昨日宫墙角落那惊鸿一瞥的卑微身影，像一根细小的刺，扎在宜阳的心头，隐隐作痛，却又难以捉摸。一夜辗转，那份莫名的心悸和滞涩感并未消退，反而在晨光熹微中变得愈发清晰。
她暂时从回宫后看望父皇、皇后以及应对各方关切问候的繁琐中抽身，终于得了片刻清闲。臂上的伤依旧隐隐作痛，太医昨日刚来换过药，叮嘱仍需静养。但比身体更让她挂怀的，是沈玠。
皇兄那日并未过多提及沈玠，只宽慰她好生休养，言及朝务繁忙便让她回了长乐宫。她本以为，以皇兄的缜密和对自己的回护，既已默许沈玠回京，纵使不便安置在显眼之处，也总会寻个安静稳妥的院落，派可靠之人照料养伤。
“春桃，”宜阳揉了揉眉心，吩咐身边最得力的大宫女，“你去打听一下，沈……沈公公被安置在何处了？伤势如何？太医可曾按时去瞧？”
春桃自小心思细腻，办事稳妥，已深知主子对那位沈公公的不同寻常，当下领命，悄无声息地退了出去。
宜阳靠在窗边的软榻上，望着窗外永宁殿精致的庭院，心神不宁。她试图说服自己，皇兄日理万机，父皇病重，朝局动荡，或许只是将沈玠暂时安置在某处，无暇细致安排。
然而，当春桃大约一炷香后匆匆回来，脸上带着难以掩饰的惊惶和愤懑时，宜阳的心猛地沉了下去。
“殿下……”春桃快步上前，压低声音，语气急促，“奴婢打听到了……他们、他们竟然把沈公公安置在……掖庭北苑！”
“什么？！”宜阳霍然坐直身体，牵扯到右臂伤处，痛得她蹙眉，但更大的震惊和怒火瞬间席卷了她，“掖庭北苑？！你确定没听错？”
那是宫里最卑微低贱的宫人聚居之所，环境阴冷潮湿，缺医少药，多是些犯了错或年老无用之人等死的地方！皇兄他怎么敢？！他怎么可以把伤重未愈的沈玠扔到那种地方去！
“千真万确！”春桃急声道，“奴婢特意找了好几个途径打听，都说亲眼见着是被两个生脸的小太监领着住进了北苑最里头那间破屋子！送饭送药的还是个老糊涂！殿下，那地方根本不是养伤的地儿，沈公公那身子骨怎么受得住啊！”
宜阳只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，气得浑身发抖，脸色煞白。她猛地站起身，就要往外冲：“本宫要去问问皇兄！他怎能如此——”
话出口一半，她却硬生生顿住了脚步。
质问皇兄？
那日东宫见面，皇兄虽言语温和，但那份属于储君、即将成为君主的威严和疏离感，她已经清晰地感受到了。父皇病重，皇兄初掌监国大权，朝中不知多少双眼睛盯着，多少事情需要他焦头烂额地去处理。一个失势宦官的安置问题，在他心中，或许真的微不足道，甚至……将沈玠扔到掖庭那种地方，本身就是一种态度——一种冷处理，一种不想再让这个“污点”出现在明面上的暗示。
或许，在皇兄看来，留沈玠一命，已是在父皇默认，在她以死相逼的份上，最大的宽容了。再去质问，不仅得不到结果，反而可能激化矛盾，让皇兄对沈玠更生厌弃。
可是……可是那是沈玠啊！
是为了她险些死在北疆，是为了护她而伤口一次次撕裂的沈玠！是那个即使自身难保，也嘶哑着让她躲开的傻子！
她怎么能让他待在那种地方自生自灭？！
宜阳死死攥紧了左手，指甲几乎嵌进掌心。剧烈的情绪在她胸腔里翻滚，愤怒、心疼、委屈、还有一丝对皇兄的失望和身处权力漩涡的无力感。
但很快，这些情绪被一种更加坚定的决心所取代。
皇兄不管，她来管！皇兄不护，她来护！
她的目光瞬间变得锐利而清明，看向春桃，语气斩钉截铁，带着不容置疑的公主威仪：“春桃，你立刻带几个绝对可靠的心腹太监，拿着本宫的令牌，悄悄去掖庭北苑，把沈公公接出来！记住，要快，要隐秘，尽量不要惊动任何人！”
春桃一愣，随即立刻应道：“是！殿下！”
“接出来之后，”宜阳深吸一口气，继续吩咐，“直接安置在永宁殿的偏殿暖阁里。那里清净，方便养伤。再去太医院，请王院判亲自过来一趟，就说本宫旧伤不适，请他务必前来仔细诊治。王院判是母后旧人，医术高明，口风也紧，他知道该怎么做。”
“奴婢明白！”春桃心领神会，立刻转身去安排。
