废弃安全屋内的时间仿佛被短暂地拉长了。十分钟的休整对于身心俱疲的众人而言，珍贵得如同沙漠甘泉。能量得以补充，伤口进行了紧急处理，更重要的是，那相对“洁净”的环境让一直紧绷的神经得以稍稍松弛。
苏婉儿没有浪费一秒，她将那个加密数据硬盘连接到自己经过多次改装加固的便携终端上，手指如飞般操作着，屏幕上一串串复杂的解码程序飞速滚动。她的眉头紧锁，显然遇到了极强的阻力。
“加密协议是‘烬’级以下的最高等级，混合了生物特征验证和动态密码，常规手段无法破解。”她快速说道，语气却带着一丝兴奋的挑战欲，“但它的硬件接口有一个非常古老的、几乎被废弃的后门协议……可能是早期建设时的遗留问题。给我一点时间……”
07号和一名新血队员守在岔道口，警惕地注视着外面依旧光怪陆离、危机四伏的主通道。熊泰坐在小刀旁边，闭目凝神，努力恢复着维持“意志壁垒”的消耗。小刀则靠着冰冷的金属墙壁，一边吸收着高能量营养剂，一边尝试抚平精神世界的创伤，同时密切关注着苏婉儿的进度。
鹰瞳站在安全屋中央，目光扫过那台正在被破解的硬盘，又落在那台新获得的“情绪能量净化装置”上，眼神深邃，不知在计算着什么。
时间一分一秒过去。
突然，苏婉儿的终端屏幕猛地一亮，大量被加密的数据流如同开闸洪水般汹涌而出！
“破解成功了！但……这些数据……”苏婉儿的语气从兴奋瞬间转为极度震惊和凝重，“这……这不可能！”
“说重点。”鹰瞳的声音冰冷地响起。
“这个前哨站……根本不是废弃的！”苏婉儿的声音带着一丝颤抖，她快速筛选着解密后的信息，“它是在三年前的一次高级别行动后，被主动‘静默’并伪造成废弃状态的！行动代号……‘清道夫之影’！”
“清道夫之影”？小刀注意到，当听到这个代号时，鹰瞳和她身边的新血队员眼神都微微一动，显然她们知道些什么。
“行动目标：追踪并调查一个名为‘暗影商会’的地下组织，尤其是其与‘彼岸’教派的潜在联系。”苏婉儿继续念着，语速极快，“根据现有情报……暗影商会并非简单的情报贩子或资源投机者。他们的核心成员，极度崇拜‘裂隙’的力量，认为那是宇宙进化的终极方向，他们自称‘先行者’！”
先行者？崇拜裂隙？
“而‘彼岸’……”苏婉儿的脸色变得更加苍白，“……并非我们之前理解的、单纯追求与裂隙同化或利用裂隙能量的组织。根据这份绝密报告的分析……‘彼岸’极有可能是暗影商会内部的一个极端派别，或者说是其真正意义上的‘武装力量’和‘科研部门’！”
暗影与彼岸，同源一体？！
这个结论如同炸弹般在小小的安全屋内炸开！
暗影提供情报、资源，在台面下活动；彼岸则执行那些最黑暗、最激进的计划，进行禁忌研究，发动直接袭击！一个在阴暗中操纵，一个在疯狂中执行！
“报告指出，”苏婉儿的声音干涩，“暗影商会\/彼岸的最终目的，并非毁灭世界，而是试图引导甚至控制裂隙的扩张，按照他们的意愿重塑现实法则，创造一个他们认为更‘完美’、更‘高级’的新世界。他们视秩序局为守旧、阻碍进化的‘顽石’。”
所以，暗影之前对小刀的种种引诱，提供关于父母的信息、关于李傲的线索……这一切，都是为了他们的“进化”大业？为了找到像她这样的“异常个体”，作为他们研究的样本或实现的工具？
小刀感到一股寒意从脊椎升起。她想起暗影那总是隐藏在数据迷雾后的戏谑态度，那仿佛看待有趣实验品的眼神……
“报告最后提到，”苏婉儿深吸一口气，“‘清道夫之影’行动小组在追踪过程中，意外发现了暗影\/彼岸与秩序局内部某些‘激进派系’存在秘密接触的证据，但未能获取确凿情报。行动因遭遇‘彼岸’高级战力伏击而失败，小队近乎全灭，数据也被封存于此……”
内部激进派系？秩序局内部也有人与暗影\/彼岸勾结？
这个消息比前一个更加令人心惊！难怪暗影的情报总是如此精准！难怪他们的触角能伸得如此之长！
安全屋内一片死寂。
鹰瞳的脸色冰冷得可怕，她周围的新血队员也个个眼神锐利，气氛瞬间降到了冰点。内部叛徒，这是任何组织都无法容忍的毒瘤。
07号从门口回过头，眼神复杂地看向小刀，似乎想从她脸上看出些什么。熊泰也睁开了眼睛，拳头下意识握紧。
小刀的心跳得厉害。父母的警告（“不要完全信任秩序局”）、观察者的低语（“方舟…谎言”）、再加上这份报告……秩序局的内部，远比她想象的更加黑暗和复杂。
就在这时，苏婉儿的终端突然发出刺耳的警报！
“不好！数据包内嵌了反破解追踪程序！它们被激活了！有人在反向定位我们的位置！”苏婉儿失声惊呼，试图切断连接，但已经晚了！
几乎在同一时间——
嗞啦……嗞啦……
安全屋内那台早已废弃的、布满灰尘的老旧通讯器，突然自行启动，屏幕闪烁起一片雪花，随后一个经过严重失真处理、却依旧能听出其中戏谑和冰冷的声音，断断续续地传了出来：
“哎呀呀……真是群不乖的小老鼠……居然找到了被遗忘的‘糖果盒’……”
是暗影！他们的反应速度快得惊人！
“不过……还是要谢谢你们……帮我们‘激活’了这份有趣的旧档案……”那个失真的声音继续说着，带着令人作呕的虚伪赞赏，“里面的某些猜测……很有意思，不是吗？关于‘牧羊人’和迷途的‘羔羊’……”
牧羊人？！这个词再次出现！
“作为回礼……送给你们一个小小的‘惊喜’吧……就在门外哦……”
通讯戛然而止。
下一秒！
轰！！！
一声剧烈的爆炸从岔道口传来！整个安全屋剧烈摇晃，灰尘簌簌落下！
“报告！外部警戒装置被未知能量冲击摧毁！主通道出现高能反应！大量畸变体正在涌来！还有……能量签名识别……是‘彼岸’的‘清洗者’！”负责警戒的新血队员急促的声音传来！
暗影\/彼岸不仅定位了他们，甚至直接引导了攻击！或者说，他们早就埋伏在附近？！
“准备战斗！撤离计划取消！死守这里！”鹰瞳的声音如同淬火的钢铁，瞬间压下所有混乱！
刚刚获得的喘息之机荡然无存，取而代之的是更加危险的绝境！
而比外部威胁更让人心寒的，是那隐藏在秩序局光芒下的、深不见底的黑暗。
暗影即是彼岸。
内部藏有鬼魅。
牧羊人……究竟是谁？
小刀握紧了手中的步枪，看向那不断传来爆炸和嘶吼的岔道口，眼神前所未有的冰冷。
战争，从未停止。
而真正的敌人，或许从未完全显露。