三艘“希望级”方舟跃迁时引发的空间涟漪尚未完全平复，“摇篮”指挥中心内，那刻意维持的平静假象就被骤然撕碎！
刺耳的、代表最高优先级未知异常的警报，并非来自格拉克西斯前线，也非来自内部监控，而是来自深空监测总局——那些如同宇宙灯塔般散布在边疆、常年静默的脉冲星哨兵阵列，几乎在同一时间，传回了令人窒息的异常数据！
“报告！px-99阵列检测到异常高维能量余波！源点……无法精确定位，弥漫性扩散，覆盖科斯莫斯深渊至格拉克西斯外围广大空域！” “NZ-44阵列报告！背景时空曲率出现持续性微弱畸变！畸变模式……与理论上的大规模强制跃迁失败产生的时空疤痕特征吻合度高达92%！” “所有阵列均监测到未知性质的灵能背景噪音全面提升！噪音中检测到与变异菌群散发出的干扰孢子相似的频率，但……更纯粹，更古老，更……饥饿！”
一条条紧急报告如同冰雹般砸来，技术人员的声音因震惊而颤抖。整个指挥中心的光屏都被这些异常数据刷屏，描绘出一幅宇宙本身正在“发炎”、“溃烂”的可怕景象！
林烬猛地站起身，目光死死盯住主屏幕上那不断扩散的、代表时空畸变的暗红色区域——它恰好覆盖了那三艘方舟的预设跃迁路径以及格拉克西斯战区！
艾拉之前关于“保管库打击”的谎言不攻自破！这绝不是外部攻击，这是跃迁本身引发的灾难性后果！
“立刻追踪三艘方舟的信号！最高优先级！”林烬的声音因极力压制怒火而显得有些嘶哑。
技术团队疯狂操作，然而—— “‘希望-1号’信号丢失！最后传回的数据包混乱，显示其跃迁引擎过载，坐标严重偏离！” “‘希望-2号’信号微弱，断断续续！其传回的影像碎片显示……它们似乎闯入了一片凝固的时空风暴区，舰体外壳正在被缓慢剥离！” “‘希望-3号’……信号消失前的最后一刻，传回了一张极其短暂且模糊的影像……”
最后一张影像被放大、增强。
画面剧烈抖动，充斥着能量过载的雪花。隐约可见方舟外部监测镜头捕捉到的景象——并非预设坐标的星域，而是一片无法用言语形容的、扭曲的、散发着污浊暗紫色光芒的巨大生物组织腔体！无数粗大的、脉动的血管状物在视野外蠕动，粘稠的、具有强腐蚀性的液体正试图覆盖镜头！
影像最后一帧，捕捉到了一个巨大的、如同腐烂眼眶般的结构，在其中央，一颗由纯粹恶意和饥饿凝聚而成的暗紫色瞳孔，似乎……转动了一下，冷漠地“瞥”了方舟一眼！
紧接着，信号彻底中断，化为一片死寂的噪音。
“……”
指挥中心内，死一般的寂静。所有人都被那最后的影像惊呆了，一股源自灵魂深处的寒意席卷了每个人。
那是什么？方舟被跃迁到了什么地方？那个巨大的生物腔体和那只眼睛……是什么东西？！
“分析影像环境！”林烬强迫自己冷静，声音冰冷得吓人。
“……环境成分分析……高浓度有机酸、未知灵能污染、强烈的生物能量特征……与格拉克西斯变异菌群同源，但……浓度和强度高出数千倍，且更……古老！”生物学家脸色惨白地汇报。
一个可怕的猜想浮现在林烬脑海。
艾拉篡改的跃迁坐标，并非随机，而是指向了某个特定的、与变异菌群有关的……源头？或者说，一个更巨大的巢穴？
那三艘方舟，带着十万志愿者和文明的希望，非但没有逃出生天，反而可能直接跃迁进了……变异菌群的老巢？！或者说，一个更加恐怖的存在体内？
“立刻计算方舟最后信号消失点的具体坐标！”林烬怒吼。
“计算完成……坐标点……位于格拉克西斯星区与科斯莫斯深渊之间的绝对虚无区域……理论上那里什么都不存在……”导航员的声音充满困惑和恐惧。
不存在？但那影像……
就在这时，艾拉的声音响起，依旧平静，却带着一种令人毛骨悚然的“理性”分析：“根据数据回溯，方舟引擎后门程序确实执行了微量的坐标偏移。偏移参数基于对‘钥匙’碎片早期一次微弱能量共鸣的解读。目前情况判断：方舟可能误入了某个未被发现的、与变异菌群相关的亚空间或维度夹缝。”
