“没什么好怕的。”
凌笃玉低声自语，像是给自己打气，又像是在陈述一个事实。
她清澈的眸子里没有彷徨，只有一往无前的决然。
休息片刻，凌笃玉重新上路。
一路上倒也平静，偶尔有赶着骡马的车队经过，扬起一片尘土。
也有零星的旅人，多是附近村庄的百姓，扛着农具或者提着篮子，行色匆匆。
没人过多留意这个穿着普通，独自赶路的姑娘。
天色渐渐暗了下来，风也更冷了。
前方道路旁边出现了一点昏黄的灯火，凌笃玉走近了看，是个小驿馆，看起来有些年头了，门口挂着的灯笼在风里晃晃悠悠，映出歪歪扭扭的“平安驿”三个字。
凌笃玉停下脚步，看了看已经完全黑下来的天色，今晚就在这里落脚吧。
她推开那扇木门，走了进去。
“客官里边请！是打尖还是住店呐？”
看见凌笃玉，一个肩上搭着汗巾的小二就麻利地凑了上来，脸上堆着职业的热情笑容。
他的嗓门很大，在这间嘈杂的小店里格外清晰。
凌笃玉快速扫了一眼店内。
店里地方不大，拢共也就摆了六张方桌。
靠墙的那桌是三个穿着短袄的汉子，正呼噜呼噜地吃着面，头都懒得抬。
中间一桌是个穿着体面些的中年行商，慢悠悠地品着一碟小菜，就着半壶酒。
角落里还有个戴着斗笠看不清脸的人，独自占着一桌，面前只放了一碗清水。
她这孤身一个年轻姑娘走进来，确实扎眼。
那几个吃面的汉子停了筷子，抬头瞅了凌笃玉一眼，眼神里带着点好奇，见她衣着普通就很快都低下头，继续跟他们的面条奋战去了。
一那行商也瞥了她一眼，随即又转回头，自顾自抿了口酒，没什么多余的表情。
漠城周边，在萧大将军治下，治安还算不错，一般人也不敢在这驿路上随意生事。
“住店，也吃饭。”
凌笃玉收回目光，轻声道。
“好嘞！您这边坐！”小二引着她到靠窗边一张空桌坐下，用那看不出本来颜色的汗巾象征性地抹了抹桌子，“姑娘想吃点啥？咱这儿有刚卤好的羊肉，香着呢！”
“还有热乎乎的汤饼……”
“一碗饭，一个素炒时蔬就行。”
凌笃玉打断他，语气平和。
小二愣了一下，没想到这姑娘点得这么素净，不过还是很快应道：
“得嘞！一碗白饭，一个清炒菘菜！马上就来！”
说着就要转身去后厨招呼。
“小二哥？”凌笃玉叫住他，从怀里钱袋里摸出十几个铜钱放在桌上，“这是饭钱和房钱，另外，我想跟你打听个道儿。”
小二眼睛在铜钱上溜了一圈，又见凌笃玉手指不动声色地多推出两个铜板，脸上笑容更真切了几分：
“姑娘您尽管问！这南来北往的道儿，小的不敢说全知道，但这附近百里，还是门儿清的！”
“往南走，下一站是哪儿？路上好走吗？”
凌笃玉问。
“往南啊？”小二来了精神，掰着手指头数，“出了咱这平安驿顺着官道走，最近的镇子是怀襄镇，脚程快的话，一日就能到。”
“那地方可比咱这驿馆周边热闹多了，是个大镇甸，啥都有卖的。”
小二见凌笃玉听得认真，便继续道：
“怀襄镇再往南，得走个三四天才能到古蜀城！”
“那可是个大城了，很气派呢！听说城里有三条大河穿城而过，桥都有十几座呢！”
“古蜀城再往南呢？”
凌笃玉追问。
“再往南……那就是苏枝镇了，也是个好地方，盛产果子，赶上季节满街都是果香。”
“过了苏枝镇，再走老远，就是落遥城啦！”
“落遥城是南边顶热闹的大城！听说比咱漠城也不差啥！”小二说得口沫横飞，“这一路上村子也不少，隔个十里八里总能见到人烟。”
“官道还算平坦，就是有些地段年头久了，坑洼多点，姑娘家一个人走路得多留神脚下。”
“多谢小二哥。”
凌笃玉点点头，心里大致有了谱。
怀襄，古蜀，苏枝，落遥……这些地名在她心里过了一遍。
小二热心地凑近些，压低声音：
“姑娘这是要去探亲？还是……？”
凌笃玉只是微微笑了笑，没接话。
小二也是个机灵人，见她不愿多说，立刻打了个哈哈：
“瞧我，多嘴了多嘴了！您稍坐，饭菜马上就来！”
说着，抓起桌上的铜钱就钻进了后厨。
饭菜很快端了上来。
米饭有些糙，菘菜也炒得油汪汪的没什么卖相。
凌笃玉并不挑剔，拿起筷子，安安静静地吃起来。
她吃得很慢，一边吃，一边听着店里其他客人的闲聊。
那三个短打汉子在抱怨今年的粮价。
行商在跟小二打听前面路况，担心他的货车。
角落里那个戴斗笠的始终一言不发。
听着，凌笃玉记下有用的信息：
前面有一段路在修，可能不太好走。
最近天气干，路上尘土大……
吃完饭，小二领着凌笃玉去了二楼客房。
房间果然如她所料，房间很简陋。
一床，一桌，一凳，墙角放着个脸盆架，上面搭着条半新不旧的布巾。
窗户纸有些地方破了小洞，夜风钻进来带着丝丝凉意。
还好床铺很干净，被褥洗得发白没有什么异味。
凌笃玉闩好房门又仔细检查了窗户，确认从外面无法轻易打开。
她将背上的蓝布包袱解下，放在床头触手可及的地方。
凌笃玉走到脸盆架前就着盆里预留的清水，简单洗漱了一下。
她没有脱衣服，只是脱了鞋和衣躺在了床上。
外面隐约还能听到楼下客人隐约的谈话声和小二收拾碗盘的叮当声……
睁着眼睛，凌笃玉看着黑暗中模糊的房梁轮廓。
怀襄镇，古蜀城，苏枝镇，落遥城……一个个陌生的地名在脑海里打转。
南方，真的会更暖和吗？
真的能找到一处安身立命的地方吗？
凌笃玉不知道。
但就像她白天对自己说的那样，没什么好怕的。
路在脚下，走下去就是了。
凌笃玉翻了个身，面朝墙壁，耳畔听着外面的动静，直到楼下的嘈杂声渐渐平息她才在疲惫中慢慢闭上了眼睛。
明天，还要赶路。
（第三卷完）