区域管制的铁律如同冰冷的栅栏，将“林家作坊”清晰地分割成几个互不相通的世界。雇工们在自己被限定的区域内劳作，最初的不适与压抑，在日复一日的重复和沉甸甸的工分面前，逐渐转化为一种麻木的习惯。然而，他们并不知道，一道更深、更密的迷雾，即将笼罩下来。
这天，核心生产区的雇工们刚上工不久，就见周瑾拿着一叠新糊好的硬纸板，在王婆子的陪同下，步履匆匆地走了进来。他脸上没了平日钻研技术时的狂热，取而代之的是一种近乎刻板的严肃。
“所有人，手头的活计暂停片刻，集中过来。”周瑾的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
流水线的运转缓缓停下，拿到蓝色木牌的雇工们——负责粉碎、过筛、混合、成型、包装的各环节骨干，都围拢过来，脸上带着几分好奇与不解。
周瑾没有废话，直接将手中的硬纸板挂在身后刚立起的木架上。纸上用工整的墨字写着几行字，却让所有看清内容的雇工都愣住了。
那不再是他们熟悉的“艾草粉”、“薄荷粉”、“凝玉膏基底”等名称，取而代之的是一串串如同天书般的代号：
【物料代号对照（核心区适用）】
甲一：替代原“艾草粗粉”
乙三：替代原“薄荷细粉”
丙七：替代精工院送来物料（一）
丁五：替代精工院送来物料（二）
戊九：替代原“凝玉膏基底（初）”
……
底下顿时响起一片压抑不住的哗然！
“甲一？乙三？这……这都是啥跟啥啊？”负责粉碎的李壮瞪大了眼睛，一脸茫然。
“周先生，这‘甲一’就是俺捣的艾草粉吗？为啥要叫‘甲一’啊？”一个性急的年轻雇工忍不住开口问道。
周瑾推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利地扫过提问的年轻人，声音陡然严厉：“做好你分内的事！让你处理‘甲一’，你就按标准处理‘甲一’！它是什么，从哪里来，用作何处，与你无关！此乃新规，莫要多问！”
那年轻雇工被噎得脸色通红，讪讪地低下头，不敢再言。
周瑾不再理会他，指向另一块牌子，上面写的是新的工序指令示例：
【混合工序新规】
指令：取‘甲一’料三份，‘乙三’料一份，注入清水五勺，按标准流程搅拌一百二十圈。
【严禁】询问‘甲一’、‘乙三’为何物！严禁自行调整比例！
“都看清楚了！”周瑾敲打着牌子，语气不容置疑，“从今日起，所有指令，皆按此格式执行！你们只需要知道‘怎么做’，不需要知道‘为什么’！更不许私下交流打探！若有违者，”他顿了顿，目光扫过全场，“一经发现，立即逐出作坊，永不录用！”
冰冷的警告如同寒冬腊月的一盆冰水，将众人心头那点好奇与困惑瞬间浇灭。所有人都噤若寒蝉，默默地将那些拗口的代号与自己的工序对应起来。
李壮在心里默念：“俺捣的是‘甲一’…… ‘甲一’就是艾草……”
负责过筛的张婶嘀咕：“俺筛的是‘乙三’…… ‘乙三’是薄荷……”
而负责混合的雇工，则死死盯着那条指令，脑子里只剩下“甲一三份，乙三一份，水五勺，搅一百二十圈……”
一种前所未有的剥离感产生了。他们不再是与熟悉的草药打交道，而是在操作一堆毫无意义的符号。工作的本质，从带有一定经验性的手艺，彻底变成了机械的、无需理解的重复劳动。
与此同时，在僻静的“精工院”内。
钱寡妇和刘氏也接到了新的指令。王婆子亲自过来，将两块小木牌分别递给她们。
钱寡妇的木牌上刻着【丙七】，刘氏的则是【丁五】。
“招娣家的，以后你处理的那些紫色叶子，就叫‘丙七’。”王婆子指着院子里晾晒的紫云英，“刘家的，你刮的那些香根，就叫‘丁五’。记住了，以后领料、交料，只认代号，不提原名！”
钱寡妇捏着木牌，犹豫了一下，还是没忍住，小声问：“王婆婆，这‘丙七’……到底是个啥宝贝啊？闻着挺香，是做啥用的？”
王婆子眼皮一翻，似笑非笑地看着她：“怎么？刚签了死契，就想探听核心机密了？”
钱寡妇吓得一哆嗦，连忙摆手：“不敢不敢！老婆子我就是……就是随口一问，好奇，纯属好奇！”
“好奇害死猫！”王婆子冷哼一声，“记住你们的本分！处理好‘丙七’和‘丁五’，拿到该拿的工钱，照顾好家里的老小，这就够了！知道得太多，对你们没好处！”她指了指院门口守卫的护卫，“这院里院外，多少双眼睛盯着呢！”
