李朴的皮卡停在“爱丽丝有机食品店”门口时，卷帘门刚掀到半人高，里面堆叠的纸箱隐约露着“有机”字样。
“早啊，爱丽丝女士！”李朴跳下车，鞋底沾着的泥点蹭在台阶上。姆巴蒂跟在后面，怀里抱着两箱鸡蛋，纸箱还带着鸡舍的余温，“朴诚养殖”的蓝字被晨露浸得发深。
里面传来爱丽丝熟悉的笑声，尾音却裹着道年轻男声。
李朴愣了愣，掀开门帘时，阳光从玻璃窗斜切进来，浮尘在光里翻滚。爱丽丝正弯腰摆货架，身后站着个穿卡其工装的男人，手里捏着块没擦净的抹布，刚把一罐有机蜂蜜递到她手里。
男人转过身，朝李朴扬了扬下巴。二十七八岁的年纪，金发卷得像塞伦盖蒂的干草，眼窝深嵌，鼻梁高挺，右手虎口沾着点湿泥，指节裹着薄茧。他站在爱丽丝身边，比这位六十岁的老太太高出一个头，肩膀微微前倾，像是怕挡住她的光。
“李，给你介绍下。”爱丽丝直起身，掌心拍了拍男人的胳膊，尾音都裹着暖意，“这是马库斯，我的爱人。”
“爱人”两个字砸下来，李朴脑子嗡的一声，像被达市正午的太阳晒懵了。手里的鸡蛋箱往下滑，姆巴蒂眼疾手快托住箱底。
马库斯已经跨过来，手掌摊开：“你好，李老板，爱丽丝每天都提你——说你的鸡蛋能撑起她半个柜台。”
他的中文带着日内瓦湖边的软调，尾音轻扬。
李朴僵硬地伸手，指尖刚碰到对方掌心，就被老茧蹭得发痒——这不是握笔的手，是握过锄头和铲子的手。“你、你好。”李朴的舌头打了个结，目光在两人间扫来扫去，像被风吹晃的灯泡。
爱丽丝递过一杯柠檬水，冰块撞得杯壁轻响：“看你这表情，就知道吓着了。”她呷了口，眼角皱纹挤成朵雏菊，“两年前在塞伦盖蒂，我采罗勒时差点误摘毒草，是他喊住我的。他是植物学家，我是老农民，正好搭对。”
马库斯从货架上摸了个番茄，指尖蹭掉蒂上的绒毛，递过来：“尝尝，她种的，比我在欧洲实验室培育的还甜。”他转头看爱丽丝时，眼里的光软下来，像雨季的河水漫过沙滩，“她懂土地，比任何仪器都准。”
李朴咬了口番茄，酸甜汁水压住舌尖的麻。
他看见马库斯弯腰搬鸡蛋箱，后腰的工装裤沾着点草屑；看见他抬手时，指腹轻轻拂掉爱丽丝肩上的纸箱碎屑；更看见爱丽丝抬头时，眼里的光比窗外来的阳光还亮。
“他刚从野外回来，晒脱了两层皮。”爱丽丝把鸡蛋摆进冷藏柜，玻璃门映出两人的影子，“中午一起吃饭，街角的意大利餐厅，他做的意面比老板还地道——上次他给我煮了，香得我多吃了半碗。”
李朴想找借口溜，嘴却先应了：“好、好啊。”他攥着设备宣传册往车上跑，皮卡座椅的凉意透过牛仔裤渗进来。
摸出手机给王天星发微信蛐蛐时，手指还在抖：“爱丽丝爱人！三十岁不到！白人小伙！刚帮她搬鸡蛋呢！”
王天星的消息秒弹：“我靠！这组合比火山还劲爆！白人老太身体真棒！”
李朴抬头，看见马库斯正帮爱丽丝挂价签，两人头挨着头凑看价目表，马库斯的手指点在“有机鸡蛋”那行，爱丽丝笑着拍了下他的手背。
阳光把他们的影子叠在货架上。李朴忽然觉得，那点震惊里，裹着点说不清的羡慕——羡慕这种不管年龄的爱情。
意大利餐厅藏在富人区的巷口，红砖墙爬满三角梅，甜香裹着黄油香飘过来。马库斯熟门熟路拉开靠窗的椅子，让爱丽丝先坐，自己才挨着坐下。
菜单翻都没翻就喊：“四份肉酱意面，要芝士，再来瓶红酒。”
“去年雨季我去东郊采样本。”马库斯晃着酒杯，红酒在杯壁挂出淡红的痕，“看见过你鸡场的工人装通风管。”
李朴挑眉，叉子停在半空：“你那时候就注意我了？”
“是爱丽丝天天说。”马库斯往爱丽丝碗里拨了块面包，“说你是她在达市最信得过的华人。”他笑了笑，“她的眼光，从来没错过。”
爱丽丝拍了下他的手背，面包屑落在桌布上：“别夸了，再夸他要把设备白送我了。”她给李朴切了块面包，黄油香漫开，“说正事，他研究的野生植物能当饲料，你的鸡蛋要是再提品质，能卖进大使馆的厨房。”
