离开苗寨半月，秦羽与林婉清沿长江顺流而下，行至湘鄂交界的渔溪镇时，往日喧闹的码头竟一片死寂。连绵的春雨已下了七日，江水暴涨漫过三尺高的青石堤岸，街面泡在浑浊的黄水中，最深之处能没过成年人的膝盖。村民们背着捆好的被褥、米缸往镇东的高坡迁移，孩童的哭声与木船触礁的吱呀声交织在蒙蒙雨雾里，连空气中都弥漫着江水的腥气与潮湿的霉味。
“这水患来得蹊跷。”秦羽立在镇口那棵百年老榕树下，掌心的八卦玉佩突然泛起温热的触感。他抬头望向江面，只见江心处一个巨大的漩涡正不停旋转，浑浊的江水被搅成深黑色，即便隔着百余米的距离，都能感受到漩涡散发出的阴寒之气。“渔溪镇依江而建，沱江在此处拐了个‘U’形弯，本是‘玉带环腰’的聚气纳福格局，按说即便遭遇汛期，也该是江水稳缓、有惊无险。可你看现在——”他伸手指向江面，“阳气涣散如风中残烛，阴气却像潮水般郁结在江面，分明是有邪物在水下作祟，破坏了这里的风水平衡。”
林婉清握紧腰间的桃木剑，剑身上的黄符被雨水打湿，却依旧泛着淡淡的微光：“你看那些逃难的村民，面色都带着一股挥之不去的青气，像是被阴气侵体了。前面有座土地庙，我们去问问当地村民，或许能查到些线索。”两人踩着没过脚踝的泥水往镇中心走，沿途的吊脚楼大多门窗紧闭，少数敞开的门内，村民们正忙着搬东西，没人有心思抬头打量这两个外来人。
土地庙建在镇中心的高台上，是整个渔溪镇唯一没被江水淹没的地方。庙宇不大，只有一间正殿，供奉着土地公与土地婆的泥塑神像，神像前的香炉里插着几根快要燃尽的香，烟气微弱。庙内只有一个须发皆白的老庙祝，正蹲在墙角修补漏雨的屋顶，见两人浑身湿透地走进来，连忙放下手中的瓦片迎上前：“二位施主快进来避避雨，这鬼天气，连老天爷都像在哭。”
秦羽接过老庙祝递来的粗瓷碗，碗里是温热的姜茶，喝下去瞬间驱散了些许寒意。听闻两人是来追查阴邪之事的风水高人，老庙祝的脸色瞬间变得惨白，他哆哆嗦嗦地关好庙门，压低声音道：“两位高人，你们可算来了！这镇子最近邪门得很，从三个月前江心出现那个黑漩涡开始，就没安生过。”他搬来一条长凳坐下，打开了话匣子。
老庙祝姓周，是土生土长的渔溪镇人，守这座土地庙已有五十年。他说，三个月前的一个深夜，镇上的渔民们突然被江面上的巨响惊醒，跑到码头一看，只见江心处翻涌着黑色的水花，一个巨大的漩涡凭空出现，漩涡中心还泛着诡异的绿光。从那以后，渔溪镇就开始怪事不断：江水日渐上涨，即便雨停了也不见回落；每晚都有小孩哭闹着说看到穿黑衣服的人影在江边徘徊；更可怕的是，已有十几个渔民驾船去江中心捕鱼时，被漩涡卷走，连尸首都没捞上来。官府派了人来查，可查了半个月也没查出头绪，最后只说是江底暗礁异动，贴了张“禁止靠近江心”的告示就走了。
“就在昨天，镇西头张木匠家的小儿子，偷偷跑到江边玩水，回来后就发起高烧，嘴里胡言乱语，说‘江里有东西拉他的脚’。”周庙祝抹了把眼泪，“我去看过那孩子，面色青灰，脉搏微弱，根本不是普通的风寒，是被水煞侵体了啊！我用庙里的符纸给他贴了，也只顶了半天用。”
秦羽将随身携带的八卦玉佩放在供桌上，玉佩上的纹路突然亮起金色的光芒，光芒直指镇子西侧的江面。“这漩涡底下，一定有邪物盘踞。”他站起身，“周庙祝，你可知这江底有没有什么特殊的东西？比如古沉船、石雕之类的。”周庙祝想了想，突然一拍大腿：“对了！我小时候听我爷爷说，江底有一尊石龙雕像，是明朝万历年间镇上修堤时埋下的，说是用来镇住江里的水妖。难道……”
秦羽眼神一凝：“十有八九是那石龙出了问题。我们今晚就去江心看看。”林婉清有些担忧：“夜里江面风大浪急，而且那漩涡邪性得很，贸然靠近太危险了。”秦羽从行囊里掏出两张黄符，用朱砂笔快速画了几道符文：“这是避水符，贴在身上能在水中呼吸半个时辰，再加上我的踏水术，应该能应付。你留在岸上，若有异动就用信号符通知我。”
当晚三更，雨终于停了，月亮从云层后探出头来，给江面洒下一层淡淡的银辉。秦羽换上紧身的短打，将避水符贴在胸口，又把八卦玉佩系在腰间，手持铁剑悄悄来到码头。林婉清早已租好了一艘小渔船，正站在船头等他。“我还是跟你一起去，两个人也好有个照应。”她递过来一盏特制的防风灯，“这灯里加了朱砂和雄黄酒，能驱避低级水煞。”
小船划到江心附近，秦羽能清晰地感受到漩涡传来的巨大吸力，船身都在不停晃动。他让林婉清将船停在漩涡外围，自己则深吸一口气，纵身跳入江中。冰冷的江水瞬间包裹住身体，但胸口的避水符立刻生效，形成一道无形的屏障，将江水隔绝在外。秦羽运转体内阳气，双脚在水中踏罡步，如履平地般朝着漩涡中心游去。