宜阳独自站在殿中，心跳依旧很快。她知道这样做意味着什么。将一个失势待罪的宦官，尤其是一个曾权倾朝野、树敌无数的宦官，私自接回自己的寝殿偏殿，这无疑是僭越，是对宫规的挑战，更是对皇兄那份“冷处理”态度的直接违逆。
一旦被发现，后果不堪设想。
但看着窗外阴沉的天空，想到沈玠此刻可能正躺在掖庭那阴冷破屋里，忍受着伤痛和孤寂，她就无法思考任何后果。
（皇兄，你可以不管，但我不能。沈玠，我说过，只要我在，绝不会让你有事。这里才是能护住你的地方，谁也别想再动你。）
永宁殿的偏殿暖阁，果然如宜阳所言，温暖、洁净、舒适。熏着淡淡的安神香，柔软的床铺，精致的器具，与掖庭北苑那间破屋简直是云泥之别。
沈玠被人几乎是半扶半抬地带来这里，一路上的震惊和茫然，在踏入这间华丽温暖的殿宇时，达到了顶峰。
当他被小心翼翼地安置在那张铺着软缎锦被的床上时，他整个人如同被烫到一般，猛地弹了一下，挣扎着就想要起来。
“殿下！不可！这万万不可！”他声音嘶哑，带着极大的惊惶，苍白的脸上因为激动而泛起不正常的红晕，“奴婢……奴婢卑贱之身，岂可玷污殿下寝宫！求殿下开恩，让奴婢回去……回去该去的地方！”
（这里是永宁殿！是殿下您的寝宫！我这等秽浊不堪之人，怎配躺在这里？！若是被人知晓……殿下的清誉何存？！掖庭……掖庭才是我该待的地方……或者刑堂、贱奴房……哪里都好，绝不是这里！）
巨大的惶恐和自惭形秽如同海啸般将他淹没。这温暖的殿宇，这舒适的床铺，每一样都在灼烧着他的神经，提醒着他的不堪与僭越。他宁愿回到掖庭那冰冷的破屋，甚至愿意立刻被拖去刑堂接受审判，也绝不敢、绝不能承受这份他根本无法承受的“恩宠”！
“躺好！”宜阳的声音带着不容置疑的命令，她站在床边，左手按住他未受伤的肩膀，阻止他起身的动作。她的脸色因为刚才的情绪波动和忙碌也有些苍白，但眼神却异常坚定，“什么该去的地方？哪里是你该去的地方？本宫这里，就是你现在该待的地方！”
“殿下！于礼不合！宫规……”沈玠急得眼眶发红，气息都变得急促起来，胸口开始隐隐作痛。
“礼法由我定！”宜阳打断他，声音提高了几分，带着属于公主的骄纵和威严，“在永宁殿，我的话就是规矩！你现在的任务就是给本宫好好养伤，其他的一切，都不必管，也不必想！”
她看着他眼中那几乎要溢出来的恐惧和自我否定，心中又气又疼，语气不由得放缓了些，却依旧坚定：“沈玠，你看看你自己！伤成这个样子，掖庭那种地方是能养伤的吗？你是不是非要折腾死自己才甘心？”
这时，春桃领着太医王院判悄声走了进来。
王院判是宫中老人，头发花白，神色沉静。他先是向宜阳行了礼，然后目光落在床上面无血色、焦急惶恐的沈玠身上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，但很快便恢复了医者的专业与冷静。
“劳烦院判，仔细为他诊治。”宜阳让开位置，语气郑重。
“老臣遵命。”王院判上前，开始为沈玠检查伤口，诊脉。
沈玠僵躺在床上，身体紧绷，如同一条被抛上岸的鱼，绝望地喘息着。他不敢再出声挣扎，怕冲撞了太医，更怕惹宜阳生气，但内心的煎熬却比伤口更甚。他紧紧闭着眼睛，不敢去看这殿中的一切，不敢去感受身下柔软的触感，只觉得每一分每一秒都如同在油锅中煎熬。
（罪过……真是天大的罪过……殿下……您为何要如此……您让我……如何自处……） （我只会给您带来灾祸啊……）
王院判检查得十分仔细，眉头越皱越紧。他重新处理了沈玠胸口的伤，又开了新的药方。
“启禀殿下，”王院判向宜阳回话，声音压得较低，“沈公公的伤势……本已十分凶险，先前处理虽及时，但此番挪动，加之……加之似乎受了些寒气，京城气候与北疆干燥凛冽不同，近日阴雨潮湿，导致伤口愈合不佳，已有轻微溃烂之象，且邪寒入体，引发了高热。需立刻用针用药，好生将养，万不可再移动、再受寒、再情绪激动了，否则……恐有性命之忧。”
宜阳的心狠狠揪了起来。果然！才在掖庭待了几天，就又成了这个样子！
“请院判务必用最好的药，需要什么尽管开口，无论如何，必须治好他！”宜阳的语气带着一丝不易察觉的颤抖。
