“这是什么意思……下马威？”
我们刚从马车上踏下，目光便被皇宫正门前那个狰狞的部位牢牢抓住——一颗硕大无比、覆盖着深绿色鳞片的雌火龙头颅，被一柄巨大的长矛贯穿下颌，高高地悬挑在宏伟的门廊之上。
龙瞳中的凶光已然凝固，但断裂的脖颈处还隐隐散发着血腥与硫磺混合的气息，显然被猎杀不久。
西斯特娇小的身躯明显僵硬了一下，她张了张嘴，脸上闪过一丝慌乱，正努力搜寻着合适的借口：“这个……应该是……是为了庆祝狂欢节，展示我们撒丁的勇武……”
“这样吗……”我眯起眼睛，开始审视龙头。颈部切口相当平滑，是一把相当锋利的武器一下切断的，其上无任何魔力残留……
就在这时，一位身姿挺拔、穿着精致铠甲、肩披猩红披风的壮硕男子大步流星地走了过来。
他先是向西斯特恭敬行礼，随即转向我们，声音洪亮而带着自豪：“尊贵的客人们，日安，我是剑卫雷顿。无需惊讶，这头孽畜此前一直在王国边境的村落肆虐，伤及无辜，毁坏田舍。”他指了指龙头。
“陛下前几日亲自率领我等，将其斩首示众，既是为了平息民患，也是为了在狂欢节期间，彰显我撒丁王国的传统！”
我瞥了一眼那颗头颅，语气平淡：“扰乱治安，那确实该死，不过，你们的传统是……”
“猎杀大型动物，不止龙类，还有许多强大的物种。”
“那还不错。”我点了点头，我也喜欢直接找强大的神明下手，毕竟从小的神明下手，打死了就会来大的，大的死了来老的，一时半会休息不了。
听到我这句话，西斯特和跟在我身后的三位公主不约而同地松了口气，紧绷的气氛缓和了不少。
雷顿脸上露出笑容，侧身做了一个“请”的手势：“陛下已在主厅等候诸位，请随我来。”
我们跟随着雷顿，步入撒丁王宫。
宫殿内部极尽华丽与庄严。高耸的穹顶上绘制着宗教与神话主题，色彩浓郁，人物栩栩如生。
巨大的大理石柱支撑起宽阔的走廊，地面铺设着光滑如镜的彩色马赛克地砖，拼凑出复杂的几何图案与王室徽记。
墙壁上悬挂着厚重的织锦挂毯，描绘着战役与庆典场景。阳光透过彩绘玻璃高窗投射进来，在光洁的地面上洒下斑驳陆离的光影。
来到气势恢宏的主厅，一个男人正端坐在那张雕刻着雄狮的王座之上。
他并未穿着全套铠甲，而是一身深色的常服，外罩一件象征王权的金边绒袍，带着一股久居上位的威严与历经沙场的锐气。
西斯特快步上前，恭敬地行礼：“父王，这几位便是来自泰拉帝国的贵客，艾菲儿殿下，维斯殿下，瑟娅殿下，以及……”
她略微停顿，声音压低了些，“尼尔大人。”
查理王的目光如同实质般扫过我们，尤其在听到“尼尔”这个名字时，他那双锐利的眼眸几不可查地闪烁了一下，仿佛有瞬间的惊疑或确认，但很快便恢复了帝王的沉稳与深邃。
他站起身，从王座上走下，来到我面前，伸出了他那只戴着红宝石戒指、布满老茧的宽厚手掌。
“欢迎来到撒丁，尼尔阁下，以及三位美丽的客人。”他的声音低沉有力，握手时能感受到他手掌蕴含的力量与克制。
“感谢。”我与他简单一握，神色如常。
查理王深深看了我一眼，似乎在权衡着什么，随即说道：“旅途劳顿，诸位先行休息。晚些时候，我再设宴为诸位接风洗尘，届时……我们再详谈。”
他话锋一转，看向西斯特，“西斯特，你先留下，我有事要问你。”
然后，他对旁边的侍卫吩咐道：“带贵客们去客房，务必以最高规格款待。”
“是，陛下！这边请，大人。”
侍卫躬身领命，引导着我们离开主厅。
