坏消息如同北境的寒风，一阵紧过一阵地灌进三大家族的高门深院。
李府书房里，管家李福踉跄着冲进来，声音带着哭腔：“老爷！
王老五他们……他们昨夜也跑了！说是宁愿去陈家当短工，也不愿在咱家当长工了！”
“哐当——”
李老爷手中的紫陶茶杯摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一身，他却浑然不觉。
嘴唇哆嗦了半晌，才从牙缝里挤出几个字：“都……都跑了？”
田里无人耕种，就意味着没有收成。
可朝廷的税赋、家族的用度，却不会因此减免分毫。
同样的恐慌在王家和张家的深宅大院里蔓延。
“不能再这样下去了！”
王家的花厅里，李老爷一把掀翻了酸枝木茶几，双眼布满血丝，
“再这样下去，我们全都得完蛋！”
王家主瘫在太师椅上，面如死灰：“狗奴才都跑光了，难不成让你我亲自下地犁田？”
一阵难堪的沉默后，始终没说话的张家主幽幽开口：
“你们还没看出来吗？从卡住水源开始，这一桩桩一件件，分明是陈家在报复。”
厅内的空气仿佛瞬间冻结。
李老爷和王家主猛地抬头，眼中先是难以置信，随即化为颓然——
他们终于把这条线串起来了。
张家主惨笑一声，那笑声比哭还难听，“这是阳谋。
他不需要动刀兵，却让这万亩良田，变成不断吸干我们血肉的累赘。
每年倒贴钱粮赋税，不出三年，我们三家全得破产！”
思来想去，盘桓在他们面前的只剩一条绝路。
“难道真要我们把祖辈基业便宜他？”王家主声音发颤，每个字都带着血泪。
“不卖？”李老爷赤红着眼睛反问，声音嘶哑，
“今年秋天的税怎么交？明年开春的种子钱从哪里出？”
死寂笼罩着花厅。
窗外最后一片枯叶打着旋落下，每个人都清楚，这是血淋淋的现实。
“卖吧……”张家主仿佛被抽干了所有力气，瘫在椅子里，
“千不该，万不该……当初就不该对陈家出手啊……”
数日后，陈府书房。
“少爷，三家都派人递了话，愿意转让靠近新垦区的那片良田。”
周福躬身汇报，脸上带着掩不住的喜色。
陈飞对这个消息并不意外，只是轻轻“嗯”了一声。
一旁的陈宇忍不住轻笑：“他们终于撑不住了。哥，我们报价多少？”
“六折。”陈飞手指轻敲桌面，语气平静无波，
“告诉他们，这是看在同乡份上。若愿意，现银结算。”
消息像长了翅膀，瞬间传遍了全县。
“听说了吗？李家那万亩上等水田，真卖了！”
“那是他们祖传的命根子啊！怎么就卖了？”
“说是六成市价就出手了！陈家……这是要鲸吞整个镇北县吗？”
兔死狐悲的恐惧在其他地主乡绅中急速蔓延。
当佃户可以用脚投票时，他们手中曾经价值千金的地契，正在飞快地贬值。
几天后，陈府的门槛几乎被踏破。
书房内，陈飞对周福吩咐：“凡是主动来卖地的，一律按当前市价公允收购。”
周福有些不解：“少爷，既然他们急着出手，我们压价也能买到，为何……”
“我们要的是地，不是结仇。”
陈飞摇头，目光清明，“李、王、张三家是咎由自取。
但这些中小地主，若趁火打劫，必招致无数仇怨。
按市价收购，既能瓦解他们，也是昭示我陈家行事的规矩。”
他语气里带着一种超越眼前利益的自信：“周伯，
镇北县真正的未来，根本不在于这点买地的差价。”
消息传出，那些原本惴惴不安的中小地主们几乎不敢相信自己的耳朵。
“市价？陈家真的按市价收？”
“现银结清？太好了！”
“陈家仁义啊！真是仁义！”
一时间，前来洽谈售卖田产的人络绎不绝，陈府门外车马不绝。
当然，也并非所有人都选择卖掉祖产。
一些家底尚厚、性子更倔的地主选择了坚守。
“我就不信！他陈家能一手遮天？”
一个须发皆白的老地主拄着拐杖，对家人吼道，
“这地是我祖上传下来的，宁可荒着，也不便宜他！”
对于这些人，陈飞的回应更为简单直接。
