知府被革职查办的消息像长了翅膀一样，传遍了府城周边的州县。灵睦镇互助联盟的村民们沉浸在胜利的喜悦中，集市上张灯结彩，家家户户都拿出珍藏的好酒好菜，围在一起庆祝这来之不易的安宁。李二狗提着酒坛，挨家挨户地敬酒，嗓门大得能传遍半个镇子：“以后再也没人敢随便给咱们穿小鞋了！这日子，总算能安安稳稳地过了！”
可陆承宇却没有丝毫松懈。他站在灵江堤坝上，望着远处连绵的山林和联盟各村的轮廓，眉头始终没有舒展。“知府倒台了，不代表麻烦就彻底消失了。”他对身边的老秦和林晚秋说，“新的知府还没到任，府城周边的治安可能会出现真空，而且之前被咱们打击的张地主残余势力、流窜的残匪，说不定会趁机作乱。更重要的是，经过这次与知府的周旋，咱们暴露了不少防御上的漏洞，必须趁现在抓紧时间加固，才能应对未来可能出现的风险。”
老秦深以为然地点点头：“陆当家说得对，就像种地要加固田埂一样，咱们联盟的‘篱笆’也得扎得更紧才行。之前贸易队遇到的拦截、梯田遭遇的袭击，都说明咱们的防御还不够完善，尤其是对山林和边境地带的管控，还有提升的空间。”
林晚秋也补充道：“除了物理防御，联盟的内部管理也需要‘加固’。这次石泉村的流言事件，虽然顺利解决了，但也提醒咱们，新老成员村之间的融合还需要时间，信息公开和沟通机制得进一步完善，才能避免再被人钻了空子。”
当天下午，陆承宇就召集了核心成员和二十六个村子的代表，在灵睦镇最大的暖棚里召开了“防御与管理升级大会”。暖棚里挤满了人，长条木桌上摆放着联盟的地图和各种防御方案草图，气氛严肃而热烈。
“今天把大家召集过来，是想和大家商量两件事：一是如何加固联盟的外部防御，二是如何完善内部管理。”陆承宇站在地图前，声音沉稳有力，“知府倒台后，咱们面临的局势可能会更加复杂，只有把‘篱笆’扎牢了，才能防住豺狼虎豹，护住咱们来之不易的家园和成果。”
话音刚落，李二狗就率先发言：“外部防御方面，我觉得首先要扩大巡逻范围！之前咱们的巡逻队主要集中在灵江两岸和通往安和县的商路，山林深处和新村的边境地带覆盖得不够。我建议把联盟的防御区域分成五个片区，每个片区安排一支专门的巡逻队，配备弓箭、砍刀和信号工具，实行二十四小时轮班制，确保任何可疑人员都能被及时发现。”
李二狗的提议得到了不少村代表的赞同。石泉村的村长老王站起身，激动地说：“李兄弟说得对！上次残匪袭击梯田，就是因为咱们村周边的巡逻不够密集，才让他们钻了空子。要是早有巡逻队在附近，也不会造成那么多损失。我们石泉村愿意出人出力，加入巡逻队！”
其他新村的代表也纷纷附和，表示愿意配合联盟的防御部署。陆承宇点点头，将李二狗的提议记在纸上，继续说道：“除了扩大巡逻范围，咱们还要升级防御设施。之前的消息树和铜锣虽然好用，但覆盖范围有限，而且容易被破坏。我建议在各个片区的制高点修建了望塔，塔上安排哨兵，配备望远镜和烟火信号——白天用不同颜色的旗帜传递消息，晚上用烟火，这样能让信号传递得更快、更远。”
他顿了顿，又补充道：“另外，在梯田、粮仓、水磨坊这些重要设施周边，要挖掘更深的壕沟，沟里可以设置尖木陷阱，壕沟外侧再种植带刺的灌木丛，形成天然的屏障。贸易队的路线也要进一步优化，除了现有的近路，再开辟两条备用路线，每次出行都随机选择路线，避免被人摸清规律。”
