群星公会的铜铃在晨风中叮当作响，李毅攥着刚领到的冒险家令牌，站在任务榜前踮脚张望。令牌上的“见习”二字还泛着新铸的光泽，他摸了摸腰间的木剑，目光落在榜单最下方的绿色卷轴上——“暗黑森林采集月光草，报酬五十赏银，限见习及以上冒险家接取”。
“就这个了。”他刚伸手要揭卷轴，另一只骨节分明的手也同时按了上来。
李毅抬头，撞进一双沉静的眸子。对方穿着件靛蓝短打，腰间别着柄短刀，令牌上同样刻着“见习”，只是比起李毅的生涩，这人眉宇间带着股利落劲儿，正是刚处理完周王两家事宜的崔宇航。
“我先看到的。”李毅下意识按住卷轴。
崔宇航收回手，指尖在令牌边缘摩挲着：“任务没说只能一人接。”他指了指卷轴角落的小字，“‘可组队，报酬平分’。
李毅愣了愣，这才注意到那行不起眼的标注。他打量着对方，见这人虽看着年轻，眼神却很稳，不像会拖后腿的样子，便松了手：“也行，组队效率快。我叫李毅，擅长掌法腿法，剑法略懂”李毅扬了扬手里的木剑。
“崔宇航，懂点拳脚。”崔宇航取下卷轴，“暗黑森林西侧的月光草最多，但有暗影豹出没，得小心。”
两人出了公会，往暗黑森林赶。李毅走在前面，忍不住问：“你看着不像新手，怎么也是见习？”
“刚注册。”崔宇航淡淡道，目光扫过路边的灌木丛——这是小岛癸子教他的习惯，时刻留意周遭动静，“你呢？看着年纪不大，掌法腿法练了多久？”
“有一阵子了！”李毅挺了挺胸，“我大哥是是凝气境的高手，他教导我的。
崔宇航脚步微顿：“大哥？大安城中除了几大家族中有凝气境高手，没听说有行李的散修啊。
“久仰久仰。”崔宇航笑了笑，“没想到他居然放心自己弟弟出来做任务。”
说话间已到森林边缘，李毅拔出木剑，警惕地盯着林间阴影：“暗影豹最会藏在树上，你左我右，保持十步距离。”
崔宇航点头，抽出短刀的同时，指尖摸出三枚麻药针——这是他从小岛癸子那里学的习惯，远程近程都得备着。刚走进林子没多远，头顶突然传来枝叶晃动的声响，一只通体漆黑的豹子猛地扑下，利爪直取李毅后颈！
“小心！”崔宇航扬手甩出麻药针，精准射中豹爪的穴位。暗影豹吃痛，动作一滞，李毅已转身挥剑，木剑带着劲风扫向豹腹，逼得它落回地面。
“好身手！”李毅赞道，剑势更猛。
崔宇航没接话，趁暗影豹被剑势缠住，一个箭步冲上前，短刀抵住它的咽喉，另一只手迅速按在它前腿的“伏兔穴”。暗影豹挣扎了两下，突然瘫软在地，竟是被点了穴。
“这招厉害！”李毅看得眼睛发直，“比我大哥的点穴手法还快！”
崔宇航收回刀，擦了擦指尖的豹毛：“我的师傅教的，对付野兽好用。”
两人继续往森林深处走，配合竟越来越默契——李毅掌法刚猛，负责正面牵制；崔宇航身手灵活，专找破绽出手。没多时，就采到了足够的月光草。返程时，李毅忍不住问：“你师父是什么人？教的功夫真特别。”
“一个住在倭岛上的怪人。”崔宇航想起小岛癸子扔给他海藤时的样子，嘴角难得带了点笑意，“不过本事很大。”
回到公会交了任务，领了赏银。李毅把自己的那份塞给崔宇航一半：“这次多亏你，不然我肯定要被暗影豹挠了。”
崔宇航推回去：“说好平分。”他顿了顿，“下次有任务，还可以组队。”
“好啊！”李毅笑得灿烂，“我大哥说，在外历练要多交靠谱的朋友，你这人，我看挺靠谱！”
夕阳透过公会的窗棂，照在两人紧握的手上。谁也没料到，这次因任务而起的相识，会在日后的风波里，让崔宇航李毅二人相互敬佩又想致对方于死地。
夕阳把山路染成金红色时，李毅背着半篓月光草，脚步轻快地往家赶。腰间的钱袋沉甸甸的，五十赏银的分量硌得他腰带微微下沉，却让他心里踏实得很——这是他第一次靠自己挣来的钱，够给小雪买两匹新布，再给大哥打壶好米酒了。
刚到李府前，就看见滚球兽蹲在门口前，圆滚滚的身子缩成个毛球，见他走来，立刻“嗷”地一声扑上来，软角扫得地上的落叶沙沙响。李毅笑着揉了揉它的脑袋，从怀里摸出块路上买的桂花糕——本想留着自己吃，见滚球兽眼巴巴望着，干脆全塞给了它。
“二哥！”李清雪的声音从院子里传来，她正坐在门槛上绣帕子，看见李毅，立刻蹦起来迎上去，“你可回来了，大哥说你今天做任务去了，特意多炖了只山鸡。”
幽影狐跟在小雪身后，看见李毅背上的月光草，琥珀色的眼睛亮了亮，凑上来用鼻尖蹭了蹭他的裤腿。李毅放下背篓，从里面拿出一小捆最鲜嫩的月光草递过去：“给你的，这草能安神，对伤口好。”
幽影狐叼过草，转身往厨房跑，尾巴翘得高高的，像是要去藏起来慢慢吃。
李漠正坐在院子里擦拭傲雪刀，见李毅进来，抬眼瞥了瞥他腰间的钱袋：“任务顺利？”
“顺利！”李毅把赏银倒在石桌上，五十枚银币在夕阳下闪着光，“还认识了个朋友，叫崔宇航，身手可好了，会点穴，我们一起打跑了暗影豹呢！”他手舞足蹈地比划着，把遇到崔宇航的事说了一遍，连两人怎么配合采草都讲得详详细细。
李漠听着，嘴角噙着点笑意，等他说完才道：“出门在外，能交到靠谱的朋友是好事，但也得留点心眼。”他拿起赏银，放在李毅手心，“这钱是你挣的，自己收着，想买什么就买什么。”
“我想给小雪买新布，给大哥买米酒！”李毅把赏银重新装回袋里，小心翼翼地塞进怀里，“明天我还想去找崔宇航，看看有没有新任务。”
“去吧。”李漠点头，目光落在他被草叶划破的袖口上，眼底闪过一丝暖意，“注意安全，别逞能。”
晚饭时，炖得酥烂的山鸡香气飘满院子。李毅给小雪夹了个鸡腿，又往李漠碗里添了块鸡脯肉，自己捧着碗吃得狼吞虎咽。幽影狐蹲在他脚边，嘴里嚼着月光草，尾巴有一下没一下地扫着他的脚踝。滚球兽则趴在桌下，正忙着舔李毅给它的桂花糕碎屑。
李毅看着满桌的热菜和身边的人，突然觉得见习冒险家的令牌沉甸甸的——那不仅是赏银和任务，更是能和大哥一样，守护这个家的底气。