钱寡妇和刘氏心头一凛，彻底熄了打听的心思，连忙保证：“俺们明白了！只管干活，绝不多嘴！”
王婆子这才满意地点点头，转身离开。走出精工院，她脸上露出一丝意味深长的笑容，低声自语：“丫头这脑子是怎么长的？这代号一用，就算有人想泄密，怕是连密是啥都说不清了吧？”
效果立竿见影。
接下来的几天，核心生产区的运转出现了一种奇特的“降速”。不是因为雇工们懈怠，而是因为他们需要时间适应这种全新的、充满不确定性的指令模式。
混合岗的雇工在取用“甲一”和“乙三”时，会反复核对木牌和指令，生怕拿错。他们不再关心混合出来的是什么，只关心是否严格按照“一百二十圈”的标准完成了搅拌。
成型岗的雇工接过混合好的香泥（现在他们不知道这叫香泥，只知道是“混合工序成品”），也只管按照模具标准压制成型，不再去嗅闻气味是否有异。
整个流水线，仿佛变成了一架真正意义上的“机器”，每个环节都是一个个孤立的、只负责执行固定程序的“齿轮”。彼此之间，依靠着刻着代号的木牌和写着代号的指令条，进行着冰冷而精准的对接。
私下里，雇工们不是没有议论。
“唉，这叫什么事儿啊，干个活跟猜谜似的。”
“少说两句吧！让护卫听见，工分还要不要了？”
“也是……反正东家让咱干啥就干啥，拿钱干活，想那么多作甚！”
在高额工分和严厉规矩的双重作用下，困惑与不解，最终都化为了沉默的执行。王婆子安插在其中的“耳目”回报，除了最初的适应期有些抱怨，并未发现有人对代号本身表现出超出寻常的兴趣，更无人试图深究。
这一日，王婆子笑眯眯地走进沈清徽的书房，汇报情况：“丫头，你那代号的法子，真是绝了！现在底下那帮人，一个个都成了闷头干活的葫芦，让干啥干啥，屁都不多放一个！我安排的人盯着呢，没发现什么异常。”
沈清徽正在翻看周瑾记录的、满是代号的生产日志，闻言并不意外，只是淡淡应道：“嗯。让人麻木，有时比让人理解更为有效。”
与此同时，在李地主家那间充斥着熏香和阴沉气息的书房里，情况却截然不同。
李福战战兢兢地将一张皱巴巴的纸递给李满仓，低声道：“老爷，这是咱们买通的那个在初加工区干活的人，好不容易从核心区一个相熟的人那里，旁敲侧击弄到的……据说是他们现在用的原料单子……”
李满仓精神一振，一把夺过那张纸，迫不及待地展开。然而，只看了一眼，他脸上的期待就瞬间凝固，随即化为扭曲的困惑和暴怒。
只见那张粗糙的草纸上，歪歪扭扭地写着：
【甲一、乙三、丙七、丁五、戊九、寅初……】
除此之外，再无任何注释和说明！
“这……这他娘的是什么鬼画符？！”李满仓猛地将纸拍在桌子上，发出“啪”的一声巨响，气得浑身发抖，“甲一？乙三？丙七？！这沈清徽搞什么名堂？！她要的是什么东西？！”
李福缩着脖子，小声道：“老爷，那边的人说……说现在核心区都这么叫，谁也不清楚具体是啥，只知道按指令干活……他还说，想问多了，就要被赶出去……”
“废物！一群废物！”李满仓勃然大怒，抓起桌上的砚台就想砸，又想起这是心爱之物，硬生生忍住，胸口剧烈起伏，脸色铁青，“这妖女！狡诈如狐！她这是防贼呢！防得如此滴水不漏！”
他看着那张如同天书般的清单，只觉得一股邪火蹭蹭地往脑门上冒。他感觉自己面对的不是一个乡下村姑，而是一个浑身是刺、无从下口的刺猬！不，比刺猬还可恶！刺猬至少还能看清模样，这沈清徽，根本是笼罩在一团浓雾里，让你连她到底有什么底牌都看不清！
“查！给我继续查！”李满仓低吼道，声音因为愤怒而嘶哑，“加钱！我就不信，重赏之下，撬不开她的乌龟壳！一定要给我弄明白，这些鬼代号后面，到底是什么！”
“是，老爷……”李福苦着脸应下，心里却是一片冰凉。他隐隐觉得，面对东家如此手段，就算花再多的钱，恐怕也是徒劳。
李家庄书房内的无能狂怒，与“林家作坊”内井然有序却又迷雾重重的运转，形成了鲜明而讽刺的对比。
沈清徽站在书房的窗边，仿佛能穿透时空，看到李满仓那气急败坏的嘴脸。她轻轻摩挲着手中一块刻着“子丑”代号的、散发着奇异冷香的木料样本，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷入骨的弧度。
“猜吧，慢慢猜。”
“在这重重迷雾里，你又能找到什么呢？”
疯批美人的种田日记，这一页，写下的是：以代号为锁，封缄众口；化知识为雾，困杀蠢蠹。