老秦接过话头，详细介绍了防御设施的建设方案：“了望塔可以用砖石和木材混合建造，高度控制在三丈左右，既能看得远，又不容易被风吹倒；壕沟的宽度要达到两丈，深度一丈五，尖木要选用坚硬的枣木，泡过桐油防腐，威力更大；带刺的灌木丛可以种植野蔷薇和酸枣树，这些植物在本地容易存活，生长速度也快，很快就能形成屏障。”
大家围绕着外部防御方案展开了热烈的讨论，补充了不少细节——比如在了望塔之间设置接力哨，确保信号不会中断；在巡逻队的必经之路设置补给点，存放饮用水和应急食品；给每个巡逻队员配备统一的标识，避免发生误判。
讨论完外部防御，陆承宇话锋一转，谈到了内部管理的“加固”：“外部的篱笆要扎牢，内部的‘篱笆’也不能松懈。这次石泉村的流言事件给了咱们一个教训，联盟规模扩大后，信息不透明、沟通不顺畅，很容易让别有用心的人有机可乘。所以我建议，从今天起，建立三项制度：一是定期公示制度，联盟的贸易利润、物资分配、耕地调整等事项，每月月初在各村的公告栏上公示，让每一位村民都能看得明明白白；二是村民代表议事制度，每个村子推选两名村民代表，每月中旬召开一次议事会，讨论联盟的重大决策，确保每个村子的声音都能被听到；三是矛盾调解制度，在联盟内设立调解委员会，由各村德高望重的老人组成，负责调解村与村之间、村民之间的矛盾，避免矛盾激化。”
林晚秋进一步解释道：“定期公示制度可以让村民们了解联盟的运作情况，消除疑虑；村民代表议事制度能让新村更好地融入联盟，参与到决策中来；矛盾调解制度则能及时化解内部矛盾，维护联盟的团结。这三项制度就像联盟内部的‘篱笆’，能挡住流言蜚语，护住咱们的团结之心。”
新加盟的清溪村代表站起身，笑着说：“陆当家考虑得太周全了！之前咱们总觉得自己是新村，怕被老村排挤，有了这三项制度，咱们心里就踏实多了！以后有什么问题，既能通过公示了解情况，又能通过议事会反映，再也不用怕被蒙在鼓里了！”
其他村代表也纷纷表示赞同，大家围绕着三项制度的具体实施细节展开了讨论——比如公示的内容要详细到具体的数字和负责人，村民代表的任期为一年，可以连任；调解委员会的老人要经过各村共同认可，确保公平公正。
大会开了整整一天，最终确定了外部防御和内部管理的详细方案。散会后，各村代表立刻返回村子，组织村民们行动起来。灵睦镇的石匠们带着工具，前往各个片区的制高点，开始修建了望塔；年轻的村民们组成施工队，挖掘壕沟、种植带刺灌木丛；老人们则忙着推选村民代表和调解委员会成员，制作公告栏；贸易队的队员们则带着工具，深入山林，探查新的备用路线。
联盟里一片热火朝天的景象。清晨，天还没亮，了望塔的施工现场就传来了叮叮当当的敲击声；中午，烈日炎炎，挖掘壕沟的村民们汗流浃背，却没有一个人叫苦叫累；傍晚，夕阳西下，各村的公告栏前挤满了围观的村民，大家仔细看着上面的内容，脸上露出满意的笑容。
陆承宇每天都要穿梭在各个施工现场，查看工程进度，解决遇到的问题。在了望塔的施工现场，他发现石匠们因为缺少合适的工具，施工进度很慢，立刻让人从灵睦镇的铁匠铺调来了十几把新打造的凿子和锤子；在壕沟挖掘现场，他看到有些村民因为天气炎热中暑，当即决定调整施工时间，避开中午的烈日，还让周先生准备了防暑的草药汤，送到各个施工现场；在贸易队探查路线的途中，他得知队员们遇到了陡峭的悬崖，无法通行，立刻带着人前往现场，指导队员们搭建简易的栈道。
