“虚无之眼”。
这两个词，如同最终审判的钟声，又如同宇宙终极奥秘的低语，在联盟最高决策层——“黎明议会”的绝密会议厅中回荡，沉重地敲击在每一个与会者的灵魂之上。
星图被放大到极致，中央那片令人不安的、绝对空旷的黑暗区域，被猩红色的光标清晰地圈出。所有已知的天文数据、探测记录在其周边汇集，结果却令人窒息般的贫乏——那里是已知宇宙的空白地带，是星图的尽头，是连星光都不愿眷顾的绝对荒芜。然而，来自“钥匙”碎片的绝对矢量指向，以及云鲲那庄重的身躯指引，都无可辩驳地将文明的最终视线，牢牢锁定在了这片虚无之上。
短暂的和平期所带来的松弛与重建的忙碌，在这一刻被一种更加宏大、更加紧迫、甚至带着一丝宿命感的最终使命所彻底取代。生存的危机暂缓，但文明的终极考卷，已然展开。
“……综上所述，”艾拉的全息影像悬浮在星图旁，她的声音冷静得不带一丝波澜，却蕴含着千钧重量，“所有证据链已经闭合。‘虚无之眼’并非比喻，而是一个确实存在的、物理意义上的特殊区域，其特性远超我们现有认知。它极有可能是寂灭潮汐的源头，或者至少是与之关联最紧密的宇宙奇观。同时，‘钥匙’碎片与之存在的强烈关联表明，那里也隐藏着关乎宇宙运行机制、乃至可能超越我们当前宇宙层次的终极奥秘。”
她顿了顿，数据流在身侧无声地奔涌。 “根据碎片激活时产生的信息洪流碎片分析，以及对其指引绝对性的测算，我们得出结论：派遣一支具备极强生存能力、科研能力和应变能力的远征军，前往‘虚无之眼’，是获取真相、并为联盟乃至整个宇宙寻找可能出路的唯一途径。这是我们必须承担的最终使命。”
会议厅内陷入了长时间的、死一般的寂静。能坐在这里的人，都是经历了无数风浪、从尸山血海中走出的联盟最高领导者，但此刻，面对这指向宇宙尽头的使命，每个人都感到了前所未有的沉重。
最终使命。 这意味着，他们将主动离开刚刚稳固的家园，离开六大锚点网络的庇护，驶向那连寂灭潮汐都只是其“余波”的恐怖源头。这不再是防御，不再是求生，而是向着未知深渊的主动进军，一场结果完全无法预料的、豪赌式的终极探索。
“生还几率？”一位以冷静着称的军方元老声音干涩地问道。
“基于现有数据建立的模型，无法给出可靠的概率估值。”艾拉的回答冰冷而诚实，“风险等级：无法估量。我们将面对的是完全未知的环境、可能无法理解的物理法则、以及远超噬星菌群和常规潮汐冲击的潜在威胁。远征军可能瞬间全军覆没，可能被困于异常时空，也可能遭遇……无法用现有语言描述的存在或现象。”
又是一阵沉默。风险大到令人绝望。
“但我们别无选择，不是吗？”另一位议员缓缓开口，目光扫过众人，“潮汐只是暂缓，并未停止。菌群的威胁虽除，但其核心信息的逃逸去向成谜。‘钥匙’指引我们前往那里。等待，或许能换来短暂的安宁，但最终可能意味着在无知中迎来毁灭。主动探索，尽管九死一生，却可能为文明搏得一线真正的生机，甚至是……超越轮回的答案。”
他的话，道出了所有人的心声。退缩，意味着将命运完全交给未知；前进，至少将主动权握在了自己手中，哪怕前路遍布荆棘与毁灭。
决议，在沉重的气氛中得以通过。 联盟将启动代号为“终焉远征”的终极计划，组建一支前所未有的特殊舰队，目标：虚无之眼。
消息被严格控制在最高层，但对资源和人力的调动，却以前所未有的规模和优先级展开。整个联盟，这台刚刚从战争转向重建的庞大机器，再次发出了低沉而有力的轰鸣，但其核心目标，已悄然改变。
舰船的打造，成为了首要任务。这不再是建造传统的战舰或科考船。基于“窥探者号”的惨痛教训、从云鲲能量场中领悟的和谐共生理念、以及对“虚无之眼”极端环境的预估，新型旗舰的设计理念发生了革命性的变化。
新的旗舰被命名为“真理追寻者号”。它的设计摒弃了追求强大火力和厚重装甲的传统思路，转而极致强调适应性、隐匿性和自我维持能力。
