永熙三百四十六年，冬。
北境的冬天来得格外早，也格外寒冷。鹅毛大雪连绵不绝，将整个草原和城墙都覆盖在一片皑皑白雪之中。镇国公府的书房内，姜磊正坐在暖炉旁，翻阅着边境的军情简报。他已年过花甲，身体大不如前，凛冽的北风让他的关节炎时常发作，疼痛难忍。
“咳咳……”姜磊忍不住咳嗽起来，咳得身体微微颤抖。
“父亲，您又咳嗽了。”一个温柔的声音响起，姜磊的儿子姜浩端着一碗汤药走了进来，“快趁热喝了吧，这是大夫刚熬好的。”
姜磊接过汤药，一饮而尽，苦涩的药味在口中弥漫开来。“浩儿，边境的情况怎么样了？秦风送来的简报里，有没有什么异常？”
姜浩是姜磊的独子，如今也已三十多岁，在北境军中担任副将，沉稳可靠，颇有乃父之风。他说道：“父亲放心，边境一切安好。秦风将军率领军队日夜巡逻，漠北汗国那边一直很安静，没有任何异动。”
姜磊点了点头，眼中却闪过一丝忧虑：“越是安静，越要警惕。漠北人狼子野心，不会轻易放弃南下的念头。我们不能有丝毫松懈。”
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏瑾的身影走了进来。他也已年近古稀，头发花白，但精神依旧矍铄。“姜兄，又在为边境的事情操心啊？”
“苏兄，你来了。”姜磊连忙招呼他坐下，“快烤烤火，外面太冷了。”
苏瑾走到暖炉旁坐下，搓了搓手：“是啊，这北境的冬天，真是越来越冷了。我这次来，是奉陛下之命，来看望你，同时也和你商议一下北境的防务。”他顿了顿，看着姜磊苍白的脸色，担忧地问道，“姜兄，你的身体……还好吗？”
姜磊笑了笑，摆了摆手：“老毛病了，不碍事。只要北境安稳，我这点疼痛算不了什么。”
苏瑾叹了口气：“姜兄，你为国家操劳了一辈子，也该好好休息了。陛下也很担心你的身体，有意让你返回京城休养，北境的防务，交给秦风来负责。”
姜磊心中一动，他知道自己确实老了，精力大不如前，早已不适合再镇守北境。但他对这片土地有着深厚的感情，心中难免有些不舍。“秦风年轻有为，确实是接替我的最佳人选。只是，我担心他经验不足，难以应对复杂的边境局势。”
“姜兄放心，”苏瑾说道，“秦风在北境历练多年，战功赫赫，无论是军事指挥还是人际交往，都已经非常成熟。而且，我会留在北境一段时间，协助他处理政务，帮他平稳过渡。”
姜磊点了点头，眼中露出了欣慰的神色：“有苏兄你在，我就放心了。好，我同意返回京城休养。”
几日后，姜磊向朝廷递交了辞呈，请求返回京城养老。新帝虽然不舍，但也深知姜磊年事已高，不宜再镇守北境，最终批准了他的请求，任命秦风为北境都护府大都护，全面负责北境的军事和政务。
姜磊离开北境的那天，北境军民纷纷走上街头，夹道欢送。百姓们为他献上了哈达和美酒，士兵们则向他敬礼，眼中满是不舍。姜磊看着眼前这些熟悉的面孔，心中百感交集。他在这里镇守了十多年，早已将这里当成了自己的家。
“诸位乡亲，诸位将士，”姜磊骑在马上，声音有些哽咽，“我姜磊要走了。感谢大家这些年来对我的支持和厚爱。我相信，在秦风将军的带领下，北境一定会越来越安稳，越来越繁荣。”
“姜国公保重！”百姓们和士兵们齐声高呼，声音响彻云霄。
姜磊向众人拱了拱手，勒转马头，朝着京城的方向缓缓而去。苏瑾和秦风站在城楼上，看着他远去的背影，眼中满是敬佩。
“苏大人，”秦风说道，“姜国公真是我们的榜样。我一定会向他学习，好好守护北境。”
苏瑾点了点头：“秦风，你的肩上，现在扛起的是整个北境的安危。你一定要记住，身为将领，不仅要勇猛善战，更要体恤士兵，关爱百姓。只有这样，才能得到大家的支持和拥护。”
“末将谨记苏大人教诲。”
姜磊返回京城后，皇帝对他十分敬重，不仅为他修建了豪华的府邸，还时常派人前来探望。姜磊终于可以放下肩上的重担，安享晚年了。他每天种种花，养养鸟，与老友下棋聊天，日子过得十分惬意。
然而，平静的日子并没有持续太久。
永熙三百四十八年，春。
漠北汗国新可汗“脱脱”继位。脱脱年轻气盛，野心勃勃，他认为长明国的北境守军换了主帅，正是南下的好时机。于是，他暗中集结了十二万骑兵，再次大举南下，攻打北境。