就在联盟全力加固“篱笆”的时候，巡逻队在灵江下游的山林里发现了一批可疑人员。这些人大约有二十多个，穿着破烂的衣服，手里拿着简陋的武器，在山林里徘徊，似乎在寻找什么。巡逻队队长没有贸然行动，而是派人悄悄跟踪，同时将消息传回了灵睦镇。
陆承宇接到消息后，立刻召集李二狗和老秦商议。“根据巡逻队的描述，这些人不像是之前的残匪，倒像是流离失所的灾民，但又带着武器，行踪诡异，不得不防。”陆承宇皱着眉说，“现在新知府还没到任，府城周边的灾民很多，要是他们走投无路，铤而走险，说不定会对联盟造成威胁。”
李二狗提议道：“不如咱们派一支联防队过去，把他们赶走算了！”
老秦却摇了摇头：“不妥。要是他们真的是灾民，贸然赶走会显得咱们不近人情，而且也可能激化矛盾。不如先派人和他们接触一下，了解清楚他们的来历和意图，再做决定。”
陆承宇采纳了老秦的建议，派了一名经验丰富的联防队队员，带着一些干粮和水，前往山林里与这批人接触。队员回来后，带来了一个让人意外的消息：这些人确实是府城周边的灾民，因为家乡遭遇了旱灾，颗粒无收，又遇到官府腐败，救济粮被克扣，走投无路才逃到了山林里。他们听说灵睦镇联盟收留灾民，本来想来投奔，可又听说联盟最近在加固防御，担心被拒绝，才在山林里徘徊不前，手里的武器只是用来防身的。
“原来是这样。”陆承宇松了口气，心里却又有些沉重，“这些灾民也是苦命人，咱们不能不管。但现在联盟正在加固防御，一下子接纳太多灾民，可能会给管理带来压力，而且也需要先核实他们的身份，避免混入别有用心的人。”
他当即决定，派联防队将这批灾民接到灵睦镇外围的临时安置点，由周先生带领医馆的学徒为他们检查身体，发放防疫草药；同时安排专人核实他们的身份，确认没有问题后，再分批纳入联盟的新村民培训营。“咱们的‘篱笆’不仅要能挡住坏人，还要能为真正需要帮助的人留出一扇门。”陆承宇对身边的人说，“加固防御不是为了孤立自己，而是为了更好地保护自己和帮助他人。”
在接纳灾民的同时，联盟的防御设施建设也在稳步推进。半个月后，第一批三座了望塔顺利建成，哨兵登上塔顶，用望远镜可以清晰地看到十几里地外的动静；壕沟挖掘工作完成了大半，尖木陷阱也设置完毕，带刺的灌木丛已经抽出了新芽；贸易队的两条备用路线也探查完毕，一条沿着灵江支流，一条穿过西山的山谷，都能避开府城的管辖范围。
内部管理的“加固”也取得了显着成效。各村的公告栏按时更新，贸易利润的分配、物资的发放情况一目了然，村民们的疑虑彻底消除；第一次村民代表议事会顺利召开，代表们提出了不少建设性的意见，比如在联盟内开设铁匠铺，满足防御和生产的需求；调解委员会成功调解了两起村与村之间的耕地纠纷，避免了矛盾激化。
就在这时，新的知府终于到任了。这位新知府姓王，是从省府派来的，据说为人正直，作风严谨，之前在其他州县任职时，就有“清官”的名声。王知府到任后的第一件事，就是派人前往灵睦镇，送上了一封亲笔书信，邀请陆承宇前往府城议事。
核心成员们得知消息后，都有些担心。“这位新知府是什么来头，咱们还不清楚，贸然去府城，会不会有危险？”李二狗皱着眉说，“之前的知府就是个例子，咱们可不能再掉以轻心了。”