“老臣定当尽力。”王院判躬身道，意味深长地补充了一句，“只是……沈公公忧思过重，郁结于心，于病情恢复大为不利。心病还须心药医啊。”
宜阳沉默地点了点头。
送走王院判，看着宫人煎好的药被端上来，宜阳亲自接过药碗，坐在床边，要用左手喂他。
“殿下！不可！奴婢自己来……”沈玠惊慌失措，想要挣扎着自己起身喝药。
“别动！”宜阳命令道，用眼神制止了他，“听话，把药喝了。”
她的动作有些笨拙，毕竟左手并不惯用，但她坚持着，小心翼翼地将一勺勺汤药喂到沈玠唇边。
沈玠看着她近在咫尺的、写满担忧和坚持的脸庞，看着她那双本该抚琴作画、如今却笨拙地端着药碗的手，心脏像是被一只无形的手狠狠揉搓，酸涩、痛苦、愧疚、还有一丝无法言说的、近乎罪恶的贪恋交织在一起，几乎要将他撕裂。
他机械地张口，吞咽着那极苦的药汁，却仿佛尝不到任何味道。每一次吞咽，都伴随着巨大的心理折磨。
（此乃殿下寝宫…秽浊之身…岂可…岂可让殿下亲手侍药…罪该万死…）
喝完了药，宫人退下，殿内只剩下他们二人。
沈玠躺在柔软的锦被中，却感觉如同卧在针毡之上，浑身不自在。殿内温暖的熏香、身下柔软的触感、还有身边宜阳公主的存在，一切都让他感到窒息般的惶恐。
他挣扎跪起着，再次低声哀求，声音里带着绝望的哭腔：“殿下……求求您……让奴婢走吧……去掖庭，去浣衣局，去哪里都好……这里……这里不是奴婢该待的地方……奴婢……实在承受不起……求殿下给奴婢一条……活路吧……”
他所谓的“活路”，竟是离开她的庇护，去往那更卑微、更苦难的境地。
宜阳看着他卑微乞求的样子，看着他眼中那深不见底的痛苦和自毁倾向，心中又痛又怒。
“活路？”她盯着他，声音冷了下来，却带着一种异常沉重的力量，“沈玠，你的活路，就在这里。在本宫的眼皮子底下！离开这里，才是死路一条！你以为皇兄为什么把你扔去掖庭？那不是什么妥善安置，那是一种态度！一种放任你自生自灭、甚至希望你悄无声息消失的态度！他弃了你！外面有多少人恨你入骨，你不知道吗？离开永宁殿的保护，你活不过三天！”
她的话像一把冰冷的刀子，剖开了血淋淋的现实。
沈玠的身体剧烈地颤抖了一下，脸色瞬间惨白如纸。他当然知道……他怎么会不知道？只是……只是他宁愿那样悄无声息地死了，也不想这样……拖累她。
“奴婢……奴婢不值得……”他闭上眼，泪水从眼角无声滑落。
“值不值得，由我说了算！”宜阳斩钉截铁地道，“你给本宫记住，你的命是我的！没有我的允许，你不准死，也不准放弃！听见没有！”
她的强势和霸道，像一道坚固的屏障，将他所有的自毁念头都狠狠挡了回去。
沈玠不再说话，只是无声地流泪，将所有的痛苦和挣扎都埋进了柔软的枕头里。身体因为药效和高热开始变得昏沉，但精神的煎熬却丝毫未减。
宜阳守在一旁，看着他终于昏睡过去，但即使在睡梦中，眉头依旧紧紧蹙着，仿佛承受着无尽的痛苦。她伸出手，用指尖轻轻拂过他滚烫的额头，心绪复杂难言。
（沈玠，你到底要如何才能明白……）
就在这时，殿外忽然传来一阵轻微的骚动，紧接着是宫人们略显惊慌的行礼声：
“参见太子殿下！”
宜阳的心猛地一跳！
皇兄怎么这个时候来了？！
她立刻站起身，快速整理了一下微乱的衣襟和神色，对守在殿内的春桃使了个眼色，示意她看好沈玠，然后深吸一口气，迎了出去。
刚走到偏殿门口，便看见太子萧景钰穿着一身玄色常服，负手而立，正打量着这处偏殿，俊朗的脸上看不出什么表情，眼神深沉难测。
“皇兄怎么来了？”宜阳挤出一点笑容，上前行礼，下意识地想用身体挡住通往内室的视线。
萧景钰的目光落在她依旧固定着的右臂上，语气温和：“来看看你的伤好些没有。听说你昨日请了王院判？可是手臂不适？”他的目光似乎不经意地扫过她身后的偏殿内室，语气状似随意地问，“你这永宁殿，今日倒是比往日更安静些，下人也都守在殿外，可是……有什么不便？”
宜阳的心脏骤然缩紧！
皇兄他……是听到了什么风声？还是只是随口一问？
面对太子那双仿佛能看透一切的眼睛，她感到一阵前所未有的压力