越靠近漩涡，周围的阴气就越重，江水的温度也越来越低。秦羽将阳气注入八卦玉佩，玉佩发出的金光穿透浑浊的江水，照亮了江底的景象——一尊丈高的石龙雕像斜插在江底的泥沙中，石龙张牙舞爪，栩栩如生，只是龙头已经断裂，龙口中本该镶嵌的一块青铜龙牌不翼而飞，取而代之的是一道黑气凝结的裂缝，裂缝中不断涌出黑色的雾气，正是这些雾气形成了江面上的漩涡。
“果然是龙牌失窃，导致石龙失镇。”秦羽心中了然。这石龙本是镇水的风水镇物，龙牌则是石龙的核心，失去龙牌，石龙不仅无法镇水，反而被邪煞之气侵蚀，变成了滋生水煞的源头。他刚要靠近石龙查看，突然感觉到身后传来一阵寒意，回头一看，只见数条青灰色的水僵正朝着他游来。这些水僵浑身腐烂，皮肤肿胀发白，指甲缝里还挂着水草和泥沙，正是之前被漩涡卷走的渔民，死后被水煞之气侵蚀，变成了水煞的傀儡。
水僵们嘶吼着扑来，秦羽挥剑斩出一道红光，红光在水中扩散开来，将最前面的两条水僵劈成两段，黑色的尸水混在江水中。但水僵的数量越来越多，转眼就围上来十几条，它们不畏疼痛，前赴后继地攻击，秦羽一时竟有些应接不暇。“婉清，用符！”他朝着江面大喊一声。
江面上的林婉清立刻会意，将早已准备好的驱邪符点燃，一张张扔进江里。符纸在水中燃烧起来，金色的火焰形成一道屏障，将水僵们暂时困住。秦羽趁机朝着石龙游去，就在这时，一道黑影突然从石龙身后的裂缝中窜出，速度快如闪电，手中还抱着一块巴掌大的青铜牌——正是失踪的镇水龙牌。
“留下龙牌！”秦羽大喝一声，脚踏踏罡步追了上去。那黑影回头看了他一眼，面罩下的眼睛泛着绿光，他反手掷出一把锋利的分水刺，分水刺带着破空声朝着秦羽胸口刺来。秦羽侧身避开，分水刺擦着他的胳膊划过，在水中激起一串水花。他趁机甩出一张缚灵符，符纸准确地贴在黑影的肩头，阳气瞬间爆发，将黑影的动作定住。
秦羽上前一把扯下黑影的面罩，露出一张阴鸷的脸，脸上刻着阴罗教特有的黑色符文。“是你们阴罗教的人搞的鬼！”秦羽认出这是阴罗教的外围教徒，当年青牛村一战，这类教徒他见了不少。那教徒冷笑一声：“龙牌已被教主施了腐灵咒，没有它，这江患就会永远持续下去，整个渔溪镇都会被江水淹没！”
秦羽懒得与他废话，他一把夺过龙牌，只见龙牌上刻满了黑色的咒纹，这些咒纹正在不断吞噬龙牌本身的阳气。他立刻运转青囊秘术，将体内的阳气顺着指尖注入龙牌，金色的光芒顺着咒纹游走，将黑色的咒纹逐一净化。半个时辰后，龙牌上的咒纹终于消失，恢复了原本的青铜色泽，还泛着淡淡的阳气。
秦羽带着教徒和龙牌回到石龙旁，他纵身跳到石龙的断头上，将龙牌重新嵌入龙口中。龙牌归位的瞬间，石龙突然发出一阵低沉的轰鸣，断裂的龙头竟隐隐有愈合的趋势，江底裂缝中的黑气也停止了涌出。江面上的漩涡开始逐渐变小，江水的流速也慢了下来。那些被水煞控制的水僵，失去了黑气的支撑，纷纷化作滩滩黑水，融入江水中。
秦羽带着被制服的教徒回到岸上，此时天已蒙蒙亮。林婉清正焦急地在码头等候，看到他平安归来，终于松了口气。周庙祝带着村民们也赶来了，看到江面上的漩涡消失，江水开始退去，纷纷对着秦羽磕头道谢。秦羽将那教徒交给村民，让他们送到官府，自己则和林婉清回到了土地庙。
坐在土地庙的门槛上，秦羽望着渐渐放晴的天空，眉头却依旧紧锁。他摩挲着手中的龙牌，龙牌上还残留着一丝阴罗教的邪气：“这腐灵咒是阴罗教的高阶咒术，普通的外围教徒根本不会。看来阴罗教的余孽已经开始有组织地活动了，他们盗取龙牌，不仅是为了制造水患，更像是在收集具有灵性的风水镇物。”
林婉清递过来一块干粮：“不管他们想做什么，我们都不会让他们得逞。龙牌上的邪气，有没有什么线索？”秦羽将龙牌放在阳光下，阳光照射下，龙牌上浮现出一个模糊的符号：“这个符号，和我之前在黑风洞见到的墨尘所用的符号很像，应该是阴罗教某个分舵的标记。从符号的纹路来看，这个分舵应该在蜀地方向。”
两人简单收拾了一下行囊，周庙祝带着村民们送来不少干粮和盘缠，秦羽推辞不过，只好收下。“二位高人，你们一定要多加小心啊！”周庙祝送他们到镇口，“若有需要帮忙的地方，尽管派人来通知我们。”秦羽点了点头，与林婉清并肩朝着蜀地方向走去。阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，新的追查之路，就此开启。