林逸宸离开青云观返回江城的路上遇到了石猛，得知石猛因救他而受伤，便决定一起回江城。
林逸宸与石猛二人，一个身形挺拔步伐轻灵，一个虎背熊腰脚步沉浑，并肩行走在返回江城的山路上。夕阳将两人的影子拉得老长，山林间归鸟啼鸣，倒有几分难得的宁静。
“林兄弟，你说咱回去后，先去哪儿？”石猛扯着大嗓门问道，顺手拍死一只企图叮咬他胳膊的山蚊子。
林逸宸目光望向江城方向，眼神微凝：“先找个地方安顿下来，打听一下消息。尤其是周叔的废品站，不知道‘公司’那帮人后来有没有再去找麻烦。”这是他心头最记挂的事之一。
“成！俺听你的！”石猛对林逸宸已是心服口服，“要是那帮穿黑皮的王八蛋还敢使坏，俺非把他们脑瓜子捶进腔子里不可！”他挥舞着钵盂大的拳头，虎虎生风。
林逸宸笑了笑，没接话，心里却清楚，事情绝不会那么简单。“公司”行事诡秘，势力庞大，硬碰硬绝非上策。他需要的是信息和时机。
两人脚程颇快，在天色彻底黑透前，终于抵达了江城远郊。与山中的清寂不同，城市的喧嚣和混杂的灵气波动扑面而来。灯火通明的城区仿佛一头匍匐在黑暗中的巨兽，散发着危险而又充满诱惑的气息。
没有选择进入依旧可能被监控的主城区，林逸宸凭借着对江城阴暗角落的熟悉，带着石猛绕到了城乡结合部一片鱼龙混杂、管理混乱的棚户区。这里流动人口极大，三教九流汇聚，是藏身的理想地点。
他找到一家看起来不起眼、甚至有些破旧的家庭旅馆，用之前剩下的一点钱开了个双人间。老板娘是个眼皮都懒得抬的中年妇女，收了钱递过钥匙，便继续看她的电视，对两个年轻人的来历毫不关心。
房间狭小潮湿，只有两张硬板床和一张摇摇晃晃的桌子，但至少有个遮风挡雨的落脚点。
安顿下来后，林逸宸对石猛道：“石猛，你留在房间里，尽量不要出门。我出去打探一下消息，顺便买点吃的回来。”
“俺跟你一起去！”石猛立刻站起来，有些不放心。
“不用。”林逸宸摇头，“你目标太大，容易引起注意。我一个人行动更方便。放心，我只是去听听风声，不会惹事。”
石猛挠挠头，虽然不情愿，但还是听话地坐下了：“那……那你小心点，早点回来。”
林逸宸点点头，戴上斗笠，压低帽檐，如同幽灵般滑出了旅馆，融入了棚户区昏暗、嘈杂的夜色中。
他没有去那些热闹的夜市，而是专门挑那些人多口杂的小茶馆、廉价的录像厅、以及路灯昏暗的巷口聚集地。这些地方是流言蜚语和小道消息传播最快的地方。
他假装成无所事事的闲汉，买包最便宜的烟，蹲在路边，耳朵却像雷达一样捕捉着周围的一切议论。
起初听到的多是些家长里短、打工赚钱的琐事。但很快，一些不同寻常的信息开始传入他耳中。
“……听说了吗？旧街那边老周的废品站，前阵子不是被一帮凶人砸了吗？怪就怪在，第二天就有人出钱帮他把站子修好了，还比以前更气派了！”
“有这种事？谁那么好心？”
“谁知道呢？邪门得很！老周自己也说不清楚，就知道一觉醒来，站子就好了，还多了批新家伙事。”
“我看啊，没那么简单！指不定是那帮人砸完又后悔了，或者是另有一帮人……”
“嘘！小声点！那些穿黑衣服的最近好像消停点了，但指不定在哪儿猫着呢！”
听到周大海的废品站被修好，林逸宸心中稍安，但随即涌起更大的疑虑。是谁修的？“公司”不可能这么做，那会是谁？难道还有其他势力在关注周叔，或者……是冲着自己来的？
他不动声色，继续倾听。
另一处，几个光着膀子、身上带着纹身的汉子在低声交谈，语气中带着兴奋和贪婪。
