茯苓被苏晚棠那如同被毒蛇咬中般的剧烈反应和瞬间褪尽血色的脸，吓得魂飞魄散！她只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个人如坠冰窟，不受控制地剧烈颤抖起来，膝盖一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的响声。
牙齿咯咯作响，几乎咬到自己的舌头，大脑一片空白，只剩下无边的恐惧。
“小…小姐…奴婢…奴婢…” 她语无伦次，声音抖得不成调子，“是…是在厨房后门…挨着柴火垛…那…那个黑黢黢的角落…奴婢…奴婢想去…想去碰碰运气…看能不能…讨点热水…给小姐泡脚…”
她努力回忆着，每一个细节都像带着冰碴子划过心口，“然后…然后就撞见一个…一个面生的小公公…穿的是驿馆杂役的灰扑扑旧衣裳…洗得都发白了…个子…比奴婢还矮半个头…脸圆圆的…眼睛很小…眯缝着…看着…看着有点贼兮兮的…左…左边眉毛…眉毛这里…” 茯苓哆嗦着，用冰凉的手指狠狠戳着自己左边眉毛靠近眉峰的位置，“缺…缺了一小块！对！像…像是被什么咬掉了一小块肉似的…特别显眼！他…他说话很快…舌头有点卷…带点…带点奴婢听不太真切的…像是北直隶那边的口音…”
她仿佛抓住了救命稻草，拼命回忆着凶手的特征：
“他…他怀里揣着这个油纸包…看到奴婢…就…就凑上来…笑得很谄媚…说…说看奴婢面善…一看就是伺候未来贵人的体面大丫鬟…他…他说他偷偷藏了几块御膳房流出来的好点心…上头的贵人赏的…他自己舍不得吃…想…想孝敬给未来的主子…求…求奴婢在小姐面前…替他美言几句…混个前程…还…还千叮万嘱…说…说驿馆规矩大…私相授受是大罪…要是被管事公公知道…要打断腿的…让奴婢…千万…千万别告诉旁人…”
茯苓说到最后，巨大的悔恨和后怕如同潮水般将她淹没，眼泪汹涌而出，她猛地俯下身，额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响，带着哭腔嘶喊：“小姐！奴婢该死！奴婢糊涂啊！奴婢被猪油蒙了心！奴婢差点害了您啊！”
“面生的小太监…灰旧杂役服…矮个圆脸…左眉缺角…卷舌北直隶口音…刻意强调‘私相授受’、‘别告诉旁人’…” 苏晚棠眼神锐利如冰锥，大脑飞速运转，瞬间将这些破碎的信息拼凑起来。
这绝非驿馆里某个底层杂役偶然的巴结讨好！这是一个精心挑选、特征明显（方便事后灭口或消失？）、行事周密、语言极具诱导性的投毒者！目标清晰明确——就是要借茯苓这个“忠仆”的手，让她苏晚棠在无知无觉中吃下这穿肠毒药，死得“合情合理”！
毒手，在她踏入宫门之前，就已经迫不及待地扼向了她的咽喉！
“小姐…这…这酥饼…真…真有毒？！” 茯苓从苏晚棠那前所未有的恐怖反应和冰冷彻骨的话语中，终于确认了那个最可怕的猜想。她猛地抬起头，小脸煞白得如同金纸，眼中充满了极致的惊骇和灭顶般的恐惧，声音尖利得变了调，“是…是剧毒？！奴婢…奴婢差点…差点亲手…亲手毒死了小姐？！奴婢…奴婢罪该万死！万死难赎啊！！” 她哭得撕心裂肺，身体抖得如同秋风中的落叶，巨大的自责几乎要将她撕裂。