陆承宇却笑着说：“这次和上次不一样。王知府刚到任，就主动邀请咱们，说明他对联盟是重视的，而且咱们现在已经加固了‘篱笆’，有足够的实力应对任何情况，没必要过分担心。去府城一趟，正好可以了解他的态度，为联盟争取更好的发展环境。”
他决定再次前往府城，不过这次不再是独自前往，而是带上了老秦和两名联防队队员，同时安排李二狗在联盟内坐镇，一旦有情况，立刻通过了望塔的信号联系。
抵达府城后，王知府在衙门里热情地接待了陆承宇。与之前那位知府的虚伪不同，王知府的态度坦诚而务实。“陆当家，灵睦镇联盟的事迹，本府在省府时就有所耳闻。你们团结村民，自力更生，抵御恶霸，帮扶灾民，做得非常好！”王知府笑着说，“之前的知府胡作非为，打压民间互助组织，已经受到了应有的惩罚。本府这次来，就是想和你们好好合作，共同维护府城周边的稳定，让百姓们能安居乐业。”
陆承宇心里一松，连忙回应：“多谢知府大人的认可！联盟成立的初衷，就是为了让百姓们能过上安稳的日子。以后若是府城有需要，联盟一定尽力配合。”
王知府点了点头，说道：“本府知道，之前联盟在贸易和发展上受到了不少限制。从今天起，府城将解除对联盟粮食贸易的禁令，允许你们在府城开设商铺，销售特产；同时，联盟的防御行动只要不违反律法，官府也会给予支持。不过，本府也有一个请求，希望联盟能协助官府，安抚府城周边的灾民，维护治安，避免出现乱子。”
“大人放心，这是联盟义不容辞的责任！”陆承宇爽快地答应下来。
这次议事非常顺利，王知府不仅解除了对联盟的打压，还给予了不少支持。返回灵睦镇的路上，老秦笑着说：“看来这次是遇到真正为民办事的好官了！咱们之前加固的‘篱笆’，总算没有白忙活，现在不仅能防住坏人，还能迎来更好的发展机会。”
陆承宇点点头，心里却依旧保持着清醒：“不管是好官还是坏官，咱们的‘篱笆’都不能松懈。只有自己足够强大，才能在任何情况下都守住家园，保护好村民们。”
回到灵睦镇后，陆承宇将与王知府的商议结果告诉了大家。村民们听后，都欣喜若狂。“太好了！以后咱们的特产终于能光明正大地卖到府城去了！”“有官府的支持，咱们的联盟一定会发展得更好！”
陆承宇趁着大家的热情，再次强调了加固防御和完善管理的重要性：“现在咱们有了更好的发展环境，但也不能掉以轻心。灾民的安置、残匪的肃清、联盟的扩大，都需要咱们继续扎紧‘篱笆’。只有这样，咱们才能在安稳的环境中，把日子过得越来越红火。”
接下来的日子里，联盟一边继续完善防御设施，一边利用官府给予的支持，在府城开设了“灵睦特产铺”，生意异常火爆；同时，组织联防队协助官府，安抚灾民，打击流窜的残匪，维护了府城周边的治安。
这天，陆承宇站在新建成的了望塔上，望着联盟各村的袅袅炊烟、金黄的梯田和繁忙的贸易队，脸上露出了欣慰的笑容。了望塔的铃铛随风作响，壕沟里的尖木闪着寒光，带刺的灌木丛郁郁葱葱，各村的公告栏前不时有村民驻足观看——这一道道“篱笆”，不仅挡住了风雨和危险，更护住了联盟的团结与希望。
夕阳西下，金色的余晖洒在灵江水面上，反射出耀眼的光芒。陆承宇知道，联盟的“篱笆”永远没有完工的一天，未来还会有新的挑战，但只要村民们团结一心，坚守初心，不断加固这道“篱笆”，灵睦镇互助联盟就一定能在这片土地上，绽放出更加灿烂的光芒。