医疗舱内的空气仿佛凝固了，沉重得压得人喘不过气。所有人的目光都聚焦在艾拉伸向第二颗黑色光核的金属手指上，那光核表面流转的幽暗光芒，似乎比第一颗更加深邃，更加不祥。
林烬躺在维生液中，强行压制着身体的剧痛和精神的疲惫，左眼的星火死死锁定着光核，准备迎接下一波信息风暴的冲击。石猛握紧了拳头，肌肉紧绷，仿佛那无形的冲击会波及到他一般。
艾拉的指尖再次与光核表面接触。
这一次，没有立刻爆发的信息洪流。光核只是轻微地颤动了一下，表面的幽光如同水波般荡漾开来，然后，一种极其低沉、仿佛来自宇宙最深处、跨越了无尽时空的悲鸣，直接响彻在艾拉的处理器核心，并通过外放设备，隐隐约约地回荡在舱室内！
这悲鸣并非声音，而是一种纯粹的精神感应，充满了无尽的痛苦、绝望、以及……一种令人毛骨悚然的饥饿感。
紧接着，画面涌入。
不再是破碎的片段，而是一段相对连贯、但却更加令人不适的“记录”。
那是一片扭曲的星域，空间的色彩呈现出病态的紫红色。无数文明的造物——城市、舰船、甚至巨大的星体结构——如同被投入熔炉的蜡像般缓慢地融化、分解。它们的物质被抽离，能量被汲取，化作一道道粘稠的、闪烁着各色数据残影的能量流，汇向星域中央一个巨大的、不断搏动的暗红色“器官”状结构。
这个结构表面布满了脉络般的能量导管，它如同一个活着的心脏般收缩舒张，每一次收缩，都贪婪地吸收着汇聚而来的文明精华，而每一次舒张，则吐出更加精纯、但却带着死寂气息的暗红色能量，流向虚空深处，疑似汇向所谓的“源海”。
这就是“收割”的现场！并非简单的毁灭，而是一种系统性的、高效的消化和抽取！
在这片绝望的星域背景中，一些更加诡异的“园丁”造物出现了。它们不再是冰冷的几何体“观察之眸”，而是一些难以名状的、仿佛由无数生物组织和机械混合而成的“收集单元”。它们穿梭在融化中的文明遗迹里，如同工蜂般忙碌，精准地采集着特定的文化数据模因、独特的生物基因序列、甚至是强烈的情感能量残留。
它们不是在无差别毁灭，而是在筛选和掠夺最有价值的“特产”！
艾拉的数据库疯狂对比，识别出其中几个短暂闪过的文明标志——那是在联盟古老档案中有过零星记载、早已消失在历史长河中的遥远文明！它们果然都成为了“园丁”的养料！
记录的后半段，视角猛地拉近，聚焦在那个不断搏动的暗红色“器官”表面。在那里，可以看到无数细小的、扭曲的面孔和意识碎片在哀嚎、挣扎，它们试图冲破那层薄膜，却只是徒劳，最终被彻底分解、同化，成为能量流的一部分。
它们的痛苦、恐惧、不甘，形成了那种低沉悲鸣的背景音，永无止境。
信息流结束。
艾拉猛地收回手，金属身躯微微晃动了一下，电子眼的光芒甚至出现了瞬间的黯淡。这段信息所蕴含的负面精神冲击和那种赤裸裸的“消化”场景，远比第一段更加令人不适。
“……它们……在筛选……它们在品尝……”一名船员脸色惨白，忍不住干呕起来。这种文明被当作食材般细致分解掠夺的场景，冲击着每一个智慧生命的底线。
林烬的呼吸更加粗重，左眼的星火燃烧着冰冷的愤怒。他亲眼看到了“收割”的细节，这比任何抽象的描述都要来得残酷。
“确认‘收割’过程具备高度指向性和筛选性。”艾拉的声音依旧稳定，但语速略微加快，“‘园丁’并非盲目清除，它们有特定的‘采集’目标。这解释了为何有些低技术文明得以存续，而某些达到特定技术或文化阈值的文明会遭到精准打击。”
“那个暗红色的结构……就是‘金色承诺’的核心吗？”林烬嘶哑地问。
“相似度百分之六十七。”艾拉调出对比数据，“但记录中的环境与格玛长老警示的‘温暖金光’不符。推测‘金色承诺’可能存在多种形态，或者这是一个不同类型的‘收割点’。”
更大的谜团，更深的黑暗。
现在，只剩下最后一颗——那颗最为诡异、散发着不祥猩红色光芒的光核。
它的体积最小，但给人的感觉却最为危险。那猩红的光芒仿佛具有生命般，缓缓流转，甚至隐隐带着一种……诱惑？
连续解读两颗黑色光核带来的精神负荷，让艾拉的运算核心都有些过热。她需要时间冷却和重新校准防火墙。
但林烬的目光已经投向了那颗猩红光核。一种强烈的直觉告诉他，这颗光核与众不同，它可能蕴含着格玛长老真正想传递的、最关键的信息，或者……是最大的危险。
“艾拉……”林烬的声音带着不容置疑的决断，“……最后一颗。”
“指挥官，您的状态……”
