市集秩序整顿妥当的次日，苏墨在府衙后堂铺开梧州府城地图，指尖落在城南一片闲置的荒地：“周兄，你看这里如何？临近水渠，地势平坦，又远离市集的喧闹，正好用来建学堂。”
周砚俯身细看，点头附和：“此处确实合适。只是建学堂需耗费不少人力物力，钱财、建材、工匠都是难题。”
苏墨早有盘算：“抄没的贪官污吏家产中，尚有不少银两未作他用，可先拨出三千两作为启动资金；建材方面，可动员百姓们捐献多余的砖石、木材，官府按市价给予补偿；工匠则从各地征召，优先选用手艺精湛且口碑良好的匠人。”
消息一出，百姓们响应热烈。清溪乡的周老实第一时间带着村民们，推着自家多余的青砖和木材进城：“苏大人，建学堂是好事，能让孩子们读书识字，将来有出息！我们捐点建材，不算什么！”
石崖村的老石爷也不甘落后，不仅捐出了家里珍藏的几根上好松木，还发动村里的猎户们，上山砍伐木材、开采石料，用骡车一趟趟运往城南荒地。“我们山里人世代没读过书，吃够了没文化的苦。如今苏大人要建学堂，我们就算拼尽全力，也要支持！”
商户们也纷纷响应。之前被整顿过的福康商号新老板，带着伙计们送来一百两白银和一批笔墨纸砚：“苏大人，之前王福康所作所为，实在愧对百姓。如今建学堂是积德行善的好事，我们商号愿尽一份绵薄之力，弥补之前的过错。”
其他商户也纷纷捐钱捐物，有的送砖瓦，有的送桌椅，有的甚至主动提出承担学堂屋顶的修缮工作。短短三日，筹集的资金就超过五千两，建材也堆积如山，足够建造一座能容纳两百名学生的学堂。
开工当日，城南荒地上人声鼎沸。苏墨和周砚亲自到场，与百姓们一起奠基。苏墨挥起铁锹，铲起一锹泥土，填入地基：“这学堂，就叫‘启智学堂’，寓意开启民智，培育人才。将来，无论贫富，只要孩子愿意读书，都能来这里求学！”
百姓们欢呼雀跃，纷纷拿起工具，热火朝天地投入到建设中。苏墨负责统筹规划，指挥工匠们按图纸施工；周砚则在工地旁搭起简易棚子，为劳累的百姓和工匠们诊治，还熬制了清热解暑的汤药，让大家随时能喝到。
然而，工程刚进行到第五日，就出现了意外。负责烧制砖瓦的工匠突然来报，说窑里的砖瓦烧出来大多是次品，要么质地疏松，要么颜色发黑，根本无法使用。
苏墨和周砚立刻赶到砖窑厂。只见窑门口堆放着一堆堆次品砖瓦，工匠们愁眉不展。窑主王匠人叹道：“苏大人，周医官，我烧了三十年砖瓦，从未出过这样的事。这批黏土是从城外的黏土矿采来的，按理说质地很好，可不知道为什么，烧出来的砖瓦全是次品。”
周砚蹲下身，拿起一块次品砖瓦，仔细查看，又用手指刮了刮表面的粉末，放在鼻尖闻了闻：“这黏土里掺了杂质，而且烧制时火候不均匀，所以才会出现这种情况。”
“掺了杂质？”王匠人一愣，“不可能啊，我们采黏土时都仔细筛选过，没有杂质啊！”
苏墨沉吟道：“会不会是有人故意在黏土里掺了沙土，破坏砖瓦质量？”
话音刚落，一名年轻工匠战战兢兢地站了出来：“大人，我……我知道是谁干的。是城西的刘匠人，他之前想承包砖瓦烧制的活，没被选中，就怀恨在心，昨晚偷偷潜入窑厂，在黏土里掺了沙土。”
苏墨脸色一沉：“把刘匠人带来！”
很快，刘匠人被捕快带到。面对铁证，他不得不承认自己的罪行：“苏大人，我错了！我只是一时糊涂，嫉妒王匠人能承包这活，才做出这种事，求大人饶我一命！”
苏墨冷声道：“建学堂是关乎岭南未来的大事，你竟敢从中作梗，破坏工程，按律当罚！念在你认罪态度良好，就不追究你的刑事责任，但你必须赔偿窑厂的损失，并且参与砖瓦烧制，直到烧出合格的砖瓦为止！”
刘匠人连连道谢：“多谢大人饶命！我一定好好干活，烧制出最好的砖瓦！”
解决了砖瓦的问题，工程继续推进。可没过几天，又有新的麻烦找上门来。城南荒地附近的几户人家，突然跑到工地闹事，说学堂建在他们家附近，会打扰他们的生活，还说工地的噪音影响了家里的家禽家畜，要求官府停工，或者给予高额补偿。
“苏大人，这学堂建在这里，天天叮叮当当的，我们根本没法休息！”一名中年男子喊道，“而且我家的鸡都被吓得不下蛋了，你们必须赔偿我的损失！”
“是啊是啊！”其他人也纷纷附和，“要么停工，要么给我们一百两白银的补偿，否则我们就天天来闹事！”
苏墨知道这些人是故意找茬，想要趁机敲诈一笔。他耐心解释道：“乡亲们，建学堂是为了让孩子们有书读，让岭南的下一代能有出息。工程完工后，学堂会有专门的作息时间，不会打扰大家的生活。至于你们说的家禽不下蛋，纯属无稽之谈，工地的噪音根本不会有这么大的影响。”