在转身的刹那，我能感觉到查理王的目光，以及西斯特那混合着紧张与好奇的视线，依旧停留在我们背上。
引领我们前往客房的侍卫穿着撒丁王室的制服，步伐稳健，姿态恭敬。穿过悬挂着历代国王肖像的长廊时，我随意地问起：“门口那头龙……是谁杀的？”
侍卫不假思索地回答，语气中带着显而易见的自豪：“是国王陛下亲自率领皇家剑卫处理的。昨天下午才将战利品运回王都。”
他似乎想让我们更了解撒丁的尚武传统，又补充道，“在我们撒丁，孩子们从小就会接受严格的剑术指导。等到合适的年龄，在得到父母允许后，便会跟随狩猎队伍，参与对凶兽的清剿。能够成功猎杀像雌火龙这样强大的巨龙，无论对个人还是家族，都是无上的荣耀。”
“雌火龙……荣耀吗……”我轻轻重复了一句，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，没有再说什么。
客房位于王宫的侧翼。拱形的廊顶镶嵌着透明的魔法水晶，将外界的光线过滤成柔和的光晕洒落。
房间内部空间开阔，床应该也足够我们施展空间。
我走向房间内部几乎与腰平高的巨大浴池，由白色大理石砌成，边缘雕刻着海浪与海豚的浮雕，池底铺着光滑的鹅卵石，几个兽首造型的黄铜出水口静静地张着嘴。
池水清澈，散发着淡淡的、令人放松的温泉矿物气息。
“哇，这浴池比我们之前那个还要大！”雅努斯惊叹道，眼神快速扫过周围。
我径直走到池边，伸手试了试水温，恰到好处。
雅努斯看着我专注的样子，忍不住笑着调侃：“喂，大色龙，刚进客房第一件事就是找浴池，要不要这么心急啊？”
我站起身，拍了拍手，理直气壮地说：“只是先检查一下环境而已。毕竟我们可能要在这里住上一段时间，生活设施当然要优先确认。”
我的目光扫过宽敞的浴池，语气带着一丝不易察觉的满意，“尤其是这个，使用频率会很高。”
瑟薇娅看着那泛着粼粼波光的巨大浴池，白皙的脸颊染上绯红，小声嘟囔：“好像……确实很方便……而且这个深度看起来也足够游动……”
她的目光微微闪动，似乎已经在想象舒展鱼尾的感觉。
艾菲儿则已经从容地行动起来，她将自己的浴巾和一套精致的比基尼泳衣取出，熟练地挂在池边专门设置的衣架上。
挂好后，她甚至还特意将那件比基尼的上衣往更显眼的位置挪了挪，动作自然流畅，仿佛只是不经意间的整理。
瑟薇娅见状，也红着脸，有样学样地开始挂放自己那套更为大胆、带着荷叶边的浅色泳衣。
“艾菲儿！瑟薇娅！”
雅努斯看着她们俩这近乎默契的“备战”姿态，眼睛瞪得圆圆的，语气里带着不敢置信和一丝被“抢跑”的急切，“你们怎么也……这么急？”
艾菲儿挂好最后一件衣物，转过身，碧绿的眼眸带着几分戏谑看向雅努斯，唇角微扬：“某些公主若是不努力一点，可是很难怀上小龙的哦。”
她故意顿了顿，声音里带着若有若无的挑衅，“毕竟，先到先得，不是吗？”
说着，她还伸出手，轻轻摸了摸旁边瑟薇娅依旧平坦的小腹，语气“关切”地问：“怎么样，我们的小人鱼，这里有动静了吗？有没有感觉到小龙在里面游动？”
瑟薇娅被这突如其来的触碰和问话羞得耳尖都红透了，她连连摆手，声音细若蚊呐却又带着无比的认真：“还、还没有……但是，我会加油的！”
“那就好，可不能被雅努斯抢先了。”艾菲儿收回了手，眯了雅努斯一眼，“是吧，雅努斯？”
“艾菲儿！”