“……妈的，这世道真是变了！城西老仓库那边，昨晚有人看到冒绿光！好几个兄弟摸过去想捞点好处，结果你猜怎么着？全躺医院了！说是被什么东西给咬了，伤口流黑水！”
“真的假的？别又是以讹传讹！”
“千真万确！我表弟就在医院当护工！他说那伤口邪门得很，普通药根本不管用！还有啊，最近黑市上，‘那种’东西的价格翻着跟头往上涨！”
“什么‘那种’东西？”
“就是带‘劲’的！石头、骨头、甚至一些老物件！听说有大老板在暗中高价收！要是能弄到一件，够潇洒半年了！”
异常地点、受伤、黑市收购……这些信息拼凑起来，让林逸宸意识到，江城的暗流比他离开时更加汹涌。灵气复苏带来的影响正在加剧，各种超自然现象和蕴含能量的物品不断出现，吸引了无数觊觎的目光，也催生了新的利益链条。
他还注意到，人群中偶尔会出现一些气息与常人不同的家伙。有的眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然是练过硬功的；有的则气息阴冷，行走间悄无声息，像是精通潜行刺杀之辈；甚至有一两个，身上散发着极其微弱的能量波动，虽然驳杂不堪，但确确实实是修炼过的痕迹！
这些人混迹在普通人之中，如同水滴入海，若非林逸宸如今感知敏锐，根本难以察觉。他们来自哪里？是“公司”的人？还是像“烈阳宗”那样的新兴势力？或者是独立的散修？
江城的水，越来越浑了。
打探得差不多了，林逸宸买了些熟食和馒头，迅速返回了旅馆。
房间里，石猛正焦躁地来回踱步，看到林逸宸回来，才松了口气：“你可算回来了！没啥事吧？”
“没事。”林逸宸将食物放在桌上，脸色凝重地将打探到的消息简要告诉了石猛。
石猛听得瞪大了眼睛：“我滴个乖乖！这么乱？那咱咋办？”
林逸宸沉吟道：“周叔那边暂时应该安全，但原因不明，需要找机会暗中接触一下。当前最重要的是提升我们的实力，并且尽快弄清楚江城现在的势力分布。盲目行动，只会成为别人的靶子。”
他看向石猛：“石猛，你力气大，肉身强横，是优势。但光靠蛮力不行。我这里有一套基础的呼吸法门和发力技巧，虽然不算高深，但应该能帮你更好地掌控力量，甚至尝试凝聚气感。你想学吗？”
石猛一听，眼睛顿时亮了，忙不迭地点头：“学！当然学！林兄弟你肯教俺，俺一定好好学！”
林逸宸点点头。石猛为人憨直义气，是个可靠的伙伴，提升他的实力，对自己也是助力。他将《基础炼气诀》中最粗浅、最易入门的呼吸法和一些运气技巧传授给了石猛。石猛虽然悟性不算高，但胜在专注刻苦，倒也学得像模像样。
安排好石猛，林逸宸自己则盘膝坐在床上，并未立刻修炼。他需要消化今晚得到的信息，并规划下一步行动。
“公司”暂时蛰伏，但威胁未除。
周叔处境蹊跷，需暗中查探。
江城暗流涌动，新势力层出不穷。
自身实力虽有提升，但面对未知风险，仍显不足。
当务之急，是尽快获得更多资源——无论是钱财，还是蕴含灵能的物品，亦或是……信息。
他想起了那个深网，以及“影鸦”提到的黑市。或许，是时候再次潜入那个隐藏在现实之下的影子世界了。只是，这次需要更加小心，毕竟“公司”很可能也在监控着这些渠道。
还有苏清雅和福伯……他们背后的苏家，似乎能量不小，或许能提供一些帮助？但这份人情，不能轻易动用。
思虑良久，一个初步的计划在林逸宸脑中形成。他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
无论如何，他已经回来了。这一次，他将不再是那个只能被动逃跑、任人宰割的少年。江城这片浑水，他注定要搅动一番了！