“不愿意卖的，绝不强求。”他对周福交代，
“不过，把话放出去，我们的收购价，每年会下降一成。
告诉他们，今年不卖，明年再来，就只能按九成市价了。”
与此同时，陈府收购的所有良田，统一按照两成地租对外出租。
这个政策一出，彻底击溃了那些还在观望之人的心理防线。
暮色渐沉，县衙后堂。
唐知县放下户房呈上的文书，看着“春耕进度已达七成”的字样，眉头微不可察地蹙起。
侍立一旁的师爷见状，低声道：
“东翁，陈家这地租只收两成，工钱还开得如此之高。
如今不光是咱们县，连邻近几个县的佃户都坐不住了，人心浮动啊……”
“本官岂会不知？”
唐知县打断他，起身踱到窗前，望着远处龙江畔连成一片的灯火，
“今早隔壁林县令的公文就到了，字里行间都在埋怨，咱们让他那边也快无人可用了。”
他转过身看向师爷，语气复杂：“你说这陈飞，到底在图什么？
两成地租，扣除税赋，几乎所剩无几。
再则，垦荒如此之巨，全县人手也不够呀！”
师爷沉吟片刻，谨慎答道：“或许，
他图的根本就不是田租和工坊那点利润？观其所为，所谋者大啊，东翁。”
与此同时，镇北县通往邻县的官道上。
三五成群的百姓背着简单的行囊，正趁着夜色赶路。
“栓子哥，咱们这么跑去镇北县，真能行吗？”
一个年轻后生望着前方黑暗的官道，有些不安地问。
被称作栓子哥的汉子拍了拍胸脯，声音洪亮：“放心！
我表兄前个月就去了，现在在坊市工地上工，一天三十文，顿顿有荤腥！
听说租陈家的地，只要两成租子，这可是天上掉馅饼的好事！”
“可……可咱们在林县租的那几亩地怎么办？”
“还管什么地！种一年地不够交租的，去镇北县干半年就能挣回来！快走吧！”
类似的对话在寂静的官道上不时响起。
人流如同涓涓细流，从四面八方，汇向镇北县。
第077章 人还是不够
镇妖军帅帐，烛火通明。
韩平放下手中情报，脸上罕见地露出复杂难言的神色。
他起身走到巨大地图前，目光久久停留在“镇北县”这个不起眼的小点上。
“大帅？”徐博达察觉到异样，轻声询问。
韩平没有回头，只是将情报递了过去：“你自己看吧。”
徐博达接过那张薄薄的纸笺，细看之下，越看越是心惊：
“这……李家、王家、张家，这三家的田产加起来，几乎占了镇北县七成的良田。
还有这些工坊、坊市……他这是……”
“不止如此。”韩平终于转过身，走到帐门前，一把掀开厚重的帘幕，遥望着镇北县的方向，
“你可知道，现在每天有多少流民涌入镇北县？周边三县的佃户，都在往那里跑。”
他放下帘幕，帐内的光线重新稳定下来，他的语气中带着一种纯粹的惊叹：
“更可怕的是，博达，这一切都发生在明处。
他提高工钱，降低地租，每一样都是阳谋，却让所有人都无计可施。”
帅帐内烛火摇曳，将韩平高大的身影投在粗糙的牛皮地图上。
徐博达放下情报，神色凝重：“确实惊人。短短一年不到……”
他顿了顿，声音里带着一丝难以置信的恍惚，
“大帅，您可还记得，一年前我军是何等光景？
粮草不济，军械残破，每逢兽潮，弟兄们都是用命在填……”
韩平的目光骤然锐利起来，那段艰难岁月仿佛就在昨日。
“而现在，”徐博达接话，声音低沉却有力，“粮仓满溢，军械精良。
就说李勇这次带回来的，除了银钱，还有三万石粮食，以及海量的符纸、灵墨……”
他走到兵器架前，取下一把闪烁着幽冷寒光的玄钢强弩，手指抚过冰冷的弩臂：
“就凭这些军备，我们在上次兽潮中少死了多少弟兄？”
他放下弩，继续道：“而且，您发现没有？
以前半年辛苦收集的妖兽材料，其价值也抵不上现在一次像样的战斗所得。
我们的战力，正在发生质变。”
徐博达深吸一口气，总结道：“更可怕的是，
他拿下这些土地，不靠刀兵，不行欺压盘剥，反倒是让百姓得了最大的实惠。
如今民心所向，这根基，比任何铜墙铁壁都要稳固！”
