满毁灭欲望的猩红独眼（似乎是在头部裂开的一个肉瘤），瞬间锁定了佐藤等人，以及那片流淌着液态星河的区域——那里，是星核能量最浓郁的所在！
“目标……星核能量……吞噬！”巨兽的意识如同污秽的洪流，粗暴地冲击着所有人的精神。
“拦住它！”岩脉长老发出一声震彻灵魂的咆哮！他投影的光芒猛地暴涨，试图凝聚力量。然而，就在他力量即将爆发的瞬间，渊宫核心深处，那片被污染的灰暗区域，猛地爆发出一股狂暴的、充满恶意的紫色能量流！这股能量流如同毒蛇，瞬间缠绕上岩脉长老的投影！
“呃啊——！”岩脉长老发出一声痛苦的意识尖啸！他投影的光芒被紫色能量侵蚀，变得暗淡、扭曲，甚至出现了一块块如同腐烂般的黑色斑块！他凝聚的力量瞬间溃散！“神经云……被污染……干扰……无法……全力……”
巨兽发出一声得意的咆哮，庞大的身躯带着毁灭性的气势，撞开阻挡的水晶碎片，张开巨口，一股混合着强酸、辐射和纯粹毁灭能量的污秽洪流，如同地狱的吐息，直直喷向佐藤等人，以及他们身后那片脆弱的液态星河！一旦星河被污染，后果不堪设想！
“完了……”张教授绝望地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，佐藤猛地想起了什么！他手忙脚乱地在自己沾满灰尘和血污的维修工制服口袋里摸索着。在东京地铁坍塌时，他习惯性地带上了自己的工具包，里面除了维修工具，还有一个……在灾难初期，军方配发给部分关键岗位人员的、用于驱散变异生物的低功率声波发生器！它原本是设计用来干扰变异生物的神经系统的！
“声波武器！”佐藤心中爆发出一丝希望的火花！他猛地掏出那个巴掌大小、布满划痕的黑色仪器，看也不看，用尽全身力气，将功率旋钮拧到了最大！然后，他对准了那头正喷吐着毁灭洪流的变异巨兽，狠狠按下了发射按钮！
嗡——！！！
一道无形的、肉眼可见的、如同水波般的震荡纹路，瞬间从声波发生器中爆发出来！它并非物理攻击，而是一种高频、高强度的声波震荡！这道震荡纹路以超越音速的速度，瞬间撞上了巨兽喷吐出的污秽洪流！
令人难以置信的一幕发生了！那足以腐蚀水晶、污染星核的毁灭洪流，在接触到声波震荡的瞬间，如同被投入石子的水面，猛地炸裂、溃散！更关键的是，这声波震荡直接作用在了巨兽本身！巨兽那庞大的身躯猛地一僵！它那充满毁灭欲望的猩红独眼瞬间失去了焦点，发出一声痛苦到极致的、仿佛灵魂被撕裂般的尖啸！它疯狂地甩动巨爪，撞击着周围的水晶柱，仿佛在试图摆脱某种无形的折磨！它那由污秽能量构成的攻击，彻底被打断了！
“有效！”张教授狂喜地喊道。
岩脉长老那被紫色能量侵蚀的投影，也猛地一震，那两团恒星般的蓝光瞬间聚焦在佐藤手中的小小仪器上，充满了难以置信的惊愕：“声波……震荡？干扰……神经信号？这……这频率……竟能暂时……扰乱污染源……对神经云的……侵蚀？！”
佐藤自己也愣住了。他只是情急之下的本能反应，没想到这小小的地铁维修工具，竟然在渊宫核心、面对如此恐怖的变异巨兽时，发挥了意想不到的关键作用！更让他震惊的是岩脉长老的话——这声波频率，竟然能干扰污染源对神经云的侵蚀？这……这岂不是意味着，这看似普通的声波武器，可能成为对抗“神经云污染”的关键？第一部中伏下的声波武器线索，在这一刻，以一种完全意想不到的方式，被回收并赋予了更深层、更关键的意义！
然而，短暂的喘息转瞬即逝。巨兽在痛苦的嘶吼中，那被声波震荡暂时压制的污秽能量，再次开始疯狂地涌动！它猩红的独眼死死盯住了佐藤手中的声波发生器，充满了毁灭的暴怒！它庞大的身躯再次积蓄力量，这一次，目标更加明确——先摧毁这个让它痛苦的“小虫子”！
“它要过来了！”队员惊恐地喊道。
岩脉长老的投影在紫色能量的侵蚀下光芒越来越暗淡，显然无法再次阻止。渊宫核心的水晶森林在巨兽的破坏和能量冲击下不断崩塌，液态星河翻涌不安。佐藤手中的声波发生器发出过载的警报，显然无法再次承受最大功率的发射。科考队再次陷入了绝境。
就在这绝望的深渊边缘，佐藤怀中一直昏迷的小林翼，那紧闭的眼睑，猛地颤动了一下！一股远比之前更加明亮、更加纯粹的星核蓝光，如同决堤的洪流，从他眉心轰然爆发！这蓝光并非射向巨兽，而是如同有生命的藤蔓，瞬间缠绕上佐藤手中的声波发生器！
嗡——！
