夕阳将天际染成一片熔金，余晖洒在青石小径上，拉长了李漠与滚球兽的身影。滚球兽圆滚滚的身子贴着地面轻滚，时不时抬头用鼻尖蹭蹭李漠的裤腿，毛茸茸的耳朵随着步伐晃悠。李漠抬手望了望西天，流云已被暮色浸得发暗，黑风岭方向隐在渐浓的雾气里，他俯身摸了摸滚球兽的脑袋：“天色晚了，黑风岭地势险，夜里不安全，先回府，赤铁矿脉和火髓晶的事，明日再探。”
滚球兽似懂非懂地“好吧”点了点头，乖乖跟着他转向通往大安城的路。城门处的守卫正收起白日的警戒，见是李漠，笑着颔首放行。踏入城内，晚市的喧嚣尚未散去，沿街摊贩的叫卖声、酒肆的吆喝声混着饭菜香飘来，李漠却径直走向东市的菜市场——既要探矿，物资得备足。家里的物资也得补充了，他在熟悉的肉铺割了两斤新鲜兽肉，又挑了些耐存放的萝卜、土豆，还买了一捆晒干的草药和几块打火石，最后拎着沉甸甸的布包，才快步往李府赶，等到无人的地方，李漠才挥手就物资收入储物袋中。
推开朱漆大门，院内的海棠树落了一地花瓣，李清雪正蹲在井边的石板旁洗菜，翠绿的青菜在她手中翻飞，水珠顺着指尖滴落，溅起细碎的水花。一只毛色如墨的幽影狐蜷在旁边的竹凳上，琥珀色的眸子半眯着，尾巴有一下没一下地扫着地面，目光紧紧黏在李清雪的动作上，像个乖乖守着主人的小跟班。
直到李漠的脚步声传来，幽影狐猛地竖起耳朵，尾巴瞬间绷直，转头看向门口时，原本慵懒的眼神瞬间亮了，“嗖”地从竹凳上跳下，轻盈地蹿到李漠脚边，用脑袋蹭着他的手腕，喉咙里发出软乎乎的呜咽声。李清雪也抬起头，额前碎发沾着几滴水珠，见是他回来，眉眼弯起：“哥，你可算回来了，我正准备和小幽煮面将就一下呢。”
李漠被她直白的模样逗得失笑，伸手刮了下她的鼻尖：“就这么嫌弃你做的面条？”说着便接过她手里的菜篮，转身往厨房走，“等着，今天给你露一手，炖兽肉再配个清炒时蔬。”
李清雪眼睛亮得像缀了星子，蹦跳着跟在他身后，连声道：“我就知道大哥最好！”滚球兽也晃悠着圆身子跟进来，蹲在灶台边，小脑袋跟着李漠的动作转来转去；幽影狐则轻巧地跳上灶台旁的木架，琥珀眸紧盯着案板上的青狼兽肉，尾巴晃得更欢了。
李漠熟练地架起铁锅，添柴生火，火苗“噼啪”舔着锅底，暖意瞬间漫开。他将兽肉切块焯水，撇去浮沫，再配上姜片、草药下锅慢炖，不一会儿，浓郁的肉香就飘满了厨房。李清雪凑在旁边，鼻尖动个不停，嘴角的笑意就没落下过。
肉香裹着草药的清苦慢慢散开，勾得灶边的滚球兽直起身，小爪子扒着灶台边缘，喉咙里发出“好香好想吃的馋声；木架上的幽影狐也耐不住了，跳下架子绕着李漠的脚边打转，尾巴扫过他的裤腿，鼻尖还时不时往锅盖缝里凑。
李漠看了眼这两个馋嘴的小家伙，无奈又好笑地摇了摇头，伸手从物资中摸出块干肉干，掰成两半分别丢给它们：“急什么，炖烂了才好吃。”说着便拿起案板上的时蔬，刀刃起落间，翠绿的菜叶切成均匀的小段，动作利落又稳当。
李清雪倚在厨房门口，看着大哥熟练颠勺、翻炒时蔬的模样，嘴角弯得更甜了。等清炒时蔬盛出锅，炖兽肉的香气也到了最浓的时候，李漠掀开锅盖，白雾蒸腾而上，肉色炖得油亮软烂，汤汁浓稠挂在肉块上。
“开饭喽！”他端着菜往堂屋走，李清雪立刻上前帮忙拿碗筷，滚球兽和幽影狐也一前一后跟着，一个晃悠着圆身子，一个踩着轻快的步子，连空气里都飘着欢喜的味道。
堂屋的方桌上很快摆好了饭菜，炖得酥烂的青狼兽肉盛在粗瓷大碗里，油亮的汤汁裹着肉块，撒上几粒葱花，香气直往人鼻子里钻；旁边的清炒时蔬翠绿鲜亮，看着就清爽。李清雪早已摆好四副碗筷——除了她和大哥，自然没忘了滚球兽和幽影狐。
李漠刚坐下，滚球兽就迫不及待地凑到桌边，圆脑袋蹭了蹭他的胳膊，小眼睛直勾勾盯着肉碗；幽影狐则规矩些，蹲在自己的小碟旁，尾巴却在身后轻轻晃着，琥珀眸里满是期待。
“别急，都有。”李漠笑着夹起一块炖得最软的兽肉，吹凉了放到滚球兽的碟子里，“阿漠，你真好”滚球兽嚷嚷道，又给幽影狐挑了块带筋的，最后才给李清雪夹了一大块，“快尝尝，看炖得够不够烂。”
李清雪咬下一口肉，鲜嫩的肉汁在嘴里散开，草药的清苦中和了油腻，香得她眼睛都眯了起来，连连点头：“好吃！比上次还要香！”说着就扒拉了一大口米饭，连带着时蔬一起送进嘴里，吃得眉眼弯弯。
李漠看着她狼吞虎咽的模样，自己也夹了口菜，心里暖暖的。滚球兽抱着肉块啃得满脸油光，幽影狐则小口小口优雅地吃着，偶尔抬头看一眼兄妹俩，堂屋里只有碗筷碰撞的轻响和满足的咀嚼声，暖黄的灯光洒在桌上，把这顿饭衬得格外香甜。
饭后，李漠收拾了碗筷，李清雪也懂事地过来帮忙擦拭桌面，滚球兽和幽影狐饱餐一顿，一个蜷在灶台边打盹，一个跳上屋檐梳理毛发，厨房里的暖意还没散，却已没了白日的热闹。
“哥，你明日要去黑风岭，早些歇着养精神。”李清雪叠好抹布，抬头看向李漠，眼底带着几分关切。李漠点点头，揉了揉她的头顶：“你也别熬太晚，早点回房睡。”兄妹俩简单叮嘱几句，便各自回了房间。夜色渐深，李府里静悄悄的，只有窗外的虫鸣和偶尔传来的滚球兽的轻鼾声，一夜无话，安稳又平和。
天还未亮透，东方刚泛起一抹浅淡的鱼肚白，晨雾就像一层薄纱，轻轻裹住了大安城的街巷。李漠已悄然起身，他刚走到院子，就见滚球兽早已醒了，正蹲在院门口的石阶上，圆脑袋一点一点地望着黑风岭的方向，毛茸茸的耳朵在晨风中微微颤动，见他出来，立刻欢快地打招呼，“阿漠你来了”，蹦跳着凑上前，用鼻尖蹭他的胳膊，小尾巴摇得像朵盛开的花。