“这才是最高明之处。”
韩平轻轻放下弩机，发出“咔哒”一声轻响，
“他所行皆是阳谋，让所有人都无话可说。
提高工钱，降低地租，百姓自然归心。
等那些地主撑不住了，再以市价收购田地……步步为营，环环相扣。”
他忽然转身，目光如电射向徐博达：
“博达，你我相识几百载，辗转一生，可曾见过这样的手段？”
徐博达缓缓摇头，脸上满是感慨：“闻所未闻。
无论是朝中那些老谋深算的阁老，还是我等自以为超脱的修士，
谁又曾真正在意过这些凡人之民、田亩之事？
谁又能想到，这些看似寻常的凡俗手段，组合起来，竟能发挥出如此巨大的力量？”
“而且，”韩平的声音忽然压低，带着一种洞察真相的锐利，
“你可曾注意到，他做的每一件事，最终受益最大的是谁？
粮草、军械、兵源……
他这是在为我们打造一个前所未有的、坚实无比的后方根基啊！”
帐内陷入短暂的沉默，只有烛火燃烧时发出的噼啪轻响。
徐博达猛地抬头，眼中精光一闪：“大帅的意思是……”
就在这时，帐外亲卫高声禀报：“大帅，陈参军在外求见。”
韩平与徐博达迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的震撼与了然。
“让他进来。”
陈飞应声而入，依旧是那身半旧不新的青衫，身形甚至显得有些单薄。
但这一次，韩平在他身上看到的，不再仅仅是一个有些奇思妙想的少年参军。
“参见大帅，徐副帅。”
韩平深深地看着他，目光仿佛要穿透他的身体：
“陈飞，你可知你这一年来，做了件多么了不起的事？”
陈飞神色依旧平静，躬身道：“晚辈只是做了该做之事，尽力而为。”
“该做之事？”韩平走到他面前，高大的身影带来一丝压迫感，
“你可知道，你不仅解决了困扰镇妖军数十年的粮饷军械困境，
更在这苦寒北境之地，不费一兵一卒，就打下了一个比任何战场胜利都要稳固的根基！”
他抬手制止了想要说话的陈飞，语气斩钉截铁：“不必谦虚。
老夫见过太多攻城略地的名将，富家天下的商贾，雄踞庙堂的高官，
但像你这样，能让百姓自发归附，能让对手无计可施，
能以润物无声之势成就煌煌大业的，还是头一回见！”
徐博达在一旁郑重补充道：“陈参军，大帅说得对。
你以炼气期修为，做到了多少金丹修士、元婴老祖都做不到的事。
此乃经世之才，非匹夫之勇可比。”
陈飞再次微微躬身，语气诚恳：
“若无大帅和镇妖军做后盾，若无全军将士舍生忘死抵御妖兽，
晚辈纵有想法，也难成其事，此乃相互成全。”
韩平盯着他看了片刻，突然放声大笑起来，笑声洪亮，带着释然与无尽的期待：
“好！好一个相互成全！说得好！”
他大步走回案前，提笔蘸墨，在一份文书上疾书数行，
随即取过一道刻着虎头的玄铁令牌，郑重地交给陈飞：
“从今日起，镇妖军在镇北县境内的一切军务、后勤及相关事务，由你全权处置协调！
需要什么，尽管开口！镇妖军，就是你最坚实的后盾！”
“末将领命！”陈飞双手接过令牌，声音沉稳。
望着陈飞离去的身影，韩平对走到身边的徐博达轻声道：
“看着吧，博达，这镇北县的天……真的要变了。”
陈飞刚回到书房，还没来得及喝口茶，
就见周福和李伯一前一后急匆匆地赶来。
两人脸上都带着显而易见的焦虑。
“少爷，大事不好了！”周福连礼节都顾不上，开口便是告急，
“咱们开垦的荒地，加上买来的熟地，数量实在太多了！
眼看着春耕的时令就要过了，可还有将近三成的田地没有足够的人手去耕种啊！”
李伯在一旁连连点头，布满皱纹的脸上写满了愁苦：
“三少爷，老汉我种了一辈子地，从没见过这么让人发愁的事。
地是好地，可……可人不够啊！
就算工坊都关门，大家都拼了老命，也种不过来这么多地啊！
这要是误了农时，秋天可就要颗粒无收了！”