古沼泽边缘，瘴气弥漫，腐朽的枯木与浑浊的水洼构成了这里的主色调。林晚本体与赵苓正隐匿在一棵巨大的、半边已没入泥沼的枯树树洞之中。树洞内部被林晚以法力简单开拓，布下了隔绝气息的禁制。
在他们面前，悬浮着一面由水汽凝聚而成的光镜，镜中呈现的，并非树洞内的景象，而是透过玄真化身——“墨影”的双眼，所看到的另一个世界的画面。
林晚盘膝而坐，大部分心神都附着在远在数百里外的化身之上。赵苓则在一旁凝神观看，同时负责警戒周围。在他们脚边，随意堆放着小半截散发着淡淡清香、如玉般温润的木头，那是刚刚从这片古沼泽深处一株濒死的巨木心材中取得的“千年沼铁木”，是炼制木属性防御法器的极品材料。除此之外，还有几株花瓣如同纯净水凝聚而成的“净水莲”，被妥善保存在玉盒之中。这些，都是他们此次古沼泽之行的收获。凭借林晚强大的神识，寻找并获取这些被险恶环境守护的宝贝，虽费了些手脚，却并无太大风险。
而此时，他们的注意力，完全被化身“墨影”所经历的一切所吸引。
……
血色森林西南部，靠近叶家势力范围的边缘地带，有一处名为“黑风坳”的山谷。这里地形复杂，易于藏匿，又靠近几处资源点，久而久之，便形成了一处三不管的散修临时聚集点。龙蛇混杂，消息灵通，自然也成为了各方势力渗透和眼线遍布之地。
化身“墨影”，此刻便站在黑风坳的入口处。他依旧是那副面容模糊、气息维持在筑基一层的模样，但身上的衣物换成了散修常见的粗布麻衣，上面甚至还刻意沾染了些许血迹与尘土，眼神中带着一丝散修特有的警惕与疲惫，将一个挣扎求存、偶获机缘得以筑基的散修形象演绎得淋漓尽致。这得益于林晚强大的神识操控，以及对《星穹道典》中一门粗浅幻形法术的运用。
他体内运转的，并非《星穹道典》的正宗功法，而是林晚根据长生鉴推演、并结合之前斩杀黑袍修士所得部分功法特性，模拟出的一种偏向阴寒、隐匿的功法气息——《冥元潜渊诀》。这套模拟功法气息平平，正符合一个没什么根脚的散修身份，其阴寒特性又不会引起黑袍组织外围人员的过度排斥。
深吸一口气，带着一丝恰到好处的犹豫与坚定，“墨影”迈步走进了嘈杂混乱的黑风坳。
谷内景象映入“眼”帘（同步到林晚本体的感知中）：简陋的帐篷和就地挖掘的洞窟随处可见，修士们三五成群，或交换着得来不易的材料，或低声交谈，眼神闪烁。空气中弥漫着血腥、药草、以及一丝不易察觉的紧张气氛。吆喝声、争吵声、还有受伤者的呻吟声混杂在一起，构成了一幅残酷的底层修仙界画卷。
“墨影”低调地穿行其中，如同水滴汇入河流，没有引起任何额外的关注。他刻意放慢脚步，敏锐的听觉（由林晚神识加持）捕捉着四周纷杂的议论。
“……听说了吗？东边那个‘鬼嚎林’前天晚上又出事了，一队七八个筑基中期的散修进去，一个都没出来！有人看见里面有黑烟滚滚，还有鬼哭狼嚎的声音！”
“妈的，这鬼地方越来越邪门了！我看跟那帮穿黑衣服的脱不了干系！”
“嘘！小声点！你不要命了？那些人也是你能议论的？”
“怕什么？他们最近不是在招人吗？只要肯接他们的任务，灵石给得倒是大方……”
“大方？哼，那也得有命花！我认识的老王，接了那个什么‘收集怨魂晶’的任务，去了就没回来！他道侣去问，你猜怎么着？那些黑袍人说任务失败，概不负责！”
“唉，这世道……还是叶家那边规矩点，虽然收购价格压得低，但至少安全有保障。”
“叶家？他们也不是善茬！前几天不是还强行征召了几个阵法师？说是帮忙布置营地防御，谁知道是去干什么……”
“都少说两句吧，赶紧把手里这点材料处理了，换点丹药保命要紧……”
零碎的信息如同拼图，透过化身的耳朵，传入林晚本体的脑海。他迅速提炼着关键点：黑袍组织活动频繁（鬼嚎林事件），正在以相对丰厚的报酬招募散修执行危险任务（收集怨魂晶），任务失败率极高，且手段冷酷；叶家势力也在扩张，行为看似规矩，但同样隐藏着强势的一面（强行征召阵法师）。
“蚀灵计划……怨魂晶……”林晚本体喃喃自语，眼神锐利。这些散修口中的信息，与化身之前发现的邪恶阵法、被抽干精魂的妖兽，以及那些充满生机与怨念的材料，都能隐隐对应上。
