“咔嚓——”
细微却刺耳的碎裂声，如同死神的指甲刮过骨片，钻入江逾白的耳膜。他艰难地转动眼球，看到锁界链形成的金色光幕上，一道蛛网般的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延。那是孽兽刚才一记冲撞留下的痕迹，紫黑色的魔气如同附骨之疽，顺着裂痕不断渗透，蚕食着光幕的金色光辉。
他的身体早已超越了极限。
七窍渗出的鲜血在下巴凝结成珠，又顺着脖颈滑入衣襟，与胸口天枢之钥传来的灼烫感交织成一片诡异的温热。经脉像是被万千钢针反复穿刺，每一次呼吸都牵扯着肺腑的剧痛，仿佛有一把钝刀在里面缓慢搅动。视野边缘已经开始发黑，只有凭借着一股“不能让知夏的希望断绝”的执念，才勉强维持着最后一丝清明。
“爹爹……”
白玉鼎里传来知夏细若游丝的呼唤，那缕微弱的魂火此刻黯淡得仿佛随时会熄灭。江逾白心中一紧，他能感觉到，女儿的魂体正在因为他的濒死状态而同步衰弱。不行，绝不能在这里倒下！他还没有找到让知夏真正复活的方法，还没有告诉她，爹爹一定会带她回家！
就在这时，上方甬道的出口处传来一阵急促的破风声，紧接着是几道强横的灵力波动如同巨石投入静水，瞬间搅乱了空洞内本就紊乱的能量场。
“桀桀桀，果然有宝贝！”
一个阴恻恻的声音响起，带着毫不掩饰的贪婪。三道身影出现在坡道尽头，为首的是个面色阴鸷的黑袍修士，双目狭长，眼神如同毒蛇般扫过整个空洞，最终死死盯住了悬浮在中央的星核残片，以及江逾白手中那道正散发着金色光辉的锁界链。他周身萦绕的灵力波动凝实厚重，赫然是筑基后期的修为！
在他身后，跟着两个气息稍弱但也达到筑基中期的修士，同样是一脸狂热的贪婪。
“那是……星核？！”
“还有那条锁链，好精纯的星辰之力！这小子捡了天大的便宜！”
黑袍修士舔了舔干裂的嘴唇，目光落在江逾白摇摇欲坠的身影上，以及他身上触目惊心的伤势和几乎感受不到的灵力波动，眼中闪过一丝轻蔑：“筑基初期？倒是有几分运气。可惜，宝物有德者居之，你的性命，也该交代在这里了。”
话音未落，他便悍然出手！
右手成爪，漆黑的魔气在掌心凝聚成一颗人头大小的骷髅火球，火球表面燃烧着幽绿色的火焰，散发出刺鼻的腥臭与腐蚀气息，正是魔宗的歹毒法术“蚀骨幽火”。这火球速度极快，带着尖锐的破空声，直取江逾白的头颅，显然是想一击毙命，夺宝杀人。
江逾白瞳孔骤缩，想躲，身体却像灌了铅般沉重，经脉传来的剧痛让他连转动脖颈都异常艰难。灵力早已枯竭，根本无法调动任何法术抵挡。
死亡的阴影瞬间笼罩下来。
而几乎在同一时间，光幕内侧的孽兽也察觉到了外界的变化，它似乎被这突如其来的灵力波动刺激得更加狂暴。那团凝聚在它核心处的污秽伪核猛地收缩，随即爆发出一道凝练到极致的紫黑色射线，如同毒箭般精准地射在光幕上那道刚刚蔓延开的裂痕最深处！
“嗤——”
紫黑色射线与金色光幕碰撞，发出令人牙酸的腐蚀声。光幕剧烈震颤，那道裂痕瞬间扩大了数倍，金色光辉以肉眼可见的速度黯淡下去，仿佛下一秒就要彻底崩碎。星核残片的光芒也随之剧烈摇曳，散逸出的星辰本源中，夹杂了更多灰败的气息。
腹背受敌！
内有孽兽专攻弱点，外有强敌致命一击！
江逾白甚至能闻到蚀骨幽火那令人作呕的气味，能看到那道紫黑射线即将洞穿光幕，能感觉到自己的意识正在快速模糊。
“要死了吗……”
“知夏……爹爹还是没能……”
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将他的意识彻底淹没。但就在这时，怀中的白玉鼎突然传来一阵温热，那是知夏的魂火在拼尽最后的力量燃烧，试图唤醒他。
“爹爹……站起来……”
女儿那细弱却带着倔强的声音，像是一道惊雷在他死寂的心田炸响。
是啊，他怎么能死在这里？
他答应过知夏，要带她回家的！
他答应过自己，就算粉身碎骨，也要找到复活她的方法！
星核残片的悲鸣，锁界链的震颤，女儿的呼唤，追兵的狞笑，孽兽的咆哮……所有的声音在这一刻仿佛都远去了。江逾白的眼中只剩下一片纯粹的执念，那是对女儿的爱，是对承诺的坚守，是燃尽一切也绝不放弃的决绝！
“我……不能死！”
一声沙哑却充满力量的低吼从他喉咙深处挤出。在这生死一线的绝境中，他的意识反而变得前所未有的清明。他猛地想起了锁界链传递给他的意志——“界定”、“守护”、“净化”。
界定！
它不仅能界定星核与孽兽的界限，难道就不能界定他与外敌的界限吗？
这个念头如同火花般闪过，瞬间点燃了他濒临熄灭的意志。
他没有去看那呼啸而来的蚀骨幽火，也没有去管那即将洞穿光幕的紫黑射线，而是将全部心神，那仅存的、燃烧到极致的神魂，都灌注到与锁界链的联系之中。
