下属捧着一份电文。
这是大夏那边间谍发回来的，一般非必要时候他们都不会联系上司。
柳生宗一郎眉头紧锁，心中莫名一沉，那股刚刚升起的喜悦被不祥的预感瞬间冲散。
他沉声道：“慌什么！说！”
“是……是！”下属伏在地上。
“刚刚‘樱花’传来消息，我樱花国代表团暴露了，被除妖司抓了现行，如今全军覆没！无一生还！”
“什么？！”
“你说什么？！”
长老们猛的站起，惊呼声四起，桌椅被撞得哐当作响。
柳生宗一郎的身体微不可察的晃了一下，但他强行稳住，声音却冰冷得吓人：“次一朗和澈也呢？”
那下属头埋得更低，浑身颤抖：
“次……次一朗大人……确……确认战死！！”
“澈也大人……也确认战死，死状极惨，据说……是被一个叫陆斩的大魔头，以极其残忍的手段虐杀！直接被……被……”
柳生宗一郎怒吼：“被什么？说！”
那下属跪在地上身体抖得更厉害了，“他……他被那个叫陆斩的年轻人……一刀一刀，剁……剁成了肉泥喂狗！”
嘭——！
柳生宗一朗怒不可遏，将身前的案桌掀翻。
“欺人太甚！欺人太甚！”
“噗——！”
一位年迈的长老闻言，急火攻心，一口鲜血直接喷了出来，当场昏厥过去。其他人也是面色骇然，如遭雷击。
议事厅内死一般的寂静。
刚才还在为得到布防图而兴奋的几位长老，此刻脸上只剩下无尽的愤怒。两位家族倾力培养的顶级强者，竟然以这种屈辱的方式陨落，他们怎能不怒？
“陆斩！！！”
“我要杀了你！我一定要杀了你！将你千刀万剐！挫骨扬灰！”
柳生次一朗的弟弟柳生三郎，眼中满是血丝和仇恨，他低声嘶吼，如同受伤的野兽。
柳生宗一郎缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下滔天的杀意。
“家主，我们……接下来怎么做？”有长老问道。
柳生宗一郎沉默良久，最终缓缓开口：
“第一，立刻启动最高级别应急预案，防备大夏除妖司。”
“第二，将所有与此次行动相关的痕迹彻底抹除，绝不能授人以柄。”
“第三……”
他顿了顿，目光扫过在场每一位长老，眼中带着一丝歇斯底里的疯狂。
“动用一切资源，调查陆斩的一切！他的功法、他的弱点、他的亲人、他的朋友……我要知道关于他的一切！”
“此子不死，我柳生家族荣耀尽丧！这份屈辱，必须用他的血来洗刷！”
“哈依！”
众人齐声应道。
柳生宗一郎望着窗外的天空，仿佛能穿透时空，看到那个造成这一切的幕后凶手，神色渐渐狰狞。
“陆斩！陆斩！！”
“我柳生家，与你不！死！不！休！”
然而，就在他全身心都被仇恨填满的这一刻，议事厅角落的阴影，仿佛活物般蠕动起来。
“柳生家主，看来你遇到了一些麻烦？”
“谁？！”
柳生宗一郎猛的转头，厉声喝道，体内灵力下意识运转，却感到一股前所未有的压制，仿佛被无形的大手扼住了咽喉。
阴影不再蠕动，而是凝聚成一个高大瘦削的人形。
它全身笼罩在一件宽大的漆黑斗篷里，兜帽深掩，完全看不清面容，只有两点幽绿色的光芒在帽檐处亮起。
柳生宗一郎认出了来者的气息，他深吸一口气，微微鞠躬，声音干涩而恭敬：
“不……不知特使大人驾临，属下有失远迎，万望恕罪！”
特使没有理会他的礼节，而是摊开双手，语气平淡的命令道：“你传来的信息吾皇感应到了，现在特命我来取。”
“现在看来，为了这份‘礼物’，你们付出了不小的代价？”
柳生宗一郎脸上肌肉抽搐，心中在滴血。
他们派出去的可都是家族精锐，但就是因为这份布防图纷纷惨死！不过他不敢表现出任何怨怼。
他双手微微颤抖着，将那份布防图捧起，恭敬的递了过去：“能为妖皇陛下效劳，是我柳生家族的荣幸。些许代价……不足挂齿。”
特使嗤笑一声：“哼，真是虚伪！”
说着他探出手，轻轻一招，那份布防图便脱离柳生宗一郎的手。他摊开检验一番，没察觉什么问题后，便将布防图收入了阴影之中。
这时他才脸色稍霁。
“很好，你们的‘礼物’陛下很满意，所以妖皇大人打算赐予你无上的秘宝，正好借此助你们斩杀陆斩。”
他袖袍轻轻一挥。
一赤红色的丹丸，缓缓飘向柳生宗一郎。
“这是……”
柳生宗一郎瞳孔骤缩，他能感受到那光点中蕴含的庞大力量，让他体内的灵力产生一种本能的渴望。
“此乃‘幽煞妖元丹’，采九幽之地煞凝练而成。”
特使平淡地解释道。
“人族修士服用，可极大强化肉身，甚至有极大几率觉醒一项与我族相关的天赋。其效……堪比你们梦寐以求的仙丹。”
堪比仙丹！
所有长老的心脏都狠狠一跳！目光不由自主地聚焦在那丹丸上，充满了震惊与贪婪。
天下竟有如此神物？！
柳生宗一郎呼吸都变得粗重起来，家族惨遭重创的悲痛似乎都被这突如其来的“赏赐”冲淡了几分。
若是他能服用……或许停滞已久的修为能一举突破，到时候柳生家族将拥有一位更强大的家主！
就在柳生宗一朗即将接过丹丸的时候，特使声音戏谑道：
“不过，天底下没有免费的午餐。幽煞妖元虽能增强肉身，却也会逐渐同化灵力，使服用者……愈发亲近我族，最终，身心都将打上吾皇的烙印。”
“一旦服用，便再无回头之路。”
“现在，你还想要吗？”
柳生宗一郎的手猛的僵在半空。
他明白自己一旦接下，柳生家族就真的彻底绑死在了妖族的战车上，再无任何摇摆和退出的可能。
柳生宗一郎的脸色变幻不定，挣扎、恐惧、贪婪、野望……种种情绪在他眼中疯狂交织。
最终，他眼中闪过一抹疯狂。
妖祸未平，诡祸又起，人族已经没有了未来。
与其同所有人类消亡，不如……赌上一切！
他一咬牙，手心紧紧抓住了那枚丹丸，他再次深深鞠躬：
“柳生家族……叩谢妖皇陛下厚赐！柳生一族，愿永世效忠陛下，万死不辞！”
阴影特使满意的点了点头，幽绿的目光扫过厅内众人。
“很好……记住你们今日的选择。”
话音落下，那高大的阴影人形如同潮水般向后褪去，融入角落的黑暗之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
柳生宗一郎缓缓直起身，他摊开手掌，看着掌心那一枚丹药，他抬起头，脸上再无之前的挣扎和悲痛，只剩下一种孤注一掷的狂热。
“我们没有退路了。”
“从今日起，柳生家族的未来，与妖族荣辱与共！”
“陆斩……你的死期，不远了！”