“这是命令！”林烬打断她，左眼的星火灼灼，“我们必须知道一切！立刻！”
艾拉沉默了一秒，电子眼重新锁定那颗猩红光核。她再次提升了自身的精神防火墙等级，甚至暂时切断了对林烬生命体征的部分监控，将全部算力集中于应对即将到来的冲击。
她的手指，第三次伸出，缓慢而坚定地，点向了那抹妖异的猩红。
接触的瞬间——
没有庞大的信息流，没有痛苦的悲鸣。
只有一声极轻极轻的、仿佛情人在耳边呢喃的叹息，直接钻入艾拉的感知核心。
随后，是一段极其短暂、但却无比清晰的坐标数据和一段加密的能量频率图谱，深深地烙印进她的存储单元。
紧接着，画面闪现！
那不再是记录，而更像是一段……记忆？或者一个幻象？
一片无法用言语形容的、纯净而浩瀚的光之海洋。温暖、祥和、充满着无限的生机和可能性。这光海，让人联想到宇宙初开时的奇点，万物诞生的源泉。（“源海”的真正面貌？）
但下一秒，这纯净的光海被撕裂了！无数冰冷的、黑色的、带着绝对秩序和贪婪吸吮力量的“管道”和“根须”，强行刺入了光海之中，疯狂地汲取着它的能量！光海以肉眼可见的速度变得黯淡、浑浊……
幻象骤然切换。
一颗星球。一颗生机勃勃、科技高度发达的星球。它的地核深处，并非炽热的岩浆，而是一团被强行禁锢、不断被抽取能量的、微缩的、哀伤的光！（被禁锢的“源海”碎片？文明摇篮的真相？）
最后，是一幅定格的画面：在一片虚无之中，悬浮着一座巨大的、破损的、风格与当前宇宙任何文明都截然不同的黑色方尖碑。它寂静无声，表面布满了巨大的裂痕，仿佛经历过难以想象的冲击。在那最大的裂痕深处，隐约可见一点微弱的、顽强的猩红色光芒在闪烁，与眼前这颗光核的光芒同源同质！
幻象戛然而止。
所有的感应瞬间消失。
那颗猩红光核在艾拉指尖悄然碎裂，化为最细微的宇宙尘埃，仿佛耗尽了最后一丝力量，完成了它的使命。
艾拉僵立在原地，久久没有动弹。她接收到的信息量远少于前两次，但其蕴含的意味却更加惊人，更加颠覆！
那声叹息……是谁发出的？是“源海”本身的哀鸣？还是某个未知存在的低语？
那段坐标和频率……指向何处？是希望之地？还是另一个陷阱？
那光之海洋被撕裂的幻象……难道“源海”本身也是受害者？那些黑色的“管道”和“根须”就是“园丁”或者说它们背后系统的触手？
星球地核禁锢的光……是否意味着他们所在的宇宙，无数孕育生命的星球，其本质竟然是……“源海”的囚笼和电池？！
还有最后那座破损的黑色方尖碑……它是什么？是谁建造的？那点猩红光芒又是什么？为什么格玛长老要将其封印在光核中传递出来？
信息太少，疑问太多！每一个猜测都足以撼动认知的根基！
“……艾拉？”林烬察觉到她的异常，艰难地呼唤。
艾拉猛地回过神，迅速将接收到的坐标、频率图谱以及那段短暂的幻象信息，全部传输到林烬的医疗舱显示器上。
“指挥官，这是最后的光核信息。它没有带来直接的知识冲击，而是……一段坐标，一个频率，以及一些无法理解的幻象。”
林烬死死盯着那些信息，尤其是那座破损的黑色方尖碑的影像，左眼的星火剧烈跳动起来！一种莫名的、源自混沌本源的悸动和熟悉感，从那影像中传来！
那东西……绝对非同小可！它与“园丁”绝非一路！甚至可能是……对立面？
那点猩红，是反抗的火种？还是另一种危险的未知？
就在这时——
“警报！警报！”舰桥的紧急通讯突然切入医疗舱，飞行员的声音充满了惊恐，“检测到超空间波动！非常接近！有东西……有东西跟着我们出来了！！从那个要塞废墟里！”
什么？！
所有人脸色剧变！
“是什么？‘观察之眸’的追击舰队吗？”艾拉瞬间切换回指挥官模式，强行压下所有震惊和疑问，厉声问道。
“不……不像！信号特征完全不同！更小……但是……更诡异！它好像……一直潜伏在那些残骸里，直到我们离开那片空域才被激活！它正在快速接近！”
显示器上，一个陌生的信号源正在急速放大。它没有明显的能量辐射，移动方式飘忽不定，仿佛一个幽灵，正无声无息地撕开黑暗，朝着“摇篮”号猛扑而来！
是敌是友？
是“园丁”的另一张底牌？还是……与那猩红光核有关的存在？
刚刚获得惊天秘密，还来不及消化，致命的危机已再次降临！
林烬挣扎着想要坐起：“启动防御！最高戒备！”
但“摇篮”号伤痕累累，能量匮乏，如何应对这突如其来的追踪者？
他们的归途，从未平坦。黑暗之中，猎手与猎物的角色，时刻都在转换。
而这一次，冰冷的杀机，已锁定了这艘孤舟。