这时，上首的苏老太公缓缓开口，声音带着一丝疲惫却不容置疑的威严：“老三，行了。渊儿年纪还小，未来的路长着呢。落榜不算什么，只要他能吸取教训，知耻而后勇，潜心向学，将来总有金榜题名之时。”
苏永昌对父亲还是颇为敬重的，闻言起身恭敬地行了一礼，语气却依旧带着难以释怀的无奈与心酸：“父亲教训的是，希望如此吧。”
他辛辛苦苦培养了十七年、寄予厚望的儿子，如今竟为了一个风尘女子与他离心离德，甚至当众顶撞，这让他如何不感到挫败与心痛？
苏永年见状，悄悄拉了一下他的衣袖，用只有两人能听到的声音低声提醒：“老三，别忘了正事。”
苏永昌深吸一口气，点了点头，低声道：“知道了。”
“呵呵，这就对了嘛！一家人和和气气，比什么都强！” 苏永年打着哈哈，笑嘻嘻地回到了自己的座位。他将目光转向一直沉默不语的苏半夏，脸上堆起看似关切的笑容，试探着问道：“半夏侄女啊，今儿个这家宴，怎么没见到轩哥儿啊？他没跟你一块过来吗？”
苏半夏早已准备好说辞，闻言微微颔首，语气平静无波：“二叔，耿护卫家中娘子难产，情况危急，夫君懂些医术，过去帮忙了，此刻想必还在忙碌。”
苏永年一听，嘴角几不可察地向上弯了一下，心中窃喜。
林轩没来？那可真是太好了！
他可是领教过林轩那张嘴，完全不按常理出牌，诡辩起来能把他气得半死。
今日上午还被那小子威胁了一番，正担心他在家宴上给自己难堪，没想到他竟不来了！
看来是自己担心多余，自己吓自己了。
他立刻摆出一副不以为然的样子，故意提高了声调，带着几分夸张的质疑：“女子生产？他一个赘婿跑过去能帮上什么忙？咱们霖安城有名的大夫、经验丰富的稳婆难道还少吗？他过去，别是帮不上忙，反倒添乱吧！”
苏半夏眸光微冷，语气却依旧淡然，维护之意显而易见：“夫君思路向来清奇，往往能另辟蹊径。或许，他正有一些常人难以理解的思路和医道手段，能解那危局也未可知。”
“他能懂什么医道？”苏永年嗤笑一声，毫不掩饰自己的轻视，“平日里不是在他那偏院里躺着数蚂蚁，就是在济世堂后院躺着晒太阳，浑身上下哪有一点医者的样子？半夏侄女，你未免也太维护他了吧？”
苏半夏抬起清亮的眸子，直视着苏永年，语气不卑不亢，却带着一股不容置疑的力量：“二叔莫非是忘了？祖父前两次病危，性命垂悬，是谁出手化解的？济世堂如今赖以打开局面的清凉油和药皂，是出自谁之手？前几日在霖安府衙，又是谁让贺家父子颜面尽失，不得不认罚？难道这些事情，二叔都觉得是假的，是侥幸吗？”
她的话语清晰而坚定，在寂静的厅堂中回荡。说话时，她的背脊挺得笔直，如同风雪中不屈的青竹。她注意到上首的祖父在听到林轩功劳时，几不可察地点了点头，这细微的动作给了她莫大的底气。
她知道，此刻她代表的不仅是自己，更是祖父的认可和长房的尊严，绝不能退让半步。
她的目光毫不闪躲地迎向苏永年，那双平日里清冷如秋水的眼眸，此刻燃着沉静的火焰。
这一连串的反问，条理清晰，事实确凿，顿时将苏永年噎得哑口无言，张了张嘴，脸色一阵青一阵白，愣是没能接上话。
这半夏丫头，今日怎么也像是吃了炮仗似的，如此牙尖嘴利，处处维护那林轩！
他心中又惊又恼。
一旁的苏文博看着父亲吃瘪的样子，差点笑出声来，赶紧拼命往自己嘴里塞食物，试图用咀嚼的动作来掩盖脸上抑制不住的笑意，憋得十分辛苦。
“哎，你这孩子，饿死鬼投胎呢？慢点吃，没人跟你抢！” 柳氏见状，无奈地拍了拍他的后背，语气带着嗔怪，却也将自己面前那盘几乎没动过的菜推了过去，“喏，娘这份也给你。”
苏文博被母亲这突如其来的疼爱弄得愣了一下，随即心头一暖，那笑意终于忍不住从嘴角溢了出来，感觉心里舒坦多了。“娘，你真好！谢谢您！”
他憨憨地笑道。
“你这傻孩子！” 柳氏看着他，眼中满是无奈的温柔。
苏文博一边吃着母亲推过来的菜，一边皱了皱眉，有些疑惑地嘀咕：“娘，你没感觉今天宴席上这些菜，味道都淡淡的，没什么滋味吗？”
“哦？是吗？” 柳氏闻言，也拿起筷子尝了尝自己面前的菜肴，细细品味了一下，随即狐疑地看向儿子。
突然像是意识到了什么，柳氏的脸色瞬间沉了下来，她带着怒气，再次用力推了一把旁边的苏勇年。
苏勇年正琢磨着怎么继续找苏半夏的茬，被这突如其来的一推弄得差点从椅子上滑下去，他稳住身形，有些恼怒地转头：“夫人！你这又是做什么？！”
柳氏狠狠瞪着他，那眼神锐利如刀，充满了愤怒和失望，瞪得苏勇年浑身不自在，心里直发毛。
“夫人，你……你到底怎么啦？”
他实在是一头雾水。
柳氏见他这副模样，更是气不打一处来，索性生着闷气，猛地转过身去，不再看他。
苏勇年只当是早上吵架的气还没消，再加上自己刚才被苏半夏怼得下不来台，夫人这是在给自己脸色看，只能无奈地摇了摇头，自认倒霉。
他定了定神，想起正事还没办，于是悄悄在桌下踢了儿子苏文博一脚，然后不停地朝他使眼色，目光时不时瞟向对面独自应对的苏半夏，示意他该上场了，按照原计划，由他这个“混不吝”出来挑头，质疑苏半夏的管理或者济世堂的账目。
然而，苏文博的衣角，此刻却被柳氏死死地拽住。柳氏虽然背对着丈夫，却仿佛背后长了眼睛一般，用行动明确地表示：今晚，你给老娘安分点！