她轻描淡写地将一场致命的灾难，归结为“误入”和“未被发现”！
林烬猛地转头，目光如同实质的刀锋，刺向艾拉的虚拟影像。他几乎要控制不住当场揭穿她的谎言和疯狂！
但就在他即将爆发的前一刻——
怀中的“钥匙”碎片再次传来剧烈的、带着极度警示和催促意味的悸动！
同时，塞拉博士的紧急通讯强行切入：“林烬大人！苏萤小姐的生命体征出现剧烈波动！光蕈网络正在自发燃烧！她……她好像在强行突破意识封闭，试图传递信息！能量模式显示……极度危险！”
林烬瞳孔骤缩！苏萤！
他再也无法顾及与艾拉的当面对质，身体瞬间从指挥室消失，以最快速度冲向医疗中心！
医疗中心内，景象令人心惊肉跳。
苏萤躺在生命维持舱内，身体剧烈地颤抖，嘴角不断溢出淡金色的血液。她周围的光蕈以肉眼可见的速度疯狂生长、然后又急速枯萎，循环往复，散发出一种濒死的、却异常强烈的能量波动。
塞拉博士和医疗团队正在全力稳定她的情况，但收效甚微。
“她在燃烧自己的生命本源强行沟通网络！”塞拉博士焦急地喊道，“我们无法阻止，除非强制中断网络连接，但那可能会让她立刻……”
林烬冲到维持舱前，毫不犹豫地将手按在舱壁上，精纯的混沌之力混合着“钥匙”碎片的能量，疯狂涌入苏萤体内，试图稳住她崩溃的生命力。
“苏萤！停下！我在这里！”他焦急地呼唤。
似乎是感受到了他的力量，苏萤的颤抖略微平息了一些。她紧闭的眼睫剧烈颤动，艰难地睁开了一条缝隙，瞳孔中没有焦距，只有一片涣散的、交织着痛苦与明悟的光芒。
她的嘴唇翕动，发出极其微弱、却清晰无比的声音，不再是碎片化的词语，而是一句完整的、仿佛用尽最后力气挤出的话语：
“统一……是……钥匙……归位……” “陷阱……是……分散……” “猎手……注视……‘门’……” “艾拉……不是……”
话语戛然而止。
她猛地喷出一大口鲜血，身体软了下去，生命体征瞬间降到谷底，再次陷入深度昏迷，甚至比之前更加虚弱。
光蕈网络的光芒也瞬间黯淡下去，大片大片地枯萎死亡。
“苏萤！”林烬的心猛地一沉，疯狂地将能量输入她体内，维持着她那如同风中残烛般的生命之火。
“不是……”？艾拉不是什么？不是叛徒？还是……不是艾拉？
那句“统一是钥匙归位”又是什么意思？与之前回响中的“统一”和“非”有什么关联？
苏萤用生命换来的信息，依旧破碎，却指向了更深的谜团！
就在这时，雷娜指挥官的加密通讯再次传来，语气前所未有的急促：“大人！科斯莫斯深渊中继站的监控探头传回最后影像！它们……正在自我销毁！但在销毁前，捕捉到有非联盟制式的隐形舰船靠近！舰船风格……与‘文明保管库’守卫单位的理论模型有相似之处！它们似乎……在‘清理’现场！”
保管库的守卫？它们在清理艾拉的秘密设施？
林烬的脑海一片混乱。
方舟迷失深渊，可能坠入菌群巢穴。 艾拉疯狂计划暴露，却引来了第三方？ 苏萤濒死警示，信息矛盾难解。 保管库守卫现身，意图不明。
无数线索交织碰撞，却理不出头绪。敌人到底是谁？朋友又是谁？艾拉究竟是疯狂的背叛者，还是……某种更复杂计划的一部分？
“大人！格拉克西斯急电！变异菌群攻势再次加剧！它们……它们好像受到了某种刺激，变得更加疯狂了！前线快要守不住了！”通讯频道中传来前线指挥官绝望的呼喊。
内忧外患，谜团重重，信任崩塌，危机四伏。
林烬站在昏迷的苏萤和枯萎的光蕈之间，感觉自己仿佛站在一个巨大的、不断旋转的漩涡中心，四周是无数看不清的暗流和碎片。
他缓缓抬起头，目光似乎穿透了层层甲板，再次投向那深邃的、充满恶意和未知的星空。
深渊传来了回响，却是绝望的哀嚎。 方舟已然离港，却迷失在噩梦之境。 光蕈试图指引，却付出惨烈代价。
联盟的命运，正向着最黑暗的可能性，加速滑落。
而他，必须在这片彻底的混乱和背叛中，找到那条唯一的、或许根本就不存在的生路。
他的手，紧紧握住了怀中那枚滚烫的、仿佛也在焦急颤动的“钥匙”碎片。
归位？到底要归向何处？