“破晓先驱”对林薇警告的置若罔闻，很快便迎来了第一次反噬。
他们的一支探索队，在代号“灰烬漩涡”的混沌污染区边缘，成功捕获了一团相对稳定的、呈现出液态金属光泽的 “有序混沌团” 。初步测试表明，该能量团能在受控环境下，短暂地局部扭曲物理常数，这让他们欣喜若狂，认为找到了对抗“覆写者”规则覆盖的钥匙。
探索队迫不及待地将样本和数据传回“烈焰号”，火镰立刻下令启动最高优先级的“混沌适应性”研究项目，项目代号 “普罗米修斯” 。
然而，他们严重低估了混沌的本质。那团看似稳定的能量，其内部蕴含着无数相互冲突的规则碎片和混乱意志。在“普罗米修斯”项目组试图将其与舰船护盾系统进行强制耦合时，意外发生了。
用于约束能量团的力场发生器因无法承受内部规则的持续自我冲突而过载崩溃。失去了束缚的“有序混沌团”并未爆炸，而是像拥有生命般，瞬间渗透并同化了周围的设备与结构。
警报凄厉响起时，为时已晚。实验室及其周边区域的空间开始发生诡异的扭曲，金属甲板如同液体般流动，能量管线绽放出违背光谱规律的色彩。更可怕的是，几名靠近的研究员，他们的意识被强行拉入了一个由纯粹混乱构成的漩涡，身体则在现实层面开始发生不可名状的畸变，与那些被同化的金属融合，化作了嘶吼着的、半机械半生物的怪物！
混沌污染，在“烈焰号”内部爆发了！
“隔离该区域！启动内部防御系统！”火镰在舰桥上咆哮，脸色铁青。他没想到混沌的反噬来得如此猛烈和诡异。
但混沌的扩散速度远超他们的应对能力。被污染的区域如同活着的瘟疫，不断侵蚀着舰船结构，并释放出干扰通讯和意识的混乱波动。整个“烈焰号”陷入了一片混乱，部分区域失联，幸存者惊恐地向着未被污染的区域逃亡。
…
几乎是同一时间，“余烬”的监测网络捕捉到了“烈焰号”发出的、断断续续且充满干扰的求救信号，以及那片星域异常的空间扭曲读数。
“‘破晓先驱’的旗舰遭遇重大事故，迹象显示为……混沌污染失控。”“基石智者”迅速分析并汇报。
指挥中心内，众人心情复杂。有对预言应验的无奈，有对同胞遭遇的担忧，也有对混沌污染可能扩散的恐惧。
“他们失败了……但混沌污染不能任由其扩散。”林薇立刻意识到问题的严重性。一旦“烈焰号”完全被混沌吞噬，或者污染泄露到宇宙空间中，很可能形成一个新的、不断扩张的混沌污染源，甚至可能引来“执行者”更猛烈的打击，波及周边星域，包括“余烬”的一些据点。
“我们必须行动。”林薇站起身，眼神坚定，“不是为了拯救‘破晓先驱’，而是为了控制灾难，防止混沌污染蔓延。”
这是一个极其艰难的决定。前往救援，意味着要直面失控的混沌，风险巨大。而且，“破晓先驱”是否会领情，甚至是否会趁机攻击他们，都是未知数。
但没有时间犹豫。
“立刻组织一支精锐应急反应小队，搭乘‘坚壁号’支援舰前往！任务目标：评估污染情况，尝试控制污染扩散，在可能的情况下……救助幸存者。”林薇下令，“‘坚壁号’装备我们最新的规则稳定器和基于遗民技术的净化力场，这是它们第一次实战检验。”
“星语者，你随队出发，你的意识沟通能力可能对安抚混沌中的混乱意志有帮助。”
“铁砧，你负责安全护卫，确保任务小队不被‘破晓先驱’的激进分子干扰。”
命令迅速下达。“坚壁号”携带着最新的技术和一支由科学家、工程师和精锐战士组成的混合小队，驶向“灰烬漩涡”星域。
…
当“坚壁号”抵达时，“烈焰号”的状况比想象的更糟。近三分之一的舰体已经被扭曲的、色彩斑斓的混沌结构所覆盖，如同生长在金属上的疯狂肿瘤。空间 вokpyг kopa6лr 呈现出不自然的褶皱，不时有畸变的怪物从被污染的舱室内冲出，在虚空中漫无目的地漂浮、嘶吼。
“尝试建立通讯……通讯被强烈干扰，无法连接。”
“检测到高浓度混沌污染，规则稳定器正在生效，但净化力场范围有限，无法覆盖整艘‘烈焰号’。”
“星语者，能感知到什么吗？”小队指挥官问道。
星语者闭目凝神，她的意识小心翼翼地探向那片混乱的区域。瞬间，无数疯狂、痛苦、撕裂的意念如同潮水般涌来，让她脸色一白。
“很多意识……都碎了……混合在一起……充满了痛苦和……饥饿……”她艰难地汇报，“核心……有一个很强烈的‘存在’……它很愤怒……也很……困惑？它在吞噬，在生长……”
就在这时，一阵剧烈的空间波动从“烈焰号”的污染核心区传来。紧接着，一个由扭曲金属、血肉和沸腾能量构成的、巨大而不定形的混沌聚合体，猛地撞破了外层装甲，出现在了众人眼前！
它没有固定的形态，身体各部分在不断溶解和重组，数十只大小不一、充满恶意的眼睛在它表面随机开合，锁定了刚刚抵达的“坚壁号”。一股混合着毁灭与吞噬欲望的狂暴意志，如同实质的冲击波，席卷而来！
混沌，不仅污染了舰船，更孕育出了某种……原生怪物！
“开火！吸引它的注意力！为‘坚壁号’启动大规模净化力场争取时间！”铁砧怒吼道，率领护卫小队发起了攻击。
能量光束射向那混沌聚合体，却如同泥牛入海，只在它不断变幻的身体表面激起一阵涟漪。它发出一阵令人牙酸的、混合了金属摩擦和生物嘶鸣的咆哮，猛地向“坚壁号”扑来！
首次实战检验的时刻，提前到来。应急小队面对的不再是理论上的污染，而是一个由失控实验孕育出的、充满敌意的混沌猎手。
微光的救援之手，伸向了由疯狂亲自打开的深渊入口。