马库斯眼睛亮了，从背包里掏出个牛皮纸袋，倒出点绿粉末：“塞伦盖蒂的野生苜蓿，蛋白质比普通的高三成。晒干磨粉加饲料里，鸡蛋的omega-3能翻倍。”他捏起一点递过来，“闻闻，纯植物香，没有添加剂。”
李朴凑过去闻。
鸡蛋要是贴上“高营养有机”的标，价格至少能提两成。
“真能达标？”他追问，指尖捻了点粉末，细腻得像面粉。
“我在野外搭了个小棚子试了三个月。”马库斯掏出手机，翻出份表格，数据密密麻麻，“二十只鸡，两周就见效。爱丽丝尝过，说蛋香更浓——她的舌头比检测仪准。”
意面端上来时，芝士香裹着热气扑脸。
马库斯手腕轻转，把肉酱均匀拌进爱丽丝的意面里，又舀了勺放在她碟边：“慢点吃，刚出锅的，别烫着舌尖。”爱丽丝嗔怪地瞪他，却把自己碟里的香肠夹给他：“你多吃点，野外就啃压缩饼干，都瘦脱形了。”
李朴埋头吃面，叉子搅动时，瞥见马库斯给爱丽丝擦嘴角的酱汁——拇指轻轻一蹭，动作自然。
爱丽丝笑的时候，眼角的纹都在发光。
那点违和感慢慢散了——原来好的感情，从来不管年龄差多少。
“你们……不怕别人说闲话？”李朴把叉子放下，声音有点轻。
话刚出口就想抽自己——
爱丽丝笑出了声，柠檬水的冰响都被震得轻颤：“我当医生时，见多了躺在病床上后悔的人。”
她握住马库斯的手，指节都带着暖意，“别人的嘴，管不住也不想管。”
马库斯指尖摩挲着爱丽丝的手背：“爱情和植物一样，扎根在彼此心里，就不用管外面的风怎么吹。”
下午的养鸡场里，姆巴蒂正指挥工人搭铁皮屋顶，焊枪的火花溅在地上，烫出小黑点。
“老板，你可算来了！”他跑过来，工装裤沾着焊渣，“新鸡舍的通风管，按你说的加了防雨帽。”
李朴把苜蓿粉递给饲养员：“选二十只健康的母鸡，每天加一勺。”他指着墙角的记录本，“产蛋量、蛋重、羽毛亮度，都记清楚。”风吹过新搭的铁皮顶，发出“哗啦啦”的响，他心里盘算着——要是成了，这就是第二个“朴诚”的招牌。
刚踏进设备店，萨米就像阵风似的冲过来，手里的订单纸都攥皱了：“老板！基甘博尼的穆萨！要十套育雏箱！说雨季要到了，他要再扩两百只鸡！”他的脸涨得通红，“他说上次试的设备，鸡死亡率真的不到百分之一！”
李朴接过订单，穆萨的签名像条扭动的小蛇，却透着股爽快。“好！”他拍了萨米的肩，“你跟小林去仓库，每台设备都通电试一遍——穆萨是老客户，不能出半点错。”
傍晚的设备店飘着焊锡的味道，爱丽丝和马库斯推门进来。
马库斯手里的地图卷着，边角都磨毛了：“你看，东郊这几片红圈。”他指着地图，“砂质土，耐旱，野生苜蓿就长在这——离你鸡场不到三公里。”
李朴凑近看，红圈正好圈着鸡场旁的荒地——他租了半年，一直堆着建材废料。
“这块地我能用！”他眼睛亮了，“马库斯先生，你给技术指导，我付你工钱，怎么样？”
马库斯摆了摆手，掌心对着爱丽丝：“我们商量过了，我出技术，你出土地和人工。苜蓿粉收益三七分，你七我三。”他笑了笑，“我的研究能落地，比拿实验室经费还开心——而且，爱丽丝说你靠谱。”
爱丽丝靠在柜台边，指尖敲了敲台面：“你不用担种植风险，他不用愁销路。”她眨了眨眼，“再说，我的食品店要优先用苜蓿粉鸡蛋——这可是双赢，不是吗？”
李朴抓起笔，纸在桌上滑了下：“就这么定！”他飞快地写协议，笔尖划过纸页的声很响，“我七你三，你的技术股，比什么都金贵！”
马库斯接过协议，签上名字，笔迹利落。
他从背包里掏出个笔记本，纸页上画着苜蓿的草图，标注着“耐旱、忌涝、播种间距30cm”：“明天一早我去整地，种子我让研究所的朋友寄——这种子比黄金还难弄，别弄丢了。”
送走两人，李朴坐在柜台后，夕阳把他的影子拉得很长，落在满地的设备零件上。