消息传到北境都护府，秦风立刻召开军事会议，部署防御。
“诸位将军，”秦风坐在主位上，神色凝重，“漠北军此次来势汹汹，兵力远超我方。我们绝不能掉以轻心。”
“大都护，我们应该立刻向朝廷求援！”一名将领说道。
秦风摇了摇头：“朝廷援军路途遥远，远水解不了近渴。我们必须依靠自己的力量，先守住城池，等待援军到来。”他顿了顿，继续说道，“周副将！”
“末将在！”周昂出列。
“命你率领三万步兵，坚守雁门关，务必挡住漠北军的正面进攻。”
“末将领命！”
“吴将军！”
“末将在！”
“命你率领两万骑兵，在雁门关右侧的‘黄花岭’设伏，袭击漠北军的侧翼。”
“末将领命！”
“剩下的兵力，随本都护坐镇都护府，随时准备支援各处。另外，派人立刻向朝廷奏报，请求援军。”
“诺！”
众将领命离去，各自部署兵力。苏瑾也来到了都护府，他虽然年事已高，但依旧心系北境安危。
“秦风，此次之战，关乎重大。你一定要谨慎行事。”苏瑾担忧地说道。
秦风点了点头：“苏大人放心，末将已有部署。只是，漠北军兵力太强，我们的压力很大。”
“我相信你。”苏瑾说道，“你是姜国公一手提拔起来的，一定不会让他失望。而且，我已经写信给姜国公，告诉他北境的情况。姜国公在军中威望极高，他的信或许能鼓舞士气。”
果然，姜磊接到苏瑾的信后，立刻写了一封亲笔信，派人送到北境。信中，姜磊鼓励士兵们奋勇杀敌，保卫家园，并表示自己虽然身在京城，但心始终与他们在一起。
士兵们接到姜磊的信后，士气大振。他们纷纷表示，要像当年跟随姜国公一样，跟随秦风，誓死保卫北境。
几日后，漠北军抵达雁门关下，开始攻城。脱脱亲自督战，十二万骑兵轮番上阵，攻势凶猛。
周昂率领士兵们奋力抵抗。城墙上的滚木礌石、箭矢火球如雨点般落下，漠北军死伤惨重。但漠北军人数众多，前赴后继，城墙几次都险些被攻破。
“顶住！给我顶住！”周昂手持长剑，在城头上指挥作战。他的盔甲上已满是血迹，身上也多处受伤，但依旧坚守在一线。
就在这时，吴将军率领的骑兵在黄花岭设伏成功，袭击了漠北军的侧翼。漠北军猝不及防，顿时陷入混乱。
秦风得知消息后，立刻率领大军从都护府出发，朝着雁门关方向驰援。
脱脱见状，心中大怒：“可恶！竟然中了埋伏！传令下去，停止攻城，全力反击侧翼的骑兵！”
然而，已经来不及了。秦风率领的大军已经赶到，与周昂的军队前后夹击，对漠北军发起了猛烈的攻击。
“杀！”长明国的士兵们士气高昂，呐喊着冲向漠北军。
脱脱知道大势已去，只得下令全军撤退。
秦风怎会给他们机会，立刻率领大军乘胜追击。
一场激烈的追击战在草原上展开。秦风一马当先，手持长枪，冲入漠北军阵中。他枪法精湛，勇猛无比，连续斩杀了数名漠北军将领。
漠北军在长明国军队的追击下，溃不成军，死伤无数。脱脱率领残部，狼狈地逃回了漠北草原。
这场北境之战，长明国军队再次取得了大胜。消息传回京城，皇帝大喜过望，下令嘉奖北境全体将士，封秦风为“北境靖国公”。
苏瑾看着秦风成长起来，心中十分欣慰。他知道，北境的安危，终于有了可靠的保障。
这日，苏瑾和秦风来到了北境的一座小山丘上，眺望远方的草原。
“苏大人，”秦风说道，“此次胜利，多亏了您的指导和姜国公的鼓励。”
苏瑾笑了笑：“这都是你自己努力的结果。你已经成长为一名优秀的将领了。”他顿了顿，看着远方，轻声说道，“姜兄要是知道了，一定会很开心的。”
秦风点了点头：“是啊。我一定会继续努力，守护好北境，不辜负姜国公和您的期望。”
夕阳西下，金色的余晖洒在他们身上，也洒在北境的草原和城墙上。他们的身影被拉得很长，仿佛预示着长明国的北境，将永远在这些忠诚勇敢的将士们的守护下，保持着和平与安宁。
从姜承宇与苏慕言，到苏瑾和姜磊，再到秦风，一代又一代的长明国人，用自己的青春和热血，守护着国家的疆土，书写着属于他们的传奇。而长明国，也在他们的守护下，继续沿着繁荣昌盛的道路前进，开创着更加辉煌的未来。他们的故事，将永远流传下去，激励着后人，为了国家的美好未来，不断努力奋斗。