“墨影”继续深入，来到了聚集点相对“繁华”的中心区域。这里有几个简陋的摊位，出售着丹药、符箓和低级法器，但更多的，是围在两块巨大的、由某种黑色岩石打磨成的公告板前的人群。
一块公告板上贴着的告示，盖着一个青灰色的“叶”字云纹印章，上面罗列着收购血晶石、各种妖兽材料以及招募擅长勘探、阵法修士的信息，报酬明码标价，看起来确实规矩。
而另一块公告板，则笼罩着一层淡淡的阴冷气息。上面贴着的羊皮纸告示，没有任何落款，只画着一个简单的鬼首标记。告示上的任务五花八门，但大多透着诡异与危险：“探索黑水潭，记录潭底异常能量波动”、“收集十颗百年份‘哭魂草’”、“清剿盘踞在废弃矿洞中的‘噬金蚁’群（备注：需保留蚁后完整尸身）”……报酬确实比叶家那边高出三到五成，但每一个任务后面，都隐约透出血腥味。
在这块鬼首公告板旁，站着两名身穿黑色劲装、面无表情的修士，修为在筑基中期左右，眼神冷漠地扫视着每一个靠近的散修，维持着秩序，也监视着一切。他们袖口处，绣着一个不起眼的鬼首图案，与之前化身所见黑袍小队的标识略有不同，但同出一源。
“墨影”混在人群中，佯装仔细阅读着鬼首公告板上的任务，心神却高度集中，感应着那两名黑袍守卫的气息，以及公告板上残留的微弱能量波动。
“监管力度不弱，但并非铁板一块。”林晚通过化身做出判断。他注意到，有些散修在接取任务时，会被那两名守卫单独叫到一旁，低声询问几句，似乎是在核实身份或评估实力，而有些看起来“熟面孔”的，则可以直接记录后离开。
就在这时，公告板上一条新贴出的任务引起了“墨影”的注意：
“收集‘血纹矿’，数量不限，每十斤兑换下品灵石五十块，或等价凝元丹一枚。任务地点：黑风坳往西三十里，裂谷矿区。备注：矿石需蕴含活性血气。”
血纹矿？林晚本体迅速在记忆中搜索。这是一种不算太罕见的三阶炼器材料，通常用于炼制一些邪道法器或布置某些阴损阵法，因其内部蕴含一丝微弱的血煞之气而得名。但要求“蕴含活性血气”，这就有些耐人寻味了。活性血气，往往意味着需要新鲜的血祭或者某种特殊环境的滋养……这与“蚀灵计划”那种汲取生命与灵魂的阵法，似乎存在着某种联系。
“是了，这种矿石性质阴寒，又能承载血煞，作为大型邪恶阵法基座的辅助材料，再合适不过。”林晚心中豁然开朗。这正是一个绝佳的切入点！任务难度不高不低，正好适合“墨影”这筑基一层的“散修”身份，又能接触到黑袍组织任务体系的最底层。
“墨影”不再犹豫，他挤出人群，走向那两名黑袍守卫，脸上挤出一丝讨好的、又带着点畏惧的笑容，用刻意改变的沙哑嗓音说道：
“两……两位大人，小的想接那个收集‘血纹矿’的任务。”
其中一名守卫抬起眼皮，冷漠地扫了“墨影”一眼，神识在他身上粗略一扫（被《冥元潜渊诀》完美掩饰过去）。
“姓名？来历？”
“小的墨影，一介散修，刚从北边的‘黑瘴林’逃出来，身上灵石快耗尽了，想接个任务换点丹药。”“墨影”按照林晚事先准备好的说辞，低声下气地回答。
那守卫似乎见惯了这种落魄散修，没再多问，只是扔过来一块黑色的、触手冰凉的木牌，上面刻着一个数字和一个简单的追踪禁制。
“这是你的任务牌。裂谷矿区不算太平，自己小心。十天后，无论收集多少，回来交割。任务期间，不得泄露此地任何信息，否则……”守卫没有说完，但眼中的寒光已说明一切。
“是是是，小的明白，多谢大人！”“墨影”接过木牌，连连躬身，然后迅速转身，混入人群，离开了公告板区域。
第一步，顺利潜入。
远在古沼泽树洞中的林晚本体，嘴角勾起一抹细微的弧度。
“血纹矿……裂谷矿区……很好。”他对着身旁的赵苓低语，“鱼饵已经放下，就看能钓出些什么了。我们这边，也该去会一会那头守护‘地心玉髓’的大家伙了。”
他的目光，投向了古沼泽更深处，那里散发着一股堪比金丹初期的强大妖气，而妖气源头所在，正是他神识感应到的、此次古沼泽之行最重要的目标——地心玉髓的所在。
收集资源与布局未来，两不耽误。暗棋已落，风云将起。