可这些人根本不听解释，反而更加嚣张，甚至想要冲进工地，破坏施工器材。李俊见状，立刻带领捕快上前阻拦：“谁敢闹事，就按扰乱公共秩序论处！”
“我们只是想要补偿，有错吗？”中年男子大喊道，“这学堂建起来，对我们有什么好处？还不是对你们当官的有好处！”
就在这时，周老实带着几名清溪乡的村民赶了过来。他指着中年男子，怒斥道：“你胡说八道！苏大人建学堂，是为了我们百姓的孩子！我孙子以后就要来这里读书，将来能考功名，光宗耀祖，这就是最大的好处！你们竟然想破坏学堂建设，良心都被狗吃了！”
老石爷也说道：“是啊，我们山里人想尽办法支持建学堂，你们倒好，不仅不支持，还想敲诈勒索！真是不知好歹！”
周围的百姓们也纷纷指责这几户人家。在众人的压力下，这几户人家终于心虚了，不敢再闹事，灰溜溜地离开了。
苏墨看着百姓们支持的目光，心中充满了欣慰：“多谢乡亲们支持。建学堂不是我一个人的事，也不是官府的事，是我们所有人的事。只要我们齐心协力，就没有办不成的事。”
接下来的日子里，工程进展顺利。苏墨和周砚几乎每天都要到工地查看，解决施工中遇到的问题。苏墨还亲自设计了学堂的布局，除了 classrooms，还设有藏书阁、操场和宿舍，让学生们能在良好的环境中学习和生活。
周砚则利用自己的人脉，从京城和外地聘请了几位学识渊博的先生，其中有退休的老秀才，也有擅长算术、地理的举人。他还编写了简易的教材，既有儒家经典，也有农桑、算术、地理等实用知识，让学生们既能读书识字，又能学到谋生的技能。
经过一个月的辛勤劳作，启智学堂终于建成了。学堂坐北朝南，青砖黛瓦，雕梁画栋，共有五间教室、一间藏书阁、一间操场和两间宿舍。门口挂着一块牌匾，上面“启智学堂”四个大字，是苏墨亲笔题写，苍劲有力。
开学当日，学堂门口张灯结彩，热闹非凡。百姓们带着孩子，穿着干净的衣服，兴高采烈地来到学堂。孩子们背着新书包，脸上洋溢着兴奋的笑容，对未来的学习生活充满了期待。
苏墨和周砚站在学堂门口，迎接前来报到的学生和家长。周老实带着孙子周小宝，走到苏墨面前，激动地说道：“苏大人，多谢您给了小宝读书的机会！以后他一定好好学习，不辜负您的期望！”
周小宝也学着爷爷的样子，向苏墨鞠了一躬：“苏大人，我一定会好好读书，将来做个像您一样为民做主的好官！”
苏墨摸了摸周小宝的头，笑道：“好孩子，有志气！希望你在学堂里好好学习，将来成为一个对国家、对百姓有用的人。”
开学仪式上，苏墨走上讲台，对学生们说道：“孩子们，你们是岭南的未来和希望。启智学堂不仅会教你们读书识字，还会教你们做人的道理。希望你们珍惜这来之不易的学习机会，勤奋刻苦，尊敬师长，团结同学，将来用所学的知识，建设岭南，守护岭南，让这片土地变得更加繁荣富强！”
学生们齐声喊道：“我们一定好好学习，建设岭南！”
声音洪亮，回荡在学堂的上空。周砚看着眼前的一幕，眼中满是欣慰：“苏兄，我们终于为岭南的孩子们建起了学堂。相信用不了多久，岭南就会涌现出一批批有学识、有抱负的人才。”
苏墨点了点头，眼中闪过一丝坚定：“是啊，教育是立国之本，也是兴邦之基。只要岭南的孩子们能读书识字，有文化、有见识，岭南的未来就一定会更加美好。接下来，我们还要在各地推广学堂，让更多的孩子能有书读，让岭南的文脉延续下去。”
开学仪式结束后，学生们纷纷走进教室，开始了他们的学习生活。朗朗的读书声从教室里传来，与窗外的鸟鸣交织在一起，构成了一幅温馨而充满希望的画面。
府衙后堂，苏墨和周砚相对而坐，脸上带着疲惫却欣慰的笑容。
“没想到建学堂会遇到这么多困难，不过幸好都解决了，”周砚端起茶杯，轻轻喝了一口，“看到孩子们开心的样子，所有的辛苦都值了。”
苏墨点了点头：“是啊。为官一任，不仅要让百姓丰衣足食，还要让他们的孩子有书读、有出息。这才是真正的为民做主。接下来，我们还要继续努力，推广教育，整顿吏治，兴修水利，让岭南越来越繁荣。”
“我已经让人准备了更多的教材和书籍，”周砚说道，“还计划在明年，在梧州府的其他县城也建立学堂，让更多的孩子能享受到教育的机会。”
苏墨微微一笑：“好！有周兄在，我信心十足。只要我们始终把百姓的利益放在心上，坚守本心，携手并肩，就一定能让岭南成为一片富庶、安宁、文明的土地，让岭南的百姓们过上更加幸福美好的生活。”
窗外，阳光明媚，照亮了启智学堂的每一个角落。朗朗的读书声不绝于耳，那是岭南未来的希望之声，也是苏墨和周砚心中最美的乐章。他们知道，兴办学堂只是一个开始，他们的使命还在继续，但只要心中装着百姓，只要能为岭南的未来播下希望的种子，所有的付出都是值得的。