“锁界链……”他用尽全力，以神魂为引，对着胸口那枚灼热的天枢之钥低语，“引……星核……之力……界分……内外！”
他不知道自己能不能成功，这完全是凭着一股执念和对锁链真名的领悟做出的最后尝试。他将自己的身体彻底当作了媒介，哪怕这具身体早已千疮百孔，哪怕这样做可能会让他瞬间被星核之力撕裂。
“为了知夏……”这是他此刻唯一的念头。
奇迹，在绝境中发生了。
胸口的天枢之钥突然爆发出前所未有的光芒，它不再是之前那微弱的引线，而是像一颗真正的星辰般亮起。它与星核残片之间的共鸣瞬间达到了顶峰，一道远比之前粗壮的金色丝线从星核残片中被强行牵引而出，顺着天枢之钥，蛮横地涌入江逾白的体内！
“噗——”
江逾白喷出一大口鲜血，身体像是被投入熔炉的铁块，皮肤瞬间变得通红，血管贲张，骨骼发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时都会解体。但这一次，他没有失去意识，女儿的魂火在他怀中温柔地包裹住他的神魂，让他在极致的痛苦中保持着一丝清醒。
那股狂暴的星辰之力没有在他体内停留，而是如同找到了宣泄口，顺着他的手臂，疯狂涌入锁界链之中！
“嗡——！！！”
锁界链发出一声震耳欲聋的嗡鸣，这一次不再是之前的清亮，而是带着一种厚重、威严、仿佛能定鼎乾坤的苍茫之意。整条锁链上的金色星纹彻底亮起，如同活过来一般，疯狂流转、组合、衍化！
在江逾白的意志引导下，锁界链形成的光幕发生了惊人的变化！
它没有继续均匀地维持整个屏障，而是主动收缩，将内圈防御那道即将破碎的裂痕处瞬间加固，金色光辉在那里凝聚成一块厚实的盾牌，硬生生挡住了孽兽的紫黑射线，将其腐蚀之力暂时压制下去。
与此同时，锁链的另一端猛地延伸、分化，无数金色链环如同雨后春笋般冒出，在江逾白身前交织、旋转，瞬间形成了一道独立的、小型的金色屏障，恰好挡在了他与那道蚀骨幽火之间！
这道新的屏障虽然范围不大，但其上流转的星纹却异常凝练，散发出“界定”的法则气息——此界之内，不容侵犯！
“砰！”
蚀骨幽火狠狠撞在金色屏障上，发出一声巨响。幽绿色的火焰疯狂燃烧，试图腐蚀屏障，但金色星纹只是微微波动，便将那腐蚀性的力量牢牢锁在屏障之外，无法寸进。最终，蚀骨幽火耗尽力量，“噗”地一声熄灭了。
黑袍修士脸上的狞笑瞬间僵住，眼中充满了难以置信：“怎么可能？！你明明已经灵力耗尽了！这锁链……”
江逾白没有理会他的震惊，他的全部心神都放在维持这两道屏障上。他能感觉到，星核残片的力量正在快速流逝，天枢之钥的光芒也开始减弱，他的身体更是到了崩溃的边缘，每一秒都如同在油锅里煎熬。
但他的眼神却异常明亮，因为他成功了！他用自己的方式，动用了锁界链更深层的“界定”之力！
就在这时，那被暂时挡住的孽兽发出一声更加凄厉、更加疯狂的咆哮。它核心处的污秽伪核剧烈跳动，竟开始散发出一种诡异的吸力，疯狂拉扯着星核残片的本源之力。同时，一股更加清晰、更加混乱的意念钻入江逾白的识海：
“……柳家……星渊之门……无尽瀚海……钥匙……”
这些破碎的意念夹杂着无边的恶意和贪婪，似乎在预示着某个更大的阴谋正在酝酿。
而那名黑袍修士在短暂的震惊后，眼中闪过一丝更加炽热的贪婪：“好！好！这锁链果然是至宝！小子，你以为这样就能保住性命吗？给我破！”
他双手结印，周身魔气翻腾，显然是要施展更强的法术，打破这道金色屏障。他身后的两个筑基中期修士也反应过来，各自祭出法器，准备围攻。
江逾白看着越来越近的攻击，感受着体内如同风中残烛般的生机，以及锁界链上传来的、即将耗尽力量的震颤，嘴角却缓缓勾起一抹决绝的弧度。
他知道，自己撑不了多久了。
但他没有绝望。
在刚才那股星辰之力涌入体内时，他感觉到自己那早已停滞不前的修为瓶颈，似乎有了一丝松动的迹象。筑基初期与中期之间的壁垒，在生死压力和精纯星辰本源的冲刷下，隐隐出现了裂痕。
如果能活下去……
就在他念头转动之际，异变再生！
被锁界链暂时压制的孽兽，突然发出一声不似咆哮、反而像是悲鸣的嘶吼。它那庞大的身躯开始不规则地抽搐、膨胀，核心处的污秽伪核竟开始吸收那些被它污染的星核本源，散发出一种极其危险、极其不稳定的气息！
它似乎要……自爆？！
江逾白瞳孔骤缩，心中警铃大作。
而黑袍修士等人也察觉到了孽兽的异样，脸色纷纷剧变。
一场更大的危机，正在悄然降临。江逾白的意识在极致的疲惫和痛苦中开始模糊，但他死死咬住牙关，怀中女儿的魂火，是他最后的支撑。
下一秒，会是生？是死？
无人知晓。