其外壳采用最新型的“活性仿星云合金”，不仅能够根据外部能量环境自动调节表面属性和能量反射率，实现光学和传感器上的极致伪装，甚至能有限度地模拟周围空间的能量波动，如同变色龙般融入环境。
动力系统采用了基于锚点网络和云鲲能量场研究而来的“法则共鸣引擎”。它并非粗暴地撕裂空间进行跃迁，而是尝试通过精确模拟特定空间的法则“频率”，以一种更柔和、更节能、也更难以被探测的方式“滑入”超空间通道，并能更好地应对可能出现的法则异常区域。
舰体内部整合了最先进的生态循环和资源回收系统，力求实现长期自给自足。同时，搭载了功率空前强大的传感器阵列和计算核心，旨在记录和分析可能遇到的一切无法理解的现象。
这艘船，本身就是联盟当前科技与哲学理解的最高结晶，是一件为了探索终极真相而打造的、兼具坚韧与智慧的利器。
人员的选拔，则更为严苛和特殊。这并非一次军事行动，更像是一次科学、哲学与生存能力的终极考验。
远征军司令的人选，毫无悬念地落在了林烬肩上。他强大的个人力量、丰富的极端环境作战经验、对混沌与秩序力量的独特理解、以及作为精神领袖的凝聚力，使他成为领导此次远征的不二人选。他本人也毫无退缩，那双看透了生死与宇宙沧桑的眼睛里，只有一片沉静的决然。
苏萤的苏醒，成为了远征军成行的关键一环。在她情况稳定后，医疗团队和艾拉采用了一种极其温和的意识唤醒方案。当她的眼眸终于再次睁开时，其中少了些许过去的温润，多了几分历经深渊洗礼后的深邃与通透。她的光蕈网络能力虽然因重创未能完全恢复，但其与宇宙信息层面的独特连接，以及对生灵意识的感知，将是远征队在未知环境中不可或缺的“预警系统”和“沟通桥梁”。她没有犹豫，接下了重任。
艾拉将作为首席科学官和数据处理核心登舰。她的计算力、知识库和绝对理性，是解读可能遇到的超常现象的关键。她的一部分核心数据库将被转移至“真理追寻者号”，这几乎意味着联盟将一部分“文明备份”和未来希望，寄托在了这次远征之上。
除此之外， crew （船员）的选拔涵盖了最顶尖的物理学家、数学家、工程师、心理学家、语言学家甚至哲学家。需要的不仅是专业技能，更是无比坚定的意志力、面对完全未知时的心理承受能力、以及团队间绝对的信赖与合作。每一个名额都经历了反复的论证和筛选，他们将是人类智慧与勇气的代表，直面深渊。
资源的倾斜达到了空前程度。联盟咬着牙，从本就紧张的重建资源中，挤出了最精华的部分，优先供给“终焉远征”计划。新型材料、稀有能源、最先进的设备……如同朝圣者贡献祭品般，被源源不断地送入选定的船坞。所有人都明白，这次远征的意义，远超过一两颗星球的得失。
整个筹备过程，在高度保密下紧锣密鼓地进行着。一种悲壮而崇高的气氛，弥漫在参与其中的每个人心中。他们知道，自己正在参与的，是一项可能决定宇宙命运的伟大事业。
林烬站在即将完工的“真理追寻者号”那广阔的舰桥上，望着窗外忙碌的工程景象和远方深邃的星空。他的手中，紧紧握着那块冰冷的“钥匙”碎片。它能指引方向，却无法告知终点的景象。他知道，这将是他生命中最漫长、最危险，也可能是最重要的一次航行。
苏萤静静地站在他身边，她的感知轻轻拂过这座即将承载他们命运的巨舰，与其中蕴含的、代表了联盟最高智慧与希望的力量产生着微弱的共鸣。
艾拉的数据流在舰载系统中流淌，优化着每一个细节，计算着无数种可能。
最终使命，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。 但也如同北极星，指引着前进的方向。 联盟文明，这艘刚刚从惊涛骇浪中稳定下来的航船，即将放下一切顾虑，扬起风帆，驶向那万物归途的最终之谜。
（本章终）