那片荒地，齐腰深的野草里藏着蚂蚱，蹦起来撞在裤腿上。
马库斯蹲下身，掌心捧起一把土，指缝间漏下细沙：“砂质土，排水好，正好。”他用小铲子挖了个坑，“地下水离地表一米五，旱季也够喝。”
李朴喊来四个工人，镰刀和锄头碰得叮当响。
马库斯也拎起把镰刀，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥的小腿。
“镰刀要斜着割，别伤了草根下的菌种。”他示范着，镰刀起落间，野草成捆倒下，掌心的老茧蹭得刀柄发烫，“种子要泡十二小时，明天播种正好。”
中午的烤肉店飘着炭火的焦香，铁皮棚子下的风扇转得“嗡嗡”响。
老板蹲在炭火旁，羊肉串烤得冒油，撒上辣椒粉时，香气裹着烟飘过来。
马库斯咬了口烤肉，辣得吸了口凉气，却又伸了串：“牛排够劲！”
“你怎么会来非洲研究植物？”李朴递过一瓶冰镇啤酒，瓶盖“嘭”地弹开。
马库斯灌了口，泡沫沾在嘴角：“五岁跟着外交官父亲来坦桑，第一次进草原就被钩住了。”他指着远处的金合欢，“植物比人坦诚——开花就结果，从不说谎。”
“那你和爱丽丝女士，就是草原牵的线啊。”萨米嚼着烤肉跑过来，他刚送完设备，脸上还带着汗，“我上次去塞伦盖蒂，看见好多植物学家！”
马库斯笑了，看向正在和老板讨价还价的爱丽丝——她正指着一串羊肉，比着手势要多撒点盐。
“她那时候蹲在毒草旁，手里还捏着个采罗勒的篮子。”他眼里的光软下来，“我说那草有毒，她还跟我打赌，说吃了没事。”
下午的阳光晒得背发烫，种子终于送来了，装在个密封的玻璃罐里，泛着浅绿的光。
马库斯把种子倒进大盆，清水漫过种子：“泡十二小时，让种皮软化。”他用尺子在整好的地里画白线，“线间距三十厘米，种子撒在线上，一颗挨一颗。”
李朴学着马库斯的样子，指尖捏起细小的种子，轻轻放在土线上，再用拇指按进土里。
“多久能收？”他问，指缝里沾着湿泥。
“两个月。”马库斯擦了把汗，阳光把他的金发晒得发亮，“晒干磨粉，正好赶在你新鸡舍完工。”
播种完时，月亮已经挂在枝头。
李朴开车送他们回去，达市的夜市正热闹。
爱丽丝靠在马库斯肩上，呼吸均匀，银发蹭着他的工装。
马库斯轻轻拍着她的背，像哄着株易碎的花。
“谢谢你，李老板。”马库斯轻声叫醒爱丽丝，帮她理了理外套，“苜蓿地我每天都会来，发芽前别浇水——砂质土存不住水，浇了白浇。”
李朴点头，看着两人走进公寓楼，马库斯一直扶着爱丽丝的胳膊，直到电梯门关上。
设备店的灯还亮着，小林趴在桌上算账，计算器按得“噼啪”响。
“老板，坦噶的订单！”他举着张合同，“每天五十斤鸡蛋，定金都打过来了！他们说要进高端超市，指定要咱们的‘朴诚鸡蛋’！”
李朴接过合同。
他想起坦噶的港口，想起那些往来的货轮——他的鸡蛋，要跟着这些船，走到更远的地方了。
“跟老陈说，用冷藏车送。”他拍了小林的肩，“每箱都垫防震泡沫，不能碎一个。”
深夜的宿舍很静，只有风扇的“嗡嗡”声。
李朴掏出手机，微信界面停在和爸妈的对话框。
他打字：“爸，妈，我跟个瑞士的白人植物学家合作了，以后鸡蛋品质更好，还签了坦噶的订单。”想了想，又加了句，“这边一切都好，别担心。”
爸妈的回复很快：“儿子，我们为你骄傲。注意身体，别太累了，有空多跟我们视频。”李朴看着爸妈的头像，心里有点想家。
这次回家再来坦桑已经两年多了，每次视频，爸妈都催他找个对象。
他想起爱丽丝和马库斯，想起他们不顾年龄差距的爱情。或许，爱情真的和年龄、国籍无关，只要两个人合得来就好。
李朴笑了笑，收起手机——现在最重要的是把生意做好，爱情的事，随缘吧。
第二天一早，李朴去养鸡场看实验鸡。