声波发生器在蓝光的包裹下，发出一阵奇异的、仿佛水晶共振般的嗡鸣！它表面的划痕消失了，取而代之的是一层流动的、如同液态星核般的幽蓝光晕！更惊人的是，佐藤清晰地感觉到，一股温暖而磅礴的、仿佛来自星球核心的力量，正通过小林翼的身体，源源不断地注入这小小的仪器！
“小翼？！”佐藤又惊又喜。
小林翼依旧昏迷，但他的眉心蓝光稳定地连接着声波发生器。在蓝光的滋养下，声波发生器仿佛被“活化”了！它不再是冰冷的仪器，而成了星核能量的一个临时节点！佐藤心中涌起一股明悟，他不再犹豫，再次将“活化”后的声波发生器对准了那头再次积蓄力量、准备发动致命一击的变异巨兽，用尽全身的力气和意志，按下了发射键！
这一次，爆发的不再是单纯的声波震荡！
一道由纯粹星核蓝光与高频声波震荡完美融合的、如同实质般的蓝色光束，带着净化一切的威能，瞬间跨越空间，精准地轰击在巨兽那布满利齿的巨口之上！
噗嗤——！
没有惊天动地的爆炸，只有一声如同热刀切过黄油般的、令人牙酸的撕裂声！那道蓝光如同最锋利的手术刀，瞬间洞穿了巨兽喷吐出的污秽能量洪流，无视了它厚重甲壳的防御，直接贯入它的体内！
巨兽那庞大的身躯猛地僵直！它那充满暴虐的猩红独眼瞬间被一种极致的痛苦和……茫然所取代！紧接着，它身体表面覆盖的厚重甲壳和扭曲血肉，如同被强酸腐蚀般，以肉眼可见的速度开始溶解、气化！一股股污秽的黑色烟雾从它体内升腾而起，被那道蓝光迅速净化、消散！巨兽发出最后一声无声的、仿佛灵魂被彻底抹除的悲鸣，它庞大的身躯如同失去支撑的沙堡，轰然倒塌！在倒地的瞬间，它庞大的身躯迅速崩解、消散，最终化为一片飘散的、被彻底净化的尘埃，消失在水晶森林之中。
整个渊宫核心，陷入了一片死寂。只有水晶森林低沉的嗡鸣和液态星河流淌的声音重新响起。
佐藤呆呆地看着手中那层幽蓝光晕缓缓褪去、恢复原貌的声波发生器，又看了看怀中眉心蓝光彻底熄灭、再次陷入深沉昏迷的小林翼。他终于明白，小林翼不仅仅是“看见”拓扑路径的共鸣者，他本身就是星核能量在人类世界的一个……节点？一个通道？刚才那净化一切的攻击，是小林翼在无意识中，通过佐藤手中的工具，引导了星核的力量！
岩脉长老那被紫色能量侵蚀的投影，在巨兽彻底消散的瞬间，猛地一震！缠绕在他身上的紫色能量如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、退去！他投影的光芒虽然依旧暗淡，但那份被污染的扭曲和痛苦消失了，取而代之的是一种深沉的、带着一丝……难以言喻的震撼和……希冀？他那两团恒星般的蓝光，死死地、复杂地盯着佐藤怀中的小林翼，又看了看佐藤手中的声波发生器，最后，他的目光落在了佐藤身上。
“……星核……选择了……”岩脉长老的声音在佐藤的意识中响起，低沉而缓慢，带着一种拨开云雾见青天的明悟，“……共鸣者……引导者……还有……这被遗忘的……‘声音’……”他投影的光芒微微闪烁，似乎在消化着眼前这超乎想象的一切，“……反熵引擎……并非唯一之路……共生……或许……真的……存在可能……”
他缓缓抬起“手”，指向那片重新变得平静、流淌着液态星河的区域。星河之中，那幅由光点构成的、散发着神圣金光的“安”的基因密钥图谱，再次清晰地浮现出来，比之前更加明亮，更加稳定。
“……钥匙（安）……需要守护……需要……真正的共生土壤……”岩脉长老的声音带着一种前所未有的、近乎恳求的意味，“……人类……尔等……可愿……放下傲慢……与我族……与这颗星球……共同……寻找……那条……共生的……道路？”
佐藤深吸一口气，渊宫核心纯净的能量涌入肺腑，冲散了疲惫和恐惧。他低头，看着怀中昏迷的小林翼，又看了看手中那把刚刚净化了恐怖巨兽的、平平无奇的声波发生器。他想起祖父笔记上被唤醒的螺旋符号，想起艾琳娜在火山灰中点燃的共生绿光，想起岩脉长老用生命开辟的逃生通道，想起东京废墟下那株破土而出的奇异幼苗……
他抬起头，迎上岩脉长老那两团如同恒星般深邃的蓝光，声音不大，却带着一种斩钉截铁的坚定，在空旷的水晶森林中清晰地回荡：
“我们愿意。”
渊宫核心的幽蓝光芒，似乎在这一刻，变得更加柔和，更加充满……希望。然而，就在这短暂的宁静与希望之中，佐藤敏锐地注意到，岩脉长老投影的边缘，一丝极其微弱、几乎难以察觉的紫色能量残渣，如同跗骨之蛆，再次悄然浮现，并缓缓向投影的核心侵蚀而去。神经云的污染，并未根除。而渊宫之外，东京废墟的方向，似乎又传来了新的、更加沉重的……地脉尖啸声。