叶凡回到云来居时,月清瑶已结束调息,正在苏灵儿房中照看。见叶凡归来,她迎上前,敏锐地察觉到他身上残留的一丝极淡的血腥气与凛冽之意。
“叶道友,可是遇到了麻烦?”
“无事,几只扰人的蚊蝇,随手打发了。”叶凡语气平淡,将新购得的几株有安神之效的辅药取出,又拿出八百灵石放在桌上,“三日后聚宝斋拍卖会,或有蕴神花出现,这些灵石或可一争。”
月清瑶看着那堆灵石,美眸中闪过一丝复杂。她出身不凡,自然知晓八百下品灵石对寻常练气修士已是一笔巨款,叶凡能在短时间内筹措到此数,其手段与实力远超表象。她并未多问,只是郑重道:“叶道友恩情,清瑶铭记。”
叶凡微微颔首,不再多言,开始着手处理药材,准备炼制更温和的安神丹药,暂缓苏灵儿伤势。
然而,树欲静而风不止。
叶凡在散修集市雷霆出手,废掉黑煞帮头目、格杀两名帮众的消息,如同长了翅膀般在青岚城底层修士中飞速传开。一个疑似隐匿修为、手段狠辣的外来者,不可避免地引起了城中一些势力的注意。
翌日清晨,叶凡正在房中揣摩《寂灭剑章》,客栈伙计便叩响房门,恭敬地递上一份烫金请柬。
“叶前辈,城主府派人送来的,请您过目。”
叶凡接过请柬,打开一看,内容无非是城主慕言雄仰慕道友风采,特于府中设下晚宴,望请赏光云云。言辞客气,但其中蕴含的招揽与试探之意,不言而喻。
“告知来人,叶某需照料友人,不便赴宴,谢过城主美意。”叶凡将请柬递回,语气不容置疑。他无意卷入此地势力的纷争。
伙计不敢多言,躬身退下。
月清瑶从隔壁走出,眉间带着一丝忧色:“城主府……青岚城主慕言雄乃是筑基中期修士,麾下势力不小。叶道友拒绝是否……”
“无妨。”叶凡打断道,“我等只是过客,治好灵儿,打探到所需消息便会离开。不必与他们牵扯过深。”
月清瑶见他心意已决,便不再多劝。
城主府的邀请仿佛是一个信号。接下来的两日,又有几波人马或明或暗地前来云来居试探,有本地家族,也有其他帮派势力,皆被叶凡或冷淡拒之门外,或以强横神识惊退。
叶凡不胜其烦,索性在房间外又布下一层更强的隔绝禁制,潜心研究剑章与炼制丹药。他利用剩余材料,又成功炼制出几颗回元丹与爆炎丹,品质比之前更胜一筹。
期间,他再次前往百晓阁,花费灵石购买了一份更为详细的云渊大陆地图,以及关于“寂灭剑尊”的只言片语。信息依旧稀少,只提及此名号古老无比,疑似上古大能,其传承早已湮灭于岁月长河,偶尔有其遗迹或信物现世,皆会引起腥风血雨。
这更坚定了叶凡尽快离开青岚城的想法。他身怀寂灭剑尊核心传承之事,一旦泄露,必将引来滔天大祸。
第三日,聚宝斋拍卖会如期举行。
拍卖场位于聚宝斋后院一座宏伟殿阁内,装饰奢华,灵气盎然。参与竞拍者非富即贵,至少也是练气后期修士,筑基修士亦不罕见。
叶凡与戴着面纱的月清瑶悄然坐在大殿角落。叶凡依旧将气息维持在练气六层,毫不起眼。
拍卖品琳琅满目,功法、法器、灵材、丹药层出不穷,竞价激烈。叶凡始终沉默,直到那株被封在寒玉盒中的“蕴神花”被捧上展台。
花朵呈淡紫色,三片花瓣晶莹剔透,萦绕着氤氲灵雾,散发出的温和精神波动让在场所有人心神一振。
“三百年份蕴神花,底价五百下品灵石,每次加价不得低于五十!”拍卖师高声宣布。
“六百!”
“七百!”
“八百五十!”
价格迅速攀升,很快突破一千大关。争夺者主要是几位筑基修士和几个财力雄厚的家族代表。
“一千二百!”一个阴冷的声音从二楼包厢传出,出自一位浑身笼罩在黑袍中的修士,其气息晦涩,带着一股若有若无的血腥气。
不少人认出其身份,是城中凶名昭着的散修“血手”,筑基初期修为,手段残忍,一时无人再敢竞价。
拍卖师正要落锤。
“一千三百。”叶凡平静开口,声音不大,却清晰地传遍全场。
无数道目光瞬间聚焦在这个看似只有练气中期的青衫少年身上,充满惊讶、好奇,以及……不善。
二楼包厢的血手冷哼一声,森然目光扫过叶凡:“一千四百!”
“一千五百。”叶凡眼皮都未抬。
“一千六!”血手语气已带杀意。
“一千七。”叶凡依旧淡然。
全场哗然。一千七百下品灵石,已远超这株蕴神花的正常价值!这少年是何来历?竟敢与血手如此竞价?
血手周身血光一闪而逝,死死盯着叶凡,半晌,才从牙缝里挤出两个字:“……让你!”
他虽凶悍,但聚宝斋内严禁动武,加之摸不清叶凡底细,暂时选择了隐忍。但任谁都看得出,此事绝不会就此罢休。
叶凡面无表情,上前支付灵石,取走蕴神花,随即与月清瑶毫不留恋地起身离开,无视了身后无数道探究、贪婪的目光。
走出聚宝斋,天色已近黄昏。
“我们被盯上了。”月清瑶传音道,声音凝重。她感知到至少有三股不弱的气息锁定了他们,其中一股阴冷血腥,正是血手。
“意料之中。”叶凡神色不变,脚步却悄然加快,向着人流稀少的城南方向行去,“先回客栈,今夜便离开青岚城。”
他原本计划拍下蕴神花,炼制好丹药,待苏灵儿情况稳定后再行离开。但如今形势逼人,只能提前动身。
然而,就在他们穿过一条僻静巷弄,即将抵达云来居后门时——
前方巷口,三道身影如同鬼魅般浮现,堵住了去路。
后方,一股浓郁的血腥气弥漫开来,血手的身影缓缓从阴影中走出,封死了退路。
前后夹击,杀机凛然!
“小子,把你身上的灵石,还有那蕴神花,统统交出来。本座或可给你一个痛快。”血手舔了舔嘴唇,眼中闪烁着残忍的血光。他身边那三人,赫然也都是练气九层的修士,显然是其手下。
月清瑶脸色一白,下意识地靠近叶凡,玉尺已悄然握在手中。
叶凡停下脚步,目光扫过前后四人,最后落在血手身上,轻轻叹了口气。
“本想安安稳稳离开,为何偏要自寻死路?”
他缓缓抬起右手,丹田之内,那丝混沌灰色的寂灭剑种雏形,开始微微震颤。