饲养员拿着记录本跑过来：“老板，加了苜蓿粉的鸡，产蛋量提高了！昨天二十只鸡下了十八个蛋，比之前多了三个！”李朴心里一喜，跑到鸡舍前，看见加了苜蓿粉的鸡长得更壮实，羽毛也更亮。
“继续观察，记录好每天的产蛋量和鸡蛋大小。”李朴说，“等马库斯来了，让他看看。”他刚说完，就看见马库斯的越野车开了过来。马库斯跳下车，手里拿着个检测仪：“我来测测鸡蛋的营养含量。”
马库斯敲开一个鸡蛋，把蛋液倒进检测仪里。
几分钟后，检测仪显示出数据：“omega-3含量比普通鸡蛋高两倍，蛋白质含量也高了一成。”
马库斯笑着说，“李老板，咱们的合作成功了！”
李朴心里乐开了花。
他赶紧给爱丽丝打电话，告诉她这个好消息。
“太好了，李！”爱丽丝的声音很激动，“我这就跟坦噶和桑给巴尔的分店联系，让他们推广这种高营养鸡蛋，价格可以定得高一点。”
接下来的几天，李朴忙得脚不沾地。
设备店要送货，养鸡场要扩建，苜蓿地要浇水，还要和马库斯一起制定苜蓿粉的加工计划。
虽然累，但他心里很踏实——每一份忙碌，都在为更好的未来铺路。
周末，爱丽丝和马库斯邀请李朴去他们的郊外农场做客。
农场不大，种满了各种有机蔬菜和香草，旁边还有个小温室，里面培育着各种植物。
“这是我退休后建的农场，所有的有机原料都从这里来。”爱丽丝说，“马库斯的研究样本，也有很多是在这里培育的。”
马库斯带着李朴参观温室，里面种着各种奇奇怪怪的植物。
“这种是驱蚊草，晒干后放在鸡舍里，能防止蚊虫叮咬。”马库斯指着一种开着小白花的植物，“我正想跟你说，咱们可以在苜蓿地里套种这种驱蚊草，既能提高苜蓿的产量，又能给鸡舍提供驱蚊原料。”
李朴眼睛一亮：“这个主意好！这样就能减少鸡的病害，提高成活率。”他看着温室里的植物，突然觉得——和马库斯的合作，不仅仅是苜蓿粉，还有更多的可能性。
中午，爱丽丝做了一大桌菜，都是用农场里的有机蔬菜做的。
马库斯开了瓶红酒，给每个人倒了一杯。“祝我们的合作越来越顺利！”马库斯举起酒杯，“也祝李老板的生意越来越红火！”
李朴举起酒杯，和他们碰了碰：“谢谢你们！也祝你们永远幸福！”
阳光透过温室的玻璃照进来。李朴看着爱丽丝和马库斯相视而笑的样子，心里突然觉得，在广袤的非洲土地上，处处都是奇迹。
下午，李朴要回达市了。
爱丽丝送给他一筐有机蔬菜和一瓶苜蓿粉：“回去试试用苜蓿粉做饲料，效果肯定好。”马库斯递给李朴一份种植计划：“这是驱蚊草的种植计划，下周咱们就可以在苜蓿地里套种了。”
李朴开车驶离农场时，看见马库斯正帮爱丽丝修剪玫瑰，爱丽丝手里拿着水壶，给玫瑰浇水。
夕阳把他们的影子叠在一起，像一幅温暖的油画。
车窗外的风带着青草的香气，李朴的心里充满了希望。
他知道，未来的路还很长，还会遇到很多困难，但他有信心——有这么多靠谱的伙伴，有这么好的商机，他的坦桑创业梦，一定会实现。
回到达市时，天已经黑了。
李朴把车停在设备店门口，看见萨米和小林还在加班整理订单。
“老板，你回来了！”萨米跑过来，手里拿着份新的订单，“阿鲁沙的农场主订了十五套设备，说要扩大养鸡场规模！”
李朴接过订单，心里满是欢喜。
他走进办公室，打开灯，看着墙上挂着的坦桑地图，上面用红笔圈着很多点——达市、基甘博尼、姆贝亚、坦噶、桑给巴尔……每一个点，都是他的战场，也是他的希望。
他拿出笔记本，写下新的计划：下周完成驱蚊草的套种，下下周开始加工苜蓿粉，下个月推出高营养鸡蛋礼盒，下下个月开拓阿鲁沙的市场……每一个计划都很清晰，每一个目标都很坚定。
窗外的达市灯火通明，汽车的鸣笛声和行人的笑声交织在一起，充满了生机。
李朴看着窗外的夜景，想起来时的路，心里满是感慨。
他知道，这一切都离不开伙伴们的支持，也离不开自己的坚持。